Con profunda contrición y alegría espiritual, la Iglesia Ortodoxa celebra el reconocimiento oficial de dos nuevos santos.
El Patriarcado Ecuménico, bajo la presidencia de Su Santidad el Patriarca Ecuménico Bartolomé, procedió a la canonización del Venerable Ticón el Ruso y del Venerable Hatzi-Jorge el Athonita, confirmando en la conciencia de la plenitud de la Iglesia lo que los fieles habían experimentado durante décadas.
Breve biografía del Venerable Hatzi-George el Capadocio, por Alexandros Christodoulos
El venerable Padre George nació en Kermira, Cesarea de Capadocia, en 1809. Sus padres eran ricos en virtudes y en las buenas obras de Dios, que utilizaban para ayudar a los pobres. Su padre se llamaba Jordan y era de Kermira, mientras que su madre, María, era de Gelveri (Nazianzus). Tras tener dos hijos, Gabriel (Hatji-George) y Anastasios, vivieron de forma más espiritual y en continencia. Su madre tuvo un espíritu ascético desde la infancia. Tenía una hermana monja a la que visitaba junto con sus hijos.
El pequeño Gabriel, al escuchar diversas historias de su tía sobre los ascetas, despertó en su corazón infantil el deseo de hacerse monje e intentó imitarlos mediante el ayuno y la oración rigurosos. Su padre era devoto, pero se ausentaba de casa durante largos periodos debido a su oficio. Su madre, María, más piadosa, se llevó al pequeño Gabriel con ella y velaba con otras mujeres, a veces en cuevas y a veces en capillas.
Cuando Gabriel creció, fue a la escuela, pero no aprendió las letras a pesar de su gran inteligencia. Parece que fue la providencia de Dios para que el niño santificado aprendiera las letras de forma divina. Cuatro años en la escuela y ni siquiera sabía deletrear. Como sus padres y su maestra lo regañaban, encontraba oportunidades para refugiarse en las cuevas. Casi siempre iba a la cueva que llevaba las huellas del Santo Gran Mártir Jorge, cerca de su región.
Ayunaba mucho y rezaba, haciendo muchas postraciones completas, y cuando se agotaba comía verduras silvestres que crecían en la montaña. En una ocasión, incluso se ausentó durante un mes, viviendo con ermitaños que habitaban en los alrededores de las cuevas. Después, sus padres lo encontraron y, a partir de entonces, ya no lo regañaron por no aprender las letras.
Un día, su madre lo instó a implorar a la Theotokos que le ayudara a aprender las letras. Tras tres días de ayuno y muchas postraciones, fue de noche, para que nadie lo viera, a rezar en la iglesia donde se encontraba un icono milagroso de la Madre de Dios. Llegó al umbral de la puerta cerrada y, entre lágrimas, veneró con reverencia desde fuera. Mientras suplicaba: «¡Concédeme, oh Reina del Cielo, aprender las letras!», de repente las puertas de la iglesia se abrieron y entró la Theotokos. Tomándolo de la mano, lo condujo hasta el icono de Cristo y dijo: «Hijo mío, concede al pequeño Gabriel aprender las letras». Como él mismo contó más tarde: «Con estas palabras me bendijo con la mano, me besó y dijo: 'Ahora has aprendido las letras'. Luego entró por la puerta norte del santuario». Gabriel buscó por toda la iglesia, pero no pudo encontrar a la Toda Santa (Panagia).
Cuando el sacristán llegó a tocar las campanas para el servicio, vio las puertas abiertas y a Gabriel dentro de la iglesia y preguntó con asombro: «¿Cómo has llegado hasta aquí?». Gabriel se lo contó todo. Para comprobarlo, el sacristán le dio un libro para leer, y Gabriel comenzó a leer con claridad y belleza. Entonces dijo: "¡En efecto, esa mujer era la Panagia!". Tras este acontecimiento divino, sus padres y familiares lo veneraron.
Sin embargo, Gabriel volvió a las cuevas y practicó el ascetismo. Junto con sus amigos, construyeron un pequeño monasterio con capilla y celdas, teniendo a Gabriel como abad. A los catorce años, siguió a sus familiares a Constantinopla porque supieron que su tío se había convertido al islam. Al pasar por un lugar desolado, pensó que encontraría ermitaños que rezaran por su tío. No los encontró y perdió a sus compañeros, rezando con tristeza a San Jorge en busca de ayuda. De repente, el santo apareció con uniforme de oficial y rostro radiante, lo subió a su caballo y lo trajo de vuelta con sus compañeros, quienes glorificaron a Dios.
En Constantinopla, permaneció cerca de su tío y rezó intensamente. A través de sus luchas —ayunos y numerosas postraciones—, no solo su tío, sino también un sacerdote y varios otros que se habían convertido por miedo, regresaron en secreto al cristianismo y posteriormente fueron a Esmirna, arrepentidos. Durante cuatro años en la corte del sultán, este se maravilló de la vida ascética del joven: cómo rechazaba honores y placeres, vivía en un sótano oscuro, comía una vez al día un puñado de cebada remojada y pasaba las noches en oración. El sultán mismo se convirtió al cristianismo en secreto y posteriormente amó y ayudó a los cristianos.
A los dieciocho años, Gabriel suplicó entre lágrimas a la Panagia que lo liberara del palacio y le mostrara el camino de la salvación. Durante la Divina Liturgia en la Iglesia Patriarcal, rezando ante su icono, vio a la Reina del Cielo salir vestida de blanco radiante y decirle: «Ve al muelle; verás a un monje; ve con él al Monte Athos».
Encontró al monje: el abad Gregorio del Monasterio de Gregoriou. Aunque el abad se negó porque los jóvenes sin barba estaban prohibidos, el capitán del barco ocultó en secreto a Gabriel a bordo. En 1828 llegaron al monasterio. Tras súplicas, los monjes lo aceptaron y le dieron obediencia en la cocina.
En la festividad de San Nicolás, con escasez de pescado debido al mal tiempo, Gabriel rezó, y la víspera aparecieron milagrosamente muchos peces grandes en el puerto del monasterio. Dos meses después, partió hacia Kavsokalyva para evitar el honor. Allí conoció al experimentado padre espiritual Papa-Neophytos "Karamanlis", quien lo recluyó en la cueva de San Nefón durante cuatro años de estricta soledad, sin ver a nadie excepto a su superior, quien le daba la comunión.
Posteriormente, fue tonsurado monje y recibió el nombre de George, y tras peregrinar a Tierra Santa, recibió el nombre de Hatzi-George. Vivió bajo una extrema disciplina ascética: ayuno continuo y oración incesante.
Se convirtió en higúmeno en 1848. Era muy estricto consigo mismo, jamás tomaba medicamentos, y decía: «La mejor medicina es la comunión frecuente de los Inmaculados Misterios de Cristo. La confesión y la comunión frecuentes son el requisito principal para la alegría espiritual terrenal y la alegría celestial».
Gracias a su humildad y perseverancia, recibió abundante gracia y nunca enfermó. La gente acudía a él en busca de consejo y consuelo. Leía los corazones mediante el discernimiento. Vivía en una gran pobreza: comía nueces y miel, nunca aceite; en Pascua teñían de rojo las patatas cocidas en lugar de huevos. Caminaba descalzo y dormía poco, pasando las noches en la iglesia y los días consolando a los que sufrían.
Obró numerosos milagros: detuvo a un jabalí destructor con una bendición; permitió a un discípulo llevar una carga imposiblemente pesada; predijo un accidente del zar (quien más tarde lo reverenciaría); curó a los enfermos; incluso su cinturón obraba milagros.
Los celos y las calumnias finalmente lo llevaron al exilio del Monte Athos el 27 de octubre de 1882. Se estableció cerca de Constantinopla en un monasterio abandonado de los santos Hermolao y Pantaleón, donde continuó su vida ascética y consoló a los cristianos perseguidos bajo el sultán Abdul-Hamid, obrando numerosos milagros. Continuó su ascetismo hasta el último año de su vida, que pasó postrado en cama, sufriendo por todo su cuerpo.
Fuentes consultadas: https://iconandlight.wordpress.com, mystagoguresourcecenter.com
