El príncipe Teodoro de Smolensk y Yaroslavl, creyente en el derecho sagrado, apodado el "Negro" [o "oscuro", o "moreno"], nació en un momento terrible para Rus: la invasión mongola de 1237-1239.
En el bautismo recibió su nombre del santo gran mártir Theodore Stratelates (8 de febrero), que era particularmente estimado por los príncipes guerreros rusos.
El príncipe Theodore era famoso por sus hazañas militares. El niño Theodore no estaba en la ciudad cuando, a través de las oraciones del Santísimo Theotokos, el santo mártir Mercurio (24 de noviembre) liberó a Smolensk de ser capturado por Batu en el año 1239. Se lo llevaron y lo escondieron en una caja fuerte. lugar durante la guerra. En 1240 murió su padre, el príncipe Rostislav. Era bisnieto del santo príncipe Rostislav de Smolensk y Kiev (14 de marzo).
Sus hermanos mayores, como herederos, se dividieron las tierras de su padre entre ellos, asignando al niño Theodore la pequeña propiedad de Mozhaisk. Aquí pasó su infancia, y aquí estudió la Sagrada Escritura, los servicios de la iglesia y la ciencia militar.
En el año 1260, el príncipe Teodoro se casó con María Vasilievna, hija del santo príncipe Basilio de Yaroslavl (3 de julio), y Teodoro se convirtió en príncipe de Yaroslavl. Tuvieron un hijo llamado Michael, pero San Teodoro pronto enviudó. Pasó gran parte de su tiempo en campañas militares y su hijo fue criado por su suegra, la princesa Xenia.
En 1277, las fuerzas aliadas de los príncipes rusos, en unión con las fuerzas tártaras, participaron en una campaña en la tierra de Osetia y en la toma de "su famosa ciudad Tetyakov". En esta guerra, las fuerzas aliadas obtuvieron una victoria completa. Desde la época de San Alejandro Nevsky (23 de noviembre), los khans de la Horda de Oro, al ver la fuerza espiritual y militar inquebrantable de la Rusia ortodoxa, se vieron obligados a cambiar de actitud. Comenzaron a atraer a los príncipes rusos a alianzas, y los khanes acudieron a ellos en busca de ayuda militar.
La Iglesia rusa hizo uso de estas relaciones providencialmente mejoradas para la ilustración cristiana de los extranjeros. Ya en 1261, gracias a los esfuerzos de San Alejandro Nevsky y el metropolitano Cirilo III en Sarai, la capital de la Horda de Oro, se estableció una diócesis de la Iglesia Ortodoxa Rusa. En el año 1276, un Concilio de Constantinopla presidido por el Patriarca John Bekkos (1275-1282) respondió a las preguntas del obispo ruso Teognostus de Sarai sobre la orden para bautizar a los tártaros, y también para recibir cristianos monofisitas y nestorianos entre ellos en la ortodoxia.
Durante estos años, el príncipe Theodore estuvo en la Horda. Habiéndose distinguido por sus hazañas militares en la campaña de Osetia, ganó la atención favorable de Khan Mengu-Temir, quien miró a la Iglesia Ortodoxa con respeto y quien, como Khan, emitió el primer decreto eximiendo a la iglesia de impuestos para el metropolitano Ciril.
Las Crónicas dicen: "El emperador Mengu-Temir y su emperatriz apreciaban al príncipe Theodore Rostislavich y no querían permitirle regresar a Rusia debido a su valentía y la hermosura de su rostro".
San Teodoro pasó tres años en la Horda. Finalmente, “el emperador lo despidió con gran honor” y el príncipe llegó a Yaroslavl. Su esposa María ya había muerto, y en la ciudad la princesa Xenia gobernaba con su nieto Michael. La gente de Yaroslavl no recibiría al príncipe que regresaba de la Horda, "no le permitía entrar en la ciudad, pero le decía: 'esta es la ciudad de la princesa Xenia, y Michael es nuestro príncipe'".
San Teodoro tuvo que regresar a la Horda. La emperatriz, esposa de khan Mengu-Temir, "le tenía un gran cariño y deseaba que se casara con su propia hija". Un matrimonio así tenía un significado tremendo para Rusia. Durante mucho tiempo, el Khan no estuvo de acuerdo, considerando a los príncipes rusos como meros vasallos o súbditos.
Dar a su hija en matrimonio a un príncipe ruso significaba reconocerlo como un igual. Más importante aún, significaba que el khan reconocería la primacía de la ortodoxia, ya que antes de la boda, la princesa tártara tuvo que aceptar el santo bautismo.
El kan estuvo de acuerdo con esto, ya que una alianza con Rusia era muy importante para él, “y ordenó que su hija fuera entregada al príncipe Teodoro, y que ella fuera bautizada primero, y ordenó que la fe ortodoxa no fuera insultada. " Así, San Teodoro se casó con la hija del poderoso Khan, que fue bautizada con el nombre de Anna. "El emperador lo tenía en gran estima y le ordenó que se sentara frente a él, le construyó un palacio y le dio príncipes y nobles en el séquito".
Allí, en la Horda de Oro, también nacieron los hijos de San Teodoro, el príncipe David y el príncipe Constantino. La tremenda influencia que San Teodoro ganó en la Horda, la utilizó para la gloria de la Tierra Rusa y la Iglesia Rusa.
La ortodoxia ganó fuerza entre los tártaros y la Horda comenzó a adoptar las costumbres, la moral y la piedad rusas. Los comerciantes, arquitectos y artesanos rusos llevaron la cultura rusa a las costas del Don, el Volga, los Urales e incluso la propia Mongolia.
A partir de este período, los arqueólogos encuentran iconos ortodoxos, cruces y lampadas, en todos los antiguos territorios de la Horda Dorada, ya que se incluyen como parte de Rusia. Así comenzó un gran movimiento misionero de la Iglesia rusa hacia Oriente, y la iluminación de todas las tribus con la luz de la verdad del Evangelio hasta el Gran Océano (es decir, el Pacífico).
Los príncipes ortodoxos rusos y sus séquitos, que participaron como aliados en las campañas mongoles, conocieron y se familiarizaron con las ilimitadas extensiones de Asia, Siberia y el Lejano Oriente. En el año 1330, más de treinta años después de la muerte de San Teodoro, las crónicas chinas mencionan a los rusos en Pekín.
San Teodoro vivió en Sarai hasta 1290, cuando "le llegaron noticias de Rusia, de la ciudad de Yaroslavl, de que su primer hijo, el príncipe Miguel, había muerto". Después de haberle dado al príncipe abundantes regalos y un gran séquito, el khan lo envió de regreso a Rusia. Nuevamente se convirtió en príncipe en Yaroslavl.
San Teodoro comenzó celosamente a preocuparse por fortalecer y edificar su ciudad y principado. Tenía un amor especial por el monasterio de la Transfiguración del Señor.
Su fama resonó en toda Rusia, y todos los príncipes buscaron amistad y alianzas con él. Pero, sobre todo, le gustaba el hijo de San Alejandro Nevsky, Andrew Alexandrovich, que lo apoyaba en todas las empresas. Cuando el príncipe Andrés se convirtió en gran príncipe de Vladimir, lo acompañó en campañas militares. Se alegró por las victorias y lamentó su derrota.
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| San Teodoro (centro), con sus hijos David y Constantino |
En 1296 acababa de estallar una sangrienta guerra fratricida entre dos grupos de príncipes: por un lado estaban San Teodoro y el Gran Príncipe Andrés, y por el otro, San Miguel de Tver (22 de noviembre) y San Daniel de Moscú (marzo 4). Pero con la ayuda de Dios, el derramamiento de sangre se evitó con éxito.
En una reunión de los príncipes (en 1296) el obispo Simeón de Vladimir y el obispo Ismael de Sarai lograron traer la paz a ambos lados. Este hecho, que el santo príncipe Teodoro y el obispo Ismael participaron en la reunión, muestra que San Teodoro usó todos sus talentos diplomáticos e influencia en la Horda para establecer la paz en la tierra rusa.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org
