Cuando era joven, Juan Ushakov se alistó en el Regimiento de la Guardia Preobrazhensky en Petersburgo, y alcanzó el rango de sargento. La vida en la capital estaba cargada de un gran peligro espiritual para una persona joven, pero Dios libró a Juan del camino equivocado.
Cuando Juan tenía veinte años, en una fiesta con sus amigos, uno de ellos murió repentinamente. Todos experimentaron miedo y tristeza, pero esto pareció afectar a Juan más que a los demás. Este incidente es notablemente similar a las circunstancias que rodearon la muerte del comandante Andrew Petrov, el esposo de la beata Xenia de San Petersburgo (24 de enero), pero puede ser solo una coincidencia.
En cualquier caso, Juan decidió abandonar San Petersburgo y vivir en el desierto, dedicándose a Dios. Mientras caminaba cerca de la ciudad de Yaroslavl disfrazado de trabajador, vio a su tío con sus sirvientes. Su tío no lo reconoció por su pobre vestimenta, y Juan recordó su vida anterior de lujo y tranquilidad. Pronto desterró este pensamiento y decidió morar en el desierto.
Mientras caminaba por los bosques cerca del Mar Blanco, Juan se encontró con una celda abandonada, por lo que decidió permanecer allí en soledad y rezar a Dios. Vivió allí durante tres años en grandes dificultades y aflicciones. Las regulaciones gubernamentales de la época ordenaban a los ciudadanos que no permitieran a los monjes vivir en los bosques. Cuando Juan llegó a la aldea en busca de suministros, fue golpeado y a punto de perder su vida y se vio obligado a huir.
Juan finalmente llegó a la región al sur de Kiev, llegando al monasterio de Ploschansk. Le suplicó al abad que lo aceptara, diciendo que era hijo de un sacerdote. No podía decir que era un sargento de la Guardia, ya que los obstáculos legales le habrían dificultado mucho paa entrar en la vida monástica.
El abad no lo aceptaría por mucho tiempo, ya que no tenía los documentos de identificación adecuados. Finalmente, aceptó a Juan y lo asignó a leer en la iglesia. Después de escucharlo leer, el abad se dio cuenta de que Juan no era de una familia sacerdotal, sino que probablemente pertenecía a la nobleza. Temiendo problemas con las autoridades, ordenó a Juan que viviera en el bosque cerca del monasterio donde vivían otros ascetas. Encontró una celda vacía y recibió la bendición de los Padres para permanecer allí.
Juan finalmente llegó a la región al sur de Kiev, llegando al monasterio de Ploschansk. Le suplicó al abad que lo aceptara, diciendo que era hijo de un sacerdote. No podía decir que era un sargento de la Guardia, ya que los obstáculos legales le habrían dificultado mucho paa entrar en la vida monástica.
El abad no lo aceptaría por mucho tiempo, ya que no tenía los documentos de identificación adecuados. Finalmente, aceptó a Juan y lo asignó a leer en la iglesia. Después de escucharlo leer, el abad se dio cuenta de que Juan no era de una familia sacerdotal, sino que probablemente pertenecía a la nobleza. Temiendo problemas con las autoridades, ordenó a Juan que viviera en el bosque cerca del monasterio donde vivían otros ascetas. Encontró una celda vacía y recibió la bendición de los Padres para permanecer allí.
 |
Cuando un equipo de inspectores llegó al bosque en busca de monjes que vivían allí ilegalmente, Juan fue atrapado. Como no tenía documentos y admitió ser sargento de la Guardia, fue llevado a San Petersburgo y después ante la emperatriz Elizabeth. Cuando lo llevaron ane la emperatriz, ella preguntó: "¿Por qué abandonaste mi regimiento?"
Juan explicó que lo había hecho para salvar su alma. Elizabeth lo perdonó y estaba dispuesta a restaurarlo a su rango anterior, pero Juan dijo que no quería su vida de rango anterior.
La emperatriz le preguntó por qué se había escapado en secreto en lugar de pedir que le dieran de alta. Juan respondió: “Si hubiera molestado a Su Majestad con tal pedido, no habría creído que un hombre joven como yo podría haber soportado tal carga. Ahora he sido probado en la vida espiritual, y le pido a Su Majestad que me bendiga para continuar en ella hasta mi muerte ".
Elizabeth estuvo de acuerdo con esto, pero estipuló que debía permanecer en la Lavra de San Alexander Nevsky en San Petersburgo. Pronto, bajo su orden expresa, Juan fue tonsurado en agosto de 1748 a la edad de veintinueve años. El arzobispo Teodosio, quien luego gobernó el monasterio, ordenó que se llamara Teodoro, en honor a San Teodoro de Yaroslavl (19 de septiembre).
Juan explicó que lo había hecho para salvar su alma. Elizabeth lo perdonó y estaba dispuesta a restaurarlo a su rango anterior, pero Juan dijo que no quería su vida de rango anterior.
La emperatriz le preguntó por qué se había escapado en secreto en lugar de pedir que le dieran de alta. Juan respondió: “Si hubiera molestado a Su Majestad con tal pedido, no habría creído que un hombre joven como yo podría haber soportado tal carga. Ahora he sido probado en la vida espiritual, y le pido a Su Majestad que me bendiga para continuar en ella hasta mi muerte ".
Elizabeth estuvo de acuerdo con esto, pero estipuló que debía permanecer en la Lavra de San Alexander Nevsky en San Petersburgo. Pronto, bajo su orden expresa, Juan fue tonsurado en agosto de 1748 a la edad de veintinueve años. El arzobispo Teodosio, quien luego gobernó el monasterio, ordenó que se llamara Teodoro, en honor a San Teodoro de Yaroslavl (19 de septiembre).
 |
Mientras el padre Teodoro estaba en la Lavra, la gente lo visitaba y le preguntaba cómo complacer a Dios mientras vivía en el mundo. Trataba de decirles que había monjes más ancianos y más sabios que podrían instruirlos mejor que él. Aun así, insistían, por lo que trataba de ayudarlos. Sin embargo, descubrió que no siempre podía responder a sus preguntas o encontrar soluciones a sus problemas, por lo que comenzó a leer libros patrísticos, especialmente las obras de San Juan Crisóstomo, pidiéndole a Dios que lo iluminara para poder entender las Escrituras y las enseñanzas de los Padres. Aprendió muchas cosas de su lectura y pudo instruir a las personas para su beneficio espiritual. Esto causó celos entre algunos de los monjes mayores, que se quejaron al arzobispo de que este joven monje atraía a la gente y perturbaba la tranquilidad del monasterio. La jerarquía ordenó que no se admitiera a ningún visitante que solicitara ver al Padre Teodoro.
El padre Teodoro fue al administrador del monasterio y le preguntó por qué la gente no podía verlo. Le dijeron que porque presumía al instruir a la gente, atrayendo a muchos visitantes, y que la rutina del monasterio se había interrumpido.
"Si hay algo en mi enseñanza que parezca ilegal, respondió, entonces él debería cuestionarme. Sin embargo, es pecaminoso causar dolor innecesario a quienes buscan ganancias espirituales".
El arzobispo estaba furioso, pero ordenó que se permitiera a las personas volver a ver al padre Teodoro. Los celos y las dificultades continuaron durante diez años, y el padre Teodoro soportó sus pruebas con paciencia. En 1757, quería trasladarse al Monasterio Sarov, y cuando los hermanos de la Lavra se enteraron de esto, insistieron en que presentara una solicitud de transferencia por escrito.
Obteniendo su liberación, el padre Teodoro dejó San Petersburgo con muchos de sus discípulos, hombres y mujeres. En el camino se detuvieron en el Convento de San Nicolás en Arzamas, donde instaló a sus discípulas. Pronto se mudaron al convento Alexeyevsky vacante. Los discípulos varones fueron con él a Sarov.
En 1759, después de dos años en Sarov, el Padre Teodoro le pidió al Abad Efraim que le permitiera tener el Monasterio Sanaxar, porque el número de sus discípulos había aumentado. Sanaxar había sido fundado en 1659, pero fue cerrado por el zar Pedro I en la primera mitad del siglo XVIII, y la propiedad fue administrada por el Monasterio Sarov. Después de mudarse al Monasterio de Sanaxar, el Padre Teodoro comenzó el trabajo de construir celdas y almacenes.
El padre Teodoro fue al administrador del monasterio y le preguntó por qué la gente no podía verlo. Le dijeron que porque presumía al instruir a la gente, atrayendo a muchos visitantes, y que la rutina del monasterio se había interrumpido.
 |
"Si hay algo en mi enseñanza que parezca ilegal, respondió, entonces él debería cuestionarme. Sin embargo, es pecaminoso causar dolor innecesario a quienes buscan ganancias espirituales".
El arzobispo estaba furioso, pero ordenó que se permitiera a las personas volver a ver al padre Teodoro. Los celos y las dificultades continuaron durante diez años, y el padre Teodoro soportó sus pruebas con paciencia. En 1757, quería trasladarse al Monasterio Sarov, y cuando los hermanos de la Lavra se enteraron de esto, insistieron en que presentara una solicitud de transferencia por escrito.
Obteniendo su liberación, el padre Teodoro dejó San Petersburgo con muchos de sus discípulos, hombres y mujeres. En el camino se detuvieron en el Convento de San Nicolás en Arzamas, donde instaló a sus discípulas. Pronto se mudaron al convento Alexeyevsky vacante. Los discípulos varones fueron con él a Sarov.
En 1759, después de dos años en Sarov, el Padre Teodoro le pidió al Abad Efraim que le permitiera tener el Monasterio Sanaxar, porque el número de sus discípulos había aumentado. Sanaxar había sido fundado en 1659, pero fue cerrado por el zar Pedro I en la primera mitad del siglo XVIII, y la propiedad fue administrada por el Monasterio Sarov. Después de mudarse al Monasterio de Sanaxar, el Padre Teodoro comenzó el trabajo de construir celdas y almacenes.
 |
| Monasterio de Sanaxar |
El obispo Pachomius de Tambov nombró al Padre Teodoro como Superior. También ordenó al reticente padre Teodoro al santo sacerdocio el 13 de diciembre de 1762. El padre Teodoro comenzó a poner las cosas en orden, estableciendo una regla para la celebración reverente y sin prisa de los servicios. También estableció una Regla de celda para que los monjes la siguiesen. Todos compartían el trabajo (excepto los que eran demasiado viejos o estaban demasiado enfermos), incluido el Superior.
El número de monjes en Sanaxar continuó aumentando, pero no todos habían sido tonsurados. Era necesario obtener el permiso para tonsurarlos, ya que la cantidad de monjes a los que se les permitía vivir en un monasterio estaba regulada por la ley. El 23 de abril de 1763, la emperatriz Catalina II decretó que todos los monjes del padre Teodoro debían ser tonsurados. Al año siguiente, emitió un decreto que limitaba el número de monasterios, y los que no estuviesen específicamente aprobados serían cerrados.
El Monasterio de Sanaxar estaba entre las instituciones monásticas programadas para ser cerradas, pero permaneció abierto a través de los esfuerzos del Padre Teodoro. El fue elevado al rango de abad o higúmeno en octubre de 1764, y Sanaxar fue reclasificado como Monasterio el 7 de marzo de 1765.
El número de monjes en Sanaxar continuó aumentando, pero no todos habían sido tonsurados. Era necesario obtener el permiso para tonsurarlos, ya que la cantidad de monjes a los que se les permitía vivir en un monasterio estaba regulada por la ley. El 23 de abril de 1763, la emperatriz Catalina II decretó que todos los monjes del padre Teodoro debían ser tonsurados. Al año siguiente, emitió un decreto que limitaba el número de monasterios, y los que no estuviesen específicamente aprobados serían cerrados.
El Monasterio de Sanaxar estaba entre las instituciones monásticas programadas para ser cerradas, pero permaneció abierto a través de los esfuerzos del Padre Teodoro. El fue elevado al rango de abad o higúmeno en octubre de 1764, y Sanaxar fue reclasificado como Monasterio el 7 de marzo de 1765.
Debido a la cantidad de hermanos, se hizo necesario construir una iglesia de piedra más grande para reemplazar la pequeña de madera. Se cavó una base y se sirvió un Molieben o Canon Suplicatorio en el sitio. De repente, un enjambre de abejas llegó y se instaló en el lugar donde estaría el altar. Esto fue tomado como una señal de un aumento en el número de hermanos, y una abundancia de gracia en el monasterio.
Según el libro de N. Subbotin de 1862 sobre el Archimandrita Teofanes del Monasterio de San Cirilo del Lago Nuevo (que era un novato en Sanaxar al mismo tiempo que San Herman), el Abad Teodoro ordenó a un monje llamado Herman que vaciara una colmena las abejas. Es probable que este fuera el futuro San Herman (Germán) de Alaska (13 de diciembre). En otra edición del libro, el nombre del mismo hermano aparece como Gerásimo. Después de esta cuenta, Subbotin menciona "Padre Germán, que ahora está en Estados Unidos". La discrepancia en los nombres puede explicarse a que el nombre de San Germán antes de su tonsura fuera Gerásimo. San Germán, en una de sus cartas al padre Nazario, dice que tenía amigos en Sarov y Sanaxar, por lo que San Teodoro pudo haber sido uno de los primeros instructores de San Germán.
Según el libro de N. Subbotin de 1862 sobre el Archimandrita Teofanes del Monasterio de San Cirilo del Lago Nuevo (que era un novato en Sanaxar al mismo tiempo que San Herman), el Abad Teodoro ordenó a un monje llamado Herman que vaciara una colmena las abejas. Es probable que este fuera el futuro San Herman (Germán) de Alaska (13 de diciembre). En otra edición del libro, el nombre del mismo hermano aparece como Gerásimo. Después de esta cuenta, Subbotin menciona "Padre Germán, que ahora está en Estados Unidos". La discrepancia en los nombres puede explicarse a que el nombre de San Germán antes de su tonsura fuera Gerásimo. San Germán, en una de sus cartas al padre Nazario, dice que tenía amigos en Sarov y Sanaxar, por lo que San Teodoro pudo haber sido uno de los primeros instructores de San Germán.
San Teodoro visitó una vez a San Tikhon (13 de agosto) en el Monasterio de Zadonsk. No se sabe cuánto tiempo se conocieron, pero el obispo retirado lo recibió con amor. Esta visita fue providencial, porque San Tikhon también sabía lo que era sufrir ofensas de los superiores, de los monjes de mentalidad mundana y de los laicos. Quizás incluso aconsejó al padre Teodoro sobre cómo soportar las pruebas que le esperaban.
Cuando el padre Teodoro regresó a Sanaxar, un cartero real le entregó un edicto real. Se ordenaba que lo enviaran como exiliado al monasterio de Solovki por alborotador. Fue privado del rango de abad y de hieromonje, y el Superior de Solovki recibió la orden de vigilarlo de cerca. El padre Teodoro permaneció allí durante nueve años (1774-1783).
Su liberación se produjo gracias a su discípulo el Archimandrita Teófanes (Sokolov), quien se encontró asignado como asistente de celda del Metropolitano Gabriel de San Petersburgo. Deseando ayudar a su Staretz, el Padre Teófanes hizo que el Metropolitano tomara conciencia de la situación del Padre Teodoro. Su Eminencia le pidió al Padre Teófanes que preparara un memorándum exponiendo los hechos del caso en detalle. Como resultado, el metropolitano Gabriel le pidió a la emperatriz Catalina II que liberara al padre Teodoro y le permitiera regresar a Sanaxar.
Su liberación se produjo gracias a su discípulo el Archimandrita Teófanes (Sokolov), quien se encontró asignado como asistente de celda del Metropolitano Gabriel de San Petersburgo. Deseando ayudar a su Staretz, el Padre Teófanes hizo que el Metropolitano tomara conciencia de la situación del Padre Teodoro. Su Eminencia le pidió al Padre Teófanes que preparara un memorándum exponiendo los hechos del caso en detalle. Como resultado, el metropolitano Gabriel le pidió a la emperatriz Catalina II que liberara al padre Teodoro y le permitiera regresar a Sanaxar.
El 18 de abril de 1783 ella emitió un decreto autorizando su liberación. Debido a su condición debilitada por el frío y los humos de las estufas, le llevó mucho tiempo volver a Sanaxar. Llegó al Monasterio de Arzamas el 9 de octubre de 1783, donde fue recibido por las hermanas y por dos hieromonjes de Sanaxar. Otros también estuvieron presentes para encontrarse con el Staretz: superiores de otros monasterios, nobles respetados, comerciantes y hombres y mujeres laicos. Se quedó aproximadamente una semana, instruyendo a las monjas cada día. Finalmente, se preparó para regresar a Sanaxar. Toda la hermandad vino a su encuentro en el ferry en el río Moksha. Después de recibir su bendición, lo acompañaron en el camino a Sanaxar. El padre Teodoro agradeció a los hermanos por su continuo amor y por completar la iglesia sin él.
Pocos días después de su regreso, el padre Teodoro se enfrentó una nueva persecución. El Hierodiácono Hilarion lo acusó de ser "un hereje y un ateo", y presentó estas acusaciones ante el Santo Sínodo. Determinaron que el Hierodiácono Hilarion tenía la culpa y debía ser castigado. Más tarde le pidió perdón al padre Teodoro frente a toda la comunidad.
El Superior del Monasterio, el Padre Benedicto, estaba celoso del Padre Teodoro debido a las multitudes de visitantes que venían a verlo. Se quejó al obispo local y le dijo que mucha gente estaba perturbando el silencio del monasterio. Se enviaron inspectores, pero no entrevistaron a nadie que pudiera haber dicho algo favorable al Padre Teodoro. Como resultado, se le prohibió recibir visitas.
Una vez más, el padre Teófanes señaló la difícil situación del staretz al metropolitano Gabriel. Su Eminencia envió una nota diciendo que estaba bien dispuesto hacia el padre Teodoro. Como resultado, se le dio un poco más de libertad, pero sus discípulos solo podían buscar su consejo escribiendo cartas.
El padre Benedicto enfermó y el padre Teodoro fue a su celda para pedirle perdón. El padre Benedicto volvió la cara hacia la pared y se negó a hablar con el staretz. Después de sufrir por un tiempo, el padre Benedicto murió el 27 de diciembre de 1778.
El Superior del Monasterio, el Padre Benedicto, estaba celoso del Padre Teodoro debido a las multitudes de visitantes que venían a verlo. Se quejó al obispo local y le dijo que mucha gente estaba perturbando el silencio del monasterio. Se enviaron inspectores, pero no entrevistaron a nadie que pudiera haber dicho algo favorable al Padre Teodoro. Como resultado, se le prohibió recibir visitas.
Una vez más, el padre Teófanes señaló la difícil situación del staretz al metropolitano Gabriel. Su Eminencia envió una nota diciendo que estaba bien dispuesto hacia el padre Teodoro. Como resultado, se le dio un poco más de libertad, pero sus discípulos solo podían buscar su consejo escribiendo cartas.
El padre Benedicto enfermó y el padre Teodoro fue a su celda para pedirle perdón. El padre Benedicto volvió la cara hacia la pared y se negó a hablar con el staretz. Después de sufrir por un tiempo, el padre Benedicto murió el 27 de diciembre de 1778.
Después de la muerte del Superior, se permitió nuevamente al Padre Teodoro visitar a las monjas del Convento Alexeyevsky en Arzamas. Después de pronunciar una conmovedora homilía sobre el Salmo 136 ("Por los ríos de Babilonia") dejó Arzamas y se detuvo en el monasterio de Sarov. Allí pidió perdón a todos, luego volvió de regreso a Sanaxar. Llegó el miércoles de la Semana de la Gran Cuaresma (de los lácteos) y habló con sus discípulos en su celda alrededor del mediodía. Luego los despidió para regresar a sus celdas.
Dos nobles discípulos de San Teodoro se quedaron para pedirle consejo. De repente, su expresión cambió y comenzó a llorar durante unos quince minutos, lamentando cómo había pecado en su juventud. Luego los ordenó a sus celdas, diciendo que se sentía débil.
No era raro que el Anciano estuviera enfermo, pero esta debilidad parecía inusual. Sus dos discípulos se fueron y regresaron a sus celdas. Poco después de esto, su asistente de celda llamó a la puerta con la oración habitual, pero no recibió respuesta. Entró en la celda y encontró al padre Teodoro acostado en su cama y rezando, así que se fue y les contó a los hermanos sobre esto. Todos vinieron a verlo, pero él no quiso hablar.
Aproximadamente cinco horas después, alrededor de las nueve de la noche del 19 de febrero de 1791, San Teodoro entregó su alma a Dios.
Las reliquias de San Teodoro fueron descubiertas el 21 de abril de 1999, y fue glorificado por veneración local el 28 de junio de 1999. Fue glorificado por veneración nacional por la Iglesia Ortodoxa de Rusia en 2004.
San Teodoro de Sanaxar, quien también se conmemora el 21 de abril (el descubrimiento de sus reliquias en 1999), no debe confundirse con su famoso pariente San Teodoro (Ushakov), almirante de la flota rusa (2 de octubre).
No era raro que el Anciano estuviera enfermo, pero esta debilidad parecía inusual. Sus dos discípulos se fueron y regresaron a sus celdas. Poco después de esto, su asistente de celda llamó a la puerta con la oración habitual, pero no recibió respuesta. Entró en la celda y encontró al padre Teodoro acostado en su cama y rezando, así que se fue y les contó a los hermanos sobre esto. Todos vinieron a verlo, pero él no quiso hablar.
Aproximadamente cinco horas después, alrededor de las nueve de la noche del 19 de febrero de 1791, San Teodoro entregó su alma a Dios.
Las reliquias de San Teodoro fueron descubiertas el 21 de abril de 1999, y fue glorificado por veneración local el 28 de junio de 1999. Fue glorificado por veneración nacional por la Iglesia Ortodoxa de Rusia en 2004.
San Teodoro de Sanaxar, quien también se conmemora el 21 de abril (el descubrimiento de sus reliquias en 1999), no debe confundirse con su famoso pariente San Teodoro (Ushakov), almirante de la flota rusa (2 de octubre).
Fuentes consultadas: oca.org
