Mientras que algunos santos han sido llamados para salir al mundo y propagar el Evangelio entre las naciones, otros obedecen la Voluntad de Dios, permaneciendo en una silenciosa oscuridad a lo largo de sus vidas dedicadas a la oración, el ayuno y a la propia mortificación.
El Venerable Esteban de la Gran Laura de San Sabas, también conocido por San Esteban el Sabaíta (725~795), fue uno de aquellos cuyo destino requirió el aislamiento de los grandes acontecimientos humanos que sucedían en el mundo.
Sirio de nacimiento, llegaría a Palestina a la edad de 10 años -luego de haber sido traído al famoso Monasterio Palestino de San Sabas (conocido como "Mar Saba") por su reverenciado tío, San Juan Damasceno, gran líder espiritual y Padre de la Iglesia.
Durante los siguientes 14 años de intenso estudio y disciplina espiritual, el Venerable Esteban llegaría a ser un monje devoto al tiempo que sería ordenado como sacerdote de la Santa Iglesia. Durante los 30 años que siguieron a su ordenación sacerdotal, este notable atleta espiritual experimentó muchos acontecimientos milagrosos a través de los cuales presenció el poder y la Gloria de Dios.
En una memorable ocasión, mientras elevaba la Eucaristía durante la liturgia y recitaba la muy conocida oración "Las Cosas Santas son para el Santo" - la celda del monje en la cual se estaba oficiando el servicio empezó a brillar con una luz que ciertamente no era de este mundo. Sus compañeros monjes, maravillados por el acontecimiento, pronto se dieron cuenta de un hecho sorprendente: la misteriosa luminosidad aparentemente provenía del propio monje.
Sumado a eso, muy pronto se hizo evidente que cualquier petición que durante la liturgia que realizase el humilde Esteban, le era concedida. Como respuesta a la gran bendición de ese don recibido, decidió que sólamente oraría por el bienestar de los demás y al mismo tiempo se retiraría al desierto con la finalidad de llevar la ardua y austera vida de un ermitaño.
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| Monasterio de San Sabas en Palestina |
Amante de los animales salvajes, el compasivo Esteban solía maravillar a los otros monjes cuando era visto alimentando aves salvajes e incluso venados con sus propias manos. En un momento de su vida su amor por las criaturas de Dios se hizo tan intenso que insistió en juntar los gusanos que vivían en el área del Monasterio para trasladarlos a un lugar en el cual estuviesen protegidos de que algún monje los pudiese pisar sin querer.
El Venerable Esteban también fue un reconocido compositor de Cánones de la Iglesia. Nacido en Damasco alrededor del año 725 pasaría la mayor parte de su vida siguiendo una estricta disciplina ascética, impuesta por sí mismo, en el antiguo Monasterio de San Saba. Allí pasó la mayor parte del tiempo en constante oración y abnegación. Sin embargo, movido muchas veces por su gran compasión, se aventuraba a salir algunas veces para ayudar a los que visitaban el monasterio, sanando a los enfermos o, más aún, expulsando demonios.
Sin embargo este humilde monje nunca se atribuyó el poder de sanación, insistiendo más bien a lo largo de su vida que la habilidad de restaurar la salud de aquellos que estaban enfermos provenía directamente de Dios -y por lo tanto a él no le correspondía ningún mérito. De esta manera enseñó a a los muchos que sanó a cómo elevar sus voces en acción de gracias al Dios Todopoderoso.
Aunque eventualmente fue consagrado Obispo, su papel en el gran Monasterio fue una austeridad silenciosa. A pesar de sus largos periodos de ayunos y largas caminatas por el desierto tuvo tiempo para escribir un conmovedor recuento histórico del martirio de los 20 monjes de Lavra, quienes fueron asesinados por su fe en el año 797.
El Venerable Esteban también fue un reconocido compositor de Cánones de la Iglesia. Nacido en Damasco alrededor del año 725 pasaría la mayor parte de su vida siguiendo una estricta disciplina ascética, impuesta por sí mismo, en el antiguo Monasterio de San Saba. Allí pasó la mayor parte del tiempo en constante oración y abnegación. Sin embargo, movido muchas veces por su gran compasión, se aventuraba a salir algunas veces para ayudar a los que visitaban el monasterio, sanando a los enfermos o, más aún, expulsando demonios.
Sin embargo este humilde monje nunca se atribuyó el poder de sanación, insistiendo más bien a lo largo de su vida que la habilidad de restaurar la salud de aquellos que estaban enfermos provenía directamente de Dios -y por lo tanto a él no le correspondía ningún mérito. De esta manera enseñó a a los muchos que sanó a cómo elevar sus voces en acción de gracias al Dios Todopoderoso.
Aunque eventualmente fue consagrado Obispo, su papel en el gran Monasterio fue una austeridad silenciosa. A pesar de sus largos periodos de ayunos y largas caminatas por el desierto tuvo tiempo para escribir un conmovedor recuento histórico del martirio de los 20 monjes de Lavra, quienes fueron asesinados por su fe en el año 797.
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El sobrino profundamente piadoso del gran San Juan Damasceno, San Esteban, se unió a Andrés el Ciego en llegar a ser el primer Padre de la Iglesia que compuso los himnos (conocido como idiomela) que comprenden el periodo del Triodio anterior a la Gran Cuaresma, de entre la lectura de la Parábola del publicano y del fariseo y el Domingo de Ramos.
El Venerable Esteban murió alrededor del año 800 de Nuestro Señor -habiendo predicho con absoluta exactitud el día de su propia muerte - en el Monasterio de San Saba que había amado tanto, después de haber compuesto un gran número de troparios. La historia de su vida fue registrada de manera conmovedora por su leal alumno Leoncio, quien llegó a ser reconocido como un estimado historiador de la Iglesia de los Primeros Tiempos.
Uno de los más grandes dones que nos dejó este humilde monje fue la sabiduría de entender que Dios sabe qué es lo que necesita cada uno. El Venerable Esteban fue bendecido con un espíritu verdaderamente obediente. A través de su vida parece haber entendido que aunque algunos son llamados a realizar actos heroicos a la vista de todos hay otros que están destinados a meditar silenciosamente en la Gloria de Dios en una simple celda ubicada en la mitad del desierto. Lo que interesa no es la forma que asuma cada vocación, sino la obediencia con que uno lo acepta.
Dos santos conocidos con el nombre de San Esteban el Sabaíta
Primero hay que decir que hay dos santos conocidos como Esteban el Sabaíta, que vivieron aproximadamente al mismo tiempo. Uno es celebrado el 13 de julio, que vivió durante medio siglo desde la edad de diez años en la Laura de San Sabas en Tierra Santa, y el otro es celebrado el 28 de octubre, conocido principalmente por ser el sobrino de San Juan el Damasceno y era un himnógrafo.
Estos dos santos a menudo se confunden como una sola persona, hasta que la vida de San Esteban el Sabaíta por su discípulo Leontios fue descubierta recientemente, lo que distingue a este Esteban del Esteban que era sobrino de San Juan Damasceno y un himnógrafo.
Por lo tanto, el primero debe distinguirse como "el asceta", mientras que el segundo debe ser conocido como "el melodista" o "el poeta" o "el himnógrafo".
Curiosamente, Esteban el melodista compuso un canon en honor de Esteban el asceta; En este canon se celebran las cualidades ascéticas y las estancias en el desierto de Esteban el Asceta.
El San Esteban celebrado el 13 de julio nació alrededor de 725 y reposó entre el 792 y el 796. Era de Julis, un distrito de Gaza. A la edad de diez años, cuando quedó huérfano de sus padres, ingresó en la misma comunidad monástica que su tío, conocido como Zacarías. Alrededor de sus veinticinco años, se sintió tan atraído por una vida de reclusión y contemplación que le pidió permiso al abad de la comunidad para vivir como ermitaño. Debido a la gran habilidad para la dirección espiritual que ya mostraba a esa temprana edad, el abad le dio permiso limitado. La condición era que se pusiera a disposición de los otros los fines de semana. En la puerta de su celda estaba escrito: "Padres, perdónenme, pero por favor no me molesten, excepto los sábados y domingos".
Habiéndose limpiado de sus pasiones y adquiriendo las virtudes, fue encontrado digno no solo del santo sacerdocio, sino también del carisma de realizar milagros. Mediante sus oraciones, curó a una niña poseída por el demonio, y las bestias salvajes eran mansas delante de él, que se alimentaba de sus propias manos. Su compasión por los humildes gusanos negros que se arrastraban a través de su ermita lo llevó a reunirlos en un lugar donde estarían a salvo de ser pisoteados. Una vez que su discípulo estaba reseco por la sed, golpeó el suelo con su vara y brotó agua.
En otra ocasión, mientras celebraba la Divina Liturgia, cuando Esteban elevó la Eucaristía y recitó las palabras, "Lo santo para los santos", la celda monástica en la que estaba celebrando la liturgia se llenó de una luz brillante que emanaba del celebrante.
San Esteban, celebrado el 28 de octubre, era hijo de Teodoro Mansur, hermano de Juan de Damasco y Kosmas el melodista, y era de Damasco. Cuando su padre fue exiliado de Damasco, ingresó a la Laura de San Sabas donde sus tíos vivieron la vida ascética.
Hacia el final de su vida, Esteban informó que varias ciudades de Tierra Santa fueron arrasadas y despobladas por los sarracenos (otro nombre para el califato musulmán bajo el gobierno de las dinastías omeyas y abasíes).
En esta ocasión, muchos monjes de la Laura de San Sabas se encontraron con sus muertes. San Sabas fue testigo de esta masacre, y escribió el relato en lo que se conoce como la Pasión de los Veinte Mártires Sabaitas. El evento es conmemorado por la Iglesia el 20 de marzo.
Esteban el asceta murió alrededor de tres años antes del ataque a la Laura. El poeta Esteban no era parte de la misma generación que el asceta, era más joven que él. Era un monje de la Laura en 797, cuando presenció el ataque de los sarracenos, y todavía era un monje cuando compuso la Pasión de los Mártires, poco después del evento, en el momento en que una de las víctimas del ataque, el monje Tomás, médico, se había convertido en abad del Laura de Chariton; todavía era un monje de la Laura cuando Leontios escribió la vida de su maestro, Esteban el Sabaíta el asceta, bajo el patriarcado de Tomás, el médico monje, luego patriarca, y cuyas fechas lamentablemente se desconocen, pero quien ciertamente era patriarca en 807. Este segundo Esteban probablemente también era médico, considerando la precisión clínica de su descripción de la asfixia de los monjes, cuando los 'Bárbaros' los asfixiaron con humo, y de las trepanaciones llevadas a cabo por el monje Tomás. Esteban, el melodista, también fue el autor de la Pasión de San Romano el Nuevo, quien murió en Raqqa entre 780 y 787. Se dice que este Esteban reposó alrededor de 807.
Él y Andrés el ciego fueron entre los primeros en componer himnos (idiomela)** en el Triodion, cantados durante el período comprendido entre el Domingo del Publicano y el Fariseo y el Domingo de Ramos. Estas idiomelas son "estiqueras"** de las cuales dos fueron escritas para cada día de la Gran Cuaresma. Una se canta en la "apóstija"** de las vísperas y otra en la "apóstija" de Matines, cada una se canta dos veces. Los idiomelas son excepcionalmente ricas en contenido doctrinal, resumiendo toda la teología del Gran Ayuno. También escribió un Canon a San Juan Damasceno, aunque en ninguna parte menciona que era su tío.
NOTA:
* Algunas fuentes aseguran que el San Esteban que celebra el 13 de Julio y el que lo hace el 28 de Octubre son dos personas distintas. San Nicodemo el Athonita en su "Sinaxario de los Doce Meses del Año" hace referencia a que es altamente probable que en la primera fecha (13 de Julio) lo que se celebra es el traslado de sus Santas Reliquias y en la otra fecha (28 de Octubre), su dormición en el Señor.
** Ver, DICCIONARIO CANTO BIZANTINO: términos "APÓSTIJA", “ESTÍJERA”, "AUTOMELO".
El Venerable Esteban murió alrededor del año 800 de Nuestro Señor -habiendo predicho con absoluta exactitud el día de su propia muerte - en el Monasterio de San Saba que había amado tanto, después de haber compuesto un gran número de troparios. La historia de su vida fue registrada de manera conmovedora por su leal alumno Leoncio, quien llegó a ser reconocido como un estimado historiador de la Iglesia de los Primeros Tiempos.
Uno de los más grandes dones que nos dejó este humilde monje fue la sabiduría de entender que Dios sabe qué es lo que necesita cada uno. El Venerable Esteban fue bendecido con un espíritu verdaderamente obediente. A través de su vida parece haber entendido que aunque algunos son llamados a realizar actos heroicos a la vista de todos hay otros que están destinados a meditar silenciosamente en la Gloria de Dios en una simple celda ubicada en la mitad del desierto. Lo que interesa no es la forma que asuma cada vocación, sino la obediencia con que uno lo acepta.
Dos santos conocidos con el nombre de San Esteban el Sabaíta
Primero hay que decir que hay dos santos conocidos como Esteban el Sabaíta, que vivieron aproximadamente al mismo tiempo. Uno es celebrado el 13 de julio, que vivió durante medio siglo desde la edad de diez años en la Laura de San Sabas en Tierra Santa, y el otro es celebrado el 28 de octubre, conocido principalmente por ser el sobrino de San Juan el Damasceno y era un himnógrafo.
Estos dos santos a menudo se confunden como una sola persona, hasta que la vida de San Esteban el Sabaíta por su discípulo Leontios fue descubierta recientemente, lo que distingue a este Esteban del Esteban que era sobrino de San Juan Damasceno y un himnógrafo.
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Por lo tanto, el primero debe distinguirse como "el asceta", mientras que el segundo debe ser conocido como "el melodista" o "el poeta" o "el himnógrafo".
Curiosamente, Esteban el melodista compuso un canon en honor de Esteban el asceta; En este canon se celebran las cualidades ascéticas y las estancias en el desierto de Esteban el Asceta.
El San Esteban celebrado el 13 de julio nació alrededor de 725 y reposó entre el 792 y el 796. Era de Julis, un distrito de Gaza. A la edad de diez años, cuando quedó huérfano de sus padres, ingresó en la misma comunidad monástica que su tío, conocido como Zacarías. Alrededor de sus veinticinco años, se sintió tan atraído por una vida de reclusión y contemplación que le pidió permiso al abad de la comunidad para vivir como ermitaño. Debido a la gran habilidad para la dirección espiritual que ya mostraba a esa temprana edad, el abad le dio permiso limitado. La condición era que se pusiera a disposición de los otros los fines de semana. En la puerta de su celda estaba escrito: "Padres, perdónenme, pero por favor no me molesten, excepto los sábados y domingos".
Habiéndose limpiado de sus pasiones y adquiriendo las virtudes, fue encontrado digno no solo del santo sacerdocio, sino también del carisma de realizar milagros. Mediante sus oraciones, curó a una niña poseída por el demonio, y las bestias salvajes eran mansas delante de él, que se alimentaba de sus propias manos. Su compasión por los humildes gusanos negros que se arrastraban a través de su ermita lo llevó a reunirlos en un lugar donde estarían a salvo de ser pisoteados. Una vez que su discípulo estaba reseco por la sed, golpeó el suelo con su vara y brotó agua.
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En otra ocasión, mientras celebraba la Divina Liturgia, cuando Esteban elevó la Eucaristía y recitó las palabras, "Lo santo para los santos", la celda monástica en la que estaba celebrando la liturgia se llenó de una luz brillante que emanaba del celebrante.
San Esteban, celebrado el 28 de octubre, era hijo de Teodoro Mansur, hermano de Juan de Damasco y Kosmas el melodista, y era de Damasco. Cuando su padre fue exiliado de Damasco, ingresó a la Laura de San Sabas donde sus tíos vivieron la vida ascética.
Hacia el final de su vida, Esteban informó que varias ciudades de Tierra Santa fueron arrasadas y despobladas por los sarracenos (otro nombre para el califato musulmán bajo el gobierno de las dinastías omeyas y abasíes).
En esta ocasión, muchos monjes de la Laura de San Sabas se encontraron con sus muertes. San Sabas fue testigo de esta masacre, y escribió el relato en lo que se conoce como la Pasión de los Veinte Mártires Sabaitas. El evento es conmemorado por la Iglesia el 20 de marzo.
Esteban el asceta murió alrededor de tres años antes del ataque a la Laura. El poeta Esteban no era parte de la misma generación que el asceta, era más joven que él. Era un monje de la Laura en 797, cuando presenció el ataque de los sarracenos, y todavía era un monje cuando compuso la Pasión de los Mártires, poco después del evento, en el momento en que una de las víctimas del ataque, el monje Tomás, médico, se había convertido en abad del Laura de Chariton; todavía era un monje de la Laura cuando Leontios escribió la vida de su maestro, Esteban el Sabaíta el asceta, bajo el patriarcado de Tomás, el médico monje, luego patriarca, y cuyas fechas lamentablemente se desconocen, pero quien ciertamente era patriarca en 807. Este segundo Esteban probablemente también era médico, considerando la precisión clínica de su descripción de la asfixia de los monjes, cuando los 'Bárbaros' los asfixiaron con humo, y de las trepanaciones llevadas a cabo por el monje Tomás. Esteban, el melodista, también fue el autor de la Pasión de San Romano el Nuevo, quien murió en Raqqa entre 780 y 787. Se dice que este Esteban reposó alrededor de 807.
Él y Andrés el ciego fueron entre los primeros en componer himnos (idiomela)** en el Triodion, cantados durante el período comprendido entre el Domingo del Publicano y el Fariseo y el Domingo de Ramos. Estas idiomelas son "estiqueras"** de las cuales dos fueron escritas para cada día de la Gran Cuaresma. Una se canta en la "apóstija"** de las vísperas y otra en la "apóstija" de Matines, cada una se canta dos veces. Los idiomelas son excepcionalmente ricas en contenido doctrinal, resumiendo toda la teología del Gran Ayuno. También escribió un Canon a San Juan Damasceno, aunque en ninguna parte menciona que era su tío.
NOTA:
* Algunas fuentes aseguran que el San Esteban que celebra el 13 de Julio y el que lo hace el 28 de Octubre son dos personas distintas. San Nicodemo el Athonita en su "Sinaxario de los Doce Meses del Año" hace referencia a que es altamente probable que en la primera fecha (13 de Julio) lo que se celebra es el traslado de sus Santas Reliquias y en la otra fecha (28 de Octubre), su dormición en el Señor.
** Ver, DICCIONARIO CANTO BIZANTINO: términos "APÓSTIJA", “ESTÍJERA”, "AUTOMELO".
Ἀπολυτίκιον (Κατέβασμα) Ἦχος δ'. Ταχὺ προκατάλαβε.
Ὡς θεῖον στεφάνωμα, τὴν ἀρετὴν ἐσχηκῶς, λαμπρῶς ἐστεφάνωσας, τὴν Ἐκκλησίαν Χριστοῦ, ἐν λόγοις καὶ πράξεσι, σὺ γὰρ ὡς ἱεράρχης, καὶ σοφὸς θεηγόρος, θείων ᾀσμάτων λύρα, Πάτερ Στέφανε ὤφθης, διὸ ταὶς σαὶς φαιδρότησιν, ἠμᾶς στεφάνωσαν.
Otro apolitiquio plagal del tono 4º
Guía de la Ortodoxia, maestro de la piedad y de la pureza, luminaria del mundo, adorno de los jerarcas e inspirado por Dios. Oh sabio Esteban, nos has iluminado con tus enseñanzas, oh arpa del Espíritu. Intercede ante Cristo nuestro Dios para que se salven nuestras almas.
Condaquio tono 4º
Plantaste un paraíso de virtudes florecientes, regadas por arroyos de lágrimas divinas, Oh famoso Esteban, alcanzaste el Árbol de la Vida. Por eso, por tus fervientes oraciones, salva al rebaño de la corrupción, ellos que calurosamente te honran por haberlos protegido dela tentación, la cual la han obtenido, Oh sabio santo, por la fe y el amor a su más poderoso intercesor.
Fuentes consultadas: *Texto publicado con autorización y bendición del autor, su Santidad Obispo de Jableh, Siria, Demetri Khoury. * saint.gr *Sinaxario de los doce meses del año de de San Nicodemo el Athonita, *doxologia.ro *oca.org * diakonima.gr * johnsanidopoulos.com
