San Esteban el "Sabaíta", el Himnógrafo. (c.+807)

Hay dos santos conocidos como Esteban el "Sabaíta" (de la Gran Laura de San Sabas o Mar Saba), que vivieron aproximadamente al mismo tiempo.**

Uno es celebrado el 13 de julio, que vivió durante medio siglo desde la edad de diez años en la Laura de San Sabas en Tierra Santa, y el otro es celebrado el 28 de octubre, conocido principalmente por ser el sobrino de San Juan el Damasceno y era un himnógrafo. 

Estos dos santos a menudo se confunden como una sola persona, hasta que la vida de San Esteban el Sabaíta por su discípulo Leontios fue descubierta recientemente, lo que distingue a este Esteban del Esteban que era sobrino de San Juan Damasceno y un himnógrafo, cuya memoria celebramos el día de hoy.

Por lo tanto, el primero debe distinguirse como "el asceta", mientras que el segundo debe ser conocido como "el melodista" o "el poeta" o "el himnógrafo". 

Curiosamente, Esteban el melodista compuso un canon en honor de Esteban el asceta; En este canon se celebran las cualidades ascéticas y las estancias en el desierto de Esteban el Asceta.

 

 

Mar Saba vista desde el otro lado del valle

 

 

San Esteban, celebrado el 28 de octubre, era hijo de Teodoro Mansur, hermano de Juan de Damasco y Kosmas el melodista, y era de Damasco. Cuando su padre fue exiliado de Damasco, ingresó a la Laura de San Sabas donde sus tíos vivieron la vida ascética.
Hacia el final de su vida, Esteban informó que varias ciudades de Tierra Santa fueron arrasadas y despobladas por los sarracenos (otro nombre para el califato musulmán bajo el gobierno de las dinastías omeyas y abasíes). 
En esta ocasión, muchos monjes de la Laura de San Sabas se encontraron con sus muertes. San Esteban fue testigo de esta masacre, y escribió el relato en lo que se conoce como la Pasión de los Veinte Mártires Sabaitas. El evento es conmemorado por la Iglesia el 20 de marzo.

El himnógrafo Esteban no era parte de la misma generación que el asceta, era más joven que él.

 

 

Capilla en el interior de Mar Saba. Dormición de San Sabas 

 

Era un monje de la Laura en 797, cuando presenció el ataque de los sarracenos, y todavía era un monje cuando compuso la Pasión de los Mártires, poco después del evento, en el momento en que una de las víctimas del ataque, el monje Tomás, médico, se había convertido en abad del Laura de Chariton; todavía era un monje de la Laura cuando Leontios escribió la vida de su maestro, Esteban el Sabaíta el asceta, bajo el patriarcado de Tomás, el médico monje, luego patriarca, y cuyas fechas lamentablemente se desconocen, pero quien ciertamente era patriarca en 807.

Este segundo Esteban probablemente también era médico, considerando la precisión clínica de su descripción de la asfixia de los monjes, cuando los 'Bárbaros' los asfixiaron con humo, y de las trepanaciones llevadas a cabo por el monje Tomás. Esteban, el himnógrafo, también fue el autor de la Pasión de San Romano el Nuevo, quien murió en Raqqa entre 780 y 787. Se dice que este Esteban reposó alrededor de 807.

Él y Andrés el ciego fueron entre los primeros en componer himnos (idiomela) en el Triodion, cantados durante el período comprendido entre el Domingo del Publicano y el Fariseo y el Domingo de Ramos. Estas idiomelas son "estiqueras" (versos) de las cuales dos fueron escritas para cada día de la Gran Cuaresma. Una se canta en la "apóstija" (versos posteriores) de las vísperas y otra en la "apóstija" de Matines, cada una se canta dos veces. Los idiomelas son excepcionalmente ricas en contenido doctrinal, resumiendo toda la teología del Gran Ayuno. También escribió un Canon a San Juan Damasceno, aunque en ninguna parte menciona que era su tío.

* No se conoce con seguridad a cuál de los dos santos Esteban pertenece la foto inicial. 

Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, synarion.gr, wikipedia.com