Aunque su madrastra era muy estricta, ella era una verdadera madre para él y la amaba mucho.
Como descendiente de los cosacos de Orenburgo, Paul se inscribió en el Cuerpo de Cadetes de Polotsk. Completó sus estudios en la Escuela Militar de Orenburgo y recibió una comisión de oficial. Más tarde se graduó de la Escuela de Oficiales del Estado Mayor cosaco de Petersburgo, y también sirvió en la sede del distrito militar de Kazán. Finalmente, ascendió al rango de coronel.
Una vez, cuando estaba enfermo de neumonía, Paul sintió que estaba a punto de morir. Le pidió a su asistente que le leyera el Evangelio y se desmayó. Luego tuvo una visión en la que los cielos parecían abrirse y tuvo miedo a causa de la gran luz. Toda su vida pecaminosa pasó ante él, y fue abrumado por el arrepentimiento. Una voz le dijo que debía ir al monasterio de Optina, pero los médicos no pensaron que se recuperaría. Sin embargo, su salud mejoró y el coronel visitó Optina. En agosto de 1889, el guía del monasterio era el anciano San Ambrosio (10 de octubre), quien le dijo a Pablo que pusiera en orden sus asuntos mundanos. Dos años más tarde, San Ambrosio lo bendijo para que cortara todos los lazos con el mundo y le dijo que ingresara a Optina en tres meses.
No fue fácil para el coronel renunciar a su cargo dentro del período especificado de tres meses, porque se interpusieron obstáculos en su camino. De hecho, le ofrecieron un ascenso al rango de general y le pidieron que retrasara su jubilación. Algunas personas incluso intentaron arreglar un matrimonio para él, riéndose de su intención de ir al monasterio. Solo su madrastra estaba feliz de que deseara convertirse en monje. El último día de los tres meses concluyó sus asuntos y llegó a Optina. Sin embargo, San Ambrosio ya estaba colocado en su ataúd en la iglesia.
San Anatolio I (25 de enero) sucedió al P. Ambrosio como anciano guía del monasterio, y asignó a Pablo al Hieromonje Nectario (29 de abril) como su asistente de celda. Fue aceptado como novicio en 1892 y tonsurado como rasoforo en 1893. Durante los siguientes diez años avanzó a través de las diversas etapas de la vida monástica, incluida la ordenación como diácono (1902) y como sacerdote (1903). El monje Paul fue tonsurado en secreto en la mantiya (mandías, capa monástica) en diciembre de 1900 debido a una grave enfermedad. Cuando le preguntaron qué nombre deseaba recibir, dijo que no importaba. Lo nombraron en honor a San Barsanufio de Tver y Kazan (11 de abril). Aunque se recuperó, no le dieron la mantiya hasta diciembre de 1902, después de la liturgia, cuando se reveló que había sido tonsurado en su lecho de enfermo.
El 1 de septiembre de 1903, el P. Barsanufio fue designado para ayudar al anciano-guía Joseph, el Superior de la skete, en la dirección espiritual de los hermanos de la skete y las hermanas del convento de Shamordino.
Al comienzo de la guerra ruso-japonesa en 1904, el P. Barsanufio fue enviado al Lejano Oriente como sacerdote militar, donde atendió a los soldados heridos. La guerra terminó en agosto de 1905 y San Barsanufio regresó a Optina el 1 de noviembre de 1905.
Dado que el Anciano Joseph se había vuelto demasiado viejo y frágil para administrar los asuntos de la skete, el P. Barsanufio fue nombrado Superior de la skete en su lugar. El P. Barsanufio pronto restableció el orden y la disciplina, pagó deudas, reparó edificios, etc. Como Superior, combinó el rigor con la preocupación paternal y la ternura por sus subordinados.
San Barsanufio, al igual que los otros ancianos de Optina, poseía los dones de la clarividencia y de curación de personas afligidas con dolencias físicas y espirituales. Uno de sus hijos espirituales, el P. Inocencio Pavlov, recordó su primera Confesión con el Anciano. Se asustó porque el P. Barsanufio parecía conocer sus pensamientos más íntimos, recordándole personas y eventos que había olvidado. El santo habló con dulzura y le dijo que era Dios quien le había revelado estas cosas sobre el P. Inocencio. "Durante mi vida, no le cuente a nadie lo que está experimentando ahora", dijo, "pero puede hablar de ello después de mi muerte".
San Barsanufio amaba los libros espirituales, especialmente las Vidas de los santos. A menudo le decía a la gente que aquellos que leían estas Vidas con fe se beneficiaban enormemente al hacerlo. Las respuestas a muchas de las preguntas de la vida se pueden encontrar leyendo Vidas de los santos, dijo. Nos enseñan cómo superar obstáculos y dificultades, cómo mantenernos firmes en nuestra fe y cómo luchar contra el mal y salir victoriosos. Aunque las Vidas de los santos estaban ampliamente disponibles, al Anciano le entristecía que no las leyeran más personas.
San Barsanufio conmemoraba a muchos santos cada día durante su Canon de oración, y esto no era casualidad. Cada santo, explicaba una vez, tenía una importancia particular en su vida. Si, por ejemplo, tuviera lugar algún evento significativo, buscaría ver qué santos se conmemoraban en el ese día, entonces comenzaría a conmemorarlos todos los días. Más tarde se dio cuenta de que en el día de su fiesta, a menudo lo libraban de algún peligro o problema. El 17 de diciembre de 1891, conmemoración del profeta Daniel y los tres santos jóvenes, abandonó Kazán y nunca regresó. Ese fue el día en que decidió dejar el mundo, y san Barsanufio sintió que Dios lo había librado de un horno de pasiones. Así como los tres jóvenes fueron liberados del horno de fuego porque no se inclinarían ante los ídolos, el Anciano siempre creyó que dejó el mundo ileso porque se negó a inclinarse ante los ídolos de la lujuria, el orgullo, la glotonería, etc.
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Hacia 1908, San Barsanufio parecía enfermarse con más frecuencia y comenzó a hablar de su muerte inminente. En abril de ese año, alguien le envió un paquete que contenía el Gran Esquema. El P. Barsanufio había deseado durante mucho tiempo ser tonsurado con el Gran Esquema antes de su muerte, pero no se lo había dicho a nadie excepto al archimandrita. Por lo tanto, consideró esto como una señal de que pronto moriría.
noche de julio de 1910, el anciano se puso tan enfermo que tuvo que dejar la iglesia durante la vigilia y regresar a su celda. A la mañana siguiente, el 11 de julio, estaba tan débil que no podía sentarse solo. Esa noche fue tonsurado con el Gran Esquema.
El P. Barsanufio comenzó a recuperarse, pero surgieron nuevos problemas en el monasterio. Llegaron nuevos monjes de entornos espiritualmente laxos. No entendían la naturaleza ascética del monaquismo ni la noción completa de ancianidad, por lo que comenzaron a clamar por reformas y cambios. Querían asumir posiciones de autoridad y cerrar la skete.
Una Debido a sus quejas, el P. Barsanufio fue retirado de Optina y asignado como higúmeno del Monasterio Golutvinsky. Cuando llegó para asumir sus funciones, el P. Barsanufio encontró el monasterio en un estado de decadencia física y espiritual. Sin embargo, no se desanimó y pronto el monasterio comenzó a revivir. Más personas comenzaron a visitarlo, una vez que se enteraron de que un Anciano de Optina había llegado a Goluvinsky, y la situación financiera del monasterio también comenzó a mejorar. Sin embargo, los hermanos rebeldes le causaron gran dolor y tuvo que expulsar a algunos de ellos.
ncipios de 1913, San Barsanufio enfermó de nuevo y pidió permiso al metropolitano Macario de Moscú para retirarse a Optina, pero no fue así. Durmió en el Señor el 1 de abril y su cuerpo permaneció en la iglesia de Golotvino hasta el 6 de abril (que también fue el sábado de Lázaro). Después del funeral, su cuerpo fue colocado en un tren y enviado a Optina para su entierro. El tren llegó a la estación de Kozelsk el 8 de abril y el clero llevó el ataúd a Optina.
El Patriarcado de Moscú autorizó la veneración local de los Ancianos de Optina el 13 de junio de 1996. El trabajo del traslado de las reliquias de los Santos Leonidas, Macario, Hilarion, Ambrosio, Anatolio I, Barsanufio y Anatolio II comenzó el 24 de junio / 7 de julio de 1998 y concluyó al día siguiente.
Sin embargo, debido a las Fiestas de la iglesia (Natividad de San Juan Bautista, etc.) asociadas con las fechas reales del traslado de las reliquias, el Patriarca Alexey II designó el 27 de junio/ 10 de julio como la fecha para conmemorar este evento. Las reliquias de los santos Ancianos ahora descansan en la nueva iglesia del Icono Vladimir de la Madre de Dios.
Los Ancianos de Optina fueron glorificados por el Patriarcado de Moscú para la veneración universal el 7 de agosto de 2000.
Apolytikion (himno de despedida) tono 1º
Permaneciendo en oración incesante, abrazando tanto a los buenos como a los malvados con amor, oh santos ancianos de Optina, servisteis tanto a Dios como al prójimo. A través de vigilias, lágrimas y ayunos recibisteis el don de toda clase de milagros. Gloria a Aquel que nos ha dado tales intercesores. Gloria a Aquel que os ha glorificado. Gloria a Dios, que es maravilloso en sus santos.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org, diakonima.gr
