El icono de Teodoro-Kostroma de la Madre de Dios fue pintado por el evangelista Lucas y se asemeja al icono de Vladimir de la Madre de Dios.
Este icono recibió su nombre del Gran Príncipe Yaroslav Vsevolodovich (+1246), padre de San Alejandro Nevsky, y quien en el santo Bautismo fue nombrado Teodoro en honor a San Teodoro Stratelates (8 de febrero).
Según la tradición, el icono fue encontrado por su hermano mayor, San Jorge (4 de febrero), en una antigua capilla de madera cerca de la ciudad de Gorodets. Más tarde, en este lugar se construyó el monasterio Gorodetsk Theodorov. El príncipe Yaroslav-Theodore se convirtió en el Gran Príncipe de Vladimir después de que su hermano San Jorge muriera en la batalla contra los mongoles en el río Sita. En el año 1239, transfirió solemnemente las reliquias de su hermano de Rostov a la catedral de Vladimir Dormition. Le dio el icono que heredó de su hermano a su propio hijo, San Alejandro Nevski.
Yaroslav-Theodore es famoso en la historia rusa. Continuó con las gloriosas tradiciones de su tío San Andrés Bogoliubsky (4 de julio) y de su padre Vsevolod III Big-Nest, y estuvo conectado a casi todos los eventos significativos en la historia de Rus en la primera mitad del siglo XIII.
Rusia fue incendiada y destrozada por los mongoles en 1237-1238. Lo levantó de las cenizas, reconstruyó y embelleció las ciudades, los santos monasterios y las iglesias. Restauró ciudades a lo largo del Volga devastadas por el enemigo: Kashin, Uglich, Yaroslavl’, Kostroma, Gorodets.
Fundó la iglesia de Theodore Stratelates en Kostroma y el monasterio Theodorov cerca de Gorodets en honor a su santo patrón. Durante ocho años gobernó como Gran Príncipe, pero tuvo que guiar la tierra a través de un camino singularmente difícil, manteniendo un equilibrio político-militar con la Horda de Oro en el Este, mientras organizaba una oposición activa a la Europa católica-romana en el Oeste. Su compañero más cercano fue su hijo, San Alejandro Nevsky, quien también continuó con sus políticas.
El ícono de la Madre de Dios, Theodore, que hace maravillas, estaba constantemente con San Alejandro, y rezaba ante él. Después de que San Alejandro Nevski muriera el 14 de noviembre de 1263 en el monasterio fundado por su padre, el icono fue tomado por su hermano menor, Basilio.
Basil Yaroslavich era el hijo menor (octavo) de Yaroslav Vsevolodovich. En 1246, después de la muerte de su padre (el príncipe Yaroslav fue envenenado en la ciudad capital de Mongolia, Karakorum, cuando solo tenía cinco años), Basilio se convirtió en príncipe del patrimonio de Kostroma, el menos importante de los dominios de su padre. En el año 1272, se convirtió en Gran Príncipe de Vladimir.
Sus cuatro años como Gran Príncipe (1272-1276) estuvieron llenos de disputas principescas fratricidas. Durante varios años libró la guerra contra Novgorod con un sobrino rebelde, Demetrio. Sin embargo, al convertirse en Gran Príncipe, Basilio no viajó a Vladimir, sino que permaneció bajo la protección del icono milagroso en Kostroma, considerando este lugar como más seguro en caso de nuevos brotes de conflicto.
También tuvo ocasión de defender Rus contra enemigos externos. En 1272, durante una incursión tártara, un ejército ruso salió de Kostroma para enfrentarse a ellos. Siguiendo el ejemplo de su abuelo, San Andrés Bogoliubsky (quien llevó consigo en las campañas militares al icono milagroso Vladimir de la Madre de Dios), el príncipe Basil entró en batalla con el icono milagroso de San Teodoro. Una luz cegadora salió de la imagen sagrada y los tártaros se dispersaron y huyeron de la tierra rusa.
Dicen las Crónicas que el Gran Príncipe Basilio tenía un amor especial por la Iglesia y el clero. Después de la muerte mártir del obispo Metrophanes de Vladimir durante la toma de Vladimir por los tártaros el 4 de febrero de 1238, la diócesis de Vladimir quedó viuda durante muchos años. Esto entristeció al Gran Príncipe Basilio. Con su ayuda, se construyó una gran catedral en Vladimir en 1274. Aparentemente, esto estaba relacionado con la consagración de San Serapio (12 de julio) como obispo de Vladimir. Era un igumen del Monasterio de las Cuevas.
El metropolitano Cirilo III (+ 1282) presidió un consejo de jerarcas rusos. Este fue el primer concilio de la Iglesia rusa desde la época de la invasión mongola. Habían surgido muchos problemas y desórdenes en la vida de la Iglesia, pero la Iglesia rusa apenas comenzaba a recuperarse del dolor que le había sobrevenido.
Una de sus tareas principales era recuperar la alfabetización eclesiástica rusa y restaurar la tradición de la antigua "orden principesca" rusa.
Sin los libros la actividad salvífica de la Iglesia sería casi imposible. Se necesitaban libros para los servicios de la iglesia y para la predicación, para el gobierno de las células monásticas y para que los creyentes leyeran en casa.
Gracias a los esfuerzos del metropolita Cirilo y de los obispos y eruditos monásticos rusos, se inició esta importante tarea. El concilio aprobó nuevas ediciones de libros esenciales que formaron la base canónica de la vida de la iglesia ortodoxa.
En 1276, el príncipe Basilio completó el viaje de su vida. La mayoría de los eventos importantes en su vida ocurrió con la bendición del Icono de Teodoro de la Madre de Dios. Murió en Kostroma, y allí también encontró su lugar de descanso final. Desde entonces, el icono sagrado ha estado en la catedral de Kostroma de San Teodoro Stratelates.
El renovado interés en el Icono de Teodoro de la Madre de Dios y la difusión de su veneración en toda Rusia está relacionado con los acontecimientos de principios del siglo XVII y el final de la Era de los Trastornos. En el año 1613, el maravilloso icono de Teodoro de la catedral de Kostroma se utilizó en la proclamación de Miguel Romanov como nuevo zar. En memoria de este evento histórico, el 14 de marzo fue designado para la conmemoración del Icono de Teodoro de la Madre de Dios.
Se hicieron numerosas copias del Kostroma Theodore Icon, y una de las primeras fue encargada y traída a Moscú por la madre del Zar Michael, la monja Martha. A partir de la segunda mitad del siglo XVII, se ampliaron varias copias del Icono de Teodoro con escenas que representan eventos de la historia del icono milagroso.
En el año 1670, el hierodiácono Longinus del monasterio Kostroma Hypatiev escribió la “Narración sobre las Manifestaciones y Milagros del Icono de Teodoro de la Madre de Dios en Kostroma”. No todo lo que contiene concuerda con lo dicho anteriormente.
El icono de Theodore tiene dos caras. En el reverso está la imagen de la santa Gran Mártir Paraskevḗ, representado con el espléndido atuendo de una princesa. Se cree que la imagen de Paraskevḗ en el reverso del icono está relacionada con la esposa de San Alejandro Nevski.
El Icono de la Santísima Madre de Dios de San Teodoro también se conmemora el 16 de agosto.
Fuentes consultadas: oca.org, johnsanidopoulos.com