Posteriormente fundó una ciudad a orillas del río Omovzha (o Embakh) y construyó en ella una iglesia dedicada a San Jorge el Gran Mártir. Esta ciudad se llamaba Yuriev.*1 Desde mediados de 1100, los católicos romanos alemanes comenzaron a penetrar esta tierra por mar y se establecieron allí. Habiéndose fortalecido, lo pusieron bajo su control, ya que en ese momento reinaban las luchas internas y la discordia en la tierra rusa. Habiendo esclavizado a los habitantes paganos locales, los alemanes, más por la fuerza que por consentimiento, los convirtieron a la fe latina que ellos mismos profesaban y, al mismo tiempo, comenzaron a oprimir a los cristianos ortodoxos que vivían entre ellos.*2
En los días del Gran Príncipe Iván III Vasilievich de Moscú, *3 los cristianos ortodoxos sujetos a los alemanes tenían dos iglesias en el barrio ruso de la ciudad de Yuriev, una dedicada a San Nicolás el Taumaturgo, y otro al Gran Mártir San Jorge. Dos sacerdotes sirvieron en estas iglesias: uno con el nombre de Iván, de apellido Shestnik (es decir, extraño), era de Moscovia; el otro se llamaba Isidoro. Cuando los alemanes, primero con promesas, luego con amenazas, comenzaron a atraer al latinismo a los habitantes ortodoxos de la ciudad, el sacerdote Iván, que había vivido en Yuriev durante dos años y medio, se fue a Pskov. Poco después recibió la tonsura monástica con el nombre de Jonás y fundó el Monasterio de las Cuevas de Pskov en la frontera de Pskov y Livonia. Habiendo habitado allí de manera santa, fue tenido por digno de un bendito reposo en el Señor. (Conmemorado el 29 de marzo) Pero Isidoro permaneció en la ciudad de Yuriev y tuvo grandes disputas con los alemanes sobre la fe ortodoxa. No pocas veces reprochó a los heterodoxos, exhortándolos a abandonar la fe latina (catolicismo romano) y abrazar la Santa Ortodoxia.
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| Santo Hieromártir Isidoro |
En 1472, los latinos se levantaron en armas contra la ciudad divinamente protegida de Pskov y el populacho ortodoxo sujeto a ella, para implantar en ella la fe latina confirmada principalmente por los cánones del pseudo Concilio de Florencia (1438-1439; el cual nunca fue aceptado por ninguna de las Iglesias ortodoxas) en el que los latinos habían decidido restablecer la llamada unidad cristiana por la fuerza. Mientras tanto, el sacerdote Isidoro sirvió sin mancha en la Iglesia de San Nicolás el Taumaturgo como una estrella que brilla entre los cristianos de su rebaño. Y sucedió que el anciano de la ciudad de Yuriev, un alemán de nombre Yuri Tryasigolov, se levantó contra Isidoro y contra los cristianos ortodoxos y se quejó de ellos ante el obispo latino Andrés y los gobernantes de la ciudad, que también eran de la persuasión latina, y los mercaderes de la tierra de Livonia, diciendo que había oído de este ruso y de todo su rebaño blasfemias contra la fe latina y el uso de panes sin levadura, y alabanzas solo por la fe griega. Así despertó la ira entre el obispo y los nobles; a partir de entonces, los latinos buscaron atormentar a los cristianos ortodoxos de la ciudad de Yuriev.
La fiesta santa de la Teofanía de nuestro Señor cayó el 6 de enero de 1472. El sacerdote Isidoro con todos los ortodoxos salió debidamente al río Omovzha con la venerable cruz para santificar el agua. Allí, en las aguas de la Santa Teofanía, los germanos que habían sido enviados por su obispo Andrés y el Anciano antes mencionado, prendieron a Isidoro, el maestro cristiano, y a esos hombres y mujeres y, como lobos feroces, los arrastraron ante su obispo y los jueces civiles. Grande fue el tormento que los poderosos guerreros de Cristo soportaron en el tribunal por su fe, a la que los alemanes trataron de forzarlos a renunciar. San Isidoro, sin embargo, y todos los confesores ortodoxos con él, como con una sola boca, respondieron dirigiéndose primero al obispo, luego a todos sus jueces: “¡Dios no permita, oh enemigos de la Verdad, que los ortodoxos renunciemos a la Verdad de Cristo y la fe ortodoxa! No cambiaremos nuestros cuerpos por Cristo Dios, por mucho que nos atormentéis. Os suplicamos, miserables: perdonad vuestras propias almas por causa del Señor, porque sois creación de Dios.”
Entonces, con gran audacia, San Isidoro desenmascaró la falsa sabiduría de los latinos y su apostasía del verdadero cristianismo. El obispo latino enfurecido ordenó que los ortodoxos fueran encarcelados y convocó a todos los gobernantes locales de los castillos circundantes, como para llevar a juicio a los ortodoxos. Tan pronto como los cristianos ortodoxos se reunieron, San Isidoro instruyó a su rebaño en prisión:
"Hermanos e hijos", dijo, "el Señor nos ha reunido para esta hazaña espiritual, deseando coronaros con su propia mano todopoderosa con coronas inmarcesibles. Hermanos, ¿soportáis bien a manos de los inicuos, sin albergar dudas ni incertidumbres? No temáis estos amargos tormentos, ni os debilitéis, porque vuestro adversario, el diablo, anda como león rugiente, buscando a quien devorar (1 Pedro 5: 8), es decir, a quien apartar de la fe ortodoxa. Mantengámonos firmes en él, como buenos guerreros, contra sus asechanzas, porque el mismo Señor ha dicho: "Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán; si han guardado mi palabra, también guardarán la vuestra. Pero todo esto os harán por causa de mi nombre, porque no conocen al que me envió. Pero cuando venga el Consolador, a quien yo os enviaré del Padre, él dará testimonio de mí; y vosotros también daréis testimonio, porque habéis estado conmigo desde el principio’ (Juan 15: 20-21, 26-27). Así, hermanos, habló Cristo a sus discípulos, y así nos dice a nosotros, si alguno sufre por causa de su nombre, hasta el derramamiento de su sangre, que es para muerte. Y ustedes, mis amados hermanos, no me desamparen, sino sufran junto conmigo, y no se dejen engañar por los deseos de este mundo, sino sean grandes mártires de Cristo en esta generación”.
Después el santo Isidoro con sus compañeros se paró en la cárcel mirando al oriente y se puso a cantar y a rezar con lágrimas y suspiros de corazón. Participaba de los Santos Dones Dadores de Vida, comulgando con todos los hombres, mujeres y niños que estaban con él. Todos estaban llenos de alegría espiritual, y el devoto sacerdote les instruyó de nuevo acerca de la recompensa de las bendiciones eternas por las buenas obras y de los tormentos eternos por las obras de las tinieblas.
"Que ninguno de nosotros", dijo a sus compañeros, "desde el más pequeño hasta el más grande, tema ni las amenazas ni las torturas mismas. Porque si sufrimos bien por el Hijo de Dios, Nuestro Señor Jesucristo, recibiremos la recompensa de nuestro sufrimiento en el día del juicio.”
Y con un solo espíritu, a gran voz, entonaron un himno en honor de los mártires: “Oh santos Mártires, que habéis soportado el sufrimiento y habéis sido coronados, rogad al Señor, que tenga misericordia de nuestras almas.”
Mensajeros del obispo latino y jueces civiles llegaron a la prisión y, conduciendo a los cristianos ortodoxos, los llevaron al lugar del juicio en el ayuntamiento para un breve juicio ante el obispo y todos los latinos que se habían reunido para el espectáculo. Como el sol entre las estrellas, así estaba el confesor San Isidoro con sus compañeros ante ellos. Al principio, el obispo se esforzó con palabras untuosas para inclinar a los confesores de la ortodoxia hacia su propia fe. Dirigiéndose a San Isidoro, como líder y guía del rebaño, pero luego a todos los que estaban bajo su cuidado, el obispo dijo: “Solo tenéis que obedecerme a mí y a los gobernadores de esta ciudad en presencia de tantos alemanes que han juntos desde los castillos circundantes de mi reino. Aceptad nuestra preciosa fe (que es verdaderamente una con la vuestra) y el uso de los panes sin levadura, y no os destruyáis. Sed hermanos verdaderos para con nosotros y partícipes de nuestras riquezas. Si así lo deseas, vuelve a mantener tu propia fe; solo confiesa tu culpa ahora ante mí y los jueces y los alemanes”.
Pero los confesores respondieron al obispo: “¿Por qué tratas de persuadirnos con palabras falsas y mentirosas? No puedes disuadirnos de la verdadera fe cristiana. Haz con nosotros lo que quieras, porque he aquí, estamos ante ti y te repetimos lo que hemos dicho anteriormente.”
Entonces, como serpientes, consumidos por la ira contra los ortodoxos, el severo obispo y los demás jueces ordenaron que todos fueran arrojados al río Omovzha con cualquier ropa que tuvieran puesta. San Isidoro, todavía vestido como sacerdote, fue arrojado al mismo agujero en el hielo a través del cual, a través de las oraciones ortodoxas, el agua había sido santificada antes en la Fiesta de la Teofanía. Así los trataron como a criminales, ejecutándolos de manera cruel por su fe ortodoxa en Cristo. Sufrieron setenta y tres que consideraron a San Isidoro su instructor. Entregaron sus almas puras en las manos del Dios viviente y fueron coronados con coronas que no se desvanecen.
Hubo en el momento de su martirio una vista más maravillosa. Entre los ortodoxos se veía a una joven madre que tenía en sus brazos a un niño de tres años, muy hermoso y agraciado de semblante. Los malvados alemanes arrebataron al niño de los brazos de su madre y a ella la arrojaron al río. Al ver a su madre ahogada con los benditos mártires, el niño se echó a llorar en manos de los verdugos, y por más que trataban de calmarlo, más luchaba , arañándoles la cara. Entonces los crueles verdugos lo arrojaron por el agujero en el hielo. El muchacho, arrastrándose hasta el mismo agujero, se santiguó tres veces y, frente a la gente, exclamó: “Yo también soy cristiano. Yo creo en el Señor y deseo morir, como nuestro maestro Isidoro y mi madre.” Y diciendo esto, se arrojó debajo del hielo. Así sufrió un niño por la verdad, como antaño el infante ‐ mártir Ciriaco, quien confesó al Señor sobre las rodillas del atormentador al contemplar el sufrimiento de su madre Julita, y recibió con ella la corona de mártir (conmemorado el 15 de julio) .
Llegó la primavera y el río Omovzha se desbordó. Entonces aparecieron las reliquias de todos los confesores de Cristo casi tres millas río arriba de la ciudad de Yuriev, debajo de un árbol cerca de una montaña. Todos estaban incorruptos y yacían mirando hacia el este, como dispuestos por manos humanas. El sacerdote San Isidoro yacía en medio de ellos con todas sus vestiduras sacerdotales. Así glorificó el Señor a sus santos. Luego, los comerciantes ortodoxos de la ciudad de Yuriev recogieron las reliquias de los que sufrieron y las enterraron en la ciudad alrededor de la iglesia de San Nicolás, el taumaturgo, donde descansarán hasta la segunda venida de Cristo.
Los cristianos ortodoxos comenzaron a venerar la memoria del Hieromártir Isidoro y sus 72 compañeros mártires no mucho después, a más tardar a mediados del siglo XVI. La Iglesia, sin embargo, no los incluyó entre los santos hasta 1897. Entonces, con la bendición del santo Sínodo, se decretó que se celebrara su memoria; la primera fiesta de estos santos mártires se observó solemnemente el 8 de enero de 1898.
El primer relato de San Isidoro y sus compañeros mártires fue escrito por el Hieromonje Varlaam del Monasterio Krypetsky alrededor del año 1560 con la bendición de Makary, Metropolitano de Moscú. La presente traducción fue tomada de las Vidas de los Santos, segundo volumen del apéndice de la compilación de San Dimitri de Rostov, Moscú, pp. 19‐24.
NOTAS:
1. Tarty actual en Estonia.
2. Para el respaldo de Agustín de Hipona a la coerción ver Carta 185, 4‐6.
3. Reinó de 1462 a 1505.
Fuentes consultadas: Vida Ortodoxa; Monasterio de la Santísima Trinidad Jordanville, NY 13361 vol. 28 núm. 1 de enero - febrero de 1978 págs. 3‐7. (www.johnsanidopoulos.com)
