Habiendo completado su educación general en Salónica, en la que hizo un estudio especial de filosofía y retórica, manifestó, a los 18 años, el deseo de convertirse en monje en el Monte Atos, pero no fue capaz de llevar a la práctica ese impulso interior de su alma debido a la oposición de su madre. Después de su muerte, dejando atrás a amigos y familiares, se instaló en el Monasterio de Vatopaidi, donde después de estrictas pruebas, fue tonsurado como monje por el erudito y devoto Anciano Armenopoulos en 1409.
Después de haber pasado diez años en ejercicio espiritual y obediencia, fue ordenado, por orden de su Anciano, primero diácono y luego sacerdote, convirtiéndose en un adorno para el oficio del sacerdocio por su vida virtuosa. Después de la muerte de su mayor, se sometió a otro padre espiritual, llamado David. Junto a este Anciano, fue invitado por el emperador Manuel II Palaiologos a Constantinopla, donde permaneció dos años.
Allí Makarios se distinguió como orador e intérprete de la Sagrada Escritura y su fama se extendió por toda la ciudad. Se hizo particularmente conocido por sus esfuerzos en restaurar antiguos monasterios abandonados. Sin embargo, su deseo era vivir la vida de un hesicasta, por lo que regresó a su Monasterio.
Tras su regreso al Monasterio, y la muerte de su superior Anciano (1422), permaneció allí hasta 1424, cuando, por ser conocido en los círculos eclesiásticos de la capital por sus múltiples dones, fue elegido Higúmeno del Monasterio de Studios, pero lo rechazó y a su vez fue elegido Abad del Monasterio Pantocrátor de Constantinopla, que estaba en decadencia, recibiendo también el título de "Gran Canciller de la Gran Iglesia de Cristo". Como abad, trabajó incansablemente para la renovación y el mantenimiento de su monasterio, viajando a Serbia y Rusia, donde recibió el apoyo del rey Esteban de Serbia y del metropolitano Focio de Moscú. Sus esfuerzos se vieron coronados por el éxito y fue muy apreciado tanto en los círculos de la iglesia como por el Emperador, que tenía a Makarios como confesor.
Precisamente por eso fue elegido para participar en diversas misiones en Roma como representante de la Iglesia de Constantinopla. En 1429 encabezó una delegación ante el Papa Martín V en Roma para preparar un sínodo para la unión de las Iglesias. Allí defendió las doctrinas ortodoxas con vigor y habilidad teológica en sus debates con los latinos. En vísperas de su segunda misión a Roma, enfermó de la peste y reposó en el Señor el 7 de enero de 1431 en la isla de Halki a la edad de 45 años. Su fiesta se celebra el 8 de enero.
Además de numerosas Vidas de los santos y homilías para las fiestas, escribió tratados dogmáticos y apologéticos sobre la diferencia entre ortodoxos y latinos y ortodoxos y musulmanes. Según su biógrafo anónimo, San Makarios se hizo digno de la visión de la Luz increada, fruto de sus labores hesicastas. Fue un predecesor directo de los Santos Marcos de Éfeso y Gennadios Scholarios.
Fuentes consultadas: diakonima.gr, synaxarion.gr, saint.gr
