Después de la muerte del padre de los niños, su madre Irene los crió con piedad. Pedro fue enviado a estudiar a la Academia Moghila de Kiev en 1735. Después de cuatro años, Pedro decidió abandonar el mundo y convertirse en monje. A los diecisiete años fue en busca de un monasterio y un buen padre espiritual. Durante siete años, Pedro visitó varios monasterios, incluidas las cuevas de Kiev Lavra, pero no se sintió atraído por ninguno de los monasterios de Ucrania.
Después de ser convertido en monje rasoforo (bendecido para usar el raso, pero aún no tonsurado "en el manto") en el Monasterio de San Nicolás Medvedevsky con el nombre de Platón, descubrió que no había un Anciano experimentado allí que pudiera enseñarle obediencia o dale dirección espiritual. No deseando comenzar su vida monástica sin esa guía, abandonó el monasterio una semana después de su tonsura con la bendición de su Anciano.
Al principio, fue a Kiev, donde se encontró con su cuñada, la viuda de su hermano mayor, el Arcipreste Khuan. Ella le informó del dolor de su madre cuando él dejó Kiev, y su dolor pareció afectar su mente. Entonces, un día se le apareció un ángel y le dijo que en lugar de amar al Creador con todo su corazón y alma, amaba más a su creación (su hijo). Debido a este amor excesivo, continuó el ángel, ella estaba pensando en morir de hambre, lo que resultaría en su condenación eterna. El ángel dijo que por la gracia de Dios, su hijo se convertiría en monje y que ella también debería renunciar al mundo y convertirse en monja. Después de esto, se calmó y aceptó la voluntad de Dios. Entró en un convento y fue tonsurada con el nombre de Juliana. Después de unos diez años, ella partió hacia el Señor.
Mientras estaba en Kiev, Platón conoció a dos monjes de Rumania que estaban a punto de regresar a su país. Después de cruzar la frontera hacia Moldavia, llegaron a Vlachia y a la Skete de San Nicolás, que se llama Treisteny, alrededor de 1745. El Anciano de la Skete, el Hieromonje Miguel, estaba de viaje de negocios en Ucrania, por lo que Platón y sus compañeros fueron recibidos por el Superior, Padre Demetrius. Platón fue sometido a una obediencia general y se le dio una celda cerca del Skete, desde la cual se podía ver la iglesia.
Mientras dormía una noche, sonó el semantron llamando a los monjes a los maitines del domingo, pero Platón no lo escuchó. Se despertó y corrió a la iglesia, solo para encontrar que el Evangelio ya había sido leído y el Canon estaba siendo cantado. En su dolor y vergüenza, no entró a la iglesia, sino que regresó a su celda y lloró lágrimas amargas. Después de la liturgia, cuando llegó la hora de la comida, el Superior y el Anciano se sorprendieron de que no se hubiera visto a Platón en los servicios. El Anciano ordenó que se retrasara la comida mientras enviaba al padre Atanasio para averiguar qué le había sucedido a Platón. El padre Atanasio lo encontró y le preguntó por qué lloraba. Platón pudo explicarle con dificultad la causa de su dolor. El padre Atanasio trató de consolarlo y lo instó a que fuera a la Skete, donde los demás lo esperaban. Finalmente, fue persuadido de que se fuera.
Al ver a los hermanos en la mesa pero sin comer, Platón se postró ante ellos llorando y pidiendo perdón. El Anciano y el Superior lo levantaron y escucharon del padre Atanasio la razón de su dolor. El Anciano le dijo a Platón que no se lamentara tanto por algo que había sucedido involuntariamente, e hizo todo lo posible por consolarlo. A partir de ese momento, sin embargo, el santo no dormía acostado en la cama, sino sentado en un banco.
Un día, el anciano Onuphrius de Kyrkoul visitó la Skete y habló sobre su Skete en Kyrkoul. Platón anhelaba ver a Kyrkoul, por lo que regresó allí con el padre Onuphrius. Permaneció allí por un tiempo, conversando con el padre Onuphrius sobre la superación de las pasiones, la lucha con los demonios, la oración incesante y otros temas que benefician al alma. Esta semilla cayó en buena tierra y luego dio un fruto espiritual al cien por cien.
Llegó el momento en que Platón se sintió invadido por el deseo de visitar el monte Athos. Pidió a los hermanos de la Skete, y a los de otras Sketes, su perdón y bendición para el viaje. También les agradeció su amabilidad y su paternal instrucción. Lo bendijeron y lo dejaron ir en paz. En ese momento solo tenía veinticuatro años.
Platón fue al monte Athos en 1746 y llegó a la Gran Laura el 4 de julio, víspera de la fiesta de San Atanasio de Athos. Su compañero de viaje, Hieromonk Tryphon, cayó enfermó y murió cuatro días después. Platón habría muerto de la misma enfermedad, si no fuera por el cuidado de los monjes rusos. Se recuperó y vivió en soledad en una celda llamada Kaparis cerca del Monasterio Pantokrator. Recorrió los alrededores visitando a los ascetas y a los solitarios en busca de un padre espiritual, pero no pudo encontrar a nadie adecuado.
En 1750 San Basilio de Poiana Marului (15 de abril) visitó la Montaña Sagrada o Monte Athos y pasó algún tiempo con Platón, quien le pidió la tonsura monástica. El Anciano Basil accedió a su solicitud y le dio el nombre de Paisius. Luego, el padre Basil regresó a su Skete en Vlachia. Aproximadamente tres meses después, un joven monje llamado Bessarion llegó a la Montaña Sagrada desde Vlachia. Fue a los monasterios en busca de un instructor, pero no encontró ninguno. También fue al padre Paisius y le pidió que le dijera algo sobre cómo salvar su alma. El padre Paisius suspiró y le dijo que él mismo había estado buscando un instructor sin éxito. Sin embargo, sintiendo compasión por el padre Bessarion, le habló un poco sobre las calificaciones necesarias para un verdadero instructor y sobre la Oración de Jesús. Después de escucharlo, el padre Bessarion dijo: "¿Qué más debería buscar?" Cayó a los pies del padre Paisius, suplicándole que fuera su Anciano. El padre Paisius no quería ser el Anciano de nadie, sino que deseaba estar él mismo bajo autoridad. El padre Bessarion permaneció llorando durante tres días hasta que el padre Paisius accedió a aceptarlo como amigo y no como discípulo. Durante unos cuatro años vivieron juntos cumpliendo los mandamientos de Dios, eliminando su propia voluntad y obedeciéndose unos a otros como iguales.
Otros discípulos comenzaron a unirse a ellos y su número continuó aumentando. Como necesitaban un sacerdote y un confesor, le rogaron al padre Paisius que aceptara la ordenación. No quería oír hablar de esto y se negó repetidamente a dar su consentimiento. Sin embargo, no se dieron por vencidos. Le preguntaron cómo podía esperar enseñar a los hermanos la obediencia y cortar su propia voluntad, cuando desobedecía las súplicas llorosas de aquellos que querían que él aceptara. Finalmente, dijo: "Hágase la voluntad de Dios".
En 1754, el padre Paisius fue ordenado al santo sacerdocio y se le dio la Skete del profeta Elías, donde comenzó a aceptar aún más discípulos. San Paisio permaneció en el Monte Athos durante un total de diecisiete años, copiando libros patrísticos griegos y traduciéndolos al eslavo.
En 1763, el padre Paisius fue a Moldavia con sesenta y cuatro discípulos, y recibió el monasterio de Dragomirna, cerca de la ciudad de Sochava y en la frontera entre Bucovina y Moldavia. Aquí permaneció durante doce años, y el número de monjes aumentó a trescientos cincuenta. Su amigo Hieromonk Alexius vino a visitarlo desde Vlachia, y el padre Paisius le pidió que lo tonsurara en el esquema. El padre Alexius así lo hizo, pero sin cambiar su nombre. Mientras estaba en Dragomirna, el padre Paisius corregía las traducciones eslavas de los libros patrísticos comparándolos con los manuscritos griegos que había copiado en el Monte Athos.
La guerra ruso-turca estalló en 1768, y Moldavia y Vlachia vieron muchas batallas. Dragomirna y los bosques a su alrededor se llenaron de refugiados de las aldeas cercanas a los campos de batalla. Otra catástrofe apareció en 1771 con el estallido de la peste. Cuando Dragomirna y Bucovina quedaron bajo el control de los romanocatólicos austríacos, San Paisio y su rebaño huyeron a Moldavia. En octubre de 1775, el Santo Anciano y muchos de sus monjes fueron al Monasterio de Secu, dedicado a la decapitación de San Juan el Precursor y Bautista.
Secu era demasiado pequeño para el número de hermanos, que estaban abarrotados de tres a cinco monjes en una celda. En la primavera, debían llegar más hermanos de Dragomirna, por lo que se tuvieron que construir nuevas celdas. Después de tres años de trabajo se completaron cien celdas y todos tenían un lugar. Aún así, el número siguió aumentando y tuvieron que buscar un monasterio más grande.
El príncipe Constantine Muruz le escribió al anciano diciéndole que no había un monasterio más grande que Neamts, a unas dos horas de Secu. El 14 de agosto de 1779, San Paisio se trasladó al Monasterio de Neamts donde pasó los últimos quince años de su vida traduciendo los escritos de los Santos Padres. Organizó la comunidad de acuerdo con el Typikon (Regla) del Monte Athos. Reunió a unos mil monjes en el monasterio, instruyéndolos en la oración incesante del corazón.
El arzobispo Ambrosio visitó San Paisius en Neamts en 1790 y se quedó dos días para conversar con el anciano. Durante la liturgia dominical, elevó a San Paisio al rango de Archimandrita. Permaneció dos días más, luego se fue después de bendecir a todos.
San Paisios durmió en el Señor el 15 de noviembre de 1794 a la edad de setenta y dos años. Es posible que Dios le hubiese revelado la fecha de su muerte de antemano, porque dejó de traducir libros. Solo revisó y corrigió lo que ya se había traducido.
Estuvo enfermo durante cuatro días, pero se sintió lo suficientemente bien como para asistir a la liturgia del domingo. Después del servicio, pidió a todos que vinieran a recibir su bendición. Se despidió de todos, luego regresó a su celda y no quiso recibir a nadie. Unos días después, el 15 de noviembre, recibió nuevamente los Santos Misterios y entregó su alma a Dios. Su funeral fue dirigido por el obispo Benjamín de Tuma, y asistieron multitud de sacerdotes, monjes, laicos, nobles y gente común.
Las santas reliquias de San Paisio fueron descubiertas (exhumadas) en 1846, 1853, 1861 y 1872, y se encontraron incorruptas.
San Paisio ha tenido una enorme influencia, no solo en Rumanía, sino en todo el mundo ortodoxo. Sus discípulos viajaron a Rusia, lo que provocó el renacimiento espiritual del siglo XIX con las traducciones al eslavo de la FILOCALIA eslava y la Tradición de Ancianos que habían aprendido de San Paisio. Esta influencia se sintió también en América a través de San Germán de Alaska (13 de diciembre). San Germán fue enseñado por Ancianos cuya formación espiritual fue guiada por San Paisius. Primero conoció al padre Nazarius, quien se convirtió en su Anciano en Valaam, en Sarov, luego lo siguió a Sanaxar cuando San Teodoro (19 de febrero) era su higúmeno.
Uno de los libros que San Germán trajo consigo a América fue la FILOCALIA eslava, impresa en 1794. Absorbió la sabiduría espiritual que contenía y la impartió a otros.
Decía el Venerable Paisios:
"Al enemigo le gusta esconder la verdad y mezclar el bien con el mal. Pero, ¿cómo se puede descubrir la verdad? La buena voluntad de Dios y todas nuestras intenciones son mansas, llenas de buena esperanza e indudables. No solo en nuestras buenas obras, sino también en en nuestro desafuero, Dios aguanta mucho con mansedumbre y espera nuestro arrepentimiento. ¿Y cómo se puede distinguir el impulso del enemigo? El enemigo generalmente nos
molestaa y nos aparta del bien. Sin embargo, si en algo que aparentemente es bueno, la mente está perturba y nos altera, destierra el temor de Dios, nos priva de la calma, para que sin ningún motivo el corazón duela y la mente vacile, entonces sepa que esto es un impulso del enemigo y córtelo ”.
"Recuerda, alma mía, la terrible y espantosa maravilla: que tu Creador por ti se hizo Hombre, y se dignó sufrir por tu salvación. Sus ángeles tiemblan, los Querubines están aterrorizados, los Serafines tienen miedo, y todos los poderes celestiales dan alabanza sin cesar; y tú, alma desdichada, permaneces en la pereza. Al menos de ahora en adelante levántate y no te desanimes, mi alma amada, santo arrepentimiento, contrición de corazón y penitencia por tus pecados".
El beneficio de leer libros espirituales: la visión del élder Sophronius, discípulo de San Paisius Velichkovsky
La siguiente asombrosa visión revela claramente el gran beneficio y la salvación que proviene del estudio de los libros edificantes y, por lo tanto, la enemistad que los demonios tienen hacia ellos, en el sentido de que estos libros destruyen sus trampas y trampas. La visión fue revelada hace unos ciento cincuenta años a un piadoso abad del monasterio de Niamets, que había sido fundado por el santo Paisius Velichkovsky.
Algunos años después del reposo de los justos Paisius, la austeridad de la vida del monasterio, por un lado, comenzó a crecer la gran riqueza había adquirido, y por otro por la gran libertad que se permitía a las personas del mundo que venían a visitar el monasterio. Algunos vinieron con toda su familia para quedarse en el monasterio durante dos o tres meses durante el verano, pasando su tiempo en diversos entretenimientos mundanos. Los monjes se volvieron negligentes en su gobierno y comenzaron a cuidar sus viñedos y jardines en las propiedades del monasterio.
Uno de los discípulos del santo Paisius, de nombre Sofronio, siendo abad en ese momento, llevó una vida austera y espiritual. Una noche, pensando que ya había amanecido, Sofronio salió por la puerta del monasterio y miró hacia la puerta exterior, el lugar donde hoy se encuentra la fuente sagrada. Allí vio a un hombre, de apariencia negra y de forma aterradora. Llevaba el atuendo de un oficial militar y lloraba en voz alta, como lo hacen los oficiales cuando dan órdenes a sus tropas. Sus ojos estaban rojos como la sangre y brillaban como llamas de fuego. Su boca era como la de un mono y sus dientes sobresalían de su boca. En su cintura había entrelazado a su alrededor una gran serpiente, cuya cabeza colgaba hacia abajo y su lengua colgaba como una espada. Sobre sus hombros descansaban “galones” con forma de cabezas de áspides y en su cabeza llevaba un sombrero, del cual serpientes venenosas extendían sus cuerpos y se envolvían como cabellos alrededor de su cuello.
Cuando el abad Sofronio vio esto, se quedó petrificado de miedo. Después de un rato, se recuperó un poco y le preguntó al oficial de las tinieblas qué buscaba en las instalaciones del monasterio a esa hora.
"¿Puede ser que no sepas que soy el Comandante en Jefe aquí en tu Monasterio?" respondió el negro.
“No tenemos ejército aquí, y nuestro país disfruta de un período de profunda paz”, respondió el abad.
—Entonces, sé consciente —respondió el negro— que soy enviado de las huestes invisibles de la oscuridad y que estamos aquí para librar la guerra contra la orden monástica. Cuando haces tus promesas a tu tonsura, nos declaras una guerra invisible y nos infliges muchas heridas con tu armamento espiritual. Muchas veces nos retiramos avergonzados, ya que la llama de tus oraciones nos quema.
Ahora, sin embargo, ya no te tememos, especialmente desde que murió Paisius, tu abad. Nos aterrorizó y sufrimos mucho en sus manos. Desde que vino aquí desde la Montaña Sagrada con otros sesenta monjes, fui enviado con sesenta mil de nuestras propias tropas para detenerlo. Mientras él estuviera a cargo, no descansamos. A pesar de todas las tentaciones, artilugios y trampas que probamos contra él y sus monjes, no obtuvimos nada. Al mismo tiempo, la lengua del hombre no puede decir qué terribles aflicciones, dificultades y pruebas sufrimos durante la estadía de ese hombre aquí. Era un soldado experimentado y sus estrategias siempre nos tomaron desprevenidos.
Sin embargo, después de su muerte, las cosas se calmaron un poco y pudimos sacar diez mil de nuestras tropas de este frente, por lo que quedamos cincuenta mil. Cuando los monjes comenzaron a ser negligentes en su gobierno y comenzaron a preocuparse más por sus campos, casas y viñedos, relevamos a otros diez mil de nuestras tropas de sus deberes aquí y los cuarenta mil restantes se mantuvieron listos para continuar la ofensiva. Luego, unos años más tarde, algunos de los monjes decidieron cambiar el gobierno de Paisius, y los monjes se dividieron y algunos se fueron. Mientras tanto, a los laicos se les permitió alquilar habitaciones en el monasterio, y cuando también trajeron a sus mujeres, tuvimos una celebración de la victoria y redujimos nuestras tropas en otras diez mil. Más tarde, cuando se abrieron las escuelas para niños pequeños, la batalla casi llegó a su fin y pudimos reducir nuestras tropas en otras diez mil, dejando solo veinte mil de nosotros aquí para cuidar de los monjes ”.
Cuando el abad Sofronio escuchó estas cosas, gimió dentro de sí y preguntó al negro: “¿Qué más necesidad tienes de permanecer en el monasterio, viendo cómo, como tú mismo confiesas, los monjes han abandonado su lucha? ¿Qué más trabajo te queda aquí? "
Entonces, constreñido por el poder de Dios, el feo reveló su secreto.
“Es cierto que ya no hay nadie que pelee contra nosotros como antes, ya que tu amor se ha enfriado y te has absorto en los asuntos mundanos y terrenales.
Introducción al Venerable Paisius Velichkovsky: El hombre detrás de la Filocalia
Por el P. Serafín Rose de Platina
El 21 de diciembre de 1972 marcó el 250 aniversario del nacimiento de Schema-Archimandrita Paisius Velichkovsky. Este notable aniversario pasó casi totalmente desapercibido en el mundo ortodoxo, que está tan ocupado con sus problemas mundanos y su misma lucha por la supervivencia. Y, sin embargo, para los cristianos ortodoxos del siglo XX, no hay un Santo Padre más importante de los últimos tiempos que el Venerable Paisius Velichkovsky. Esto no se debe simplemente a su vida santa; no sólo porque, como otro San Gregorio Palamás, defendiera la práctica hesicasta de la Oración del corazón o de Jesús; no solo porque él, a través de sus muchos discípulos, inspiró el gran renacimiento monástico del siglo XIX que floreció de manera más notable en los santos Ancianos del Monasterio de Optina; pero sobre todo porque redirigió la atención de los cristianos ortodoxos a las fuentes de la santa ortodoxia, que son el único fundamento de la verdadera vida y pensamiento ortodoxo, ya sea del pasado o del presente, ya sea de los monjes o de los laicos.
Son estas mismas fuentes, las Divinas Escrituras y los escritos de los Santos Padres, las que son el fundamento de toda la ortodoxia genuina en nuestro tiempo. El observador del mundo ortodoxo de hoy puede ver con bastante facilidad en qué se convierte la "ortodoxia" cuando estas fuentes no se convierten en la base de la vida y el pensamiento.
Los seguidores de la costumbre no ilustrada son ellos mismos inocentes; simplemente aceptan lo que les ha sido "transmitido". Pero al no ver el significado y no conocer las fuentes de lo que se ha transmitido, fácilmente se equivocan, aceptando costumbres que la Iglesia ha permitido solo por condescendencia o economía como si fueran lo mejor de la ortodoxia, y también costumbres impropias de reciente origen e inspiración heterodoxas, junto con las costumbres ortodoxas puras y significativas heredadas de los Santos Padres.
Bajo pastores estrictos pero prudentes, estas personas pueden ser guiadas por el verdadero camino de la ortodoxia; pero en nuestro propio tiempo de liderazgo eclesial tan extendido e irresponsable, estas personas son más a menudo guiadas gradualmente por un camino de innovación y reforma cada vez mayores y más insensatas, cuyo ejemplo más claro es quizás la Arquidiócesis griega de América, donde bancos, órganos, la espiritualidad y la teología uniatas se han convertido en las nuevas "costumbres" de un pueblo desafortunado a quien se le ha robado la ortodoxia.
Mucho peor, sin embargo, es el estado de quienes, desarraigados de las verdaderas fuentes de la Santa Ortodoxia, ocupan puestos de pastores y teólogos y en su "ignorancia erudita" buscan guiar a sus rebaños según alguna corriente intelectual de moda del momento.
Tales son los líderes del "movimiento carismático", entusiasmados por una experiencia que, si bien es compatible con el protestantismo y el papismo, es fácilmente discernible como un engaño satánico por aquellos que están arraigados y viven en los Santos Padres. Tales son también los "teólogos" de "París" y otras escuelas modernistas que, sintiéndose a gusto en los modos heterodoxos de pensamiento y de vida, se atreven a presentar a los Santos Padres según su desfigurado entendimiento moderno, sin transmitir ni su verdadero mensaje ni (mucho menos) su sabor ortodoxo, dando más bien una caricatura académica bidimensional de ellos, apta sólo para su presentación en salones ecuménicos decadentes y en revistas académicas sin vida.
Ambos tipos de personas "ortodoxas" son precisamente aquellos que están aislados de las fuentes de la ortodoxia y que, a su vez, ayudan a aislar a otros de estas fuentes. El movimiento de la verdadera ortodoxia en nuestro tiempo ha visto con creciente claridad la necesidad de separarse de esta pseudo o semi-ortodoxia y encontrar sus raíces en las fuentes verdaderas y no adulteradas de la ortodoxia, los Santos Padres. Y esto es precisamente lo que vio e hizo el Beato Paisius, convirtiéndolo en una figura clave para nosotros hoy.
Habiendo llegado a amar a los Santos Padres y a la verdadera piedad ortodoxa en su infancia, el Venerable Paisio a la edad de 17 años vio que incluso en la mejor escuela ortodoxa de Rusia no se le estaba dando la pura enseñanza de la Santa Ortodoxia de las fuentes patrísticas, sino más bien algo de segunda mano y acompañado de conocimientos paganos inútiles; y, además, que un énfasis excesivo en el lado formal de la existencia de la Iglesia, muy promovido por el Gobierno en su intento de hacer de la Iglesia un "departamento" del Estado, promovió principalmente la idea de que las personas con mentalidad eclesiástica, el clero e incluso los monjes, ocuparon un lugar definido en el aparato de la organización de la Iglesia. Este énfasis excesivo en un aspecto real pero decididamente secundario de la vida de la iglesia tendió a oscurecer el aspecto principal: el amor y el celo por la verdadera ortodoxia y la verdadera piedad, que son lo que inspira a todo cristiano ortodoxo genuino, ya sea clérigo, monje o laico. Al ver la dificultad de ejercer su amor y celo en la Rusia de su tiempo, Paisius abandonó su tierra natal en busca de un lugar donde su tierna conciencia ortodoxa pudiera madurar en una bendita libertad y en la oportunidad de recibir instrucción e inspiración de las fuentes no adulteradas de la ortodoxia.
Habiendo alcanzado la madurez espiritual, el venerable Paisius se convirtió en una fuente y un semillero para el gran avivamiento monástico y patrístico de la Santa Rusia en el siglo XIX. La verdadera espiritualidad patrística y su tradición hesicasta, sin duda, nunca se extinguieron en Rusia, ni siquiera en el siglo XVIII, esa época de pseudo-ilustración en la que la emperatriz Catalina cerró la mayoría de los monasterios ortodoxos y reguló estrictamente el resto; no, permaneció y proporcionó el terreno fértil en el que los discípulos y el ejemplo del venerable Paisius iban a dar tan grandes frutos espirituales. Pero fue necesario que las abejas patrísticas del gran anciano Paisius, trayendo de vuelta el polen de la verdadera y libre tradición de la ortodoxia bajo el clima mucho más favorable del siglo XIX, hicieran que los árboles nativos rusos produjeran una abundancia tan maravillosa de frutos espirituales.
Hoy en día, la situación de la ortodoxia es bastante diferente, y mucho peor, de lo que era en la época del anciano Paisius. En lugar del barniz de paganismo y latinismo que en realidad nunca tocó el corazón de la ortodoxia, tenemos hoy una atmósfera predominante de heterodoxia modernista y de "mantenerse al día" sin sentido que ha traspasado el corazón mismo de algunas iglesias ortodoxas tan profundamente que sin duda nunca se recuperarán, y sus hijos se ven privados de la ortodoxia sin siquiera saber lo que han perdido. En lugar de la mano dura de la burocracia gubernamental, vemos la mano mucho más pesada de las formas de vida pseudocristianas y paganas que están privando a los cristianos ortodoxos de algo que estaba casi intacto en la época del Venerale Paisius: la piedad ortodoxa, todo el camino de vida cristiana. Y, para hacer que toda esta difícil situación sea virtualmente imposible, estamos acosados por reformadores y reavivadores que se autodenominan y que no saben ni sienten ni aman lo que es la ortodoxia y que "devolverían" a los fieles a la última moda de erudición o piedad protestante. El joven ortodoxo de hoy de 17 años no ha sido educado de manera adecuada y consciente en la enseñanza y la piedad ortodoxas, o, si lo ha hecho, el ritmo cada vez mayor de la vida moderna paganizada actúa poderosamente para negar su educación; por lo general, no ha llegado a amar a los Santos Padres y los servicios divinos desde la niñez, ya tener ganas de más; y casi no hay ningún lugar al que pueda acudir para corregir las deficiencias de su educación y entorno. De todos los seminarios ortodoxos en el mundo libre, es dudoso que alguno, salvo el seminario de lengua rusa en el Monasterio de la Santísima Trinidad (Jordanville, Nueva York), intente siquiera darle una educación en la genuina ortodoxia.
Para un joven que no está profundamente arraigado en la ortodoxia, el lado humano de la Iglesia con demasiada frecuencia se convierte en el centro de atención, y las peleas e injusticias demasiado frecuentes entre la gente de la iglesia a menudo son suficientes para desviar su atención de la Iglesia por completo, o si permanece algún interés religioso, volverlo hacia uno de los cultos religiosos o sociales florecientes de la época, o incluso hacia la vida de las drogas y la inmoralidad ampliamente publicitada.
¡Realmente, hoy estamos mucho más necesitados de un regreso a las fuentes de la genuina ortodoxia que el Venerable Paisius! ¡Nuestra situación es desesperada! Y, sin embargo, la misericordia de Dios no nos abandona, y aún hoy se puede decir que hay un movimiento de genuina ortodoxia que conscientemente rechaza la indiferencia, el renovacionismo y la apostasía absoluta que predican los mundialmente famosos "teólogos" y "jerarcas" ortodoxos, y también tiene hambre de algo más que la ortodoxia habitual que es impotente ante los embates de un mundo refinado en la destrucción de almas. Por supuesto, es cierto que el mundo, rebosante de la santa ortodoxia, que produjo al santo Paisius, ya no existe; y es igualmente cierto que el número de ancianos portadores de Dios que Paisius encontró y produjo en su camino, incluso en una era de decadencia espiritual, es simplemente inaudito en nuestros días, que seguramente son los días de los últimos cristianos.
Y, sin embargo, no puede ser que la llama del celo verdaderamente ortodoxo se apague antes de la Segunda Venida de Cristo; ni que si esta llama existe, Cristo nuestro Dios no mostrará a sus devotos, incluso ahora, cómo llevar una vida ortodoxa verdadera e inspirada. De hecho, el mensaje del Venerable Paisius se dirige precisa y directamente a los últimos cristianos: en el pergamino nos dice que los Santos Padres escribieron sus libros "por la Providencia especial de Dios, para que en los últimos tiempos esta obra divina no cayese en el olvido ".
¿Oís, cristianos ortodoxos de estos últimos tiempos? Estos escritos de los Santos Padres, incluso los que tratan de la forma más elevada de vida espiritual, han sido preservados para nosotros, de modo que incluso cuando parezca que no quedan Ancianos portadores (del Espíritu) de Dios, todavía podamos tener las palabras infalibles de los Santos Padres para guiarnos a llevar una vida celosa y agradable a Dios. Por lo tanto, se equivocan quienes enseñan que, porque el fin del mundo está cerca, debemos quedarnos quietos, no hacer grandes esfuerzos, simplemente preservar la doctrina que nos ha sido transmitida y devolverla, como el talento enterrado del siervo inútil (Mateo 25: 24-30), ¡a nuestro Señor en Su Venida!
El Venerable Paisio enseña que "únicamente por la ortodoxia de la fe, sin el diligente cumplimiento de todos los mandamientos de Cristo [es decir, poniendo en práctica la ortodoxia, con gran esfuerzo], no es posible ser salvado". El tiempo del fin, aunque parece estar cerca, no lo sabemos; por cercano que sea, todavía es futuro, y en el presente sólo tenemos la misma lucha milenaria contra los poderes invisibles, contra el mundo y contra nuestras propias pasiones, sobre cuyo resultado se decidirá nuestro destino eterno. ¡Luchemos, entonces, mientras aún es de día, con el tiempo y las armas que nos ha dado nuestro Dios misericordioso!
La Vida del Venerable Paisius es de especial valor para nosotros porque es la Vida de un Santo Padre de los tiempos modernos, que vivió como los antiguos casi en nuestros días. Todas esas mortales corrientes anti-espirituales que ahora amenazan con esclavizar al hombre, el humanismo completamente impío, el ecumenismo sin alma y la feroz Revolución que los ha llevado al poder sobre las ruinas de la civilización en un mar de sangre, ya existían o habían nacido durante su vida. El clima espiritual de la época del santo era muy similar al nuestro; muchas de nuestras propias tentaciones también fueron suyas; respondió por nosotros a algunas de nuestras preguntas más urgentes. Este virtual contemporáneo nuestro luchó y fue coronado gloriosamente, y Dios, viendo sus labores, le dio un ciento por uno de los frutos espirituales que están alimentando a los cristianos ortodoxos hasta el día de hoy, y le reveló la fuente en los tiempos modernos de la pura tradición de Ortodoxia rusa.
Sin embargo, se debe advertir al lector de esta Vida que no la lea con demasiado "entusiasmo". El obispo Ignatius Brianchaninov, el gran Santo Padre del siglo XIX que quizás mejor que nadie expresó el significado de la obra de toda la vida del Venerable Paisius, nos advierte que "los novicios nunca pueden adaptar los libros a su propia condición, sino que invariablemente se sienten atraídos por la tendencia del libro... Si un libro habla de obediencia incondicional bajo la dirección de un Padre portador del Espíritu, el principiante inevitablemente desarrollará un deseo por la vida más estricta en completa sumisión a un Anciano. Dios no ha dado a nuestros tiempos esta forma de vida. Pero los libros de los Santos Padres que lo describen pueden influir tan fuertemente en un principiante que, por inexperiencia e ignorancia, puede decidir fácilmente abandonar el lugar donde vive y donde tiene todas las comodidades para trabajar en su salvación y progresar espiritualmente, por un sueño imposible de una vida perfecta representada de manera vívida y seductora en su imaginación ". (The Arena, Cap. 10).
La Vida del Santo Paisius no pretende exaltar al principiante (y todos, en nuestro siglo XX espiritualmente débil, somos "principiantes") y hacerle pensar que es capaz de tal vida; para nada. El anciano Macarius de Optina, otro continuador de la obra del Vnerable Paisius en el siglo XIX, enseña que "los santos Padres portadores de Dios escribieron acerca de los grandes dones espirituales no para que cualquiera pudiera esforzarse indiscriminadamente por recibirlos, sino para que aquellos que no los tienen, al escuchar acerca de tales dones y revelaciones exaltados que fueron recibidos por aquellos que eran dignos, podrían reconocer su propia debilidad profunda y gran insuficiencia, y podrían inclinarse involuntariamente a la humildad, que es más necesaria para aquellos que buscan la salvación que todas las demás obras y virtudes. "(Cartas a los monjes, Moscú, 1862, p. 370).
Cuatro siglos antes, San Nilo de Sora escribió acerca de la vida de los santos: "Nosotros, que estamos cargados con muchos pecados y presa de pasiones, somos indignos incluso de escuchar tales palabras. Sin embargo, poniendo nuestra esperanza en la gracia de Dios, Se nos anima a mantener las palabras de los santos escritos en nuestra mente, para que al menos podamos crecer en la conciencia de la degradación en la que nos hallamos "(Regla monástica, cap. 2). E incluso en el siglo VI, San Juan Clímaco escribió: "Así como un pobre, viendo los tesoros reales, reconoce su propia pobreza, así también el espíritu, leyendo los relatos de las grandes hazañas de los Santos Padres, involuntariamente es aún más humilde en su forma de pensar." (La escalera, cap. 26:25).
Estas son las palabras de los Santos Padres de los siglos pasados, cuando la ortodoxia estaba firmemente arraigada en el alma humana y había transformado sociedades enteras. ¡Cuánto más necesaria es la humildad de la que hablan en nuestro siglo XX espiritualmente desarraigado y superficial!
Debemos, por supuesto, continuar leyendo textos espirituales ortodoxos, como la Vida del Venerable Paisius, o nos marchitaremos espiritualmente y moriremos. Pero, al mismo tiempo, debemos humillarnos y utilizar la misma altura de la vida descrita en estos textos como nuestra oportunidad para "crecer en la conciencia de nuestra degradación", como muy bien dice San Nilo. Debemos aplicar correctamente la Vida del anciano Paisius a nuestra propia condición espiritual.
Por lo tanto, que todos los lectores estén atentos a:
1. No hay más Ancianos como Paisius hoy. Si imaginamos que los hay, podemos hacer un daño irreparable a nuestras almas, siendo la "imaginación" precisamente una de las formas de engaño o ilusión espiritual (prelest). Debemos aprender a leer sobre su vida y sus hechos sin poder aplicarlos por completo a nuestra vida corrupta y degradada. Al mismo tiempo, debemos tener respeto por nuestros padres y ancianos espirituales, quienes al menos saben más que nosotros y hacen todo lo posible por guiar a sus hijos espirituales en condiciones casi imposibles. Hoy en día, muchos jóvenes buscan gurús y están dispuestos a esclavizarse a cualquier posible candidato; pero ¡ay de aquellos que aprovechan este clima de la época para proclamarse "Ancianos portadores de Dios" en la antigua tradición, sólo se engañan a sí mismos ya los demás. Cualquier padre espiritual ortodoxo les dirá francamente a sus hijos que el mínimo de ancianos que queda hoy es muy diferente de lo que representan el Venerable Paisius o los Ancianos Optina.
2. El tipo de comunidad que guió Paisius está más allá de las capacidades de nuestro tiempo. El obispo Ignacio dijo que esa forma de vida no se le dio ni siquiera a su época, cuando Optina estaba en su apogeo; ¡Y cuánto más ha caído la vida ortodoxa desde entonces! Tal "cielo en la tierra" no podría existir hoy, no solo porque no hay ancianos portadores de Dios para guiarlo, sino porque incluso si los hubiera, el nivel espiritual de aquellos que lo seguirían es demasiado bajo. Nuestra era es la de la falsificación espiritual por excelencia, no de la antigua vida portadora del Espíritu. El higúmeno de cualquier monasterio ortodoxo de hoy te dirá lo mismo.
Pero, por lo tanto, aprendamos a aprovechar al máximo las oportunidades limitadas que tenemos (que, después de todo, ¡siguen siendo "el cielo en la tierra" si se comparan con la vida mundana de hoy!), sin demoler las pocas comunidades ortodoxas que nos quedan con críticas egoístas y ociosas, sin inquietarnos a nosotros mismos ni a los demás por sueños de comunidades imposiblemente perfectas.
3. Nuestros tiempos, sobre todo, exigen trabajos humildes y tranquilos, con amor y simpatía por los demás luchadores en el camino de la vida espiritual ortodoxa y una determinación profunda que no se vea desanimada porque el ambiente sea desfavorable. Los cristianos de los últimos tiempos todavía estamos llamados a trabajar persistentemente en nosotros mismos, a ser obedientes a los padres espirituales y a las autoridades, a llevar una vida ordenada con al menos un mínimo de disciplina espiritual y con la lectura regular de la literatura espiritual ortodoxa que el Venerable Paisius fue principalmente responsable de transmitir a nuestros tiempos, de velar por nuestros propios pecados y fallos y no juzgar a los demás. Si hacemos esto, incluso en nuestros tiempos terribles, podemos tener esperanza, en la misericordia de Dios, de la salvación de nuestras almas. Quizás la función principal de la Vida del santo Paisius para nosotros hoy es para darnos el valor para soportar el terrible clima anti-espiritual de nuestro tiempo; porque como nos advirtió nuestro Salvador, incluso en los últimos tiempos, cuando "el amor de muchos se enfriará", el que persevere hasta el fin, será salvo (Mat. 24:13).
La vida del anciano Paisius que aquí presentamos fue escrita por sus propios discípulos, principalmente por Schema-monk Metrophanes del monasterio de Niamets, y fue publicada en su forma actual hace exactamente 125 años (1847) por los ancianos portadores de Dios del monasterio de Optina como el primero de los textos del verdadero renacimiento patrístico que inspiraron en la Rusia del siglo XIX. Es muy preferible a la biografía del siglo XX * en el sentido de que ofrece no solo los hechos de la vida del Anciano, sino, lo que es más importante, el sabor mismo de sus luchas. Es en sí mismo un texto patrístico capaz de guiar e inspirar al creyente ortodoxo de hoy.
NOTAS:
* El arcipreste Sergy Chetverikov, El anciano de Moldavia, Schema-Archimandrita Paisius Velichkovsky, dos volúmenes, Petseri, Estonia, 1938. En el texto siguiente se han agregado algunos pasajes (indicados en las notas al pie) a la Vida original de esta fuente, particularmente donde se han citado palabras del propio elder o anciano Paisius. El autor hizo una investigación en el monasterio de Niamets y, por lo tanto, pudo utilizar manuscritos escritos por el propio Paisius. Sin embargo, todo su tono y enfoque son los del mundano siglo XX, y no hace justicia al mensaje espiritual del Venerable Paisius.
Tomado de la Introducción al Beato Paisius Velichkovsky, por Schema-monk Metrophanes, trad. por el P. Seraphim Rose (Hermandad de San Herman de Alaska, 1994 [1976]). También se mencionan en el libro los escritos del anciano Basil — Padre espiritual de S. Paisius. En el momento de la impresión, no estaban disponibles en inglés. Afortunadamente, los escritos del elder-anciano Basil fueron publicados recientemente por St. John of Kronstadt Press, poniendo a disposición por primera vez en inglés algunas obras introductorias muy importantes sobre la vida espiritual.
"La obediencia monástica en la forma y el carácter en que fue practicada por los monjes de la antigüedad es un misterio espiritual sublime. Su logro e imitación total se ha vuelto imposible para nosotros. Sólo podemos examinarla con reverencia e inteligencia y apropiarnos de su espíritu. Mostramos juicio correcto e inteligencia con saludable evidencia cuando, al leer sobre las reglas y experiencias de los antiguos Padres y su obediencia, igualmente asombrosa tanto en los guías como en los que estaban siendo guiados, vemos en la actualidad un declive general del cristianismo y reconocer que no somos aptos para heredar el legado de los Padres en su plenitud y en toda su abundancia. Y es un gran misterio de Dios, una gran bendición para nosotros, que nos quede a nosotros alimentarnos de las migajas que caen de la mesa espiritual de los Padres. Estas migajas no son el alimento más satisfactorio, pero pueden prevenir la muerte espiritual, aunque no sin un sentimiento de necesidad, hambre y nostalgia ”. (p.47)
Megalinarion y Prokeímenon (ruso)
Troparion a S. Paísio Velichkovsky (ruso):
Troparion — Tone 2
Having become a stranger on earth, / you reached the heavenly homeland, O Venerable Father Paϊsios. / You taught the faithful to lift up their minds to God, / crying out to Him with all their hearts: / “Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy on me, a sinner.”
Troparion - Tono 2
Habiéndote convertido en un extraño en la tierra, llegaste a la patria celestial, venerable Padre Paisius. Enseñaste a los fieles a elevar sus mentes a Dios, clamando a Él con todo su corazón: "¡Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten misericordia de mí, pecador!"
Kontakion — Tone 8
Like a much-laboring bee, you were an elect zealot of the monastic life, / supplying our souls with the writings of the Fathers, through which you guide us on the path of salvation. / Therefore, we cry out to you: “Hail, truly wise Paϊsios, / for through you, the tradition of spiritual Elders has been restored to us!”
Kontakion - Tono 8
Como abeja muy laboriosa, fuiste un fanático elegido de la vida monástica, suministrando a nuestras almas los escritos de los Padres a través de los cuales nos guias por el camino de la salvación. Por eso te clamamos: "¡Alégrate, Paisio verdaderamente sabio, porque a través de ti se nos ha restaurado la tradición de los ancianos espirituales!"
Fuentes consultadas: oca.org, iconandlight.wordpress.com, orthodoxinfo.com/
