I. Es sumamente beneficioso, y al mismo tiempo una obra santa, alabar tanto como podamos a los que llevan una vida en sobriedad y aman la virtud. Porque son dignos de ello, y además, hablar de ellos hará que otros hombres deseen hacer cosas similares. Si el objeto del elogio es una mujer que es la parte más débil de la humanidad y demasiado delicada para el trabajo duro, este elogio es beneficioso para los hombres al mismo tiempo que para las mujeres. Es capaz de encender el entusiasmo de ambos hacia las buenas obras. Las mujeres se sentirían impulsadas a asumir el mismo trabajo duro y las mismas recompensas, ya que pertenecen al mismo género, mientras que los hombres no querrían parecer segundos después de las mujeres y menos nobles en sus labores.
La vida de Matrona fue una de las de las personas dignas de alabanza y amantes de las virtudes. Compitió con los hombres en virtud y superó a todos en logros maravillosos, como se aclarará a medida que avanza la historia.
II
Hay una región llamada Panfilia, sometida al Imperio Romano, que se encuentra en la frontera entre Cilicia e Isauria. Muchos vivían en esa tierra y tenía habitantes de todas las ciudades y así fue como llegó a tener ese nombre. La bendita Matrona se crió en una de sus ciudades, llamada Perge. Sus padres la educaron y le enseñaron generosamente. Cuando llegó a la edad de contraer nupcias (y por ser muy hermosa) se casó con un hombre, no vulgar ni de la gente común, que se llamaba Domiciano. Ella se convirtió en madre de una niña. En seguida, a la pequeña se le dio un nombre propio para su futuro, Teodota, y desde la cuna se dedicó a Dios.
III
Como ella [Matrona] llevó una vida social moderada y modesta, después del matrimonio y la convivencia, no se preocupó por la belleza vana, sino que entrenó al hombre interior, tratando así con celo de ir por la vida con dignidad y sobriedad.
Si bien sería digno e incluso deseable discutir las cosas en detalle, sería superfluo para nosotros ignorar asuntos mejores y más perfectos, y preferir involucrar a la audiencia con el recuerdo de estas cosas. Es apropiado comenzar la narración con lo que ella prefirió por encima de todos los demás. Porque decidió guardar al máximo la palabra del Apóstol. Él dice que aquellos que tienen esposas son como si no tuvieran ninguna [I Cor. 7:29]. Por eso, ella abandonó voluntariamente su patria, digo por la divina providencia que la ayudó con su plan, y fue a la reina de las ciudades, Bizancio, con su esposo, que fue con ella y no se alejó de ella, pero no fue ni consciente de sus planes ni sabía lo que tenía en mente. Cuando entró en la ciudad imperial, iba todos los días a las iglesias de los santos. No se alejaría de ellos ni de día ni de noche, ayunando, orando, compartiendo sus posesiones con los necesitados y suplicando fervientemente a Dios que pusiera fin a su lucha interior contra la carne, porque entonces era joven, no tenía más de veinticinco años.
IV
En todo caso, como se ha dicho, necesitaba ser liberada de la carne para poder vivir sin su marido y tener tiempo para vivir libremente la vida de las personas espirituales y divinas. Fue una tal Eugenia quien la incitó a estas cosas buenas. Noble como su nombre, fue una de las que pasó toda su vida en continuas vigilias y oraciones. Matrona compitió en la buena competencia con ella y se entrenó diligentemente en el camino de una asceta.
Mientras esto sucedía, Domiciano se entristeció por sus prácticas y se vio obligado a pensamientos inapropiados, diciendo que su ausencia de casa no estaba motivada por cosas buenas, sino que su mente la atraía a deseos baratos. Por lo que hizo lo que pudo para que ella ni siquiera pudiera salir del dormitorio. Se desarrolló una competencia entre ellos. Si bien él no le permitía hacer sus cosas habituales, ella trató de no verse privada de su asociación con personas santas. Aunque él continuó resistiéndose a esto, ella fue muy persistente en sus súplicas, y finalmente pudo persuadirlo para que la dejara hacer lo que quería.
V
Rápidamente fue a la iglesia de los santos apóstoles, donde oró fervientemente y suplicó que no hubiera obstáculos en su camino para huir del mundo, pero que sería conducida a Cristo junto con las personas que ya habían sido guiadas allí. Ahora, mientras oraba, ya había caído la noche y los porteros de la iglesia ordenaron a todos que se fueran. Pero encontró cerca de uno de los pórticos, la casa de una vieja conocida, Susana, que desde joven se había dedicado a la virginidad y una vida de devoción. Con ella pasó toda la noche. Sin embargo, al amanecer, Matrona fue a ver a la maestra Eugenia y discutió con ella ciertos asuntos. Y después de que se intercambiaron muchas palabras, la maestra dijo que debía considerar antes que nada cómo manejar los asuntos de su hija, Teodota. Dado que el único objetivo de Matrona era Dios, y despreciaba todas las demás preocupaciones, dijo: "Que la vida ascética y solitaria me acepte. Doy a Teodota a Susana y a Dios, y me libero de preocuparme por ella". La escritura siguió inmediatamente a la palabra.
VI
Una vez más, mientras Matrona buscaba aprender cómo debía vivir en quietud y agradar a Dios, el Señor le enseñó a través de una visión mientras dormía. La suya fue maravillosa. Parecía que su marido la perseguía y, mientras huía, unos monjes la salvaron, lo que significaba que debía ir a un monasterio de hombres y entrar en la vida de los monjes. Porque de esta manera, ella no sería reconocida ni por su esposo ni por otros.
Se rapó el cabello y se vistió como un eunuco. Una vez más fue con Eugenia a la citada Iglesia de los Santos Apóstoles, y deseando aprender el significado de las cosas secretas de lo divino, abrió la Santa Biblia y allí encontró que decía: "El que quiera venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame "[Lc. 9:23). Entonces, tenían un conocimiento firme de las cosas que agradan a Dios, y habiéndose abandonado a Él y esperando que Él fuera su asistente en sus prácticas, se separaron la una de la otra.
Matrona, como ya se ha dicho, se hizo pasar por un eunuco y se hizo llamar Babylas. Fue al monasterio de los santos Basianos. Allí fue recibida por los monjes e inmediatamente se involucró en una competencia espiritual. No fingía devoción por la tristeza y palidez de su rostro, sino que buscaba con sinceridad la virtud y ansiaba pasar desapercibida, de modo que pronto se elevó a la vida perfecta según Dios, y todos se maravillaron de que un hombre afligido por la debilidad de un eunuco podía soportar tan trabajos duros y tratar de superar a todos los monjes, ganándose el espíritu y despreciando la gloria como vanidad y siendo completamente obediente por gran modestia.
VII
No le tenían envidia porque el celo por la virtud está libre de envidia. Más bien querían observarla como maestra e imitarla. Pero su secreto casi salió a la luz, y se habría hecho evidente que era una mujer, si no hubiera puesto fin a la sospecha a través de su sabiduría espiritual.
Sucedió que una vez estaba trabajando en el jardín con otros monjes, y era más celosa que ellos en su trabajo. Un monje llamado Barnabas, que fue asignado a trabajar con ella, la miró con curiosidad. Había entrado en la vida monástica poco antes, y aunque había salido de la etapa más tarde, aumentó en virtud y se convirtió en abad. Le pidió que le dijera por qué tenía perforados los lóbulos de las orejas. La bendita mujer rápidamente le dio una respuesta inteligente diciendo: "Oh hermano, has sufrido algo humano que es ajeno a nuestra profesión. Hay que prestar atención a la tierra y no mirar con curiosidad los rasgos humanos. Pero para responder a tu pregunta: la mujer a la que ante sperte que me había tenido antes y que me crió estaba tan cariñosamente dispuesta hacia mí que deseaba incluso colocarme adornos de oro en los oídos". Entonces, la bendita mujer, sabiamente, liberó al monje de sus sospechas.
Pero le vinieron muchos pensamientos inquietantes, y recordó la exhortación de Eugenia que decía: "Es difícil para una mujer vivir con hombres y pretender ser un hombre. Es imposible evitar para siempre que la detecten". Sin embargo, pensó más detenidamente, estando a solas con Dios, y dijo: "Por tu señal, oh Señor, he entrado en la vida monástica, y cuando me ordenas que te siga, he seguido el camino inalterable por lo cual no me engañarás,, ni me permitirás desviarme de un propósito tan bueno. Pero cuidando mi debilidad, dígnate ayudar a mi objetivo y propósito ". Mientras decía estas cosas, imaginó un buen resultado debido a la pureza de su alma.
VIII
Durante mucho tiempo vivió así y adquiriiendo su formación espiritual, Basianos permaneció ignorante sobre su verdadera identidad, aunque no carecía de un carismático don de profecía. Por lo tanto, pasó desapercibida por la sabiduría y el juicio oculto de Dios, como lo hizo una vez Eliseo con la mujer sunamita [II Reyes IV]. Luego, con el tiempo, supo la verdad sobre ella. Sucedió que el gran Basianos vio en unos sueños a un hombre de hábito modesto, de aspecto notable que parecía ser de naturaleza divina y que tres veces le dijo que, "El eunuco Babylas, que tienes entre tu rebaño de monjes, es ciertamente una mujer, pero se hace pasar por un eunuco para disimular ". Después de esto, cierto hombre llamado Akakios, conocido por su temor a Dios y que era el abad del Monasterio del Santo Abraham en el Tritón [distrito 3], tuvo la misma visión.
Temprano en la mañana, el gran Basianos convocó a cierto monje llamado Juan, que ocupaba el segundo lugar en el monasterio, y le describió el sueño que tuvo. Mientras estaba discutiendo esto, alguien que fue enviado por Akakios, vino a informarle a Basianos lo que él (Akakios) había visto en su visión. El gran Basianos, queriendo estar más seguro, tomó el Libro Sagrado en su mano, lo abrió, y allí encontró las palabras que decían: "El reino de los cielos es como la levadura, que una mujer (tomó y) escondió en tres medidas de comida, hasta que todo estuvo leudado ". [Lc. 13:20].
IX
Luego, cuando las cosas se aclararon a través de su profundo entendimiento, comenzó a considerar cómo podría lidiar con delicadeza con el problema sin darlo a conocer a muchos. Por lo tanto, llamó a la bendita mujer, la miró fijamente y dijo: "¿Qué, oh mujer, te hizo cometer un acto tan atrevido sobre nosotros y traer entre nosotros una tentación y una vergüenza totalmente indignas al lograr pasar desapercibida durante tanto tiempo?" Mientras se le decía esto, ella se sentó aplastada por la dureza del discurso, y sintiendo pánico por la nube de amargura en su rostro, y como su conciencia claramente daba testimonio de lo dicho, se tiró al suelo de inmediato y se asió a los pies del santo. Y con palabras muy humildes ella susurró diciendo: "No intenté traer tentación cuando vine a tu rebaño, sino más bien huir de la tentación del adversario y evitar las trampas en la vida". Nuevamente Basianos le dijo: "¿Cómo pudiste tú, mujer, venir a los Santos Misterios con la cabeza descubierta y dar sin miedo tu boca a los hermanos en el Beso de la Paz?" Ella dijo: "En lo que respecta a la Sagrada Comunión, solía fingir enfermedad y llegar a la comunión con la cabeza cubierta. No rechazaba el signo del amor fraternal, porque pensaba que no tocaba labios humanos, sino hombres que buscan la liberación de las pasiones angelical. "
X
Asombrado por tanta sabiduría, Basianos dijo: "¿Y por qué no fuiste a otro monasterio, es decir, a un monasterio de mujeres?"
Se recuperó un poco y se apartó del miedo. Luego comenzó a decir más palabras en su defensa y dejó en claro lo que le pertenecía. Dijo que estaba casada con un hombre según la ley y era madre de una hija, que solía ir a pasar noches enteras en los santuarios santos, y por eso a veces era amenazada por su marido y a veces sufría golpes. Para poner fin a tal violencia, buscó la manera de que su esposo no pudiera encontrarla y ella pudiera hacer lo que quisiera. Ella relató esto y cómo le confió su hija a Susana, y finalmente relató su sueño, que mientras huía de su esposo, parecía ser salvada por las manos de los monjes, por lo que cambió su hábito e incluso su nombre.
Cuando Basianos escuchó estas cosas, sintió una gran admiración por su sabiduría desmesuradamente aguda y consideró aceptable su intención. Preguntó si ella todavía eligió la vida monástica. Cuando dijo que eso le gustaba mucho, porque así se alejaría del mundo y de los del mundo, Basianos dijo: "Ánimo, hija mía, por el futuro". Le dio una amonestación útil. "De ahora en adelante, hija", dijo, "ponte un velo sobre la cabeza, porque es propio de la ley de la naturaleza, y así espera la ayuda divina", y [agregó] que él también haría lo que fuera posible.
XI
Cuando ella partió de allí, Dios, que ordena todas las cosas para lo mejor, tomó a la hija de Matrona de esta vida para sí mismo para que el niño no se convirtiera en una tentación del diablo contra Matrona. Como ya se sabía que era una mujer, el diablo podría haberla distraído de los pensamientos divinos y podría haberla llevado a preocupaciones mundanas con el niño como pretexto. Por lo tanto, no se lamentó sino que se alegró del asunto, ya que consideraba que lo que había sucedido no era la pérdida de un hijo, sino el alivio de la preocupación por el niño.
Estaba escondida con Susana, o más bien era Dios quien la cuidaba a través de Susana. Su fama la proclamó en todas partes, y a través de sus hechos llegó a todos los oídos. Domiciano, su marido, gradualmente fue buscando averiguar la verdad de lo que había sucedido. Mientras seguía rastreando a su esposa, después de haber estado en los otros monasterios, finalmente llegó al monasterio donde había estado viviendo la bendita mujer. Lanzando sonidos incomprensibles e impropios debido a la ira, llamó [a la puerta del monasterio] a una hora inapropiada, y dijo en voz alta: "¡Qué violencia y qué gran injusticia se me ha hecho! Sí, oh monjes, sí, de hecho han hecho cosas buenas '¿Por qué querías dividir lo que estaba bien unido? Dame mi esposa, dame mi compañía legal ”'
XII
Gritó estas cosas y más, motivado por el deseo y presa de la aflicción. Su voz estaba ronca de dolor. Entonces los escuchó [a los monjes] decir: "No teníamos a su esposa, porque no se permite la entrada al monasterio a las mujeres. Hemos conocido a cierto eunuco. Un monje llamado Babylas, que vivió con nosotros durante algún tiempo, pero de repente decidió mudarse e irse a Jerusalén. Se separó de nosotros hace unos días porque sabemos que deseaba vivir en el extranjero. Dónde está ahora, sólo Dios lo conoce, a quien nada le es desconocido. La verdad de esto se confirmará por toda la ciudad ". Al escuchar todo esto, Domiciano fue rechazado y perdió todo pretexto para reanudar la búsqueda. Lo intentó todo. El fracaso lo afligió. Estaba enojado, apasionado por su amor por ella. Los dejó, destrozado por tales pasiones.
XIII
Muchas preocupaciones afligieron a Basianos desde que se le confió el alma de Matrona para que no se perdiera. Llamó al primero en rango entre los monjes y dijo: "Debemos considerar más a fondo qué hacer con nuestra hermana que ha sido separada de nosotros. Porque aunque ella es de la otra naturaleza [género], ya que fue traída entre nosotros, su separación de nosotros debe ser vista como la remoción de un miembro. Arreglemos sus asuntos para que lleguen a un buen final, por temor a que el maligno, que trata de tentarnos todos los días, pueda prevalecer sobre ella, usando a su esposo como su instrumento". Así habló Basianos, poniendo [el asunto] a deliberación de todos. Un tal Marcelo, que entonces era diácono, propuso un dictamen diciendo que en la ciudad de Emesa, de donde venía, había una ermita de mujeres en la que una hermana suya era una de las monjas. "Por lo tanto, si esto te parece aceptable, haz que la envíen allí, porque cuando ella esté allí, podrás olvidarte de las preocupaciones acerca de ella". Basianos estuvo de acuerdo, el diácono encontró un barco que zarpaba hacia ese lugar y subió a la santa mujer a bordo.
XIV
Ella aceptó alegremente la decisión como si fuera tomada con la ayuda de Dios. Trajo muy poca comida. Al iniciar el viaje, empujada por un viento favorable y suave, cruzó hacia el monasterio de Emesa. Fue recibida amablemente. Realizó tan bien las labores de la virtud que, como se la veía como modelo, no fue fácil para las monjas que intentaron igualarla en sus labores. Por lo tanto, a todas las monjas les pareció bien confiarle la dirección del monasterio después de la muerte de la abadesa. Por mucho que Matrona tratataba de esconderse, Dios quiso manifestarla y colocar su luz en la lámpara y hacer evidente su virtud.
En ese momento, un agricultor, que estaba trabajando en su pequeño terreno durante varios días, vio una llama brotando de la tierra. [La llama] fue constante y no se detuvo. No pudiendo apagar la llama, el campesino fue al obispo de la ciudad y lo informó. El obispo se dio cuenta de que el fenómeno significaba algo muy grande. Fue al lugar y trajo consigo a sus clérigos. Cuando llegó allí, hizo una oración y les ordenó que excavaran la tierra. Cuando se hizo esto, se descubrió una vasija de barro. No contenía oro ni ningún otro adorno mundano que pueda encantar al alma mundana. Era un objeto de más valor que todas las cosas preciosas. Era la venerable cabeza de [San Juan] el Precursor.
XV
Cuando se difundió la historia, nadie se quedó en casa, sino todos vinieron al lugar, y con himnos y alabanzas llevaron a la honorable cabeza a la iglesia. Cuando la beata Matrona y todas las monjas llegaron al lugar del espectáculo, se acercó, se colocó la cabeza y de ella se extrajo mirra. Dio mirra de la cabeza a todos los que estaban alrededor. Ella lo hizo de mala gana. Se explicará cómo fue eso y por qué fue impuesto por Dios contra ella.
Ella estaba en medio de la multitud y no se le permitió irse ya que todos estaban presionando para conseguir la mirra para sí mismos. Ella misma consiguió mirra y se vio obligada a dársela a otros. En ese momento, alguien, que nació ciego, pasó corriendo junto a todos, porque también estaban los sacerdotes que distribuían el ungüento. Se acercó a ella y le suplicó con muchas oraciones. Ella untó la santa mirra alrededor de sus ojos y de inmediato pudo ver la luz que nunca había visto antes. Esto la hizo famosa y conocida por todos, por lo que todos decían que ella era la que había logrado pasar tanto tiempo sin ser detectada entre los monjes.
XVI
La ilustre fama trajo de nuevo a Domiciano y lo condujo al monasterio, como si lo llevara de la mano. Cuando escuchó que los hombres tenían prohibido entrar, decidió ocultar su verdadera identidad y fingir reverencia. Pidió a algunas mujeres que le dejaran ver a Matrona para obtener su gracia y postrarse ante ella. Mediante un interrogatorio más preciso, y algunas marcas en su rostro, y por lo que escuchó, reconoció bien que era su marido. ¿Que hizo ella? Pidió un período de siete días después del cual lo recibiría en su tiempo libre. Cuando Domiciano escuchó esto de la mujer, estaba en suspense y expectación, y esperó el día señalado. Mientras andaba esperándola, se imaginaba que ya la tenía en sus manos. Mientras tanto, Matrona se apresuró y se disfrazó de nuevo y se fue directamente a Jerusalén, poniéndose solo una camisa de pelo y llevando consigo un pedacito de pan muy pequeño.
XVII
Pasados los siete días, las mujeres regresaron según lo acordado. Oyeron de las monjas, que estaban entristecidas por un gran dolor, que desde el momento en que vinieron y le hablaron, "no fue vista por nosotros después, ni sabemos dónde está". Al enterarse de estas cosas, las mujeres se fueron de inmediato y se lo contaron a Domiciano. Domiciano, que sufrió un fuerte dolor en el corazón, no se relajó ni perdió el tiempo hasta que llegó a Jerusalén. Y nuevamente, dio la descripción de la mujer desaparecida a otras mujeres que conoció. Buscó en todas partes deseando saber su paradero. Ellas [las mujeres] dijeron que habían visto a una mujer que encajaba con la descripción, pero no sabían con certeza dónde estaba. Dijeron: "Dondequiera que se encuentre, se queda en una de las iglesias y luego se apresura a ir a otra parte. Te diremos cómo lograremos encontrarla. Nos separaremos, uno por uno, para que quien la vea primero vendrá lo antes posible para informarte ". Y así hicieron exactamente lo que dijeron.
XVIII
Sucedió que Matrona conoció y reconoció a Domiciano. Bajando la mirada y llevando la mano hacia la tierra, fingiendo tomar una piedra, se ocultó inteligentemente de él. Luego conoció a esas mujeres que recorrían toda la zona en círculo buscándola diligentemente y supo que la veían por sus rasgos y que pronto la atraparían. Así que los engañó con su sabiduría. Ella pidió que se le permitiera solo tres días para ir al Sinaí. Después de eso, volvería de inmediato e iría a ver a su marido. Al enterarse de esto, Domiciano supo que esa respuesta era una excusa e inmediatamente la siguió tan rápido como pudo. De nuevo, cuando Matrona se enteró de esto, y que su perseguidor estaba cerca y ella estaba en peligro, se sintió oprimida por un gran temor. Fue al templo de un ídolo cerca de Beirut y se quedó allí, ya que pensó que encontrarse con demonios y bestias salvajes era mejor que ser llevada por Domiciano. Porque si [los demonios] la atrapaban, solo dañarían el cuerpo. Pero si su marido la atrapaba, sería más mortífero que los demonios y las bestias salvajes, porque destruiría su cuerpo y su alma al mismo tiempo. La arrastraría de regreso a las cosas del mundo y la reclamaría como su esposa.
XIX
Por lo tanto, se instaló allí y dedicó su tiempo a cantar himnos y oraciones a Dios. Escuchaba a los demonios haciendo eco de sus canciones y emitiendo los mismos sonidos. Esto duró muchos días y provocó miedo y timidez en ella. Luego se santiguó con la señal de la cruz y salió contra esas cosas espantosas. Como no podía ver nada, pidió a la gracia divina que hiciera evidente lo que estaba en cuestión. De inmediato, vio claramente lo invisible que venía con fuego y emitía sonidos inarticulados. Nuevamente fueron reprobados por ella y se fueron y desaparecieron como si fueran humo.
A veces, cuando la sed se apoderaba de esa noble mujer y se volvía insoportable, salía un poco del templo y se llevaba un modesto refrigerio a la boca junto a las hierbas verdes y húmedas. El Señor, que una vez envió el maná inesperado y alimentó a todo un pueblo; pero ahora gente malvada e ingrata le daría tanto de comer como de beber. En ese país caluroso, donde el sol es muy inenso, descubrió un lugar con un poco de humedad. Lo excavó con una piedra afilada tanto como pudo y al caer la noche regresó y ofreció a Dios las oraciones habituales. Al día siguiente llegó y encontró el estanque lleno de agua y hierbas comestibles, una mesa indigna de comedor, pero más placentera para ella que las que deleitan a los ricos y delicados.
XX
Así vivió, volcada constantemente hacia Dios, pero el Maligno lo consideró malo e insoportable. Por eso se disfrazó dos veces como una mujer muy hermosa y se acercó a ella y le dijo: "¿Por qué, mi señora, eligió establecerse en este lugar lúgubre y apartado? Porque la soledad es larga y la escasez de cosas necesarias es grande. Además eres joven y muy hermosa. Estoy muy alarmado de que puedas convertirte en una ocasión de deseo para los ojos licenciosos, y eso no es bueno. Y como este lugar está lejos y no hay ayuda cerca, podrías traer violación a tu cuerpo. Pero si confiaras en mí y me escucharas, te llevaría a la ciudad, y allí encontrarías una casa adecuada para tu propósito, vivirías tranquilamente como te placiese y no te faltaría ninguna de las cosas que son necesarias". Pero, al darse cuenta de que se trataba de un consejo traicionero por parte del adversario, consideró que las palabras eran una tontería y se sobrepuso a esta trampa. Pero ese demonio no descansó. Se esforzó con todo tipo de astucia para atacar a Matrona. Para asegurarase, tomó la forma de una anciana mendiga. Dejó que el fuego brillara a través de sus ojos, intentando asustarla, se arrojó a sus pies gritando palabras extrañas y corruptas. Dado que Matrona no prestó atención, y la bendita mujer ni siquiera se volvió hacia el demonio, el demonio se enojó y se volvió audaz, "Si no pude vencerte, valiente, mientras eras una mujer joven, en la vejez, traeré sobre ti las cosas más dolorosas. Ahora pondré contra ti a los que están en Beirut, porque deshonras su templo y, tanto como puedes, lo descuidas ". Las revelaciones y la visión divina vinieron después de estas tretas del Maligno, que es la manera en que Dios envía su ayuda a los oprimidos y alivia de las cosas tristes a través de los buenos. Porque en la multitud de mis pensamientos en mi corazón ", dice el Santo David," Tus ánimos alegran mi alma "[Sal. 94: 191. Y así sucedió.
XXI
Estaba celebrando las oraciones vespertinas como de costumbre, cuando tres hombres se detuvieron y comenzaron a cantar abiertamente con ella. Se arrodillaron detrás de Matrona durante muchas horas. Volvió la cara para saber quiénes podrían ser. Los tres hombres de una manera tan gentil y serena, dijeron: "Oren por nosotros", tres veces, y se fueron de inmediato.
A medida que su virtud la hacía conocida, su fama viajó por todas partes: que el espíritu maligno huyó ante Matrona y que el templo quedó desprovisto de demonios. Debido a eso, muchos se acercaron a ella pensando que era algo grandioso solo escuchar sus palabras. Así, una mujer llamada Sophrone, que vivió una vida prudente como su nombre y que era de religión griega, y al mismo tiempo otras que compartían la misma creencia con ella, se entregaron a Matrona, abandonando a sus padres, amigos, y el mundo. La escucharon obedientemente y pronto se hicieron dignos del santo bautismo. Entre ellos se encontraba una virgen, una sacerdotisa griega del templo que, cuando escuchó estas cosas sobre la santa mujer, se llenó de celo divino y condenó a sus propios dioses. Se apresuró y dio a los pobres las ofrendas generosas de los griegos en sacrificios ilegales a los demonios. Se separó de los demás y vino a Matrona y con entusiasmo se convirtió en una de las que eligieron seguirla.
XXII
Cuando llegó el día en que iba a ofrecer los sacrificios, una multitud de personas y sus parientes se reunieron y, al no encontrarla, no tenían forma de realizar las ceremonias sin la sacerdotisa. No pudieron saber qué había sucedido antes. Pero cuando sus padres se enteraron del asunto, fueron rápidamente al templo donde vivía la santa mujer, y viéndola [la sacerdotisa] a los pies de la santa mujer, le dijeron, insultantes, "solo, oh niña, ¿has mirado con desprecio al más grande de los dioses, y han dejado sin realizar el sacrificio y han agitado al pueblo contra nosotros, porque no tolerarían el insulto contra los dioses? ¿Y por qué has elegido esta vida deshonrosa e indigna sobre la conducta más noble y digna de alabanza? abandona la irracionalidad que se apoderó de ti, sé prudente y de pensamiento sabio. Deja este hábito lúgubre y sé alegre y ven a nosotros que estamos alegres, no sea que lo que crees que es el lugar de tu salvación se convierta en tu tumba porque si no haces lo que te decimos, mañana tu morada será destruida por el fuego ". Diciendo estas cosas, no escucharon nada de ella.
XXIII
Matrona fue pacífica y amigable con ellos. "Déjala", dijo, "ya ha sido ordenada sierva del Dios de tus dioses. Ya no hay nada en común entre tú y ella". Al oír esto, se alejaron amenazando con quemar el templo y otras cosas peores. La niña cayó a los pies de la bendita mujer y le rogó a Cristo que fuera sellada con el sello del bautismo lo antes posible. Entonces Matrona les dijo a los demás que se quedaran y fue a buscar leña seca. Cuando recolectó mucho, regresó. “Algunos de ustedes”, dijo, “vayan rápido y digan a los que vinieron hace poco tiempo, les hemos preparado fuego y leña en abundancia, por qué demoran su llegada para completar lo que amenazaron”. Cuando escucharon estas cosas, quedaron desconcertados por la sabiduría de su pensamiento y su coraje. No pudieron contestar, y después de eso nunca se atrevieron a regresar a ese lugar.
Entonces la bendita mujer ordenó a los que regresaran que fueran de nuevo a buscar al obispo que debía enviar con ellos a uno de los sacerdotes y un diácono. Como esto se hizo muy rápidamente, entregó a los sacerdotes, que ya habían llegado, la sacerdotisa que últimamente venía. Ellos le enseñaron, la bautizaron y la llevaron de regreso a ella [Matrona].
XXIV
Después del bautismo, por lo tanto, Euche [Oración, Bendición] porque así fue como fue rebautizada, fue educada y entrenada en todas las disciplinas espirituales. Se unió al resto, que llegó a ser ocho, en prácticas ascéticas.
La santa mujer era tan agradable al hablar y despedía un aroma tan dulce y agradable, que sucedía muy a menudo que los que iban a verla, cuando terminaba su discurso [con ellos] y deseaban volver a casa, no podían moverse. Era como si estuvieran sujetos por una especie de grilletes, por su amor por ella, o como si tuvieran sed y no tuvieran suficiente agua, y por eso se resistían a retirarse. Por lo tanto, fue espiritualmente amable con quienes se le acercaban.
Tenía el deseo de volver a ver a Basiano. Estaba en la reina de las ciudades, Constantinopla, al igual que Domiciano, su marido. El miedo de su marido, no sea que caiga en sus manos si llega a la ciudad, apartó el deseo. Y entonces ella estaba desgarrada por dos pensamientos: el deseo de su padre espiritual y el miedo de su legítimo esposo. Pensó que prefería ir a Alejandría o, si eso fuera imposible, a Antioquía. Luego se dedicó más intensamente a las oraciones y esperó una señal de Dios de lo que debía hacer.
XXV
Y cuando estaba dormida, creyó ver a tres hombres esforzándose con toda su fuerza, compitiendo entre sí por quién de los tres sería elegido para tomarla por esposa. Ella desvió lo que escuchó y consideró que el asunto era muy inapropiado. (Esos sueños que son contrarios a los pensamientos del día nos confunden). "¿Quién eres tú?" la santa mujer les dijo: ¿Cómo se llaman? Uno se llamaba Alejandro, otro Antíoco y el último Constantino. Al final, trataron de poner fin a la disputa echando suertes. El más joven de edad, ese es Constantino. Cuando despertó de su sueño, la santa mujer percibió lo que significaba la revelación de la visión. Decidió dejar de ir a Alejandría o Antioquía, e ir a Constantinopla. Porque esto agradaría a Dios que aclara las cosas oscuras.
XXVI
Al relacionar la visión con las hermanas que estaban con ella, vio que se oponían a su plan. Su oposición no era porque dudaran del significado de su sueño, sino porque le tenían un gran afecto y no podían soportar irse, pues, como una nueva planta, se refrescaban con sus palabras y estaban en peligro de morir si eran privados de ella. "Pero", dijeron, "ya que fue la providencia divina la que inspiró su decisión, de ninguna manera podríamos detenerlo". Pero también dijeron: "Deberías reflexionar a quién nos dejarás después de tu partida ".
Inmediatamente le dejó clara la situación al obispo. Pidió que le fueran enviadas dos diaconisas, cuya virtud el tiempo había confirmado. Cuando llegaron [las diaconisas], les confió a las mujeres que estaban bajo su responsabilidad. Ella los exhortó en gran manera a vigilar cuidadosamente las almas que les fueron entregadas, 'para que ", dijo," aquellos a quienes Dios ha preparado para dejar el mundo no vuelvan a ser abandonados para volver a la vanidad del mundo y descuidar sus convenios ".
XXVII
Habiendo dicho estas cosas y abrazado a ellas [las hermanas], tomó sólo a una de ellas, la monja Sofronia, con ella y subió a bordo del barco que zarpó, con viento favorable, a Constantinopla. Pronto llegó a la iglesia que estaba junto al mar y se dedicó en nombre de la Paz de Dios [la Iglesia de Santa Irene]. Llamó al diácono Marcelo y le dio a conocer quién era. Él era quien había aconsejado a Basiano que la enviara al monasterio de Emesa. Fue recibida con gusto por él y le preguntaron cuál podría ser la causa de un viaje tan largo. Ella dijo: "nada más (porque qué podría ser que la hiciera desatender tanto trabajo) excepto un deseo invencible de estar en comunión contigo y sobre todo con el santo Basian. Por eso he pasado por alto la vejez y la dolencia femenina, y Vida pacífica y todo lo demás y he tomado el camino que conduce a ti ". Luego le contó brevemente cómo Domiciano la persiguió hasta Jerusalén y el Sinaí, cómo vivía en el templo del ídolo y cómo innumerables multitudes fueron llevadas a la fe por ella. Ella no relató esto para jactarse, sino por amor a la verdad. Porque la vana exhibición es ajena al espíritu modesto y a una mujer que no perseguía nada más que el anonimato. Además, pensó que era impropio que alguien que había pertenecido a la vida monástica la abandonara: podría convertirse en motivo de escándalo.
XXVIII
Marcelo inmediatamente le explicó todo a Basianus. Este último estaba molesto por el informe. Le ordenó que regresara lo más rápido que pudiera y apartó un lugar tranquilo y silencioso para ella, no lejos del monasterio, para que le fuera fácil [a Basianus] visitarla si lo deseaba. Marcelo cumplió la orden de inmediato y se preparó una vivienda adecuada donde alojó a la santa mujer. Aquí el gran Basianus vino a conocerla y le dijo lo que era apropiado, y él supo de ella lo que había hecho y le dio lo que era necesario y le preguntó si necesitaba algo más. Cuando ella dijo que había otras hermanas en Beirut que deseaban venir a vivir con ella, él envió cartas al obispo de Beirut informándole de esto, y permitió que aquellas a quienes Matrona había pedido por su nombre fueran enviadas de inmediato. Entonces fueron enviados y vinieron a vivir con Matrona. Se presentó en la virtud más perfecta, como lo dijeron muchas bocas y fue claro para todos.
Con muchos otros, la emperatriz Verina, la esposa del gran León, se acercó a ella, sintiendo que no estaba honrando al santo, sino a sí misma con esto [al visitarla]. Fue recibida por ella [Matrona] con moderada amistad y en lo que le correspondía a esa alma pacífica y filosófica para dar. Ella [Verina] se fue admirando su virtud y que ella l[Matrona] no aceptaba nada de esta mujer que podía y estaba dispuesta a dar muchas cosas.
XXIX
Cierta Eufemia, ex esposa de Anthemus, el gobernante de los romanos, visitaba con frecuencia a la santa mujer y creía, por experiencia, lo que se decía de ella. Aproximadamente en este momento, vio que la esposa del patricio Sphoracius contraía una terrible enfermedad que desafiaba la profesión médica y no tenía una sola esperanza de vida. Ella [Euphemia] le dijo: "Si me escuchas, despídete de los médicos y ahora te entregas al bien común que llegó a la ciudad, me refiero a la santa Matrona, que ha liberado a muchos no solo de enfermedades corporales, pero la de las almas también y las condujo de la impiedad a la justicia, y pronto la sostendrás por maravilla y le enviarás muchas otras ". Habiendo dicho eso, ella relató su (Matrona): la vida de principio a fin.
Al día siguiente, ambos vinieron a ella (Matrona), y después de orar juntos durante mucho tiempo, la mujer enferma colocó la mano derecha de la santa mujer sobre la parte que sufría de su cuerpo e inmediatamente sintió que el dolor disminuía. Matrona preguntó cuál era el propósito del contacto. Cuando la mujer enferma dijo la verdad, ella [Matrona] dijo: "El Señor te librará de tu aflicción, porque esto está más allá de nuestra capacidad".
XXX
De todos modos, a partir de ese momento la enferma sintió que la enfermedad se alejaba y decidió quedarse con la santa hasta que se curara por completo. Así que exigió que sus animales de carga permanecieran allí. Cuando le dijeron que no había casa para quedarse, porque la casa era una sola, y estaba alquilada, inmediatamente tuvo una charla con la bendita mujer. Ella dijo: "Por mi ilustre nacimiento tengo una posesión inutilizada y muchas casas ya construidas, que son grandes y hermosas. Estoy dispuesta a darte tantas partes de ella como quieras, siempre que estén en un solo lugar, pues esto me beneficiará porque se convertirán en la habitación de muchas almas que serán salvadas en el futuro. "Sabiendo en su corazón que con esto la puerta de la salvación estar abierta a muchas almas, ella [Matrona] accedió a aceptar la oferta.
Ella llamó al diácono Marcelo, le explicó el asunto y lo envió a ver la propiedad que se le ofreció. Cuando regresó, dijo que era un lugar muy bien ubicado; tenía el mar en el lado derecho, y en el otro vecino al monasterio de Basianus, y que necesitaba no un cuidado pequeño y fortuito, sino uno grande.
XXXI
Así se informaron estas cosas y finalmente aceptó la oferta. La donación fue confirmada por escrito. A cambio, Dios le dio a esa mujer el regalo de la salud perfecta. Después de esto, reparó la casa, dando de buena gana todo lo necesario para restaurar y decorar. Hasta el día de hoy [estas casas] se llaman "La Severiana". La santa mujer se mudó allí desde su residencia anterior. Pero de ninguna manera se movió de su propósito y obra piadosos, a menos que usted llame "mover" el cambio de lo menor a lo mayor. A esta gran cosa se movió y preparó su rebaño, y lo preservó de sufrir ataques, siendo ayudada por Aquel que es la causa del bien. Junto con otras cosas, sucedió algo que le trajo aún más gloria.
XXXII
Se estaba celebrando la fiesta pública y venerable del mártir Laurentius y una gran multitud acudió a su iglesia y pasó el día allí. Entre la multitud había dos mujeres, hermanas por naturaleza pero no hermanas en comportamiento, y muy diferentes una de la otra. Ambos eran notables y distinguidos por la raza. Ahora, cuando terminó la fiesta, se fueron de allí, y de regreso llegaron al lugar donde estaba el monasterio de la santa mujer. Allí, escucharon el sonido armonioso de los himnos sagrados. Les gustaron los himnos y preguntaron quién era la abadesa y vinieron a verla. Después de hablar con ella, se beneficiaron mucho de sus palabras y de la decencia de sus modales. Una de ellas, presa del amor espiritual hacia ella [la santa mujer] le dijo a la otra: "(Tú) regresas, pero yo me quedo con ella. Me ha arrebatado el olvido de mi esposo, mi casa y mis parientes, y como el santo David dice: 'Elegí ser arrojado a la casa de mi Dios, antes que regocijarme en la gloria de este mundo [Prefiero ser portero en la casa de mi Dios, que habitar en las tiendas de la maldad ] [Sal. LXXXIV. 10 = Gr. OT 83.11] ". Cuando Atanasia, porque así se llamaba, le dijo estas cosas a su hermana, esta última no estuvo de acuerdo y se opuso abiertamente a ella diciendo que este asunto era [el resultado de una] frivolidad y entusiasmo irracionales, que fácilmente llevaban al arrepentimiento. Dijo esto con una mente amante del mundo en lugar de una mentalidad sana [espiritualmente]. La santa mujer aplaudió su diseño [de Atanasia] hacia Dios, pero ella tampoco estuvo de acuerdo con la repentina decisión. Más bien le aconsejó que regresara primero con su esposo y lo discutiera con él. Ella le dijo: "Trata de vivir una vida lo más simple posible y Dios te facilitará el camino. Entonces vendrás a mí y lograrás lo que quieres. Porque aunque este santo deseo ha entrado en tu mente y la ha ocupado, Aún me hacen dudar muchas cosas: tu juventud y tu falta de experiencia en el trabajo, porque estás acostumbrada a que te sirvan, no a servir, pero el mayor obstáculo es tu marido.
XXXIII
Cuando se dijeron estas cosas, Athanasia guardó silencio. No le gustaba que la rechazaran, pero no quería plantear oposición y hacer valer su voluntad. Debido a esto, se fue, pero no abandonó su objetivo y propósito. Siguió el consejo de la santa mujer de cuidar su vida casta y sencilla y considerarla como una preparación para la vida ascética. Fue a una de sus granjas y se separó de su marido. Ella estaba ansiosa por imitar a la santa mujer, comiendo al mismo tiempo que ella y con la misma sencillez, orando antes y después de las comidas e imitando a la bendita mujer tanto como le era posible.
Mientras ella estaba allí, buscando una separación adecuada de su esposo, sucedió algo que le ofreció una causa muy plausible de divorcio. Como ella estaba fuera de casa, como dijimos antes, su marido, que era extravagante e inmoderado, gastó toda su fortuna. Cuando empezó a necesitar dinero, ordenó a su criado que, en secreto, robara dinero del cofre de la dama y se lo trajera. Sucedió que esto no pasó desapercibido para la criada que se ocupaba de las cosas de la dama. Más tarde, la doncella le informó a la dama sobre esto. Atanasia usó esto como una excusa razonable para la separación. Finalmente, persuadió a su marido y recogió la mayor parte de sus posesiones y se la llevó a Matrona, a quien confió su propia alma. Ella vino y trajo su riqueza con ella. "Toma estos", dijo, "y guárdalos entre los tesoros seguros de Cristo. No permitas que mi alma se aparte de tu alma santa. Te dedica todas estas cosas por sí mismo. "
XXXIV
Matrona rechazó la ocupada y problemática administración del tesoro. Sin embargo, quería admitir al suplicante y no sabía qué hacer. Por lo tanto, refirió el asunto [con respecto al dinero] a Basianus. Ella tomó su opinión y aceptó lo que se le ofreció. Parte del dinero se gastó en obras en el monasterio: la construcción de un muro alrededor de la ermita y un edificio de tres pisos. El primer piso que estaba cerca de la tierra estaba marcado para tumbas. El segundo piso era agradable para el invierno y conveniente para la congregación, y aquí se construyó una iglesia. El tercer piso estaba bien iluminado y también estaba adornado con una iglesia muy hermosa. Estos siguen siendo hasta ahora un testimonio de la magnificencia y belleza del edificio. En estas cosas, como se ha dicho, se gastó parte del dinero de Atanasia. Algunos, ella (Matrona) distribuyó entre los santuarios y otros monasterios de Jerusalén que estaban necesitados. El resto fue administrado piadosamente por el notable Marcelo a los pobres. De modo que Atanasia, como hemos dicho, rechazó su riqueza temporal y recuperó la riqueza inmortal.
XXXV
Después de vivir quince años de esta manera, la bendita mujer se liberó de los asuntos actuales y siguió su camino hacia Dios. Así, los discípulos de Matrona se volvieron más numerosos pues muchos acudían a ella todos los días deseando ser atendidos por el maestro. Cuando llegó el momento de su partida, la santa mujer claramente no se molestó al prepararse para el acto de separación, "Porque estoy preparado", dijo el santo David, "y no perturbado" [Sal. CXIX. 60], ni tampoco apresuró la separación y esto, como se dijo, fue por su confianza y nuevamente por su amor por su rebaño. Para ella, era más necesario permanecer en la carne "según Pablo, [Philipp. I.24], y debido a esto [la necesidad de permanecer en la carne] fue sometida a un mayor esfuerzo y de ahí pudo recoger más fruto". Por lo tanto, se esforzó más en su trabajo al final, como lo hacen los buenos corredores, rezando cada vez más intensamente.
XXXVI
Dios no quiso privar a Matrona de su pedido de hacerle saber claramente de antemano sobre su liberación de este mundo. Un sueño más de lo habitual la retuvo. En él, parecía estar dando vueltas por un lugar lejano lleno de árboles y agua dulce. Allí estaban de pie mujeres honorables y discretas. Mostraron un claro rastro de virtud en sus rostros. Parecían apuntar hacia una casa más allá, una casa de indescriptible belleza, como si no hubiera sido hecha por mano humana, y ninguna lengua podía describirla. Invitaron a Matrona a entrar a la casa diciendo: "Es tuyo, fue elegido y apartado para ti". Cuando se despertó, interpretó el sueño. Después de ese suceso, tuvo fe en lo que la recibiría después de su liberación de la vida.
Vivió hasta los cien años, solo veinticinco de ellos en la vida mundana. Todo el resto lo gastó en la vida y el entrenamiento espirituales. Luego dejó este mundo y se dirigió a su amado Cristo, habiendo dejado atrás sus acciones que eran ampliamente admiradas, pero que sólo unos pocos podían imitar. Ella vino a Cristo y le suplicó siempre que otorgue gracia a las iglesias [Iglesia] y dé salvación a todo su pueblo que lo glorifica como uno de la Trinidad indivisible, a la que se debe toda la gloria, el honor y la adoración, ahora y siempre, por los siglos de los siglos, Amén.
Fuente y más informaciones: https://sourcebooks.fordham.edu/basis/matrona.asp
