Néstor tomó tonsura monástica bajo el sucesor de San Teodosio, el abad Esteban, y bajo su mando fue ordenado hierodiácono
Con respecto a su elevada vida espiritual, dice que, con varios otros Padres monásticos, participó en la expulsión de un diablo de Nikita el Ermitaño (31 de enero). Mientras San Nikita luchaba por su ascetismo en las Cuevas de la Laura de Kiev, cayó en la tentación. El diablo se le apareció disfrazado de ángel, y el asceta inexperto se inclinó ante él. El diablo le dio un consejo, hablándole como a alguien que había alcanzado la perfección: "No te molestes en orar, solo lee y estudia otras cosas, y yo oraré en tu lugar". Se paró cerca del ermitaño, dando la apariencia de estar rezando. El engañado monje Nikita llegó a superar a todos en su conocimiento de los Libros del Antiguo Testamento, pero no quería hablar del Evangelio, ni quiso oírlo leer.
Los Ancianos de las Cuevas de Kiev fueron al monje y, después de orar, expulsaron al diablo. Después de esto, Santa Nikita permaneció ermitaña con la bendición de los Ancianos, y vivió en estricto ayuno y oración, superando a todos en obediencia y humildad.
San Néstor apreció profundamente el verdadero conocimiento, junto con la humildad y la penitencia. “Grande es el beneficio del aprendizaje de los libros”, dijo, “porque los libros nos señalan y nos enseñan el camino del arrepentimiento, ya que de las palabras de los libros descubrimos la sabiduría y la templanza. Esta es la corriente, que riega el universo, de la que brota la sabiduría. En los libros hay una profundidad ilimitada, por ellos nos reconfortan los dolores, y son un freno para la moderación. Si entras diligentemente en los libros de sabiduría, descubrirás un gran beneficio para tu alma. Por tanto, el que lee libros conversa con Dios o con los santos ”.
En el monasterio San Néstor tuvo la obediencia de ser cronista. En la década de 1080 escribió la "Vida y martirio de los portadores de la pasión Boris y Gleb" en relación con el traslado de las reliquias de los santos a Vyshgorod en el año 1072 (2 de mayo). En la década de 1080 San Néstor también compiló el "Vida del monje Teodosio de las Cuevas de Kiev". Y en 1091, en vísperas de la fiesta patronal del Monasterio de las Cuevas de Kiev, el abad Juan le encomendó desenterrar las santas reliquias de San Teodosio (14 de agosto) para traslado a la iglesia.
El trabajo principal en la vida de San Néstor fue compilar en los años 1112-1113 La Crónica Primaria Rusa (o El Relato de Años Pasados). "Aquí está el relato de los años pasados, cómo se formó la tierra rusa, quién fue el primer príncipe en Kiev y cómo se distribuye la tierra rusa".
La primera línea escrita por San Néstor expuso su propósito. San Néstor utilizó un círculo de fuentes extraordinariamente amplio: crónicas y dichos rusos anteriores, registros de monasterios, las Crónicas bizantinas de John Malalas y George Amartolos, varias colecciones históricas, los relatos del boyardo mayor Ivan Vyshatich y de comerciantes y soldados, de jornaleros y de los que él conocía. Los unió con un punto de vista eclesiástico unificado y estricto. Esto le permitió escribir su historia de Rusia como una parte inclusiva de la historia mundial, la historia de la salvación de la raza humana.
San Néstor murió hacia el año 1114, habiendo dejado a los demás cronistas monásticos de las Cuevas de Kiev la continuación de su gran obra. Sus sucesores en la redacción de las Crónicas fueron: el abad Sylvester, que añadió relatos contemporáneos a La Crónica Primaria Rusa; El abad Moses Vydubitsky lo llevó al año 1200; y finalmente, el abad Laurence, quien en el año 1377 escribió el más antiguo de los manuscritos supervivientes que conservan la Crónica de San Néstor (esta copia se conoce como Crónica de Lavrentian). La tradición hagiográfica de los ascetas de las Cuevas de Kiev fue continuada por San Simón, obispo de Vladimir (10 de mayo), el compilador de las Cuevas de Kiev Paterikón.
San Simón, que narra los acontecimientos relacionados con la vida de los santos santos de Dios, cita a menudo, entre otras fuentes, la Crónica de San Néstor.
San Néstor fue enterrado en las Cuevas Cercanas de San Antonio y su reliquia está incorrupta. La Iglesia también honra su memoria en la Synaxis de los Santos Padres de las Cuevas Cercanas, conmemorada el 28 de septiembre y en el Segundo Domingo de la Gran Cuaresma, cuando se celebra la Synaxis de Todos los Padres de las Cuevas de Kiev.
Nestor describe la historia de la Iglesia rusa en sus momentos significativos. Habla de la primera mención de la nación rusa en fuentes históricas en el año 866, en la época de San Focio, Patriarca de Constantinopla.
Habla de la creación del alfabeto eslavo y la escritura de los santos Cirilo y Metodio y del Bautismo de Santa Olga en Constantinopla. La Crónica de San Néstor nos ha conservado un relato de la primera iglesia ortodoxa en Kiev (en el año 945), y de los santos mártires de Varangian (en el año 983), de la "prueba de las creencias" de San Vladimir ( en 986) y del Bautismo de Rus (en 988).
Estamos en deuda con el primer historiador de la Iglesia rusa por los detalles sobre los primeros metropolitanos de la Iglesia rusa, sobre el surgimiento del Monasterio de las Cuevas de Kiev y sobre sus fundadores y ascetas. Los tiempos en los que vivió San Néstor no fueron fáciles para la tierra rusa y la Iglesia rusa. Rus yacía destrozado por las disputas principescas; los nómadas polovetsianos de las estepas arrasaron tanto la ciudad como el pueblo con saqueos.
Condujeron a muchos rusos a la esclavitud y quemaron iglesias y monasterios. San Néstor fue testigo ocular de la devastación del Monasterio de las Cuevas de Kiev en el año 1096. En la Crónica se presenta una historia patriótica pensada teológicamente. La profundidad espiritual, la fidelidad histórica y el patriotismo de La Primera crónica eslava o Crónica de Néstor ( lo establecen en las filas de las creaciones significativas de la literatura mundial.
Fuentes consultadas: oca.org, johnsanidopoulos.com, en.wikipedia.org
