Epifanio fue el Patriarca de Constantinopla desde el 25 de febrero de 520 al 5 de junio de 535, sucediendo a Juan II de Capadocia.
El primer deber conspicuo de Epifanio fue el encargo de los catecúmenos en Constantinopla. En 519, el año anterior a su elección, fue enviado con el Patriarca Juan II y el conde Licinio a Macedonia para recibir los documentos de quienes deseaban reunirse con la Iglesia de Roma, a petición del apocrisiario* de Doroteo, obispo de Salónica.
El 25 de febrero de 520, fue elegido arzobispo de Constantinopla por el emperador romano Justino I, con el consentimiento de obispos, monjes y el pueblo. Se le describe en la carta del Sínodo de Constantinopla al Papa Hormisdas como "sosteniendo la fe correcta y manteniendo un cuidado paternal por los huérfanos".
Aceptó las condiciones de paz entre Oriente y Occidente concluidas por su predecesor, el patriarca Juan II con el papa Hormisdas; ratificándolos en un sínodo en Constantinopla, donde aceptó también los decretos de Calcedonia. Dióscoro, agente de Hormisdas en Constantinopla, escribe sobre sus justas promesas, pero agrega: "No sabemos qué puede cumplir. Aún no nos ha pedido que comulguemos". Quedan cuatro cartas de Epifanio a Hormisdas, informándole de su elección, enviándole su credo y declarando que condenaba a todos aquellos cuyo nombre el Papa había prohibido que se recitaran en los dípticos.
Epifanio adoptó el Símbolo de Nicea, los decretos de Éfeso, Constantinopla y Calcedonia, y las cartas del Papa León I en defensa de la fe. Su segunda carta fue acompañada de un cáliz de oro rodeado de piedras preciosas, una pátina de oro, un cáliz de plata y dos velos de seda, que presentó a la Iglesia de Roma. Para generalizar la paz, aconsejó al Papa que no fuera demasiado riguroso al exigir la exclusión de los nombres de los ex obispos de los dípticos. Su exclusión para los obispos del Ponto, Asia y Oriente está compuesta en un lenguaje muy hermoso. Las respuestas de Hormisdas se dan en las Actas del Sínodo de Constantinopla celebradas bajo Menas, en las que manifiesta su confianza en la prudencia y experiencia de Epifanio, y recomienda la indulgencia hacia el regreso, la severidad para los obstinados. Epifanio debe completar el reencuentro él mismo.
Las severas medidas con las que Justino estaba estableciendo la supremacía de los ortodoxos en Oriente estaban provocando que Teodorico el Grande, el maestro ostrogodo y arriano de Italia, tomara represalias en Occidente. El Papa Juan I, sucesor de Hormisdas, se alarmó; y en 525, a petición de Teodorico, se dirigió a Constantinopla para obtener la revocación del edicto contra los arrianos y restaurarles sus iglesias (Marcellinus Comes).
Se rindió un gran honor al papa Juan en la capital oriental. La gente salió a recibirlo a doce millas, portando cirios y cruces ceremoniales. El emperador Justino se postró ante él y quiso ser coronado por su mano. El patriarca Epifanio lo invitó a celebrar la Divina Liturgia; pero el papa, consciente de la política tradicional de usurpación, se negó a hacerlo hasta que le ofrecieron el primer asiento. Con gran solemnidad dijo el oficio en latín el día de Pascua, comunicándose con todos los obispos de Oriente excepto con el patriarca Timoteo de Alejandría, enemigo declarado de Calcedonia.
En 531 la disputa entre Roma y Constantinopla fue revivida por la apelación de Esteban, metropolitano de Larisa, al papa Bonifacio II, contra la sentencia de Epifanio. Esteban finalmente fue depuesto, a pesar de su apelación.
Epifanio murió después de un episcopado de catorce años y tres meses, el 5 de junio de 535. Todo lo que se sabe de él es a su favor. Además de sus cartas a Hormisdas, tenemos la sentencia de su sínodo contra Severo de Antioquía y Pedro Mongus. Se le atribuyen cuarenta y cinco cánones. Se dice que en 535 también concedió la autocefalia a la Metrópoli de Ochrid.
NOTA:
* Un "apocrisiarius", la forma latinizada de "apokrisiarios" (griego: [ἀποκρισιάριος]), a veces anglicanizado como "apocrisiariy", fue un alto representante diplomático durante la Antigüedad tardía y la Alta Edad Media. El término latino (purista) correspondiente era responsalis ("el que responde").
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, saint.gr, en.wikipedia.org
