Se graduó del Seminario Teológico de Olonets en 1893 y obtuvo su título de candidato en teología de la Academia Espiritual de San Petersburgo en 1897, defendiendo una tesis sobre las actividades antiheréticas del Arzobispo Arcadio de Olonets. En 1895 fue tonsurado monje y recibió el nombre de Benjamín; más tarde ese año fue ordenado hierodiácono (diácono-monje) y al año siguiente fue ordenado hieromonje (sacerdote-monje).
Después de su graduación, enseñó Sagrada Escritura en el Seminario Teológico de Riga (1897-1898), después de lo cual fue inspector del Seminario Teológico de Kholm (1898-1899) y de la Academia Espiritual de San Petersburgo (1899-1902). En 1902 se convirtió en rector del Seminario Teólogo de Samara y se le otorgó el rango de archimandrita. En 1905 se convirtió en rector de la Academia Espiritual de San Petersburgo.
El 6 de febrero de 1910, Benjamin fue consagrado obispo de Gdov, obispo vicario de la diócesis de San Petersburgo. El metropolitano Antonii (Vadkovskii) de San Petersburgo y Ladoga oficiaron en la entrega en el Alexander Nevsky Lavra en San Petersburgo.
Benjamin a menudo sirvió en las iglesias de los suburbios más pobres y remotos de la capital y dirigió los servicios divinos anuales de Pascua y Navidad en las fábricas de Putilovsky y Obukhovsky de San Petersburgo, y organizó la fundación caritativa de la Madre de Dios para el Cuidado de los Abandonados. Mujeres. Fue conocido como "el obispo infatigable".
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| Patriarca Tikhon y Metropolitano Benjamin |
El obispo Benjamin fue nombrado metropolitano de Petrogrado en el verano de 1917. Durante esos tiempos tumultuosos, fue una de las pocas personas en Rusia sin interés en la política. Estaba más preocupado por el cuidado de su diócesis y su rebaño. En 1922, los comunistas comenzaron a confiscar los tesoros de la Iglesia. Afirmaron que querían venderlos para comprar comida para la población hambrienta. Cuando la gente protestó, hubo represalias sangrientas. El metropolitano Benjamin no se resistió a entregar los objetos de valor de la Iglesia, porque creía que era su deber ayudar a salvar la vida de las personas. Sin embargo, quería que este sacrificio fuera voluntario y no un saqueo de la propiedad de la iglesia por parte del gobierno.
El 6 de marzo de 1922, el metropolitano Benjamin se reunió con una comisión que se había formado para ayudar a los hambrientos. Estuvieron de acuerdo con su solicitud de que las parroquias controlaran la dispersión de los fondos de las contribuciones voluntarias. Los periódicos de esa época elogiaron al metropolitano y su clero por su espíritu caritativo.
Los líderes del partido en Moscú no aprobaron la decisión tomada por los comunistas de Petrogrado de permitir que las parroquias administraran contribuciones voluntarias y declararon que continuaría la confiscación de los bienes de la Iglesia. Los manifestantes se reunieron en Petrogrado, gritando y arrojando piedras a los que robaban en las iglesias.
El 24 de marzo de 1922 “Pravda” imprimió una carta de doce sacerdotes que rompían filas con el resto del clero, refiriéndose a ellos como “contrarrevolucionarios” y culpándolos de la hambruna. La mayoría de estos doce más tarde estarían activos en la "Iglesia Viviente". Pidieron la entrega incondicional de todos los objetos de valor de la Iglesia a los soviéticos.
El clero de Petrogrado se indignó por la carta de los doce. El metropolitano Benjamin, con la esperanza de evitar enfrentamientos entre el pueblo y los comunistas, trató de calmar a sus sacerdotes. También pidió una reunión con las autoridades. Vvedensky y Boyarsky, dos de los doce, fueron delegados para hablar con los líderes soviéticos y llegaron a un acuerdo. A las parroquias se les permitiría conservar sus vasijas sagradas si las sustituyeran por otras propiedades de igual valor. Este programa pareció funcionar bien durante un tiempo.
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Vvedensky, Boyarsky y otros intentaron arrebatar el control de la Iglesia al Patriarca Tikhon y los obispos. Informaron al metropolitano Benjamin del nuevo estado de cosas, declarando que Vvedensky había sido designado representante de Petrogrado de la nueva administración de la Iglesia.
El metropolitano no pudo aceptar esta amenaza al orden de la Iglesia, por lo que proclamó que Vvedensky sería considerado fuera de la Iglesia hasta que se arrepintiera de su error. Este decreto se publicó en los periódicos y sirvió para enfurecer a los soviéticos.
Vvedensky y el comandante de Petrogrado, Bakaev, fueron a ver al Metropolitano y le ordenaron que anulara su decreto. Si no lo hacía, le dijeron, él y otras personas cercanas a él serían juzgados. Advirtieron al metropolitano Benjamin que él y otros serían ejecutados si tomaba la decisión equivocada. Se negó a someterse.
El valiente arcipreste comenzó a reunirse con sus amigos para despedirse. También dio instrucciones para la administración de la diócesis. Unos días después, el Metropolitano fue puesto bajo arresto domiciliario. Poco tiempo después, lo llevaron a prisión.
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| Metropolita Benjamin en la sala del tribunal, siendo juzgado |
Cuando comenzó su juicio, el Metropolitano entró en la sala del tribunal con el obispo Benedict y otros clérigos. Cuando todos lo defendieron, el metropolitano Benjamín los bendijo. Los jueces intentaron que el Metropolitano renunciara a la idea de que las parroquias aportaran voluntariamente objetos de valor de la iglesia para alimentar a los hambrientos, o que dieran los nombres de quienes habían concebido esta idea. Sería muy adecuado para sus propósitos si se le pudiera hacer "arrepentirse" o alejarse de sus declaraciones anteriores y someterse a las autoridades.
El resto del clero y los civiles en juicio con el metropolitano Benjamín no intentaron congraciarse con la corte y no acusaron a otros para ganarse la indulgencia. El juicio duró dos semanas y los fiscales presentaron testigos que habían sido contratados para presentar acusaciones falsas contra los imputados.
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| Metropolita Benjami y Obispo Benedicto de Kronstadt, trasladados de la Casa de Detención Preliminar a la sala del tribunal. |
Se llamó a muchos testigos y su testigo pareció apoyar al metropolitano Benjamín y debilitar el caso del gobierno en su contra. Un cierto profesor del Instituto Tecnológico llamado Egorov enfureció al tribunal con su testimonio. Fue acusado de ser seguidor del Metropolitano, por lo que fue detenido en el acto.
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| Archimandrita Sergio, como laico |
A pesar de todas las pruebas, los acusados fueron declarados culpables. Los partidarios del gobierno y los miembros del Ejército Rojo en la corte rompieron a aplaudir. El abogado defensor se dirigió al tribunal y dijo que sabía que cualquier súplica que pudiera ofrecer sería inútil. "Las consideraciones políticas son lo primero para usted, y todos los veredictos deben favorecer su política", declaró. Aunque todos entendieron que el juicio era una farsa, el gobierno soviético no podía permitirse convertir al metropolitano Benjamín en un mártir. El ejemplo de la historia, señaló, debería advertirles contra tal curso.
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| Yuri Novitsky |
Cuando el abogado defensor terminó, hubo fuertes aplausos. Los jueces intentaron restablecer el orden, pero descubrieron que muchos comunistas de la audiencia también se habían unido a los aplausos.
Los acusados tuvieron la oportunidad de hablar y el Metropolitano se puso de pie para dirigirse al tribunal. Dijo que le entristecía ser llamado enemigo del pueblo, porque siempre había amado al pueblo y le había dedicado su vida. El resto de sus comentarios fueron una defensa de los demás que estaban siendo juzgados con él. Cuando el juez presidente le pidió que dijera algo sobre sí mismo, dijo que independientemente de la sentencia que el tribunal decretó, agradecería a Dios diciendo: "Gloria a ti, oh Señor, gloria a Ti por todas las cosas".
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| John Kovsharov |
Durante su juicio, el archimandrita Sergio explicó que como monje había renunciado al mundo para dedicarse a Dios. Solo los hilos más endebles todavía lo conectaban con el mundo exterior, afirmó. “¿Se imagina este tribunal”, dijo, “que cortar este hilo que me conecta con la vida podría asustarme? Haz tu obra. Te compadezco y rezo por ti ".
A las 9:00 p.m. el 5 de julio, el presidente del tribunal anunció que iban a fusilar a diez acusados, incluido el Metropolitano.
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| El lugar de ejecución del Metropolitano y sus acompañantes. |
San Benjamín y sus acompañantes (el archimandrita Sergio y los laicos Yuri y Juan de Petrogrado) fueron ejecutados el 31 de julio de 1922. Los habían afeitado y vestido con harapos para que el pelotón de fusilamiento no supiera que disparaban a miembros del clero. . Fueron ejecutados en las afueras del este de Petrogrado, en la estación Porokhov del ferrocarril Irinovskaya (un ferrocarril de vía estrecha construido para llevar turba a la ciudad para calefacción que comienza en el distrito Bolshaya Okhta de San Petersburgo, al otro lado del río Neva desde el Instituto Smolny y termina en Vsevolozhsk 24 kilómetros (15 millas) al este de la ciudad.)
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| Retrato conmemorativo de San Benjamín en el camino hacia el lugar de las ejecuciones masivas en el "campo de artillería del ferrocarril de Irinovka" |
En abril de 1992, Benjamin fue glorificado (canonizado) por la Iglesia Ortodoxa Rusa junto con varios otros mártires, entre ellos el archimandrita Sergio (Shein), el profesor Yury (George) Novitsky y John Kovsharov (un abogado), quienes fueron asesinados con él. El cenotafio de Benjamin está en el cementerio Nikolskoe de Alexander Nevsky Lavra; el Decreto de Canonización ordena a Benjamín y los demás: "Que sus preciosos restos, si se hubieran encontrado, se considerarán reliquias sagradas".
Fuentes consultadas: mystagogyresourcecenter.com.com
