Gobernó del 852 al 889. San Boris es conmemorado el 2 de mayo y es recordado como Isapóstol o Igual a los Apóstoles, Príncipe e Iluminador de Bulgaria.
Su padre, Presian I, era el Khan de Bulgaria, un reino que se había expandido durante los siglos anteriores en el noreste de los Balcanes. El desarrollo del Imperio Búlgaro tuvo lugar contra los reinos francos en el oeste y los romanos en el sureste. Este Boris heredó en 852. Poblado por proto-búlgaros junto con tribus eslavas, la población del reino consistía en diversas religiones, etnias e idiomas que Boris buscaba unificar mediante la introducción de una religión común y obligatoria para todos sus súbditos como de las condiciones previas para la formación de un estado unido.
Las hazañas apostólicas de Boris fueron predichas por un tío suyo, San Boyan. Los primeros años del reinado del zar Boris estuvieron marcados por la desgracia. Los búlgaros estaban frecuentemente en guerra contra las naciones vecinas, el hambre y la peste asolaban la tierra, y en el año 860 Bulgaria se encontraba en una situación desesperada. El zar Boris vio la salvación de su tierra, oscurecida por el paganismo, en su esclarecimiento por la fe cristiana.
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| San Boris I de Bulgaria. 2 de Mayo. |
Durante una de las batallas de los búlgaros contra los romanos capturó al ilustre cortesano Theodore Kuphares, que se había convertido en monje. Fue el primer hombre en plantar la semilla del evangelio en el alma del zar búlgaro. En una de las campañas con los romanos, la joven hermana del zar Boris fue llevada cautiva y criada en la fe ortodoxa en la corte del emperador romano en Constantinopla.
Cuando murió el emperador Theophilos, el zar Boris decidió aprovechar esta circunstancia para vengarse de los romanos por sus anteriores derrotas. Pero la viuda del emperador, Teodora, mostró coraje y envió un mensajero al zar búlgaro diciendo que estaba preparada para defender el Imperio y humillar a sus oponentes. El zar Boris acordó una alianza de paz, y Theodore Kuphares fue cambiado por la princesa búlgara, quien influyó en su hermano hacia el cristianismo. Un tiempo después, San Metodio fue enviado a Bulgaria. Él y su hermano San Cirilo estaban iluminando a los pueblos eslavos con la luz de Cristo. San Metodio bautizó al zar Boris, a su familia y a muchos de los nobles.
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| Bautizo de Boris, recibiendo el nombre de "Михаил" [Mijaíl] |
Cuando los paganos búlgaros se enteraron de esto, quisieron matar al zar Boris, pero su plan fue frustrado por el zar. Privado de sus líderes rebeldes, el pueblo búlgaro aceptó voluntariamente el bautismo. Se concluyó una paz entre Bizancio y Bulgaria, basada en su unidad en la fe, que no se rompió hasta el final del reinado del noble zar. El Patriarca Fotios (6 de febrero) mostró gran interés en el crecimiento espiritual de la nación búlgara. En 867, se enviaron predicadores de Roma a Bulgaria. Esto llevó a tres años de discordia entre las Iglesias de Roma y Constantinopla en Bulgaria.
Un Sínodo en Constantinopla en 869 puso fin a la disputa, y el 3 de marzo de 870 Bulgaria se unió a la Iglesia de Constantinopla, y la ortodoxia se estableció firmemente allí sobre la de las innovaciones francas. Los santos ascetas de Bulgaria: los santos Gorazd (27 de julio) y Clemente de Ochrid (27 de julio) fueron glorificados como santos. El zar Boris adornó la tierra con iglesias y fomentó la difusión de la piedad. Un hábil diplomático, Boris aprovechó con éxito el conflicto entre el Patriarcado de Constantinopla y el Papado de Roma para asegurar la autocefalia de la Iglesia búlgara, lidiando así con las preocupaciones de la nobleza sobre la interferencia romana en los asuntos internos de Bulgaria. En sus últimos años, el zar Boris entró en un monasterio, dejando el trono a sus hijos Vladimir y Simeón.
Mientras estaba en el monasterio, Boris se enteró de que Vladimir, quien lo sucedió, había renunciado al cristianismo. Angustiado por esto, Boris volvió a ponerse su atuendo militar, castigó a su hijo desobediente y lo arrojó a la cárcel. Después de ceder el trono a su hijo menor Simeón, San Boris regresó al monasterio. Lo dejó una vez más para repeler una invasión húngara. Estos cambios se afirmaron en el Sínodo 893 de Preslav que también desterró al clero romano y lo reemplazó con el clero búlgaro. Además, el Sínodo trasladó la capital a Preslav y reemplazó la liturgia en griego por una en eslavo eclesiástico antiguo como idioma oficial de la Iglesia búlgara y del estado. San Boris, que fue nombrado Miguel en el santo bautismo, reposó el 2 de mayo de 907.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org, saint.gr
