Desde muy joven llegó a amar la pobreza a imitación de Cristo, y pasó toda su vida como humilde y pobre ermitaño, viviendo en el ascetismo en el Sagrado Monasterio del Honorable Precursor en la localidad de Ioannina. Allí luchó contra los malos espíritus y transformó sus pasiones, imitando a su patrón San Sabas el Santificado. Nunca tuvo un abrigo nuevo ni un segundo par de zapatos porque, cada vez que veía a alguien sin un centavo o enfermo, estaba ansioso por darles su ropa y su comida.
El venerable ermitaño se hizo conocido por todos en la región por su virtud y santidad, por lo que multitud de personas acudieron a él y se convirtió en su guía espiritual. Fue el padre espiritual de los santos Nektarios y Teófanes, los fundadores del Monasterio de Barlaam en Meteora (17 de mayo). "La piedra fundamental de la vida espiritual es la humildad", les decía a menudo, en una frase que resumía su enseñanza. En los diez años que vivieron a su lado, testificaron que nunca lo habían conocido perder los estribos, juzgar a los demás o recordar los agravios, porque su alma rebosaba de humildad.
Su vida de ascetismo fue muy estricta. Todas las noches se levantaba una hora después de la puesta del sol y comenzaba su vigilia nocturna, que lo llevaba a la hora séptima. Comía solo después de la novena hora, nunca comía carne, pescado o queso, y nunca en su vida derramaba una gota de aceite sobre su escasa comida.
Cuando San Sabas estaba a punto de entregar su alma al Señor, pidió a los santos Nektarios y Teófanes que le dieran de comulgar los Misterios Divinos, y luego envió a sus discípulos a leer el servicio de medianoche mientras descansaba. Al día siguiente, lo encontraron acostado en su cama, vestido con su hábito monástico, con las manos cruzadas y el semblante expresando una paz inmensa. Una hermosa fragancia brotaba de su honorable reliquia. Era el 9 de abril de 1505.
La noticia de su reposo se difundió rápidamente y el clero y los laicos se reunieron ante su reliquia para venerarla por última vez. Muchos incluso pidieron una parte de su ropa para tenerla como bendición y fuente de santificación. Por esto mucha gente encontró sanidad y se llevaron a cabo milagros, así Dios glorificó a Su siervo porque Su siervo glorificó a Dios.
El Venerable fue enterrado en el Monasterio del Honorable Precursor en la isla de Ioannina. El Monasterio de la Transfiguración de Cristo, o Gran Meteorón, tiene una parte de sus reliquias, así como el Monasterio Roussanou en Meteora, que guarda con reverencia la reliquia sagrada de su pie. Su memoria se celebra el 3 de febrero de cada año porque el 9 de abril a menudo cae durante la Gran Cuaresma.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com
