San Juan el Misericordioso, Patriarca de Alejandría (+619)

Versos:
"Juan distribuyó y dio a los hambrientos, ¡lo cual fue recibido por Cristo que estaba junto a ellos!"
El Misericordioso partió el duodécimo sin nada.

Juan nació en Amatunte de Chipre, hoy en día la parte antigua de la ciudad de Limasol. Era hijo del patricio Epifanio y de su esposa Eukosmia y vivió durante los años del rey Heraclio (615 d.C.). Cuando creció, se casó y tuvo hijos, los cuales fueron criados cristianamente por ellos. Sin embargo, su esposa y sus hijos después entregarían su alma al Señor. Juan tenía una gran hacienda y tuvo muchas proposiciones para crear una nueva familia. Pero las rechazó todas, respondiendo: “Pienso que a todos soy deudor...

Y no sólo lo pienso. Lo soy. Porque los cristianos somos solidarios. ¿No lo dice Pablo? Somos parte de los demás. Entonces, si tengo la posibilidad de dar a mis hermanos, estoy obligado a dar. He aquí por qué me esfuerzo en mi labor, y no pararé nunca de hacerlo. Mi herencia no puede ser superior a mis deudas ”.

Debido a la brillantez de su vida, y por la recomendación de su amigo el prefecto imperial de la ciudad, Nicetas, Juan fue llamado a convertirse en patriarca de Alejandría. La sede calcedónica de Alejandría había estado vacante desde la muerte en 609 de Teodoro durante la captura de la ciudad por Nicetas. En 611, Juan recibió el trono, convirtiéndose en el quinto obispo calcedonio de Alejandría en llevar ese nombre.

 

San Juan el Misericordioso, también
conocido como San Juan V de Alejandría

"Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos obtendrán misericordia", dijo nuestro Señor en Su Sermón de la Montaña. El patriarca Juan fue notable por su limosna y su misericordia *. A alguien que se asombró de su generosidad le contó una visión que tuvo en su juventud, en la que “Compasión” se le apareció como una hermosa doncella y le dijo que ella era la hija mayor de Dios.

El Patriarcado de Alejandría tenía a su disposición una importante riqueza tanto en dinero como en empresas comerciales, incluido el transporte marítimo, y Juan lo puso todo a disposición de los pobres. Al comienzo de su servicio patriarcal ordenó a sus administradores que compilaran una lista de todos los pobres y oprimidos de Alejandría, que resultaron ser más de siete mil hombres. El Santo ordenó que todos estos desafortunados fueran provistos cada día fuera de la tesorería de la iglesia. No sólo era generoso con los recursos de su sede, sino también con sus propios bienes. En un incidente en su vida, se sintió arrepentido por haber aceptado una manta ricamente bordada como regalo y no pudo dormir hasta que la vendió y entregó los ingresos a los pobres. 

 

 

También se puso a disposición de cualquiera que tuviera una petición, queja o solicitud.

Dos veces a la semana, los miércoles y los viernes, salía de las puertas de la Iglesia patriarcal y, sentado en el pórtico de la iglesia, recibía a todos los necesitados. Atendía las discrepancias, ayudaba a los ofendidos y repartía limosnas. Tres veces a la semana visitaba las casas de los enfermos y prestaba asistencia a los padecientes.

Dos veces el Santo le dio dinero a un comerciante que había sufrido un naufragio, y una tercera vez le dio un barco perteneciente al Patriarcado y lleno de grano, con el que el comerciante tuvo un viaje exitoso y le pagó sus obligaciones. Otra vez, mientras se dirigía a la Iglesia de los Santos Ciro y Juan, sucedió que se encontró con una viuda necesitada y desafortunada que le habló largamente sobre su desgracia. Los acompañantes del patriarca se aburrieron por la prolongada queja de la mujer e instaron al obispo a que se apresurara a ir a la iglesia para el servicio, insinuando que podría escuchar la historia de la mujer después. Juan les dijo: "¿Y cómo me escuchará Dios si yo no la escucho?" No se iría hasta que escuchara la queja de la viuda hasta el final.
En ocasiones su generosidad traía censuras y reproches. El santo nunca rechazó a los suplicantes. 

 

"Ό ΆΓΙΟΣ ΙΩΆΝΝΗΣ Ο ΕΛΕΉΜΩΝ", 
[O Áyios Ioánnis o Eleímon],
SAN JUAN EL MISERICORDIOSO

En otra ocasión se enfrentó con su amigo Nicetas cuando este último, preocupado por contribuir al esfuerzo de guerra del emperador Heraclio contra los persas, trató de apropiarse de la riqueza de la iglesia para ese fin, un intento ante el cual Juan se resistió firmemente y que terminó con Nicetas pidiendo disculpas.

Su cuidado no se limitó a su propio rebaño en Alejandría, sino que se extendió al pueblo de Palestina en sus sufrimientos durante la invasión persa y el saqueo de Jerusalén. Juan envió suministros esenciales a Palestina y dio la bienvenida a muchos refugiados a Alejandría.

El patriarca Juan se ocupó de la nutrición espiritual y corporal, y en las comidas y otras reuniones en el palacio patriarcal sólo conversaban sobre las Santas Escrituras u otros temas espirituales. También patrocinó a los eruditos los santos Sofronio, futuro patriarca de Jerusalén, y Juan Moschos.
Juan el Misericordioso era conocido por su actitud amable hacia las personas. Una vez, el Santo se vio obligado a excomulgar a dos clérigos por un tiempo determinado debido a algún delito. 

 

 

San Juan el Misericordioso, Patriarca de Alejandría 

 

 

Uno de ellos se arrepintió, pero el otro se enojó con el patriarca y cayó en grandes pecados. El Santo tenía intención de convocarle y calmarle con palabras amables, pero no pudo evitar, cuando estaba celebrando la Divina Liturgia, recordar las palabras del Evangelio: "Por tanto, si traes tu ofrenda al altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja allí tu ofrenda delante del altar, y anda, reconcíliate primero con tu hermano, y entonces ven y presenta tu ofrenda." (Mt. 5: 23-24). El santo salió del altar, llamó al clérigo y se arrodilló ante él delante de todas las personas a quienes pidió perdón. El clérigo, lleno de remordimientos, se arrepintió de su pecado, se corrigió a sí mismo y luego fue encontrado digno de regresar al sacerdocio.

Hubo un momento en que cierto ciudadano insultó al sobrino del patriarca, Jorge. Éste le pidió al Santo que se vengara. El Santo prometió tratar con el delincuente y que toda Alejandría se enterase de lo que había hecho. Esto calmó a Jorge, y Juan comenzó a instruirlo, hablando de la necesidad de mansedumbre y humildad. Luego convocó al hombre que insultó a Jorge. Cuando el patriarca Juan supo que el hombre vivía en una casa propiedad de la iglesia, declaró que le libraría de pagar el alquiler durante todo un año. De hecho, Alejandría se asombró ante tal "venganza", y Jorge aprendió de su tío a perdonar ofensas e insultos por el amor de Dios.

 

Santas Reliquias incorruptas de San Juanel Misericordioso,
Patriarca de Alejandría.

 

Juan, un asceta estricto y hombre de oración, siempre estaba atento a su alma y a la muerte. Ordenó un ataúd para sí mismo, pero le dijo a los artesanos que no lo terminaran. En lugar de eso, los haría venir todos los días festivos y preguntarle si era la hora de terminar el trabajo.

El patriarca Juan ha sido considerado un ejemplo de tolerancia religiosa durante las disputas cristológicas divisorias de los tiempos pasados. De su Vida se desprende claramente que él era un firme partidario de la doctrina calcedonia y que utilizó la capacidad teológica de hombres como Sofronio y Juan Moschos para defenderla y promoverla. Como resultado de sus esfuerzos, el número de iglesias calcedonianas en la ciudad se multiplicó por diez durante su reinado patriarcal, de acuerdo con su Vida.

El patriarca Juan expresó su oposición a los primeros intentos de Heraclio por promover el monoenerguismo** como una solución de compromiso para el cisma de Calcedonia. Pero no participó en las grandes controversias que pronto se desarrollaron. Se vio obligado a huir de Alejandría ante la invasión persa de Egipto en 619. Tras regresar a Chipre, entregaría al Señor su alma no mucho tiempo después.

 

 

San Juan el Misericordioso, Patriarca de Alejandría. Menologio de Basilio II

 

 

Unos años más tarde, gran parte de la labor de Juan por la reconciliación con los no calcedonios de Egipto fue deshecha por la violenta persecución instituida por Ciro, quien combinó la autoridad tanto imperial como eclesiástica como doble prefecto y patriarca de Alejandría que era. Después de que San Juan entró en el Reino eterno de su Señor, sus reliquias incorruptas, mediante las cuales se realizaban milagros, fueron trasladadas a Constantinopla, luego a Budapest y Bratislava, y finalmente se establecieron en Venecia. La fuente principal de su biografía es una Vida escrita por Leontios de Neapolis en Chipre. Juan se conmemora en la Iglesia ortodoxa el 12 de noviembre.

La vida de San Juan el Misericordioso, por Leoncio

Mientras esta misma multitud de personas (refugiados de Siria) todavía estaba en la ciudad (Alejandría), uno de los extraños, al notar la notable simpatía de Juan (el Misericordioso), decidió probar al hombre bendito; así que se puso ropa vieja y se acercó a él cuando iba a visitar a los enfermos en los hospitales, porque lo hacía dos o tres veces por semana, y le dijo: "Ten piedad de mí porque soy un prisionero de guerra."

Juan le dijo a su portador: "Dale seis monedas". Después de que el hombre los recibió, se fue, se cambió de ropa, volvió a encontrarse con Juan en otra calle y, al caer a sus pies, le dijo: "Ten piedad de mí porque estoy necesitado". 

 

 

 

San Juan el Misericordioso, segunda mitad s.XV
Museo Nacional de Varsovia (de johnsanidopoulos.com)

El Patriarca volvió a decirle a su portador: "Dale seis monedas". Mientras se alejaba, el portador del bolso susurró al oído del patriarca: "¡Por sus oraciones, maestro, este mismo hombre ha recibido limosnas de usted dos veces!" Pero el Patriarca fingió no entender. Pronto el hombre volvió por tercera vez a pedir dinero y el asistente, que llevaba el oro, le dio un codazo al Patriarca para hacerle saber que era el mismo hombre. Con lo cual el hombre de Dios verdaderamente misericordioso y amado dijo: "Dale doce monedas, porque tal vez es mi Cristo y Él me está probando".

San Juan misericordioso y la conversión de los homosexuales

No fue solo para aquellos con necesidades corporales que mostró cuidado, sino que tuvo especial previsión para la salvación de aquellos que padecen hambre espiritual. Por ejemplo, había un lago en Alejandría, llamado María, en el que crecía una gran cantidad de papiro, y los habitantes de ese distrito tenían la costumbre de talarlo y usarlo como combustible en lugar de madera. Y los muchachos, cuyo trabajo consistía en cortar el papiro junto con los hombres que habitaban allí, practicaban el vicio de la sodomía sin restricciones; y no tenían casa de oración, ningún sacerdote, nunca escucharon las Escrituras ni participaron de los Misterios Divinos.

 

Cuando el Patriarca inspirado se enteró de estas acciones ilegales y de esta contaminación, ordenó que los niños fueran sacados de ese lugar y construyó casas de oración para sus habitantes y apartó a ciertos sacerdotes a quienes nombró para ministrarles y enseñarles. 

(De La vida de San Juan el Misericordioso, por San Leoncio de Neápolis (Cap. 8))

Nunca debemos recibir la Comunión con los herejes

Otra cosa que este bendito hombre enseñó e insistió ante todos fue que nunca, en ninguna ocasión, asociarse con los herejes y, sobre todo, nunca tomar la Sagrada Comunión con ellos, "incluso si", dijo el hombre bendecido, "permaneces sin comulgar toda tu vida, si por el estrés de las circunstancias no se puede encontrar una comunidad de la Iglesia Católica y Apostólica Ortodoxa.

 

 

Porque si, después de habernos casado legalmente con una esposa en este mundo de la carne, Dios y las leyes nos prohíben abandonarla y unirnos a otra mujer, aunque tengamos que pasar mucho tiempo separados de ella en un país lejano , e incurrirá en castigo si violamos nuestros votos, ¿cómo entonces nosotros, que nos hemos unido a Dios a través de la fe ortodoxa y la Iglesia Católica (universal), como dice el apóstol: "Porque os celo con celo de Dios; pues os he desposado con un solo esposo, para presentaros como una virgen pura a Cristo.Pero temo que como la serpiente con su astucia engañó a Eva, vuestros sentidos sean de alguna manera extraviados de la sincera fidelidad a Cristo. "[2 Cor 11: 2-3]. 

 

 

 

¿Cómo escaparemos de compartir ese castigo que en el mundo venidero espera a los herejes, si contaminamos la fe ortodoxa y santa mediante la comunión adúltera con los herejes? 'Para la comunión', dijo, 'se le ha llamado así porque el que tiene comunión tiene cosas en común y está de acuerdo con aquellos con quienes tiene comunión. Por lo tanto, les ruego sinceramente, niños, que nunca se acerquen a los oratorios de los herejes para comunicarse allí.

Fuente: Vida de San Juan el Misericordioso

NOTAS: 

* Misericordia (misericordia, del griego “’έλεος”, [éleos], y  de ahí su sobrenombre, "ο Ελεήμονας", el Misericordioso)

** Forma mitigada del monofisismo, que no reconoce en Cristo más que una sola energía o actividad. Propuesto como una base de acuerdo posible en el 633 por el patriarca Ciro a los monofisitas de Alejandría, la oposición del monje Sofronio (patriarca de Jerusalén en el 634) hizo que pronto se abandonara. De esta corriente surgió el monotelismo.

 

 

 

 

Apolitiquio tono 4 pl.

 

Ἀπολυτίκιον Ἦχος πλ. δ’.  (Κατέβασμα)

Ἐν τῇ ὑπομονῇ σου ἐκτήσω τὸν μισθόν σου Πάτερ, Ὅσιε, ταῖς προσευχαῖς ἀδιαλείπτως ἐγκαρτερήσας, τοὺς πτωχοὺς ἀγαπήσας, καὶ τούτοις ἐπαρκέσας· Ἀλλὰ πρέσβευε Χριστῷ τῷ Θεῷ, Ἰωάννη Ἐλεῆμον μακάριε, σωθῆναι τὰς ψυχὰς ἡμῶν.

Apolitiquio tono 4 pl.

Al soportar pacientemente, obtuviste tu recompensa, oh venerable padre. Perseveraste en tus oraciones sin cesar; y amabas a los pobres y los reconfortabas. Te suplicamos, que intercedas ante Cristo Dios, oh bendito Juan el Misericordioso, por la salvación de nuestras almas.

 

 

 

Κοντάκιον Ἦχος β’. Τὰ ἄνω ζητῶν.

 
Τὸν πλοῦτον τὸν σόν, ἐσκόρπισας τοῖς πένησι, καὶ τῶν οὐρανῶν, τὸν πλοῦτον νῦν ἀπείληφας, Ἰωάννη πάνσοφε· διὰ τοῦτο πάντες σε γεραίρομεν, ἐκτελοῦντες τήν μνήμην σου, τῆς ἐλεημοσύνης ὦ ἐπώνυμε.
 

Condaquio tono 2

Tus riquezas y posesiones dispersaste a los pobres; ahora has recibido las riquezas de los Cielos a cambio. Por esta causa, oh Juan todo sabio, todos te honramos con nuestras canciones de alabanza mientras guardamos tu memorial, oh homónimo de limosna y de misericordia.





Fuentes consultadas: synaxarion.gr,joahnsanidopoulos.com, saint.gr, diakonima.gr, encyclopaedia.herdereditorial.com