Santa Olga "Matushka", "Luz del Norte de Alaska" (+1979)

Matushka* Olga Michael (3 de febrero de 1916 - 8 de noviembre de 1979), también conocida como Olinka, era la esposa de un sacerdote de la aldea de Kwethluk, en el río Kuskokwim en Alaska.

Matushka Olga era una nativa de Alaska de origen yup'ik. Su marido era el director de correos del pueblo y director del almacén general, y más tarde arcipreste, el p. Nicolás Miguel. Sirviendo a su comunidad no sólo como esposa de un sacerdote, sino también como partera, Matushka Olga dio a luz y crió a varios hijos, muchos de los cuales dio a luz sin la ayuda de su propia partera.

Matushka Olga era conocida por su empatía y preocupación por quienes habían sufrido abusos de todo tipo, especialmente abuso sexual. Si bien su familia era pobre, ella era generosa con los más pobres, y a menudo regalaba la ropa de sus hijos a los necesitados. También era conocida por su capacidad para saber cuándo una mujer estaba embarazada, incluso antes de que a la mujer le faltara el período.

Cuando Matushka Olga descansó, muchas personas de kilómetros a la redonda quisieron asistir a su funeral, pero como era noviembre, el clima invernal lo hizo imposible. Pero un viento del sur trajo un clima cálido, derritiendo el hielo y la nieve para hacer posible el viaje a Kwethluk. Cuando los dolientes salieron de la iglesia para llevar su cuerpo al cementerio, una bandada de pájaros los siguió. Los que cavaron su tumba descubrieron que el suelo también se había descongelado. La noche después de su funeral, volvió el duro clima invernal normal.

 

Matushka Olga, fiel en todas las cosas

Por el padre Gregory Scratch

Esta semana recordamos el 38 aniversario del reposo de Matushka (Madre) Olga Michael de Alaska.

Olga Matushka, nativa de Alaska de origen yup’ik, nació el 3 de febrero de 1916. Su esposo, Nikolai Michael, era el administrador de correos de la aldea y gerente del almacén general, quien más tarde fue ordenado sacerdote. Sirvió a su comunidad no sólo como esposa de un sacerdote, sino también como partera. Olga Matushka dio a luz a trece hijos, de los cuales ocho sobrevivieron y fueron criados por ella. Muchos de los niños que dio a luz no contaron con la ayuda de una partera propia. No había una sola persona en su familia, su comunidad, su tribu y su Iglesia que no se sintiera tocada de alguna manera por su generosidad, amor y bondad.
Olga Matushka

Lo importante para nosotros es que Matushka Olga sea recordada porque ella fue fiel en todo y no notable en poco.

Muchos de nosotros tendemos a ver a las personas santas, como los santos, como superhumanos con poderes divinos, muy diferentes a nosotros. Pero la realidad es que somos como ellos, en la medida en que todos tenemos el potencial de ser fieles sin importar si estamos en el Bizancio del siglo IV o en la Manitoba del siglo XXI. Seguro que a lo largo de los siglos las leyendas pueden crecer y los hechos pueden volverse fantásticos en la vida de los santos, pero la realidad es que la santidad se hace real al tener a Cristo como el centro de las idas y venidas de la vida, por pequeñas e insignificantes que sean, y no sólo en los grandes y decisivos momentos de la vida. Esto lo vemos en la vida de Matushka Olga, esposa, madre, partera, amiga, defensora, ayudante, etc.

 

 

Matushka Olga amaba y ama. Intercediendo por los de corazón quebrantado, los pobres, los explotados y especialmente aquellos que sufren abuso sexual. Y al igual que los santos que ministraron en Alaska antes que ella, ella hace esto por fidelidad a Dios y nada más.

Nosotros, como ella, tenemos la misma oportunidad de dar testimonio al mundo del amor de Dios, si podemos ver el cuidado de Jesucristo y la obra del Espíritu Santo en nuestra vida cotidiana, y no simplemente en sus triunfos y tragedias. .

Cuando Matushka Olga descansó, muchas personas de kilómetros a la redonda quisieron asistir a su funeral, pero como era noviembre, el clima invernal lo hizo imposible. Pero el día de su funeral, un viento del sur trajo un clima cálido, derritiendo el hielo y la nieve para hacer posible el viaje a Kwethluk. Cuando los dolientes salieron de la iglesia para llevar su cuerpo al cementerio, una bandada de pájaros los siguió. Quienes cavaron su tumba descubrieron que el suelo también se había descongelado. La noche después de su funeral, volvió el duro clima invernal normal.

Aunque no está formalmente glorificada, Matushka Olga ya antes de ser oficialmente glorificada entre los santos  era ampliamente venerada como santa local. Pero independientemente de cómo uno se dirija a ella o la recuerde en la oración, ella es un testimonio profundo de la “sierva buena y fiel” (Mt 25,19) que nos encomendó el Señor, y una intercesora por todos nosotros.

Santa Matushka Olga, ruega a Dios por nosotros.

Ver Proclamación del Santo Sínodo de los Obispos sobre la glorificación de la justa Matushka Olga (inglés):   aquí y   aquí 

NOTA: En Ruso, Matushka (pronunciado MAH'-too-shkah, significa literalmente "mamá", es decir, la forma íntima de "madre"); (anticuado) Popadya ("esposa del sacerdote"), en griego "presbitera".

 

 

 

 

Matushka Olga sobre un icono con la Santísima Theotokos y San Eugenio Botkin en una iglesia en el centro de Moscú

 

 

 

Alabad al Señor, todas las naciones, aclamadlo, todos los pueblos

 

A veces, después de leer acerca de la vida de un santo en particular, encuentro que su santidad parece tan inalcanzable, porque sus vidas son tan diferentes de la mía, que me alejo desanimado.

 Este no es el caso con la Matushka (Madrecita, Mamita, en ruso) Olga de Alaska. Matushka Olga, u Olinka, nació en la familia Michael el 2 de febrero de 1916. Olga creció en el pueblo esquimal del norte de Kwethluk, Alaska, rodeada de la caridad tradicional de los Yupik.  Desde su corazón, esta misma caridad se desbordó naturalmente a todos los demás, independientemente de su raza o religión. Olga conocía de primera mano el dolor de una madre. Era madre de 13 hijos, aunque 5 habían muerto. Madre Olga era comadrona y curandera y era conocida por su conocimiento previo de quién estaba embarazada incluso antes de que lo estuviese. A menudo, se le darían a conocer situaciones de abuso dentro de la privacidad del baño de vapor o como partera del pueblo. En el calor de su dolor, Matushka curaría, reviviría y consolaría a estas almas, como una corriente fría en un caluroso día de verano. La Beata Olga todavía se extiende y cura a quienes sufren sin importar su religión o nacionalidad con sus oraciones. Recientemente hubo un relato de su aparición con la Theotokos y la curación de una mujer maltratada, y otros tantos que hoy está sanando y consolando en silencio.
Aunque su vida parece ordinaria, su amor por Dios y el prójimo fue extraordinario. Olinka (Olga) estaba al tanto de Jesús Cristo eran todas las personas que conoció (Mat. 25:35-46). Sus hijos recuerdan que ella regalaba su ropa antes de que se les quedara pequeña. Ella solía decirles: "Si ves vuestros vestido en otra persona, por favor no lo mencioneis ni digas nada al respecto". Para los vecinos, ella era rápida en echar una mano, no importa cuán difícil fuese la tarea. La gente recuerda que dejaba de hacer lo que estaba haciendo para ayudar con casi cualquier cosa. La madre Olga a menudo arreglaba las suelas de las botas de nieve o cargaba madera y agua para hacer un baño de vapor para compartir con su amiga ciega. Ella conocía las necesidades de las comunidades lejanas y les enviaría botas de piel y parkas tradicionales como donaciones para ser repartidas. Este conocimiento de las necesidades se le dio directamente a través de la oración.

 

 

 

 

 

 

 

Madre Olga era firme y fiel. Tenía un matrimonio concertado y vivía en una casa de tres habitaciones sin agua corriente, sin conexión de alcantarillado y sin horno. Olinka llevaba agua todos los días para su familia, pero el agua real era la corriente desbordante de su profunda vida de oración. A través de sus oraciones, su esposo, el administrador de correos Nicolai Michael se convirtió en el padre Nicolai. Fue el primer sacerdote esquimal de su aldea de Kwethluk, donde hubo un desbordamiento asombroso de seminaristas. La población de Kwethluk en esos días era de unos doscientos habitantes. En su vida, más de veinte hombres se dirigieron al seminario para convertirse en lectores, diáconos y sacerdotes. Todavía no hay otra generación en Alaska que haya tenido tal disposición para servir a Dios. Para poner eso en perspectiva, un hombre de cada 10 familias vino a servir al Señor. Para igualar ese tipo de diezmo humano, tendríamos que presentar al menos 35 seminaristas aquí en nuestra parroquia.
Matushka Olga fue literalmente la fuente de santidad en su comunidad. Olga era un tesoro escondido, quien de una vida de oración profunda y continua reunió en su alma el dulce rocío de la gracia. Ella era muy humilde y sin pretensiones; muy silenciosa. Los visitantes de su casa, mientras su esposo era sacerdote en Kwethluk, dicen que ella era casi invisible, muy amable y completa era su sentido de la hospitalidad y el servicio. El obispo Gregory me dijo una vez que, aunque la conocía y le habían servido su plato favorito, Salmon Pie, ella estaba tan callada y reservada que él no sabía de su bendición. Sus amigos más cercanos no estaban para nada sorprendidos.

 

 

 

 

 

Madre Olga era gentil y amable. Ella nunca la criticó a sus hijos y les dio gran libertad y respeto. Al igual que Maria Montessori, la manera de  la Beata Olga de proceder era comprendiendo lo que los niños eran capaces de hacer las cosas y dejando que se hicieran responsables de sí mismos. Ella creía en no obligarlos a cumplir con su conjunto de reglas siempre que fuera posible y nunca usó la vergüenza para disciplinarlos. Era misericordiosa y amorosa no solo con los que estaban fuera de su familia, sino también con sus seres queridos más cercanos. Esta también es una forma típica de los Yupik.
Después de un año de alivio del cáncer, la beata Olga se durmió en el Señor el 8 de noviembre de 1979 a la edad de 63 años. La primera aparición conocida de la bendita Olga ocurrió en 1995, en Nueva York, a una mujer que sufría, una desconocida total, que no era ortodoxa. Esta sufriente había estado suplicando a la Madre de Dios por ayuda. En respuesta a su súplica, la Theotokos apareció con la Beata Olga, quien luego la curó. Con ese milagro, la veneración comenzó naturalmente, y 2 años después, un sacerdote visitante, el Padre Michael Oleksa nos reveló espontáneamente a Matushka Olga con una enseñanza sobre su vida. Poco después, se escribió una versión no oficial de su Moleben (Requiem) y Megalinarion (Magnification) en acción de gracias. Más tarde, Su Beatitud Metropolitana Jonah visitó Kwethluk la semana del 31 de julio, reuniéndose con todos sus hijos sobrevivientes. Mientras estaba allí sirvió una Panakahida (oración por el descanso de su alma, "Trisagion")  en su tumba y  se veneró el primer icono dedicado a ella como parte de su proceso de canonización en curso.

 

 

 

 

Por su simple piedad, honestidad, humildad y sus dones a los Yupik y a los demás, la beata Olga ofrece un ejemplo contemporáneo de santidad para todos nosotros. La bendición no es alcanzada solo por aquellos que viven en cuevas, habitan en un bosque o en un monasterio. En el pequeño pueblo de Kwethluk, viviendo fielmente el Santo Misterio del matrimonio, participando día a día en el estilo de vida ortodoxo, Dios manifestó en el alma de la Matushka todos los frutos del Espíritu Santo: Caridad, gozo, paz, paciencia, longanimidad, bondad, benignidad, mansedumbre, fe, modestia, continencia, y castidad.
Debido a esta gracia, Matushka Olga es llamada la "Luz del Norte de Alaska" y los cielos están de acuerdo. En una ocasión después de las vísperas del 8 de noviembre, la noche estaba en llamas con una pantalla a color de la aurora boreal en toda su variedad de rojos, verdes y azules. Cuando salimos de la iglesia esa noche, todos estaban asombrados por esta exhibición en el cielo y llenó nuestras almas de asombro y alegría. Dios nos bendijo por asistir fielmente a las Grandes Vísperas y los cielos declararon en su día de reposo: "¡Qué madre tenemos en la Beata Olga!"

 

 

 

Matushka Olga Michael: Una ayudante en la Restauración del trabajo de las Manos de Dios. (P. John Shimchick, Jacob's well, pravoslavie.ru, 7 de octubre de 2015)

El 24 de septiembre (antiguo calendario) / 7 de octubre (nuevo calendario), la Iglesia Ortodoxa recuerda a Todos los Santos de Alaska, incluidos los conocidos y queridos Santos Germán, Inocencio, Juvenal, Jacobo y Pedro, entre otros. Hay otros hombres santos y mujeres de Dios menos conocidos que se han manifestado desde las tierras de Alaska, esperando su glorificación por la Iglesia. Una de ellas es Matushka Olga (Michael), quien reposó en 1979. 
En honor a Todos los Santos de Alaska, ofrecemos a continuación un artículo que contiene su vida y relatos de varios milagros que ella ha trabajado, que originalmente apareció en la edición de Primavera / Verano de 1997 de Jacob's Well, la publicación de la Diócesis de Nueva York y Nueva Jersey de OCA (Orthodox Church of America) .

 

 

Si bien todos los santos canonizados de América del Norte hasta ahora han sido hombres, en los últimos años una mujer Ortodoxa, nativa de América del Norte, se ha hecho conocida lentamente por más y más personas, más particularmente por otras mujeres Ortodoxas.
Matushka Olga Michael, esposa del difunto Arcipreste Nikolai O. Michael del pueblo de Kwethluk en el río Kuskokwim en Alaska, como se describe en el libro del p. Michael Oleksa, "Alaska Ortodoxa", no era una "figura físicamente impresionante o imponente". Ella crió a ocho hijos hasta la madurez, dando a luz a varios de ellos sin una partera. Mientras su esposo estaba fuera cuidando muchas otras parroquias, ella se mantuvo ocupada criando a su familia y haciendo muchas cosas por otras personas. Uno recuerda la historia de Tabitha en el libro de Hechos (9: 36-...) cuando escucha que "además de coser las vestimentas del Padre Nikolai en los primeros años y crear hermosas parkas, botas y mitones para sus hijos, constantemente cosía o tejía calcetines o abrigos de piel para otros. Apenas un amigo o vecino carecía de algo que Matushka hubiese hecho para ellos. Las parroquias de cientos de millas de distancia recibían regalos no solicitados, botas de invierno esquimales tradicionales ('mukluks') para vender o sortear para su fondo de construcción.
Todo el clero del decanato llevaba guantes o calcetines de lana ... que ella había hecho para ellos "(p. 203). Mientras cumplía muchas de las otras tareas (como preparar el pan eucarístico) que a menudo asumen las esposas de otros sacerdotes, también conocía los himnos de muchos días festivos, incluidos el Domingo de Ramos, la Semana Santa y la Pascua en Yupik (su idioma esquimal) ) de memoria. Después de sobrevivir milagrosamente a un ataque inicial de cáncer cuando parecía que no se podía hacer nada, finalmente sucumbió al regreso de la enfermedad, preparándose para la muerte que tuvo lugar el 8 de noviembre de 1979 con gran coraje y fe.
Parecía que la acostumbrada nieve y el hielo del río en esa época del año evitarían que muchas personas asistieran a su funeral. Pero el clima cambió inusualmente y un viento cálido del sur ayudó a derretir el hielo y la nieve permitiendo a los feligreses de las aldeas vecinas hacer el viaje a Kwethluk.

 

 

 

 

"Cientos de amigos ... llenaron la iglesia recién consagrada en el extraordinario día primaveral del funeral. Al salir de la iglesia, una bandada de pájaros se unió a la procesión, aunque en esa época del año, todas las aves hace tiempo que volaron hacia el sur. Los pájaros volaban en círculos y acompañaron el ataúd al lugar de la tumba. El suelo generalmente congelado había sido fácil de cavar debido al deshielo sin precedentes. Esa noche, después de la comida conmemorativa, el viento comenzó a soplar nuevamente, el suelo se volvió a congelar, el hielo cubrió el río, el invierno regresó. Era como si la tierra misma se hubiera abierto para recibir a esta mujer. El cosmos todavía coopera y participa en la adoración de la Gente Real [es decir, el nombre que los nativos se dan a sí mismos] ofrece a Dios "(p. 205).
Sin embargo, no es solo su historia lo que ha sido tan especial y le ha cambiado la vida a los demás, sino el encuentro real con su presencia que ha tenido lugar de manera notable. 

 

 

"Matushka" Olga y su esposo, N. Michael

 

 

Una mujer, originaria de Kwethluk pero que ahora vive en Arizona, tuvo un sueño en el que se le apareció Matushka Olga, asegurándole que su madre estaría bien porque vendría a reunirse con ella en un lugar brillante y alegre. Esta mujer no sabía que su madre estaba enferma en ese momento, que había sido llevada a Anchorage y que pronto moriría. Pero al día siguiente recibió noticias de la evacuación de emergencia de su madre y se apresuró desde Arizona a Alaska, consolando a su madre con la noticia de que Matushka Olga le había traído sobre su destino eterno. La mujer murió en paz, y su hija se libró de la conmoción y el dolor que sin duda se habría producido si el sueño no la hubiera tranquilizado.
Otra mujer, después de ver una foto de Matushka Olga, experimentó una "presencia compasiva, amorosa, gentil y muy real, muy accesible".

El relato más detallado proviene de una mujer Ortodoxa que había sufrido durante muchos años las consecuencias del abuso sexual grave experimentado cuando era mas joven. 

 

"Matushka" Olga y el p. Nicolai

Este es su testimonio tras conocer a Matushka Olga: Un día estaba orando profundamente y despierta. Había recordado un evento que me daba mucho miedo. Mi oración comenzó con mi pedido a la Santa Theotokos de ayuda y misericordia. Poco a poco fui consciente de que estaba parada en el bosque sintiéndome un poco asustada. Pronto una suave ola de ternura comenzó a barrer el bosque seguido de un aroma fresco de jardín. Vi a la Virgen María, vestida como si fuera un icono, pero de aspecto más natural y brillante, caminando hacia mí. Cuando se acercó, me di cuenta de que alguien caminaba detrás de ella. Se hizo a un lado e hizo un gesto a una mujer baja y sabia. Le pregunté: "¿Quién eres tú?" Y la Virgen María respondió: "Santa Olga". Santa Olga me hizo un gesto para que la siguiera. Recorrimos un largo camino hasta un lugar en que no había muchos árboles. Llegamos a una pequeña colina que tenía una puerta cortada a un lado. Me hizo un gesto para que me sentara y entró.

 

 

Un poco después salía humo de la cima de la colina. Santa Olga salió con un poco de té de hierbas. Ambos nos sentamos en silencio bebiendo nuestro té y sintiendo el calor del sol en nuestros rostros. Comencé a sentir un dolor en el vientre y ella me llevó adentro. La puerta era tan baja que tuve que agacharme como para inclinarme en oración. Dentro la colina seca, cálida y muy tranquila. La luz era muy suave proveniente de un cuenco poco profundo y del agujero abierto en la cima de la colina. Todo a mi alrededor se sentía gentil, especialmente Madre Olga. La casita de la colina olía a tomillo silvestre y pino blanco al sol con rosas y violetas mezcladas. Madre Olga me ayudó a subir a una especie de cama de plataforma como una caja de madera flotante llena de musgo y hierbas. Era suave y olía a tierra y mar. Estaba exhausta y me recosté. Santa Olga se acercó a la lámpara y calentó algo que me frotó en la barriga. Parecía embarazada de unos cinco meses. (No estaba embarazada de verdad en ese momento). 

Comencé a trabajar (empujar). Estaba un poco asustada. Madre Olga se subió a mi lado y, cogida suavemente del brazo, fingió trabajar conmigo, enseñándome qué hacer y cómo respirar. Ella todavía no había dicho nada. Ella me ayudó a sacar algunas cosas como el parto que empaparon el musgo seco en la cama de la caja. Estaba muy cansada y lloraba un poco de alivio cuando todo terminó. 
Hasta este momento no había hablado, pero sus ojos hablaban con gran ternura y comprensión. Los dos nos levantamos y tomamos un poco de té. Mientras lo bebíamos, la santa Madre Olga se convirtió gradualmente en la luz de la habitación. Parecía que había una bombilla fuerte o el sol brillando bajo su piel. Pero creo que toda ella brillaba. Estaba tan unida con su mirada amorosa que no le presté mucha atención a nada más. Era el tipo de mirada amorosa unida de una madre a un bebé y que le da la bienvenida a la vida. Parecía verter ternura en mí a través de sus ojos. Esto no me daba miedo, aunque, en ese momento, no sabía acerca de las personas que literalmente brillaban con el amor de Dios (tenía más sentido después de leer sobre San Serafín). 

 

 

Ahora sé que algunas heridas muy profundas estaban siendo curadas en ese momento. Ella me devolvió vida propia que había sido robada, una vida que ahora se define por la belleza y el amor de Dios por mí, la obra restaurada de Sus manos.
Después de un tiempo, sentí que estaba llena de bienestar y una sensación de tranquilidad entró en mi alma, como si mi alma hubiera estado llorando como un bebé abandonado afligido y ahora finalmente hubiera sido consolada. Incluso ahora, mientras escribo ... el milagro de la paz, y también el entusiasmo por la vida que ha traído el bienestar, me hace llorar de alegría y asombro.Solo después de esto habló la santa Madre Olga. Ella habló sobre Dios y las personas que eligen hacer cosas malas. Ella dijo que las personas que me lastimaron pensaron que podían hacerme llevar su maldad dentro de mí por violación. Ella fue muy firme cuando dijo: "Eso es una mentira. Solo Dios puede llevarse el mal. Lo único que pudieron poner dentro de ti fue la semilla de la vida, que es una creación de Dios y no puede contaminar a nadie". Nunca fui contaminada.

 

 

Simplemente se sentía así debido a las malas intenciones de las personas cercanas a mí. Lo que tenía dentro de mí era el dolor, el terror, la vergüenza y la impotencia que sentía. Habíamos trabajado juntas y eso ya estaba fuera de mí. Quemó un poco de hierba sobre la pequeña llama y el humo fue directo hacia Dios, quien es el juez y el perdonador. Comprendí por el "incienso" que tampoco era mi trabajo cargar los pecados de las personas en mi contra. Era de Dios, y qué riqueza tan constante es este sabor de salvación. Al final de este tiempo de curación salimos juntas. No estaba oscuro en la oración visionaria. Había tantas estrellas extendiéndose hasta el infinito. El cielo brillaba con un velo de luz en movimiento (había visto fotos de la luz del norte -aurora boreal- pero no sabía que se movían). Matushka Olga dijo que la cortina de luz en movimiento debía ser para nosotros una promesa de que Dios puede crear una gran belleza a partir de la desolación y la nada. Para mí fue como una prueba de la curación: una gran belleza donde antes no había habido más que desesperación oculta por la vergüenza y un gran esfuerzo.

¿Qué se puede hacer con estos sucesos? Por lo menos, por ahora, uno puede reconocer el lugar especial que Matushka Olga ha tenido en la vida de ciertas personas nativas y un número creciente de mujeres contemporáneas. Pero es en el proceso de conocimiento lento y en expansión gradual que pasa de la veneración local a una conciencia más amplia que Dios revela cómo puede ser "maravilloso en sus santos". Matushka Olga era una partera y también pudo haber sabido por experiencia personal los traumas de haber sido abusada anteriormente en su vida. Quizás es en este papel como defensor de aquellos que han sido abusados, particularmente sexualmente, que Dios continuará usando a Matushka Olga para dibujar su trabajo de "crear belleza a partir de la completa desolación y la nada".Si Dios quiere, que también algún día sea posible exclamar: "¡Oh Santa Madre Olga, ruega a Dios por nosotros!"

 

Su fiesta se celebrará el 10 de noviembre (28 de octubre, estilo antiguo) y la Fiesta de Todos los Santos de América del Norte, el segundo domingo después de Pentecostés.






Fuentes consultadas: apantaortodoxias.blogspot.com, oodegr.com, pravoslavie.ru,