El Santo Neomártir o Nuevo Mártir (así llamados a los martirizados durante la turcocracia) Zacarías (del gr. "Ζαχαρίας" , [Dsajarías]) del Peloponeso en Grecia en la región de Arta, fue martirizado en Patras
Renunció a Cristo y convertido al islam a una temprana edad y fue a la antigua Patra donde desempeñó el arte de peletero. Pero se arrepintió de haber cambiado su fe. Tenía un libro, La salvación de los pecadores, [1] que a menudo leía en secreto. El libro le llevó al arrepentimiento, y lloró amargamente por el gran mal que había hecho.
San Zacarías, incapaz de soportar más los dolores de conciencia, buscó a un padre en la iglesia. Se encontró con cierto "yérontas" (anciano guía espiritual) y le contó su pecado de haber negado su verdadera religión. Habiendo confesado su apostasía a un sacerdote famoso por su virtud, reveló su deseo de confesar a Cristo ante los turcos y pidió su bendición para ser martirizado.
El sacerdote, temiendo que quizás fuese un arrebato, aconsejó prudencia y le dijo que pasara cuarenta días solo en ayuno y oración para poner a prueba su resolución. Después de orar y ayunar durante veinte días, regresó al Anciano y pidió su bendición para buscar el martirio. El hombre santo trató de hacerle recapacitar. Advirtió que podría no ser asesinado rápidamente, sino solo después de mucha tortura. [2] También señaló el peligro de que Zacarías traicionara a Cristo por segunda vez bajo los tormentos que soportaría. El santo, en llamas con celo por el martirio, dijo que estaba preparado para sufrir innumerables castigos por el bien de Cristo. "Tengo tantas ganas de ser torturado por Cristo, que desearía recibir, si fuese posible, mayores torturas de las que me has dicho", dijo.
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Debido a estas palabras de tan fuerte creencia y de amor a Cristo, el sacerdote leyó las oraciones de absolución y crismó al santo (como se hace cuando los apóstatas de la Fe Ortodoxa son recibidos nuevamente en la Iglesia Ortodoxa), y luego le administró los Santos Misterios. Luego bendijo a Zacarías para que regresara con los musulmanes y declarara su fe en Cristo. En su camino, el santo pidió perdón a cada cristiano que conocía. Fue a su casa y a la tienda y dio todo lo que tenía a los pobres, incluso la llave de su casa, y de allí se dirigió a la casa del juez.
El santo mártir fue a la casa del juez y dijo que había sido engañado cuando aceptó su religión, pero que ahora había vuelto en sí y había regresado a Cristo. Luego le devolvió su turbante blanco y le pidió que le proporcionara ropa cristiana. San Zacarías fue encarcelado, donde era golpeado tres veces al día. Estaba feliz de ser castigado por el amor de Cristo, y después de cada golpe que recibía repetía: "Señor Jesucristo, ten piedad de mí". Cuando el dolor se volvía demasiado agudo para que él pudiese hablar, levantaba los ojos al cielo en silencio.
Una noche para terminar con él, su atormentador apretó los cepos hasta que le rompieron las piernas y luego se fue con calma para terminar su cena. Finalmente, el santo murió al ser estirado en un potro y entregó su alma a Dios. El lugar se llenó inmediatamente de un fuerte aroma, tanto que el guardia tuvo que dormir en otro lugar porque el aroma era muy fuerte.
Los cristianos pidieron su cuerpo para poder enterrarlo, pero los musulmanes se negaron. Dijeron: "Él no es uno de ustedes ni uno de nosotros, porque negó ambas religiones. Por lo tanto, no es digno de ser enterrado".
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Su cuerpo fue arrastrado por las calles y arrojado a un pozo seco cerca de la Iglesia de la Santísima Trinidad, aterrizando de rodillas en posición vertical. Los cristianos vieron una luz radiante sobre el pozo la noche siguiente y se apresuraron a venerar al santo. Los turcos llenaron el pozo con tierra y escombros para evitar tales reuniones en el futuro.
Al derramar su sangre, el santo nuevo mártir Zacarías lavó el pecado de su negación de Cristo y recibió una corona de gloria inmarcesible en el año 1782.La Iglesia de Arta celebra su memoria y su icono (del gr. [εικόνα], ikona, imagen bendecida mediante la cual se suplica al santo) se guarda en el Santo Monasterio de "Kato Panayías Artas" ([Κάτω Παναγιάς Άρτας], Todasanta de Arta de Abajo). Su memoria es especialmente celebrada y festejada por la Iglesia de Patra, ya que allí era donde trabajaba el santo.
NOTAS:
*1. Αμαρτωλών σωτηρία, [Amartolón Sotiría]: Una obra devocional compuesta por Agapios Landos (c. 1600-c. 1671?), Un monje Athonita de Creta. Fue muy apreciado durante todo el período oscuro de la ocupación turca, y todavía se lee ampliamente en Grecia.
*2. Según informes, el Anciano le contó a Zacarías que en 1770, cuando los albaneses descendieron a Morea, les enseñaron a los turcos métodos de tortura tan violentos que las torturas de los primeros siglos del cristianismo eran leves en comparación. Advirtió que no debía esperar una decapitación rápida, sino una tortura extrema. Por esta razón, el Anciano le aconsejó contra el martirio y más bien emprender un estricto ascetismo para purificar su alma.
Τῆς Ἄρτης ἀγλάισμα, καὶ Νεομάρτυς κλεινός, ἐν Πάτραις ὡς ἤθλησας, ὑπὲρ Χριστοῦ τοῦ Θεοῦ, ἐδείχθης μακάριε, οὐ γὰρ τὸν τρώσοντα σέ, καθελῶν δι’ ἀγώνων, γέρας ἐδέξω θεῖον, Ἀθλητὰ Ζαχαρία, πρεσβεύων ὑπὲρ πάντων ἠμῶν τῶν εὐφημούντων σε
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Ἀπολυτίκιον Ήχος πλ. α’. Τον Συνάναρχον Λόγον.
Τον
πανεύφημον μάρτυν Χριστού υμνήσωμεν, Ζαχαρίαν τον νέον, Άρτης το
βλάστημα, ότι ενήθλησε στερρώς υπέρ της πίστεως Χριστού και ανόμων ταις
χερσί, ραβδισθείς και τανυσθείς, μαρτύριον ανεδέχθη. Τελειωθείς δε εν
Πάτραις Χριστώ πρεσβεύει του σωθήναι ημάς.
(Ποιηθέν υπό Μητροπολίτου Πατρών Νικοδήμου την 19/01/1992 μ.Χ.).
(Ποιηθέν υπό Μητροπολίτου Πατρών Νικοδήμου την 19/01/1992 μ.Χ.).
Fuente: saint.gr, diakonima.gr, pemptousia.gr, immetropolispatron.gr