Su extraordinaria belleza hizo que muchas jóvenes se enamoraran perdidamente de él. Buscó el consejo de un viejo asceta, quien lo impulsó a renunciar a su patria y al mundo. "Corre y salva", le dijo sucintamente. Y realmente se fue, a pesar de las objeciones de su madre, que intentó impedírselo.
Después de una breve estancia en el monasterio de Cluaininis en Lufern, se dirigió al famoso monasterio de Bagor en Carrickfergus, un gran centro educativo y misionero, donde estudió con el famoso abad San Congallo (+ 602 d.C.).
En 590 d.C., ardiendo de deseo misionero, partió con otros doce monjes hacia Europa. Pasó por Gran Bretaña y llegó a Francia, un país con presencia cristiana ya, pero, debido a los disturbios bélicos y la oligarquía del alto clero, en un estado de decadencia espiritual y desorden eclesiástico. Durante muchos años se dedicó a la obra evangélica. Atravesando el país de una punta a otra, predicó la fe, llamó al arrepentimiento, enseñó la virtud, dio ejemplo de humildad, amor, caridad y bondad con su vida. En este santo ministerio fue seguido y ayudado por sus doce compañeros.
En uno de sus viajes apostólicos consecutivos llegó también a Borgoña, donde fue recibido por el rey Godran (+593 d.C.). Su santidad y elocuencia sedujeron al monarca, quien le ofreció el castillo romano de Annegrai para convertirlo en monasterio. Así se instaló allí la pequeña hermandad del santo, viviendo en la pobreza, la abstinencia y la oración. El rápido aumento de los monjes pronto hizo necesario buscar otro lugar. Godran cedió al santo la espaciosa fortaleza de Luxeg, donde multitudes de francos y borgoñones, de todas las clases y edades, se reunían para disfrutar de las enseñanzas beneficiosas para el alma del abad Columbano o para unirse a su vida en común.
Durante veinte años el Santo iluminó espiritualmente a monjes y laicos, no sólo de Borgoña sino de toda Francia, realizando una obra constructiva admirable. Como se menciona característicamente en su sinaxario, "fundó la conciencia de Europa... dondequiera que iba, hacía brotar la verdadera santidad... encendía el fuego de Cristo donde podía, sin importarle si él mismo sería quemado". por la llama...». Y de hecho, sus ardientes sermones, que alguna vez frenaron las desviaciones de algunos sinvergüenzas desmedidos, disgustaron a una parte del clero local.
Queriendo vengarse de él y no encontrando otro motivo, le acusaron de seguir la formalidad celta en la celebración de la Pascua y la vestimenta solitaria. San Columbano se disculpó en cartas tanto al sínodo de los obispos franceses (Sene, 601 d.C.) como al Papa de Roma, San Gregorio Magno (590 - 604 d.C.), apoyando sus posiciones invocando la Ley del Viejo Oeste (irlandesa) y de San Anatolio de Laodicea (+282 d.C.), autor de un tratado sobre la Pascua.
Luego experimentó también la persecución del poder secular. Intacto como estaba, incurrió en el odio de la corrupta reina Brünnhilde, viuda y madre respectivamente de los reyes de Australasia (este de Francia) Sigevert I (+ 575 d. C.) e Hildevert II (+ 596 d. C.). Brunilda tenía la tutela de sus dos nietos menores, los reyes de Australia Teodoro II (n. 586 d. C.) y Teodorico II de Borgoña (n. 587 d. C.) y vivía en los palacios del primero. Cuando su escandalosa interferencia en el gobierno del país obligó a los príncipes a exigir al joven rey su destitución, ella se refugió con su otro nieto (599 d.C.). En la corte de Borgoña, la mujer mujeriego y sin escrúpulos utilizó todos los medios injustos para hacerse con el poder. Ella llevó al vulnerable Teodorico al libertinaje, frustró su matrimonio legal con una princesa visigoda e hizo que matones asesinaran a San Desiderio, obispo de Vienne, quien deploraba sus iniquidades.
San Columbano también se convirtió en el blanco de su ira, cuando se negó a bendecir a los cuatro hijos que su nieto había tenido con concubinas. "¡Estos niños son frutos del pecado!", dijo. "No sólo nunca reinarán, sino que pronto sufrirán una mala muerte", añadió proféticamente, prohibiendo sin miedo a la Reina Madre entrar en su monasterio. Después de un tiempo, los soldados arrestaron al santo y a todos sus monjes irlandeses. Los subieron a la fuerza a bordo de un barco, que inmediatamente zarpó hacia Irlanda. Pero el viaje fue problemático y el barco corría peligro de naufragar. Los marineros supersticiosos, atribuyendo el peligro a la presencia de los monjes, los desembarcaron en una costa francesa, de donde huyeron a Neustria (oeste de Francia).
El rey del país Clotarios II (584 - 628 d.C.), enemigo de Teodorico y Brunilda, los recibió con cumplidos y los envió con una escolta al monarca de Austrasia Teodeverto, quien les ofreció su protección y les rogó que se establecieran en su territorio. Sin embargo, San Columbano "después de tantos años de vanos esfuerzos para corregir a reyes y súbditos que querían ser llamados cristianos pero no vivían una vida cristiana, decidió dirigir su interés misionero hacia los paganos. Así que se dirigió con sus alumnos a Suiza. Allí predicaron el evangelio a las tribus paganas de la región de Constanza.
Mientras tanto, estalló una guerra entre los hermanos Teodeverto de Austrasia y Teodorico de Borgoña, instigada por su demoníaca abuela. El segundo derrotó al primero dos veces, en Touli y Tolviakos, lo capturó y lo entregó a Brunhildis (612 d.C.). Ella, para vengarse de su nieto, que la había desterrado de su palacio trece años antes, lo obligó a convertirse en monje (para los gobernantes francos la cura era la humillación suprema(!!)) y lo encarceló en la fortaleza. de Salon -syr-Shen, donde lo mató poco después.
Agios Columbanos, cuyas necesidades misionales lo habían acercado a las áreas ahora ocupadas por Teodorico, se encontró en peligro. Por lo tanto, se vio obligado a partir con su alumno Atalo hacia Italia. Cruzaron los Alpes y llegaron a Milán, donde el rey de los lombardos Agilulfo (590 - 615 d. C.) los recibió cordialmente y les concedió la zona de Bobio, en los Apeninos, para el establecimiento de un monasterio. El Santo vivió allí sus últimos años, construyó su monasterio y combatió con sus persuasivos sermones la herejía del arrianismo, que había infectado al pueblo lombardo.
Durmió pacíficamente el 23 (o 21) de noviembre del año 615 d.C. y fue enterrado en Bobio.
En su tumba se realizaron muchos milagros.
Vale la pena señalar que un poco antes, en el año 613 d.C., Teodorico murió en Metz envenenado por la criminal Brunilda. Ella también, sin embargo, cayó en manos del enemigo de Clotario II de Neustria, quien la mató con horribles torturas, después de masacrar primero a los cuatro hijos de Teodorico y a sus bisnietos. Así se verificó la profecía de San Columbano.
Fuentes consultadas: saint.gr
