Sus padres se llamaban Teodoro Ignatievich y Paraskeva Nikitichna y eran personas profundamente piadosas.
El joven Teodoro fue criado sabiendo que nació entre dos días festivos de dos grandes guerreros que llevaban su nombre: los santos Teodoro el Stratelates (8 de febrero) y Teodoro el Tiro (17 de febrero), y que su tío era el Venerable Teodoro ( Ushakov) del Monasterio de Sanaxar, un santo monástico que vivió desde 1719 hasta 1791 y se conmemora el 19 de febrero. Estos ejemplos quedaron profundamente grabados en el corazón del joven y los conservó durante toda su vida.
El cuerpo de cadetes navales estaba ubicado en San Petersburgo, en la esquina del terraplén de Bolshaya Neva y la línea 12 de la isla Vasilyevsky. En febrero de 1761, Theodore o Teodoro Ushakov se matriculó allí después de completar su educación. El futuro almirante, distinguido por su buena educación y buena moral, comprendió diligentemente las ciencias que le enseñaron, mostrando una especial inclinación por la aritmética, la navegación y la historia, y cinco años más tarde se graduó con éxito en el Cuerpo Naval, recibió el grado de oficial y fue juramentado.
Después de graduarse del Cuerpo Naval, Theodore Ushakov fue enviado a la Flota del Báltico. Los Mares del Norte rara vez están en calma y para un joven oficial era una buena escuela naval. Los primeros años de servicio en la Armada transcurrieron en entrenamiento intensivo bajo la dirección de marineros experimentados.
Gracias a su celo, mente inquisitiva, celo por los negocios y altas cualidades espirituales, el joven oficial Theodor Ushakov completó con éxito esta primera escuela de práctica marítima y fue trasladado al sur, a la Flotilla de Azov.
A finales del siglo XVII y principios del XVIII se propuso al Estado la tarea de devolver a Rusia a la costa del Mar Negro. En 1775, bajo la emperatriz Catalina II, se tomó la decisión de crear una flota lineal regular en el Mar Negro. En 1778, treinta millas sobre la desembocadura del Dnieper, no lejos del tramo de Glubokaya, se estableció el Almirantazgo y se fundaron el puerto y la ciudad de Kherson. Se comenzó a trabajar en la construcción de cobertizos para barcos, pero debido a las grandes dificultades en el suministro de madera desde las regiones profundas de Rusia, la construcción se retrasó. Las cosas empezaron a mejorar sólo con la llegada de oficiales y equipos a los barcos en construcción. En agosto de 1783, el capitán de segundo rango Theodore Ushakov llegó a Kherson.
Al mismo tiempo, comenzó una epidemia de peste en la ciudad. En Kherson se estableció la cuarentena. En aquella época se creía que la plaga se propagaba por el aire. Para ahuyentar la pestilencia se hicieron incendios en las calles, se fumigaron las casas, pero la epidemia fue intensificándose. A pesar de la difícil situación militar, que requirió la continuación de la construcción de barcos, se dio la orden de detener por completo el trabajo y enviar todos los esfuerzos a combatir la plaga. Fue durante este tiempo que Theodore mostró sus grandes habilidades como líder para luchar contra la plaga. Por sus hábiles acciones y los esfuerzos demostrados al mismo tiempo, Theodore Ushakov fue ascendido a capitán de primer rango y recibió su primera orden de San Vladimir de cuarto grado.
El 11 de agosto de 1787, Turquía declaró la guerra a Rusia. La flota turca estaba formada por diecisiete acorazados y ocho fragatas, y el escuadrón ruso, cuya vanguardia estaba comandada por el capitán del rango de brigada, Theodore Ushakov, tenía sólo dos acorazados y diez fragatas. El 29 de junio de 1788, los oponentes se descubrieron y, estando cerca, intentaron tomar una posición favorable y mantener la línea de batalla.
Pero el 3 de julio, cerca de la isla de Fidonisi, la batalla se hizo inevitable. La flota turca con todo el poder de su línea comenzó a descender sobre los barcos rusos. Y aquí el destacamento de vanguardia de Ushakov, habiendo utilizado diligencia y habilidad, añadió velas y con una maniobra decisiva privó al comandante de la flota turca, Eski-Hassan, de abrazar barcos rusos y abordarlos. Al mismo tiempo, Ushakov aisló a dos barcos turcos avanzados de las fuerzas principales. Éstos, a su vez, al descubrir su desastrosa situación, sin esperar señal alguna, se apresuraron a huir a toda prisa. Eski-Hassan se vio obligado a perseguir a sus barcos. La victoria fue para la escuadra rusa.
Esta batalla, aunque no tuvo un impacto significativo en los asuntos de toda la campaña, destacó en otra. Por primera vez en una batalla abierta, una pequeña flota rusa derrotó a fuerzas enemigas superiores. Al frente de la vanguardia, Theodore Ushakov en realidad dirigió la batalla de todo el escuadrón, y su coraje personal, tácticas hábiles, cualidades sobresalientes de comandante y alto carácter espiritual decidieron la batalla a favor de Rusia.
Theodore Ushakov, habiendo recibido el rango de contraalmirante, fue nombrado a principios de 1790 comandante de la Flota del Mar Negro.
El almirante invicto era el terror de los enemigos de su país y el libertador de aquellos a quienes los bárbaros habían hecho cautivos. Sirvió durante la guerra ruso-turca (1787-1791) y también se unió a los turcos para luchar contra los franceses. Aunque libró muchas batallas navales en el Mar Negro y en el Mediterráneo, nunca perdió ninguna y nunca resultó herido. En 1793, después de haber salido victorioso en las batallas y ahora ser un héroe nacional, la emperatriz Catalina II le concedió el rango de vicealmirante.
Fue durante sus batallas contra los franceses que San Teodoro visitó la isla griega de Kerkyra (Corfú), ya que tenía el encargo de liberar las Islas Jónicas del intolerable yugo de los ateos franceses. Mientras estuvo allí, veneró las reliquias de San Espiridón (12 de diciembre) y brindó apoyo y aliento a los cristianos ortodoxos de ese lugar para levantarse contra los franceses. Esto condujo a la liberación de las Islas Jónicas. Cuando la guarnición francesa en la isla de Zakynthos se rindió, el almirante Theodore desembarcó para dar gracias ante las reliquias de San Dionisio (17 de diciembre).
Fue recibido por los griegos dondequiera que iba con gran alegría mientras portaban la bandera rusa en honor a sus libertadores y arrojaban flores ante sus pies, besando sus manos en gratitud.
Lo mismo ocurrió en Cefalonia. Por esta victoria, el emperador Pablo I le concedió su premio final como almirante. El 30 de septiembre de 1799 la flota rusa liberó Bari de los franceses, y posteriormente el almirante Teodoro fue a dar gracias ante las reliquias de San Nicolás (6 de diciembre). Los griegos lo llamaban su "libertador y padre".
Dado que sus reformas navales fueron impopulares entre sus superiores, San Teodoro se vio obligado a retirarse en 1807 por el zar Alejandro I. Al no tener esposa ni hijos, el almirante se instaló en la ciudad de Alekseevo, cerca del monasterio de Sanaxar, donde asistía regularmente a los servicios los domingos y Días de fiesta. Durante la Gran Cuaresma permanecía en el monasterio, ayunaba con los monjes y asistía a los servicios.
El abad Nathaniel de Sanaxar consideraba a San Teodoro como “un vecino y un mecenas importante” del monasterio. Además de sus generosas donaciones al monasterio, el almirante frecuentemente daba limosna a los pobres y necesitados. Nunca buscó la gloria ni las riquezas terrenales, sino que pasó su vida sirviendo a Dios y al prójimo.
San Teodoro, después de confesar sus pecados y recibir la comunión el 1 de octubre, murió el 2 de octubre de 1817 a la edad de setenta y dos años, y dejó todas sus pertenencias a sus sobrinos a quienes amaba como a sus propios hijos. Después de navegar por el mar de la vida con todas sus tormentas y luchas, entró en el tranquilo puerto del descanso eterno. Fue enterrado en el monasterio de Sanaxar, junto a la iglesia. En los años 30 el monasterio fue destruido por los ateos y el lugar de enterramiento de San Teodoro fue profanado. En 1944 se formó una comisión estatal para encontrar sus reliquias, ya que era un héroe nacional, y se descubrió que estaban incorruptas.
Su tumba y el monasterio quedaron después bajo autoridad estatal y no podían ser dañados. El monasterio fue devuelto a la Iglesia Ortodoxa Rusa en 1991 y la tumba de San Teodoro fue encontrada en 1994.
San Teodoro fue glorificado por la Iglesia Ortodoxa de Rusia en 2004, y se hizo un relicario en forma de buque de guerra para consagrar sus sagradas reliquias.
San Teodoro es honrado como un gran líder militar que defendió a Rusia tal como lo hicieron antes que él San Alejandro Nevski (23 de noviembre) y San Demetrio del Don (19 de mayo). Uno de los cruceros atómicos de la Armada rusa lleva su nombre y se ha hecho una película sobre su vida y su carrera. El compositor Khachaturian también escribió una pieza musical llamada “Almirante Ushakov”.
Apolytikion en el primer tono
Fuiste un comandante supremo invencible del reino ruso, destruyendo y despreciando la malicia de los musulmanes, y sin buscar gloria ni riquezas mundanas, serviste a Dios y a tu prójimo. Ora, oh santo Teodoro, para que a nuestro ejército se le conceda la victoria sobre el enemigo, para que nuestra patria permanezca en una piedad inquebrantable y para que los hijos de Rusia se salven.
