San Cutberto (Cuthbert), el realizador de maravillas de Gran Bretaña, nació en Northumbria alrededor de 634. Nos ha llegado muy poca información sobre los primeros años de la vida de Cuthbert, pero hay una historia notable de él cuando tenía ocho años.
Cuando era niño, a Cuthbert le gustaban los juegos y jugar con otros niños. Podía vencer a cualquiera de su edad, e incluso a algunos mayores, en correr, saltar, luchar y otros ejercicios. Un día, él y otros niños se divertían parándose de cabeza con los pies en alto. Un niño pequeño de unos tres años reprendió a Cuthbert por su comportamiento inapropiado. “Sé sensato”, dijo, “y deja estas bromas tontas”.
Cuthbert y los demás lo ignoraron, pero el niño comenzó a llorar tan lastimosamente que fue imposible calmarlo. Cuando le preguntaron qué le pasaba, gritó: “Oh santo obispo y sacerdote Cuthbert, estas indecorosas acrobacias para mostrar su habilidad atlética no le convienen a usted ni a la dignidad de su cargo”. Cuthbert inmediatamente dejó de hacer lo que estaba haciendo e intentó consolar al niño.
De camino a casa, reflexionó sobre el significado de esas extrañas palabras. A partir de ese momento, Cutberto se volvió más pensativo y serio. Este incidente revela a San Cutberto como el vaso elegido de Dios (2 Tm 2, 20-21), al igual que Samuel, David, Jeremías, Juan Bautista y otros que, desde un temprana edad, estaban destinados a servir al Señor.
En otra ocasión, sufría de una lesión en la rodilla. Estaba bastante hinchado y los músculos tan contraídos que cojeaba y apenas podía apoyar el pie en el suelo. Un día, un apuesto extraño de porte noble, vestido de blanco, llegó a caballo al lugar donde Cuthbert estaba sentado al sol junto a la casa. El extraño preguntó cortésmente si el niño lo recibiría como invitado. Cuthbert dijo que si sus heridas no le molestaran, no tardaría en ofrecer hospitalidad a su invitado.
El hombre se apeó de su caballo y examinó la rodilla de Cuthbert, aconsejándole que cocinara un poco de harina de trigo con leche y que untara la pasta caliente sobre su rodilla dolorida. Después de que el extraño se fue, se le ocurrió que el hombre era en realidad un ángel que había sido enviado por Dios. Unos días después, estaba completamente bien. A partir de ese momento, como St Cuthbert reveló en años posteriores a algunos amigos de confianza, siempre recibió la ayuda de los ángeles cada vez que rezaba a Dios en situaciones desesperadas.
En su prosa Life of St Cuthbert, St Bede of Jarrow (27 de mayo) recuerda a los escépticos que no es desconocido que un ángel aparezca a caballo, citando 2 Macabeos 11: 6-10 y 4 Macabeos 4:10.
Mientras el Santo aún era joven, cuidaba las ovejas de su amo en las colinas de Lammermuir al sur de Edimburgo, cerca del río Leader. Una noche, mientras rezaba, tuvo una visión de ángeles que se llevaban el alma de San Aidan (31 de agosto) al cielo en una esfera de fuego. Cuthbert despertó a los otros pastores y les contó lo que había visto.
Dijo que esto debe haber sido el alma de un santo obispo o alguna otra gran persona. Unos días después se enteraron de que el obispo Aidan de Lindisfarne había descansado a la misma hora en que Cuthbert había tenido su visión.
Como adulto, St Cuthbert decidió renunciar a su vida en el mundo y avanzó hacia cosas mejores. Entró en el monasterio de Melrose en el valle del Tweed, donde fue recibido por el abad San Boisil (23 de febrero). St Cuthbert fue aceptado en la comunidad y se dedicó al servicio de Dios. Sus ayunos y vigilias eran tan extraordinarios que los demás monjes se maravillaban de él. A menudo pasaba noches enteras en oración y no comía nada durante días.
¿Quién puede describir su vida angelical, su pureza o su virtud? Gran parte de esto sólo lo sabe Dios, porque San Cuthbert trabajó en secreto para evitar la alabanza de los hombres.
Unos años más tarde, St Eata (26 de octubre) eligió a algunos monjes de Melrose para vivir en el nuevo monasterio de Ripon. Entre ellos estaba San Cuthbert. Tanto Eata como Cuthbert fueron expulsados de Ripon y enviados de regreso a Melrose en 661 porque ellos (y algunos otros monjes) se negaron a seguir el cálculo romano para la fecha de la Pascua. La Iglesia celta, que siguió un cálculo diferente y más antiguo, resistió las prácticas romanas durante mucho tiempo. Sin embargo, en 664, el Sínodo de Whitby determinó que las costumbres romanas eran superiores a las de la Iglesia celta y debían ser adoptadas por todos. San Beda trata esta cuestión en su Historia de la Iglesia y el Pueblo Ingleses (Libro III, 25).
San Cuthbert fue elegido para ser abad de Melrose después de la muerte de St Boisil, guiando a los hermanos con sus palabras y con su ejemplo. Hizo viajes por los alrededores para animar a los cristianos y predicar el Evangelio a los que nunca lo habían oído.
A veces se ausentaba del monasterio durante un mes seguido, enseñando y predicando. También hizo muchos milagros, curando a los enfermos y liberando a los que estaban poseídos por demonios.
En 664, Cuthbert fue con St Eata a Lindisfarne, y amplió su territorio para incluir a los habitantes de Northumberland y Durham. Pronto St Eata nombró a Cuthbert como prior de Lindisfarne (Holy Island). En ese momento ambos monasterios estaban bajo la jurisdicción de St Eata. Mientras estuvo en Lindisfarne, San Cuthbert continuó con su hábito de visitar a la gente común para inspirarlos a buscar el Reino de los Cielos.
Aunque algunos de los monjes prefirieron su estilo de vida negligente a la regla monástica, St Cuthbert gradualmente los llevó a un mejor estado mental. Al principio tuvo que soportar muchas discusiones e insultos, pero finalmente los llevó a la obediencia a través de su paciencia y amable amonestación. Tenía una gran sed de justicia, por lo que no dudaba en corregir a los que hacían mal. Sin embargo, su mansedumbre lo hizo pronto para perdonar a los que se arrepentían.
Cuando la gente se confesaba con él, a menudo lloraba en simpatía por su debilidad. También les mostró cómo compensar sus pecados haciendo él mismo sus penitencias.
San Cuthbert fue un verdadero padre para sus monjes, pero su alma anhelaba la completa soledad, por lo que se fue a vivir a una pequeña isla (St Cuthbert's Isle), a poca distancia de Lindisfarne. Después de obtener la victoria sobre los demonios a través de la oración y el ayuno, el Santo decidió alejarse aún más de sus semejantes. En 676, se retiró a Inner Farne, un lugar aún más remoto. St Cuthbert construyó una pequeña celda que no se podía ver desde el continente. A unos metros de distancia, construyó una casa de huéspedes para los visitantes de Lindisfarne. Aquí permaneció durante casi nueve años.
Un sínodo en Twyford, presidido por el santo arzobispo Theodore (19 de septiembre), eligió a Cuthbert obispo de Hexham en 684. Se enviaron cartas
y mensajeros para informarle de la decisión del sínodo, pero se negó a
abandonar su soledad. El rey Ecgfrith y el obispo Trumwine (10 de
febrero) fueron a él en persona, rogándole en el nombre de Cristo que
aceptara.
Por fin, San Cuthbert salió y fue con ellos al sínodo. Con gran desgana, se sometió a la voluntad del sínodo y aceptó el oficio de obispo. Casi de inmediato, intercambió sedes con St Eata y se convirtió en obispo de Lindisfarne mientras St Eata se fue a Hexham.
El obispo Cuthbert se mantuvo tan humilde como lo había sido antes de su consagración, evitando las galas y vistiendo ropa sencilla. Cumplió su oficio con dignidad y amabilidad, mientras continuaba viviendo como monje. Su virtud y santidad de vida solo sirvieron para realzar la autoridad de su posición.
Su vida como obispo de Lindisfarne fue bastante similar a la que había sido cuando era prior de ese monasterio. Se dedicó a su rebaño, predicando y visitando a la gente en toda su diócesis, expulsando demonios y curando todo tipo de enfermedades. Sin embargo, sirvió como obispo por solo dos años.
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| Cutberto de Lindisfarne, fresco medieval en la catedral de Durham. |
Una vez, San Cuthbert fue invitado a Carlisle para ordenar siete diáconos al santo sacerdocio. El santo sacerdote Hereberht vivía en soledad en una isla en esa vecindad. Al enterarse de que su amigo espiritual Cuthbert se hospedaba en Carlisle, fue a verlo para discutir asuntos espirituales con él. San Cuthbert le dijo que le preguntara lo que tuviera que preguntar, porque no se volverían a ver en esta vida. Cuando escuchó que St Cuthbert moriría pronto, Hereberht cayó a sus pies y lloró. Por la dispensación de Dios, los dos hombres morirían el mismo día.
Aunque solo tenía poco más de cincuenta años, St Cuthbert sintió que se acercaba el momento de su muerte. Dejó a un lado sus deberes archpastorales, retirándose a la soledad de Inner Farne poco después de la Fiesta de la Natividad del Señor en 686 para prepararse. Pudo recibir visitantes de Lindisfarne al principio, pero gradualmente se debilitó y no pudo caminar hasta el embarcadero para saludarlos.
Su última enfermedad le sobrevino el 27 de febrero de 687. El piadoso sacerdote Herefrith (más tarde abad de Lindisfarne) vino a visitarlo esa mañana. Cuando estuvo listo para regresar, le pidió a San Cuthbert su bendición para regresar. El Santo respondió: “Haz lo que pretendes. Súbete a tu bote y regresa sano y salvo a casa”.
St Cuthbert también dio instrucciones al Padre Herefrith para su entierro. Pidió que lo enterraran al este de la cruz que él mismo había levantado. Le dijo dónde encontrar un ataúd de piedra escondido debajo del césped. “Pon mi cuerpo en él”, dijo, “y envuélvelo en la tela que encontrarás allí”. La tela fue un regalo de la abadesa Verca, pero St Cuthbert pensó que era demasiado elegante para que él la usara. Por afecto a ella, lo guardó para usarlo como su sábana.
El padre Herefrith quería enviar a algunos de los hermanos a cuidar del obispo moribundo, pero St Cuthbert no lo permitió. “Ve ahora y vuelve a su debido tiempo”.
Cuando Herefrith preguntó cuándo podría ser ese momento, St Cuthbert respondió: “Cuando Dios quiera. Él te lo mostrará.
Herefrith regresó a Lindisfarne y les dijo a los hermanos que oraran por el enfermo Cuthbert. Las tormentas impidieron que los hermanos regresaran a Inner Farne durante cinco días. Cuando fueron allí encontraron al Santo sentado en la playa junto a la casa de huéspedes. Les dijo que había salido para que cuando llegaran a cuidarlo no tuvieran que ir a su celda a buscarlo. Había estado sentado allí durante cinco días y noches, sin comer nada más que cebollas. También reveló que durante esos cinco días había sido asaltado por demonios más severamente que nunca antes.
Esta vez, San Cuthbert consintió en que algunos de los hermanos lo atendieran. Uno de ellos era su sirviente personal, el sacerdote Beda. Pidió particularmente que el monje Walhstod se quedara con él para ayudar a Beda a cuidarlo. El padre Herefrith regresó a Lindisfarne e informó a los hermanos del deseo de Cuthbert de ser enterrado en su isla.
Herefrith y los demás, sin embargo, querían enterrarlo en su iglesia con el debido honor. Por lo tanto, Herefrith volvió a Cuthbert y le pidió permiso para hacer esto. San Cuthbert dijo que quería ser enterrado allí, en el lugar de sus luchas espirituales, y señaló que la paz de los hermanos se vería perturbada por la cantidad de peregrinos que acudirían a Lindisfarne para venerar su tumba.
Herefrith insistió en que con gusto soportarían las molestias por amor a Cuthbert. Finalmente, el obispo accedió a ser enterrado en la iglesia de Lindisfarne para que los monjes lo tuvieran siempre con ellos y también pudieran decidir qué extraños podían visitar su tumba.
St Cuthbert se debilitó cada vez más, por lo que los monjes lo llevaron de regreso a su celda. Nunca había estado nadie dentro, así que se detuvieron en la puerta y pidieron que al menos a uno de ellos se le permitiera atender sus necesidades. Cuthbert le pidió a Wahlstod que entrara con él. Ahora bien, Wahlstod sufría de disentería desde hacía mucho tiempo. Aunque estaba enfermo, accedió a cuidar de Cuthbert. Tan pronto como tocó al santo obispo, su enfermedad lo abandonó. Aunque estaba enfermo y agonizante, San Cuthbert curó a su sirviente Wahlstod. Sorprendentemente, el poder espiritual del hombre santo no se vio afectado por su debilidad corporal. Hacia las tres de la tarde salió Wahlstod y anunció que el obispo quería que entraran.
El padre Herefrith le preguntó a Cuthbert si tenía alguna instrucción final para los monjes. Habló de paz y armonía, advirtiéndoles que estuvieran en guardia contra aquellos que fomentaban el orgullo y la discordia. Aunque los animó a recibir a los visitantes y ofrecerles hospitalidad, también les advirtió que no tuvieran trato con los herejes o con aquellos que vivían malas vidas. Les dijo que aprendieran las enseñanzas de los Padres y las pusieran en práctica, y que se adhirieran a la regla monástica que les había enseñado.
Después de pasar la noche en oración, San Cuthbert se sentó y recibió la Sagrada Comunión del Padre Herefrith. Entregó su alma santa a Dios el 20 de marzo de 687 a la hora señalada para el oficio nocturno.
Once años más tarde, se abrió la tumba de San Cuthbert y se encontraron sus reliquias incorruptas. En el siglo IX, las reliquias se trasladaron a Norham y luego a Lindisfarne. Debido a la amenaza de las incursiones vikingas, el cuerpo de San Cuthbert fue trasladado de un lugar a otro durante siete años para que los invasores no lo destruyeran.
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| Tumba y nuevo entierro de St. Cuthbert en la catedral de Durham |
Las reliquias de St Cuthbert se trasladaron a Chester-le-Street en 995. Se trasladaron nuevamente debido a otra invasión vikinga y luego se llevaron a Durham para su custodia. Alrededor de 1020 las reliquias de Sts Bede (27 de mayo), Aidan (31 de agosto), Boisil (23 de febrero), Aebbe (25 de agosto), Eadberht (6 de mayo), Aethilwald (12 de febrero) y otros santos asociados con San Cuthbert fueron también traído a Durham.
La tumba se abrió de nuevo el 24 de agosto de 1104 y las reliquias incorruptas y fragantes se colocaron en la catedral recién terminada. Las reliquias de los otros santos mencionados anteriormente se colocaron en varios lugares alrededor de la iglesia. Sin embargo, la cabeza de San Osvaldo de Northumbria (5 de agosto) quedó en el ataúd de San Cuthbert.
En 1537, tres comisionados del rey Enrique VIII vinieron a saquear la tumba y profanar las reliquias. El cuerpo de St Cuthbert todavía estaba incorrupto y luego fue enterrado de nuevo. La tumba se abrió nuevamente en 1827. Se encontró una pila de huesos en el ataúd exterior, probablemente las reliquias de varios santos que se habían recolectado siete siglos antes y luego se reemplazaron después de que los comisionados protestantes terminaron su trabajo.
En el ataúd interior había un esqueleto envuelto en un sudario de lino y cinco túnicas. En las vestiduras se encontró una cruz de oro y granate, probablemente la cruz pectoral de San Cuthbert. También se encontraron un peine de marfil, un altar portátil de madera y plata, una estola (epitraquio), piezas de un ataúd de madera tallada y otros artículos. Estos se pueden ver hoy en la biblioteca Dean and Chapter de la Catedral de Durham. La tumba se abrió de nuevo en 1899 y un examen científico determinó que los huesos eran los de un hombre de unos cincuenta años, la edad de Cuthbert cuando murió.
Hoy, las reliquias de San Cuthbert (y la cabeza de San Oswald) yacen debajo de una simple losa de piedra en el sitio del santuario medieval original en la Capilla de los Nueve Altares.
Hoy, las reliquias de San Cuthbert (y la cabeza de San Oswald) yacen debajo de una losa de piedra simple en el sitio del santuario medieval original en la Capilla de los Nueve Altares, y las reliquias de San Beda descansan en el otro extremo de la catedral. Las reliquias y los tesoros de la Biblioteca hacen de Durham un lugar apropiado para la visita de los peregrinos.
Ver Libro de consulta medieval:Bede: La vida y los milagros de San Cuthbert, obispo de Lindesfarne (721)
Apolytikion en el tercer tono
Aún en tu juventud, dejaste a un lado todas las preocupaciones mundanas y tomaste el dulce yugo de Cristo, y en verdad te mostraste noblemente radiante en la gracia del Espíritu Santo. Por tanto, Dios te ha establecido como regla de fe y pastor de su radiante rebaño, Cuthbert, piadoso, conversador con los ángeles e intercesor de los hombres.
Kontakion en el primer tono
Habiendo superado a tus hermanos en oraciones, ayunos y vigilias, fuiste hallado digno de hospedar a un ángel en forma de peregrino; y habiéndose mostrado con humildad como una lámpara brillante puesta en lo alto, recibisteis el don de hacer maravillas. Y ahora que moras en el Reino Celestial, nuestro justo Padre Cuthbert, intercede ante Cristo nuestro Dios para que nuestras almas sean salvas.
Fuentes consultadas: saint.gr, orthodoxwiki.org, mystagogyresourcecenter.com, aidanharticons.com
