Siendo un bebé se le diagnosticó parálisis cerebral y los médicos advirtieron a los padres que nunca podría caminar.
A pesar de su grave estado, María creció para ser una niña alegre, activa y seria. Sus padres o alguno de los vecinos a menudo la llevaban en hombros a la iglesia local.
Desde la más tierna infancia, María veía a su madre Glykeria orar diariamente frente a los santos iconos, y el alma sensible de la niña captó el sentido de nuestra existencia en la tierra: todo descansa en la oración, el amor y la bondad. Cuando era niña, en una visión nocturna, María vio dos caminos y se enfrentó a la elección de cual tomar. Hubo una voz: "Si caminas a la izquierda, vivirás tu vida con calma; a la derecha, te afligirás". Sin dudarlo, María eligió el camino correcto, el doloroso.
Una vez, a un anciano, que estaba mendigando en el pueblo y entró en la casa de Skopicheva, María le sirvió un trozo de tocino. El anciano le dijo a su madre, Glykeria, que lo recibió en la puerta de la casa: "Tu monja me dio manteca". Con estas palabras predijo el destino de María.
Pronto María se convirtió en una de las hermanas del Convento Chenkovo en honor al Icono de Tikhvin de la Madre de Dios. El día de la fiesta de la Transfiguración del Señor, hizo los votos monásticos. A partir de ese momento sometió todo el fervor de su corazón a la voluntad de Dios. Más tarde, el abad Macarius, uno de los últimos ancianos de Optina, la tonsuró en el Gran Esquema y se convirtió en la monja de Schema (esquema angelical) Manetha.
Monja Schema Manetha aprendió a coser y confeccionar vestidos a una edad temprana. Tenía buen gusto para la ropa, y los vecinos acudían a ella para pedirle consejo sobre qué estilo elegir o ayuda para coser un vestido bonito. A lo largo de su vida, la Madre Manetha había estado bordando toallas para las iglesias de la región de Gomel.
Archimandrita Savva (Mazuko) señala que Monja Schema Manetha era una persona profundamente compasiva. Cualquier visitante a su celda siempre recibía una cálida bienvenida, se le invitaba a comer y ella lo consolaba. Madre Manetha no reprochó a nadie por sus pecados. Solo sincera simpatía, amor, benevolencia y alegría emanaban de su corazón. Fue así dotada con el don de la clarividencia, y se obraron milagros a través de sus santas oraciones. Pero lo más importante, la Madre Manetha era conocida como una persona muy amable, cariñosa y humilde. Su condición le causaba dolor crónico, pero siempre se podía ver una sonrisa sincera en su rostro.
Con dolor en su corazón, la Madre miró el sufrimiento de la gente durante la Segunda Guerra Mundial. En este momento, se instaló en el pueblo de Vishnevka del consejo del pueblo de Ternichensky con los cónyuges ancianos Kizyovs. En el pueblo de Vishnevka durante los años de la guerra, hubo un rito inusual: todos los años, el 24 de septiembre, se transfiría una "vela" y un icono de una casa a otra.
La gente creía que esta acción ayudaría a los esposos e hijos que iban al frente, por lo que en oración los protegieron de la muerte. Una gran vela de madera se vistió con un traje de lino y se llevó solemnemente en procesión por las calles del pueblo. La monja Manetha siempre sostenía la vela frente al icono y la cargaba sobre sus hombros. A la Madre Manetha se le preguntaba a menudo sobre el destino de los maridos y los padres. La anciana, como podía, consolaba a los desdichados que habían perdido a sus familiares y amigos, e infundió esperanza a las mujeres cuyos maridos e hijos combatían con el enemigo en el frente. Sobre todo, compadecía y amaba a la viuda Stepanida y Anna Mironenko. Stepanida tenía una familia numerosa, y la madre, sintiendo lástima por ella, no dijo la verdad sobre la muerte de su esposo, y Anna repetía a menudo: "Ora, ora por él (por tu esposo)". El esposo de Anna estuvo en cautiverio en Bélgica, después del final de la guerra regresó con vida.
Después de la guerra, la Madre Manetha, debido a su baja movilidad, engordó y el esposo de Anna, Philip Mironenko, comenzó a llevar a la Madre a la iglesia en una silla de ruedas. Una vez Philip Mironenko estaba llevando a la Madre de Vishnevka a Gomel. De repente, mamá dijo: "Felipe, pronto conoceremos gente mala, así que trátalos con calma, no seas grosero y no los contradigas". En esta época turbulenta de la posguerra y difícil en todos los aspectos, daba miedo aparecer lejos del asentamiento a una hora tardía. Philip, que poseía una fuerza notable, no tenía miedo de nadie. Al acercarse al pueblo de Zalipye, fueron detenidos por siete bandidos. Los bandidos rodearon el carro, en el que estaba sentada la Madre Manetha, rezando en silencio por la salvación.
Poco después, la Madre Manetha tuvo
que regresar a la casa de sus padres, donde su sobrino Vasili, que aún
no se había puesto de pie y necesitaba ayuda, quedó desatendido tras la
muerte de su hermana. La madre ahora tenía a alguien a quien cuidar,
hablar y compartir su vida a solas.
En los primeros años de la
posguerra, era difícil con la comida. Una vez sucedió que durante tres
días la Madre no tomó comida, excepto agua hirviendo. Ya estaba pensando
que se acercaba su fin, pero en ese momento, desde la lejana Vishnevka,
Anna Mironenko, que había secado galletas con ella, se apresuró a
través de los profundos ventisqueros hacia la Madre Manetha. La madre
estaba conmovida por tanta atención y amabilidad. Tomando las galletas,
dijo: "De ahora en adelante, el pan no dejará la mesa de tus hijos y
nietos".
El principal consejo de la Madre fue consistente: oración, arrepentimiento, misericordia. La Madre aconsejó a todos leer el Akathist de la Madre de Dios y rezar por los vivos y los muertos en los monasterios, dando limosna por ellos. Madre Manetha tenía muchas predicciones. Una vez, un residente del pueblo vecino, Zinaida, se acercó a ella para preguntarle por su esposo enfermo, a quien los médicos le diagnosticaron sarcoma óseo y se ofreció a internarlo en un hospital.
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| Padre Macarius, a la dcha. |
La madre no bendijo al paciente para que lo admitieran en el hospital, pero ordenó que lo trataran en casa. Pero Zinaida admitió a su esposo sin bendición en el hospital, y aunque pronto lo llevó a casa, sin embargo, el paciente no vivió mucho y murió al cabo de un año.
Madre Manetha estaba avergonzada de aceptar donaciones en este momento difícil. Pero, teniendo la bendición del Anciano Macario, aceptó con gratitud para poder alimentar a los que venían de lejos. Nadie dejó a mamá con hambre. La gente común acudía a ella, los sacerdotes acudían a la comunicación espiritual. Las personas, lejos de lo espiritual, se acercaron a Dios y aprendieron el poder de las oraciones de la Madre.
El Señor no dejó a la Madre Manetha
sin ayuda y apoyo. Durante mucho tiempo, una ex enfermera vivió con
ella, y luego la monja Anna, así como la monja Photini, quien luego tomó
el esquema con el nombre de Eustathia.
Para compensar la
impotencia de Schema Nun Manetha, el Señor le envió personas afines,
personas cercanas en espíritu, que la cuidaron y protegieron. Con su
ayuda, se cultivó un huerto y se llevó a cabo una agricultura sencilla.
Cada uno tenía su propia obediencia: la monja Anna leía oraciones, los
Akathists, el Salterio, ayudaban a recibir visitantes y iban al río a
lavarse. Nun Photini cocinó y limpió. El Padre Artemy (Pototsky), un
monje hieroesquema que sirvió en la ciudad de Dovsk, sufrió por la fe de
Cristo en el exilio en Siberia, tenía una gran amistad espiritual con
la Madre. El Padre Artemy dirigió a las personas que necesitaban ayuda
espiritual a la Madre Manetha.
Para fortalecer su fuerza espiritual, el Señor le envió a la Madre Manetha una persona profundamente piadosa. Era un ex oficial del Ejército Rojo, un soldado de primera línea, que llegó a la ciudad de Gomel y decidió quedarse temporalmente con Schema Nun Seraphim, Nikolai Mamichev. Habiendo escuchado de ella y de otras personas sobre Schema Nun Manetha, Nikolai fue a la Madre para recibir alivio de enfermedades graves. Mirando atentamente de pies a cabeza a Nikolai, un joven delgado y apuesto, Schema Nun Manetha dijo breve y firmemente: "Serás sacerdote". En lo más profundo de su corazón él mismo había tenido antes tal pensamiento, pero ahora, habiendo escuchado las palabras de la Madre, creía en su llamado a ser sacerdote. Por su amabilidad, Nikolai visitaba a menudo a la mujer indefensa. En la casa de la Madre Manetha, se necesitaban sus hábiles manos masculinas: para reparar la cerca, el techo y preparar leña para el invierno. Pronto Nikolai Mamichev, dejando su trabajo en una planta de carpintería, se mudó a la Madre Manetha para la residencia permanente. Mientras vivía con la Madre, Nikolai tomó el monasticismo secreto del élder Macarius durante su vida y fue ordenado sacerdote. Luego se formó un pequeño monasterio por sí mismo, en el que estaban: el Hieromonk Nikolai, la Scema Nun Manetha y tres monjas: Anna, Eustathia y Photini. El monasterio vivía según sus propias reglas establecidas.
Todos en la casa intentaron hacerlo de acuerdo, y con la aparición de su propio sacerdote, mucho en el pequeño monasterio se transformó aún más. El padre Nikolai construyó una extensión de madera de dos habitaciones para visitantes, una cocina de verano y construyó un cochecito para que mamá lo moviera.
Entre la recepción de peregrinos, niños espirituales, oración y servicio, Madre Manetha cosía y bordaba lino. Fundas de almohada, ropa de cama, calcetines, colchas: todo estaba limpio y ordenado. Mientras cosía, la monja Anna leyó en voz alta los salmos favoritos de mamá: el 26, el 50, el 90, el 17 kathisma y todo el salterio. En el verano, la Madre se sentaba en el patio, cosiendo y bordando, al mismo tiempo que recibía visitas. La madre dio casi todo su dinero al monasterio. La madre a menudo aconsejaba leer el Salmo 90.
Varias veces en un sueño, la Madre vio a la Madre de Dios. Esta visión fue clara, acompañada de reverencia y un amor total por la persona. La Madre de Dios apareció primero en la forma de una estricta monja, vestida de color tabaco, luego en la forma de una joven muchacha inusualmente atractiva. “Ora por mí”, dijo, y aunque a la Madre no le fue dado de inmediato saber que la Madre de Dios la estaba visitando, su corazón temblaba con cada visita, y estaba lista para revolotear fuera de su pecho con felicidad.
El padre Artemy, un espíritu fuerte, instruyó al padre Nikolai, tanto durante su vida como después de su muerte, apareciendo en un sueño a Schema Nun Manetha, como él mismo explicó, para fortalecer la fe del padre Nikolai. Entonces, una vez, el padre Nikolai le dijo una palabra atrevida a una persona. Sin saber sobre este incidente, la Madre Manetha vio al Padre Artemy en un sueño, quien dijo: “Dígale al Padre Nikolai que no se atreva a ser grosero con las personas, sino que sea amable y paciente, de lo contrario, ¿qué ejemplo les da? Será culpable si aleja a una persona de la Iglesia e incluso lastima su alma". En el futuro, el padre Nikolai admitió que realmente hubo tal caso y se arrepintió de su insolencia.
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La Madre asistía a la Iglesia de San Nicolás en la ciudad de Gomel, y regularmente comenzaba a recibir los Santos Misterios de Cristo. El rector de la parroquia en ese momento era el padre Vasili Kopychko. Una vez, la Madre Mantha vio cómo un hombre desordenado se acercaba al Padre Vasili, y se le pasó por la cabeza que no querría recibir la Sagrada Comunión después de esta persona. Y en el mismo momento, el Padre Vasili llamó a la Madre al Santo Cáliz, diciendo: "Y ahora Schema Nun Manetha recibirá la Sagrada Comunión para la curación de su alma y cuerpo".
A menudo, por la noche, Matushka Manetha era visitada por espíritus malignos en forma de varias personas, amenazándola o exigiendo a la Madre que no ayudara al Padre Nikolai ni a otros niños espirituales. Madre ahuyentó a los mensajeros enemigos con su cuerda de oración de lana, que desaparecieron de inmediato. La madre sufrió muchos ataques de personas. Conoció a quienes odiaban la fe ortodoxa en su cara, aunque algunos de ellos luego se arrepintieron de sus acciones.
Una vez, la Madre Manetha se despertó muy alarmada. Vio al padre Artemy en una nube, y en sus manos había un pañuelo azul, al que atraían los demonios. El padre Artemy los combatió, diciendo que se trajo el arrepentimiento por el pecado del robo, pero los enemigos no retrocedieron. Entonces la Madre Manetha recordó que no confesó el pecado olvidado de la infancia, cuando tomó el pañuelo de la vecina cuando era niña y cosió un vestido para la muñeca.
Para encontrar con éxito un cónyuge para el matrimonio, Matushka aconsejó dirigirse a la Madre de Dios y San Nicolás, leer doce veces "Theotokos, Virgen, regocíjate" y "El símbolo de la fe" por la mañana y por la noche. Una niña siguió este consejo y Dios le dio inmediatamente un buen esposo. Todos los que escucharon los consejos de la Madre Manetha fueron felices en el matrimonio, luego vinieron a agradecerle.
Hubo casos en que la Madre Manetha testificó a la gente sobre un secreto. Entonces, al ir a visitar a la Madre Manetha, la gente compró huevos para sí mismos en el camino, apartó algo para la Madre y puso el resto debajo de un arbusto para no demostrar la presencia de estos productos. Habiendo recibido sus instrucciones, se dispusieron a partir, y la Madre les dijo: "No se olviden de llevar sus huevos debajo del arbusto".
A mi madre no le gustaba la gente orgullosa; su corazón estaba dispuesto hacia los humildes. Entonces, un día Tatiana (luego Madre Evanthia) iba a visitarla. Mientras caminaba, vaciló. Dos niñas, que también iban a ver a mamá, comenzaron a asegurarle a Tatiana que no llegaría a mamá, porque ella no acepta a cualquiera. Tatiana estaba molesta, pero realmente quería ver a mamá.
Empezó a rezar y decidió no volver. "Si Dios quiere, tal vez lo haga", pensó, dejando frente a ella a esas dos niñas que caminaban con confianza hacia Madre por el derecho de conocerla. La madre los recibió con escalofríos y los mandó a pelar papas. Y se le pidió a Tatiana que orara con ella, luego, después de escuchar con atención, dio un consejo de salvación.
De alguna manera ocurrió un accidente en ese momento. Una hija había desaparecido de sus padres. No pudieron encontrarla durante tres meses. En busca de ayuda, acudieron a la Madre Manetha. Ella los escuchó y aconsejó ordenar un Akathist al Santísimo Theotokos, durante el cual estarían arrodillados, orando fervientemente para revelar lo que le sucedió a su hija. Personas de todas partes se reunieron en la iglesia para el servicio de oración, oraron con lágrimas en los ojos. Al día siguiente, un hombre se acercó a los angustiados padres y les contó cómo había matado a la niña y les reveló dónde la había enterrado.
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Un día de enero de 1984, la ya muy enferma Madre Manetha pidió que la llevaran afuera para tomar un poco de aire fresco. De repente, desde algún lugar, los pájaros volaron y comenzaron a cantar tan maravillosamente. “Los pájaros rezan al Dios Celestial”, dijo la Madre con alegría. Y por la noche, en un sueño, el Padre Artemy se le apareció y le dijo que en el mismo momento en que los pájaros cantaban, ella debería haber muerto. Entonces la Madre comenzó a preguntarle al Padre Artemy sobre la hora de su muerte, pero él no respondió, porque Dios no quería revelarlo, de lo contrario, todos los que conocían a la Madre querrían despedirse, pero ella no podía pagarlo.
Pero todos los que habían estado cerca de mamá últimamente estaban de turno junto a su cama. Ella les dio a cada uno de ellos una orden con motivo de su muerte.
La Madre Manetha se durmió en el Señor el 25 de febrero de 1984. Veintitrés años después, el 11 de agosto de 2007, fue glorificada como santa y sus santas reliquias descansan ahora en la Catedral de San Pedro y San Pablo en Gomel, Bielorrusia. Su fiesta anual se celebra el 11 de agosto.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, hramlavrenty-svetoch.narod.ru
