Versos: "Nikodemos llevaba una vara en la mano, para atacar el error de los inicuos agarenos".
San Nikodemos nació en la ciudad de Elbasan en Albania de padres piadosos. Cuando alcanzó la mayoría de edad se trasladó a Berat donde ejerció el oficio de sastre. Luego se casó tres veces, cada vez que su esposa murió a una edad temprana y él se quedó con muchos hijos. Cuando intentó casarse por cuarta vez, no se le permitió de acuerdo con la Ley Canónica Ortodoxa. Esto dejó amargado a Nikodemos, por lo que fue a un bey musulmán para pedirle a su sirvienta como esposa, pero el bey aceptaría solo si Nikodemos se convertía al Islam. En su desesperación por casarse por cuarta vez, Nikodemos aceptó la oferta del bey y accedió a convertirse.
Nikodemos, por lo tanto, profesó que Mahoma era un profeta de Dios y aceptó el Corán como una inspiración divina. Se convirtió en un musulmán devoto y deseaba que todos sus hijos se convirtieran con él. Esto fue considerado desafortunado por los piadosos cristianos que conocían a la familia, así que mientras todos los niños se hicieron musulmanes, ciertos cristianos tomaron en secreto al hijo mayor y lo llevaron al Monte Athos para escapar de la conversión. Cuando Nikodemos se enteró de esto, fue al Monte Athos con la intención de recuperar a su hijo y vengarse de los monjes.
Al llegar a la Montaña Sagrada de Athos en busca de su hijo, Nikodemos de repente cambió de opinión y se arrepintió de su obstinada negativa a cumplir con las reglas de la Iglesia.
Por lo tanto, Nikodemos decidió quedarse en la Montaña Sagrada para arrepentirse de sus pecados y volver a su fe ortodoxa ancestral. Sin embargo, fue más allá, ya que después de algún tiempo incluso se convirtió en monje y conservó su nombre Nikodemos. Durante tres años vivió en estricta disciplina ascética en el Skete de Santa Ana en la Cabaña de la Ascensión, pero estaba obsesionado por el dicho de Cristo, que quien lo negara ante los hombres sería negado por Él a cambio, pero si confesaban Él ante los hombres entonces ellos serían igualmente aceptados por Él.
Un día Nikodemos fue a San Akakios de Kavsoklayva y le reveló sus planes de ser mártir. Akakios bendijo a Nikodemos y colocó una vara en sus manos, diciendo: "Toma esta vara y ve al bajá, y con el poder de Dios, completarás bien tu martirio".
Esta bendición de San Akakios fue reforzada por una visión que tuvo de la Theotokos, quien sostenía un cáliz de cristal en su mano derecha y le decía: "Abre tu boca y acepta este cáliz, porque te fortalecerá. Confiesa a Cristo donde lo negabas". A él." Cuando Nikodemos probó del cáliz, era amargo como el vinagre. Entonces se le dijo que el martirio también era amargo pero solo por un corto tiempo, porque la dulzura del Paraíso es eterna. Cuando Nikodemos reveló esta visión a Savvas, su mayor, se le dijo: "Ve y haz lo que la Theotokos te ha revelado".
Los otros padres del skete se reunieron y después de realizar un servicio de oración, lo despidieron con su bendición y el consejo de despedida: "Ve en paz y que el Señor y Salvador te fortalezca".
Entonces Nikodemos emprendió el viaje de regreso a su tierra natal donde había negado a Cristo, preparándose para su martirio con estricto ayuno y templanza. Fue a su antiguo taller vestido de monje, y todos los que lo reconocieron quedaron sorprendidos por su apariencia y quedaron incrédulos.
Cuando le preguntaron si era la misma persona, dijo: "Sí, me equivoqué y fui iluminado por Jesucristo y volví a ser cristiano". Cuando sus antiguos amigos musulmanes escucharon esto, lo llevaron de la mano ante el juez.
Cuando Nikodemos confesó su fe en Cristo ante el juez, fue golpeado y arrojado de las murallas de la ciudad de Berat, pero sobrevivió milagrosamente a la caída. Luego, los musulmanes continuaron golpeándolo hasta que estuvo cubierto de sangre. La respuesta de Nikodemos fue: "Oh Dios, envía tu ayuda desde Tu lugar santo y fortaléceme para terminar el martirio en Tu nombre". Y a los musulmanes les dijo: "Golpéenme un poco más para que pueda unirme a mi Cristo un poco antes".
Mientras tanto, los demogerontes (distinguidos ancianos de la comunidad cristiana) de las aldeas de Sinje, Poftal y Sadovic llegaron a Berat para anunciar su voluntad de convertirse al Islam junto con sus compatriotas, pero cuando vieron a Nikodemos y su voluntad de morir por sus ortodoxos fe cristiana, cambiaron de opinión, regresaron a sus aldeas y siguieron siendo cristianos ortodoxos.
Luego, Nikodemos fue examinado por el vali y, como era costumbre, lo halagaron y le prometieron riquezas si volvía a convertirse al Islam, pero si se negaba, lo amenazaban de muerte. Nikodemos se mantuvo firme en su confesión, y por eso fue torturado. Al ver que permanecía firme sin intención de negar a Cristo como el Dios verdadero, el vali sentenció a Nikodemos a morir decapitado.
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| Venerable Acacio Kavsokalivitis y el Nuevo Osiomártir Nikodemos el albanés |
Después de que Nikodemos fuera decapitado el 11 de julio de 1722, ciertos cristianos sobornaron al vali para obtener su permiso para enterrar a Nikodemos. Así fue enterrado en la Iglesia de la Theotokos en Mangalem en Berat y allí su sagrada reliquia se convirtió en fuente de milagros.
En 1967, los comunistas destruyeron muchas iglesias y monasterios en Albania, y esto incluía el lugar de descanso de las reliquias de San Nikodemos. Sin embargo, una devota cristiana ortodoxa, Ilia Kotsi, recuperó las reliquias y las mantuvo escondidas. Unas décadas más tarde fueron entregados al Monasterio de Theotokos en Elbesan. Una parte de su reliquia también se encuentra en el Skete de Santa Ana en el Monte Athos.
Fuentes consultadas:saint.gr, johnsanisopoulos.om