La madre murió cuando el muchacho tenía once años, y su padre tomó la
tonsura monástica en el Monasterio de San Hermías*, llevándose consigo a su
hijo al monasterio. El niño fue criado bajo la guía espiritual del abad Nicetas
y también de ancianos monásticos experimentados. El muchacho se mostró muy
capaz, y asiduamente estudió la Sagrada Escritura. Eupresio se convirtió en un
muchacho tranquilo, manso y obediente. Cuando cumplió los dieciocho años, murió
el abad Nicetas.
Los hermanos del monasterio eligieron por unanimidad a Eupresio como abad,
aunque todavía no estaba tonsurado para el monaquismo. Considerándose indigno
de guiar a los monjes cuando él mismo no era un monje, Eupresio se negó.
Durante siete años el Monasterio de San Hermías permaneció sin cabeza. Durante
estos años Eupresio, luchando en las labores monásticas, alcanzó un alto grado
de virtud y espiritualidad.
Una vez, Eupresio partió en la fiesta de la Dormición de la Madre de Dios para
visitar todas las iglesias de la Dormición alrededor de la ciudad de
Alejandría. En las celebraciones presidió Helios, obispo de Heliópolis, junto
con su clero. Al mismo tiempo visitó el monasterio presidido por el abad
Teodoro. Fue en este monasterio donde permanecieron tanto el padre como el
hijo.
Por la noche, Eudykios tuvo una revelación sobre su propio final cercano,
y también que su hijo se convertiría en obispo e iluminaría con la luz de la fe
cristiana la ciudad y la región de Brundisium (ahora Bríndisi en
Calabria-Apuleia) en Italia.
Y en esta misma visión se reveló un nuevo nombre para Eupresio: Leucio, que
significa “blanco”. Y fue en la fiesta de la Dormición en la Iglesia de la
Madre de Dios que el obispo Hellios escuchó una voz del cielo, bendiciendo a Leucio
para el servicio archipastoral, y ordenó al archidiácono que preguntara a los
que rezaban quién era el que llevaba este nombre. Luego con amor bendijo a San
Leuco ya su padre.
Los monjes del Monasterio de Hermías suplicaron encarecidamente al obispo que
instalara a San Leuco como abad del monasterio. Aunque el asceta inicialmente
se negó, considerándose indigno, luego se sometió al obispo y fue ordenado
sacerdote y abad.
A partir de este momento San Leuco intensificó sus esfuerzos, y Dios le
concedió la gracia de hacer milagros y expulsar demonios. El primero de ellos
es la curación de Melanzia, una noble mujer alejandrina que padecía hidropesía.
Otro es un exorcismo de un etíope que recientemente se convirtió a la fe
cristiana. El demonio está anidado en su cuerpo y trata por todos los medios de
arrancarlo de la luz divina para inducirlo a ser nefasto y miserable.
San Leucio trabaja para liberar al etíope del maligno. Pero el diablo, no queriendo darse por vencido, lleva a cabo una serie de transformaciones. Primero toma la forma de una serpiente y mata a todo el que se encuentra en su camino y provoca tormentas, inundaciones y terremotos. En un segundo momento asume la apariencia de un dragón y sólo ha calmado su ira cuando se ha arrojado al mar.
San Leuco, al divisar a lo largo de los bordes de las calles, cientos de cuerpos sin vida, invita a los fieles a recoger agua y, después de haberla bendecido, la rocía sobre los cuerpos sin vida e invoca al Padre Celestial. Así devuelve la vida a los pobres desafortunados. Con este milagro asombró a muchos, tanto que ese día se bautizaron más de tres mil personas.
Durante este período Felipe, un obispo de Alejandría, murió mártir, y San Leucio
fue elegido en su lugar. Al ver que San Leucio estaba convirtiendo a muchos
paganos al cristianismo, el eparco Saturnino decidió matarlo. Deseando defender
a su archipastor, algunos de los cristianos querían matar al eparco. Al
enterarse de esto, el Santo les prohibió causar ningún daño al eparco. San
Leuco le dijo a su rebaño que el Señor le había mandado ir a una tierra pagana
e iluminar con la luz de la fe cristiana la ciudad de Brundisium y sus
alrededores.
El santo archipastor nombró en su lugar a un obispo digno, y luego tomó consigo
a los diáconos Eusebio y Dionisio y cinco estudiantes, y se apresuraron a
embarcar para Italia. En el camino se les unieron los sacerdotes León y
Sabinos. En su viaje a Brundisium el Santo se encontró con el tribuno Armaleon
y sus 67 soldados, a quienes convirtió al cristianismo. En la ciudad comenzó a
predicar a la gente acerca de Jesucristo. El jefe de la ciudad, llamado
Antíoco, supo que el tribuno Armaleón se había convertido al cristianismo, por
lo que lo llamó y lo interrogó sobre la enseñanza cristiana durante mucho
tiempo. Al enterarse de San Leucio, el gobernador desea conocerlo.
En la reunión el gobernador dijo: “Si quieres que creamos en el Dios que
predicas, pídele que envíelluvia sobre nuestra tierra, que no hemos visto en
dos años ya.” El Santo convocó a su clero ya todos los cristianos recién
bautizados e hizo fervientes súplicas.
Entonces la lluvia cayó en abundancia,
empapando la tierra reseca. Al ver este milagro, Antíoco y toda la ciudad de
Brundisium (27.000 personas) aceptaron el bautismo. En memoria de este hecho se
construyó una iglesia en honor a la Madre de Dios, y en el lugar donde se
bautizaba al pueblo, una segunda iglesia en honor a San Juan Bautista.
El primer verdadero milagro es la historia de un exorcismo: la historia de un
etíope que recientemente se convirtió a la fe cristiana. El demonio está
anidado en su cuerpo y trata por todos los medios de arrancarlo de la luz
divina para inducirlo a ser nefasto y miserable. San Leucio trabaja para
liberar al etíope del maligno.
Pronto el Santo enfermó, ya sea de neumonía o malaria, y se le reveló en una
visión que moriría a causa de la enfermedad (una tradición dice que murió como
mártir). Convocando a su hijo espiritual Antíoco, San Leuco dio instrucciones
finales para enterrarlo en el lugar donde había desembarcado el barco que lo
transportaba desde Alejandría. Antíoco cumplió el pedido del archipastor y
construyó una iglesia dedicada a San Leucio en Bríndisi. Allí se trasladaron
las reliquias del Santo y allí ocurrieron numerosos milagros. Allí
permanecieron hasta la invasión lombarda de 768, cuando fueron trasladados a
Trani, luego a la capital del Ducado de Benevento.
La veneración de San Leucio se extendió por toda la región de Apulia (donde
muchas de las parroquias rurales aún llevan su nombre), y llegó a ser muy
venerado en Trani, Lecce, Benevento, Caserta y Capua. La difusión de la
veneración de San Leucio en el sur de Italia coincidió con la conversión
oficial al cristianismo del ducado lombardo de Benevento, Bríndisi, que se cree
que se atribuye a San Barbato en 680 y a la duquesa Teoderada en 706. Más tarde
ese siglo, los restos de Leucio, que habían comenzado a llamar la atención de
muchos peregrinos, fueron trasladados a Trani, colocados en una capilla ubicada
debajo de la catedral. Posteriormente, fueron trasladados nuevamente a
Benevento. La veneración del Santo se extendió por toda la región, llegando
incluso a Roma, donde ya en el siglo VI se construyó un monasterio dedicado a
él. En Atessa creció una leyenda alrededor de San Leucio en la que el obispo de
Bríndisi mató a un dragón que había aterrorizado a la gente durante mucho
tiempo, y en testimonio de su trabajo le dio una de las costillas. En la
Basílica Catedral de Bríndisi, que fue dedicada en 1771, el altar que cierra la
nave lateral izquierda conserva la reliquia de un brazo de San Leuco.
Las únicas fuentes hagiográficas que le conciernen son una Vita Sancti Leucii,
redactada en la zona de Benevento-Lombard (ducado de Benevento ) ya en el siglo
IX, y una nueva versión, conocida como Vita Leucii, escrita en el siglo XIII
por el arzobispo de Bríndisi, Pellegrino. d´Asti.
NOTAS:
* Se sabe que San Hermías fue martirizado con Efraín o Efrén por los arrianos en un
período poco después del exilio de Atanasio en 356 y vivió en un monasterio del
Alto Egipto.
Fuentes consultadas: johnsanidoopoulos.com, es.wikipedia.org, Vidas de los Santos de A. Butler.
