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Sus padres, Nicholas y Chione, eran campesinos. Cuando Basil tenía diez años, su padre murió y él quedó al cuidado de su madre enferma y su hermana Olga.
Un amable vecino se llevó a Basil con él a San Petersburgo y le encontró trabajo como empleado de una tienda. El niño tenía un deseo secreto de convertirse en monje, por lo que un día fue al St Alexander Nevsky Lavra para hablar con uno de los ancianos sobre esto. El Anciano le aconsejó que permaneciera en el mundo y formara una familia, luego, cuando sus hijos crecieran, él y su esposa debían servir a Dios en la vida monástica.
Basilio aceptó estas palabras como la voluntad de Dios, y así vivió su vida como el Anciano le había indicado. Al regresar a la tienda, Basil continuó trabajando y enviando dinero a su familia. Cuando tenía veinticuatro años, Basil se casó con su esposa Olga.
Comenzó su propio negocio como peletero y se hizo muy rico. Tuvo un hijo, Nicolás y una hija, Olga. Después de la muerte de su hija, Basil y su esposa acordaron vivir juntos como hermano y hermana a partir de ese momento.
Cuando tenía alrededor de treinta años, Basil regaló la mayor parte de su riqueza, donando dinero a varios monasterios. Cuando Nicolás creció, Basil y Olga fueron a los monasterios para servir a Dios. Olga fue tonsurada en 1919 con el nombre de Christina y vivía en el Monasterio Resurrección-Nuevo Divyevo en San Petersburgo. Más tarde, fue tonsurada en el esquema y se le dio el nombre de Seraphima. Murió en 1945.
El 19 de octubre de 1920, con la bendición de Vladyka Benjamin, el archimandrita Nikolay Yarushevich tonsuró a Vasily con el nombre de Barnabas en honor al padre espiritual suyo y de Olga, el venerable élder Barnabas. Esto fue en St. Alexander Nevsky Lavra donde permaneció el resto de su vida. Eventualmente Monk Barnabas fue tonsurado en el Gran Esquema y ordenado con el nombre Seraphim.
En St Alexander Nevsky Lavra, más tarde se convirtió en Padre Confesor de los monjes. Pronto se hizo evidente que San Serafín había recibido de Dios los dones de la clarividencia y la curación, y muchas personas acudían a él en busca de su ayuda y consejo.
El obispo Alexei (Shimansky) de Novgorod acudió al Anciano en 1927 para preguntarle si debería abandonar Rusia, ya que muchos obispos y sacerdotes se enfrentaban a arrestos y ejecuciones bajo el yugo comunista. Antes de que el obispo pudiera pronunciar una palabra, San Serafín dijo: "Muchos ahora desean irse de Rusia, pero no hay nada que temer. Se te necesita aquí. Te convertirás en patriarca y gobernarás durante veinticinco años".
Llegó un tiempo de prueba para Lavra. Los monjes fueron arrestados, exiliados y enviados a campos de trabajo. Muchos de ellos fueron ejecutados. A partir de 1929, el Anciano fue arrestado catorce veces. Continuó su ministerio sacerdotal en los campos de prisioneros, donde fortaleció y animó a sus compañeros de prisión.
En 1933, el Anciano regresó de los campamentos y se instaló en Vyritsa. Este era un lugar muy hermoso con bosques y un río, y era conocido por su clima saludable. La salud de San Serafín se había deteriorado en los campos de prisioneros y había sido golpeado muchas veces.
En 1913 se construyó en Vyritsa una iglesia de madera en honor al icono de Kazán de la Santísima Madre de Dios para conmemorar el tricentenario de la dinastía Romanov. La iglesia superior tiene dos altares: uno dedicado al Icono de Kazan, el otro a San Nicolás. La iglesia inferior estaba dedicada a San Serafín de Sarov.
Después de haberse recuperado un poco, el padre Seraphim comenzó a recibir visitas que venían en busca de consejo y consuelo de él. Muchos de los afligidos por enfermedades recibieron sanidad por medio de sus oraciones. Las autoridades pronto notaron la gran cantidad de personas que acudían a él. Su celda fue registrada muchas veces, generalmente por la noche. Una vez, la policía vino a arrestar al anciano, pero un médico les dijo que el padre Seraphim no sobreviviría al viaje debido a sus muchas enfermedades. Decidieron dejarlo solo, y así el Señor preservó la vida de Su siervo.
Los alemanes entraron en Vyritsa en septiembre de 1941, pero nadie resultó herido y no hubo saqueos. Durante la Guerra, el Padre Serafín se debilitó y ahora sirvió raramente en la capilla de San Serafín. A partir de 1945, el padre Alexei Kibardin comenzó a servir en la iglesia de Kazan.
En la primavera de 1949, San Serafín estaba muy débil y tuvo que permanecer en cama. Aún así, permitió que los visitantes vinieran a él como antes.
Poco antes de su muerte, la Santísima Madre de Dios se apareció a San Serafín y le dijo que recibiera la Sagrada Comunión todos los días. El padre Alexei Kibardin le traía la comunión a las 2 de la mañana, pero una vez se quedó dormido y no llegó hasta las 4 de la mañana. Se disculpó con el Anciano por su tardanza y notó que había un cierto resplandor alrededor del santo. El Anciano dijo: "Padre, no se preocupe. Los santos ángeles ya me han traído la Comunión". ¡Al ver su rostro, el padre Alexei supo que esto era absolutamente cierto!
El anciano le dijo al padre Alexei que fuera a Moscú e informara al patriarca Alexei I que partiría rt al Señor en dos semanas. Cuando el padre Alexei transmitió el mensaje, el patriarca se volvió hacia los iconos sagrados y se persignó. Cuando se dio la vuelta de nuevo, las lágrimas corrían por sus mejillas. "He sido patriarca durante cuatro años", dijo. "Me quedan veintiún años. Esto es lo que me dijo el santo anciano". El patriarca Alexei murió en 1970, tal como lo predijo San Serafín.
San Serafín partió hacia el Señor el 21 de marzo de 1949 (3 de abril N.S.). En las horas previas a su muerte, pidió que se leyeran los Akathists a la Santísima Theotokos, a San Serafín de Sarov y a San Nicolás. Durante una semana después de su bendito reposo, una dulce fragancia impregnó a Vyritsa.
San Serafín fue enterrado en el cementerio junto a la iglesia del Icono de Kazan en Vyritsa. Grandes multitudes de personas acudieron al funeral y Vyritsa se convirtió en un lugar de peregrinaje.
El Hieromonje de Gran Esquema* Serafín fue glorificado por la Iglesia de Rusia en agosto de 2000.
Consejos de San Serafín de Viritsa
El Señor tiene poder para mostrar obreros si se lo suplicamos. Oremos y roguemos y luego de las rocas, el Señor mostrará a sus elegidos.
Al menos una vez en la vida debemos encender una vela por aquellos a quienes insultamos, a quienes engañamos, a quienes les robamos algo, a quienes les debemos y a quienes no les pagamos nuestra deuda.
Cuando algunas personas se quejaban al Anciano de que estaban siendo calumniadas, él decía: "Que los demás digan palabras feas sobre nosotros. Debemos tratar de hacer todo bien".
El Anciano solía decir que llegaría un tiempo en que cerca de cada creyente habría cuarenta incrédulos y le rogarían que los salvara.
El Señor puede esperar incluso mil años para que una sola persona se salve por el número de ángeles que cayeron [es decir, los demonios] para ser maquillados.
Incluso en los momentos más difíciles, quien se ocupe diligentemente de la oración de Jesús, ascendiendo con la invocación frecuente del nombre del Hijo de Dios en oración incesante, podrá salvarse fácilmente.
El Anciano solía decir muchas veces que el cristiano debe, por supuesto, orar por sus enemigos. Más específicamente, solía decir lo siguiente: "Claro que debemos orar por nuestros enemigos. Si no oramos, es como si estuviéramos echando gasolina al fuego y la llama se hace cada vez más grande". dad gracias al Señor y a la Panaghia por todo, incluso por las aflicciones".
Llegará un tiempo en que no las persecuciones sino el dinero y los bienes de este mundo alejarán a la gente de Dios. Entonces se perderán muchas más almas que en el tiempo de las persecuciones. Por un lado, estarán poniendo oro en las cúpulas y les pondrán las cruces y, por otro lado, en todas partes reinará la maldad y la falsedad. La verdadera Iglesia siempre será perseguida. Los que quieran ser salvos, serán salvos con enfermedades y aflicciones. La forma en que ocurrirán las persecuciones será muy astuta y será muy difícil para uno prever las persecuciones. Terrible será ese tiempo; Me compadezco de los que vivirán entonces.
El Anciano amaba mucho al joven. Entonces los jóvenes no iban casi nada a la iglesia y el Anciano se regocijaba mucho cuando lo visitaban. El Padre Serafín solía decir que el papel de la juventud será muy grande en el futuro renacimiento de la vida eclesiástica. También solía decir que llegará un momento en que la corrupción y lascivia entre la juventud llegará a su punto máximo. Casi no quedará ningún joven virgen. Verán su falta de castigo y pensarán que todo les está permitido para satisfacer sus deseos. Dios los llamará, sin embargo, y se darán cuenta de que no les será posible continuar con esa vida. Luego, de diversas maneras serán conducidos a Dios. En muchas personas habrá una tendencia hacia la vida ascética. Los que antes eran pecadores y alcohólicos llenarán las iglesias y sentirán mucha sed de vida espiritual. Muchos se harán monásticos. Los monasterios se abrirán y las iglesias estarán llenas de creyentes. Los jóvenes irán en todas las edades a las tierras santas. Ese tiempo será hermoso. Que hoy estén pecando mucho, los llevará a un arrepentimiento más profundo.
Luego, de diversas maneras serán conducidos a Dios. En muchas personas habrá una tendencia hacia la vida ascética. Los que antes eran pecadores y alcohólicos llenarán las iglesias y sentirán mucha sed de vida espiritual. Muchos se harán monásticos. Los monasterios se abrirán y las iglesias estarán llenas de creyentes. Los jóvenes irán en todas las edades a las tierras santas. Ese tiempo será hermoso. Que hoy estén pecando mucho, los llevará a un arrepentimiento más profundo. Al igual que la vela antes de apagarse, brilla con fuerza y arroja chispas; con su luz ilumina las tinieblas circundantes; así será la vida de la Iglesia en la última época. Y ese tiempo está cerca.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el Anciano le dijo a un hijo espiritual suyo: "Llegará un tiempo cuando desde la iglesia de Toda la Virgen María de Kazan hasta la Lavra de San Alejandro, allí será una letanía. Lo verás. En ese momento era difícil para uno creerlo y hoy esto se ha convertido en una realidad. Los ortodoxos de Rusia recuerdan la procesión de las preciosas reliquias de San Serafín de Sarov por las calles de San Petersburgo. La procesión fue desde la iglesia de la Santísima Virgen María de Kazán hasta la Laura de San Alejandro Nevski.
Más informaciones sobre San Serafín de Vyritsa (inglés)
NOTAS:
* En Rusia y algunas otras tradiciones, cuando un portador de algún título monástico adquiere el Gran Esquema, su título incorpora la palabra "esquema". Por ejemplo, un hieromonje (monje y sacerdote) de Gran Esquema, más avanzado grado monástico, se llama Hieromonje de Gran Esquema.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, impantokratoros.gr
