Santo Tomás Dephourkinos nació al pie del monte Kyminas en Bitinia en el siglo IX de padres de clase media. Desde su juventud estudió escritos eclesiásticos y anhelaba la vida monástica después de visitar muchos centros monásticos. Finalmente entró en uno de los monasterios de la zona y se convirtió en monje. Más adelante en su vida, cuando el oficial romano Galolektos fundó un monasterio en el río Sangarios, Santo Tomás ya era un monje experimentado, y los hermanos lo eligieron como jefe del nuevo monasterio. Gobernó el monasterio de manera ordenada y fue un ejemplo para sus compañeros monjes.
Desde allí Santo Tomás se retiró al desierto, donde durante mucho tiempo trabajó en soledad. El monje venció muchas trampas del diablo en el desierto. Durante años estuvo gravemente afectado por ataques demoníacos en forma de mosquitos, moscas, avispas y serpientes, de los que finalmente fue liberado después de orar a Dios. El Señor, a su vez, lo glorificó con el don de la curación y la clarividencia.
Una vez, el emperador León el Sabio (886-911) fue al monasterio a Santo Tomás para pedirle consejo.
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| Ubicación de Bitinia ("Βιθυνιά") en Asia Menor |
Al no encontrar al monje en el monasterio, el emperador envió a su mensajero con una carta para él. Y justo cuando el mensajero llegó a la cabaña del Anciano, el Santo le entregó una respuesta sellada, resolviendo la pregunta del emperador.
El Venerable Tomás reposó en una profunda vejez, habiendo alcanzado el pináculo de la vida espiritual. La alusión al emperador León es la única indicación cronológica en el texto del synaxarión tardio, que se encuentra en un manuscrito del siglo XV.
Amor a Dios, lucha y constancia, temiendo como la peste la gloria de los hombres.
Santo Tomás floreció durante el reinado de León VI el Sabio (886-912). Originario de los alrededores del monte Kymina en Bythinie *, aprendió, desde muy joven, a amar la vida monástica, porque su padre solía llevarlo con frecuencia a visitar a los numerosos monjes que vivían allí. Iniciado en los rudimentos de las observancias monásticas y habiendo aprendido de memoria el Salterio y el Libro de las Epístolas, abrazó con ardor la vida angelical y se esforzó, por las duras batallas del ascetismo, por adornar la imagen de Dios depositada en él, aplicando los colores armoniosos de las santas virtudes.
Un rico personaje de Constantinopla emprendió entonces la fundación de un monasterio para la gloria de Dios y la salvación de su alma, y había pedido el consejo del obispo de la región para la elección de un monje virtuoso y experimentado como Higumen o Abad. Recomendado como un ejemplo vivo de la rigurosa observación de toda disciplina monástica, Tomás se convirtió en superior de la nueva comunidad. Sin embargo, continuó su lucha por elevar su alma a las alturas y, cuanto más trataba de esconderse de los ojos de los hombres, más gente acudía a él para disfrutar de su santa presencia. Después de un tiempo, encontró un reemplazo y se despidió de los hermanos para ganar la soledad, pero sus monjes inconsolables pronto se fueron a buscarlo y solo tuvieron un descanso cuando lo trajo de regreso al monasterio, después de haberle prometido construirle un lugar aislado donde podía permanecer como un recluso, mientras aseguraba la dirección espiritual de los hermanos.
Pero el padre del mal, el diablo, incapaz de soportar verse incesantemente provocado por las atrevidas batallas del Santo, desató pruebas corporales contra él. Durante tres años, continuamente le enviaba mosquitos que le atacaban día y noche y dejaban su cuerpo irreconocible por sus picaduras. Luego fueron enjambres de moscas, y más batallones de innumerables hormigas, que vinieron a atormentarlo, sin lograr sin embargo ni siquiera hacerlo salir de su celda ni distraerle de su incesante oración y de su constancia en la organización de su vida.
Enfrentó estas pruebas como un verdadero discípulo de Cristo: despreciando las vanas maquinaciones del diablo y ahuyentando al ayuno e invocando el Nombre de nuestro Señor. Después de nueve años de lucha, el Maligno intentó una nueva ofensiva, llenando su celda con serpientes de aspecto venenoso. Había tantos de ellos que Tomás no podía sentarse o mover un objeto sin encontrar uno. Pero, de nuevo, la misma constancia y firme confianza en la asistencia de Dios, a pesar de las picaduras y las continuas mordeduras de estos bichos, durante más de once años.
Un día, cuando el Siervo de Dios estaba celebrando la Divina Liturgia, asistido por un joven discípulo, el demonio se levantó silenciosamente detrás de él, en forma de bestia monstruosa, como un buey deforme. El hermano menor, frente a este espectáculo, quedó paralizado de terror, mientras el Santo continuaba pacíficamente sus oraciones, completamente sumergido en Dios. Al volverse, vio al monstruo, pero sin ser molestado de ninguna manera, llamó a su discípulo con voz imperativa y terminó la Liturgia. Luego, saliendo del Santuario, se acercó a la bestia que intentaba morderlo; pero tan pronto como tocó el ornamento de la Santo, fue quemado por una llama de fuego y huyó corriendo para arrojarse a un precipicio y desaparecer. El rostro del bienaventurado, triunfando sobre las trampas del diablo, luego se iluminó con luz divina; y las serpientes, que habían infestado su celda durante tantos años, perecieron inmediatamente, devoradas por un enjambre de pájaros. A partir de entonces, liberado de toda tentación, Santo Tomás recibió, con imperturbable paz de corazón, el poder de realizar milagros y predecir el futuro, lo que tuvo el efecto de atraer hacia él grandes multitudes de visitantes que acudían. El mismo Emperador León VI, habiendo enviado un emisario al Santo Monje para poner a prueba su don de clarividencia, se sintió confundido cuando recibió la respuesta al acertijo que le había enviado, sin que Tomás siquiera necesitara conocer su mensaje. Ante tal multitud, temiendo como la peste la gloria que viene de los hombres, Santo Tomás organizó su sucesión y volvió a salir del monasterio para refugiarse en un lugar inaccesible, encaramado en las alturas. Permaneció allí totalmente solo con Dios durante muchos años, accediendo a bajar al monasterio solo cuando el alma de uno u otro de los hermanos estuviera en peligro. Habiendo alcanzado una gran edad, cayó levemente enfermo y puso su alma en paz en las manos de Dios.
NOTA:
* Cerca del monte Olimpo, el monte Kyminas era entonces un importante centro monástico, ilustrado en particular por la estancia de san Atanasio el Athonita (5 de julio) y de su padre espiritual, san Miguel Malëinos (12 de julio).
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, religion-orthodoxe.eu.
