A su debido tiempo, te los devolveré ". Stefan pasó cinco años en Constantinopla como prisionero en el Monasterio del Pantocrátor. Por su sabiduría y ascetismo, su mansedumbre y piedad, su paciencia y benevolencia, Stefan no solo superó a todos los monjes de su monasterio, sino a todos los monjes de Constantinopla. Cuando habían pasado cinco años, San Nicolás se le apareció de nuevo y le dijo: "Vine a cumplir mi promesa". Luego trazó la señal de la Cruz sobre el rey ciego, y Stefan recuperó la vista. En acción de gracias a Dios, Stefan construyó la Iglesia de Decani, una de las obras más maravillosas de la belleza artística bizantina y uno de los monumentos más famosos de la piedad serbia. El santo rey Stefan, con San Sabas (Sava) y el santo príncipe Lazar, constituyen una gloriosa trinidad de santidad, nobleza y autosacrificio: el don del pueblo serbio. San Stefan vivió su vida terrenal como mártir, y murió como mártir en el año 1336, recibiendo la corona de gloria inmortal del Dios Todopoderoso a quien había servido fielmente.
Reflexión
Si alguna vez hubo un rey santo que se sentó en el trono de un reino terrenal, ese fue el santo rey Stefan de Decani. Los griegos, que por lo demás consideraban bárbaros a los eslavos, se asombraron de la belleza del alma de San Esteban como una de las maravillas más raras de la época. Cuando el emperador Cantacuzeno envió al abad del monasterio del Pantocrátor a Milutin por algún asunto oficial, el rey Milutin preguntó por su hijo Stefan. "Oh rey, ¿me estás preguntando por el segundo trabajo?" respondió el abad. "Ten por seguro que su pobreza está por encima de tu grandeza real". Por su parte, el emperador bizantino actuó de manera muy cruel con el ciego Stefan: lo confinó a un área de la corte y prohibió a todos el acceso a él. Después de eso, lo envió al Monasterio del Pantocrátor, con la esperanza de que el monasterio lo obligaría a un estricto ascetismo monástico, y que se debilitaría y perecería allí. Pero Dios preservó al bendito Stefan y soportó el trabajo ascético del ayuno y la oración como el mejor de los monjes.
Comenzaron a hablar de su sabiduría por toda Constantinopla, y el emperador comenzó a respetarlo y a menudo le pedía consejo. Por ejemplo, San Esteban contribuyó a la derrota de la infame herejía de Barlaam, contra la cual luchó San Gregorio Palamás. Barlaam residía entonces en Constantinopla y, mediante hábiles intrigas, se había ganado a muchos clérigos de alto rango y funcionarios civiles a su forma de pensar. Perplejo, el emperador convocó a Stefan y le preguntó qué debía hacer. El sabio Stefan respondió con las palabras del salmista: "¿No los odio, oh Señor, a los que te odian?" (Salmo 139: 21), y también dijo: "Los hombres peligrosos deben ser desterrados de la sociedad". En atención a esto, el emperador Cantacuzeno expulsó a Barlaam de la capital con deshonra.
HIMNO DE ALABANZA: El Santo Mártir Stefan de Decani, Rey de Serbia
Torturado y perseguido, el santo Rey Stefan de Decani
Soportó dolores y persecuciones como verdadero cristiano.
Y cuando parecía que fue derrotado por todos,
En realidad, salió victorioso, poderoso e ileso.
Derrotó a su padre con paciencia,
Y Cantacuzeno por profunda sabiduría.
Con silencio venció a la maliciosa Simonida,
Y con confianza en Dios venció al rey Shishman.
Era incluso más poderoso que su poderoso hijo.
Porque los que no pecan son siempre más poderosos.
El poder terrenal siempre termina sin un destello,
Pero el poder celestial no tiene fin.
Rey Stefan de Decani, manso y amado,
Extrajo su fuerza del poder celestial:
Su poder y gloria procedían de Cristo,
Y de Cristo fue su vida, trono y soberanía.
Stefan entendió esto, y esto lo confesó;
Por eso derrotó a todos los adversarios al final.
Ruega por nosotros, oh maravilloso rey,
Para que Dios nos conceda salvación y misericordia.
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| Miniatura tallada en madera |
La curación de San Esteban de Decani por San Nicolás
El rey de Serbia, Milutin, tenía una esposa celosa e intrigante que lo puso en contra de su propio hijo, el príncipe Stefan. Convencido de la traición del príncipe, el rey ordenó que lo cegaran. Con mucho dolor, Stefan finalmente se quedó dormido en la Iglesia de San Nicolás. Mientras dormía, el santo se le apareció en un sueño y le dijo: "No te desesperes, querido Stefan, tus ojos están en la palma de mi mano".
Muy reconfortado, cuando Stefan despertó, el dolor se alivió y comenzó una vida de oración. El rey, sin embargo, no quedó satisfecho. Exilió al príncipe Stefan a Constantinopla, donde fue encarcelado en un monasterio.
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| La curación de la ceguera de San Esteban (Stefan) por San Nicolás (9 de mayo). Este icono fue regalado por San Esteban a la Iglesia de San Nicolás en Bari. |
Una noche, después de un duro día de trabajo, Stefan se quedó dormido durante la liturgia vespertina en honor a San Nicolás. Mientras dormía, el santo se le apareció por segunda vez, hizo la señal de la cruz sobre el rostro de Stefan, diciendo: "Noble príncipe, ¿recuerdas mis palabras, de que 'tus ojos están en la palma de mi mano?' Te los estoy devolviendo ahora ". El santo tocó los ojos de Stefan y luego desapareció. Cuando Stefan se despertó, ¡podía ver! Sin embargo, mantuvo esto en secreto, todavía con vendas de tela sobre los ojos y fingiendo ser ciego.
Después de cinco años, murió el rey Milutin. El príncipe Stefan contó cómo llegó San Nicolás y recuperó la vista. Luego Stefan regresó a Serbia y se convirtió en rey. *1
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| Sarcófago con las reliquias de San Stefan |
Mientras era rey, fundó el Monasterio Decani, *2 con una iglesia de monasterio dedicada a San Nicolás. También fundó un hospital de lepra. En agradecimiento a San Nicolás, el Rey Stefan envió un altar de plata y un gran icono *3 a la Basílica de San Nicolás en Bari, Italia.
San Nicolás se apareció al rey Stefan por tercera y última vez y le dijo: "El Señor te está llamando, Stefan, prepárate para partir de esta vida". Preparándose para su muerte, el rey entregó sus riquezas al monasterio y al hospital de lepra. Poco después, su propio hijo lideró un levantamiento y mató al rey Stefan. Fue enterrado en el Monasterio Decani y convertido en santo por la Iglesia Ortodoxa Serbia.
Monasterio Ortodoxo Serbio de Decani (inglés)
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| Reliquias de San Stefan |
NOTAS:
1. El rey Stephen Uroš III (conocido como Stephen Decani) gobernó Serbia desde 1321 hasta 1331. Este relato hagiográfico fue escrito en el Monasterio Decani alrededor de 1400.
2. El Monasterio Decani sigue siendo un importante centro espiritual. Más información y fotografías del monasterio.
3. El rey Stefan y su esposa entregaron este enorme icono (44,5 x 73,5 pulgadas) de San Nicolás con oklad de plata a la Basílica de San Nicola, Bari, Italia. Está en la pared del santuario de la cripta de San Nicolás.
Fuentes consultadas: mystagogyresourcecenter.com, oca.org, kosovo.net
