Santa Ethelburga se convirtió en la primera abadesa de este monasterio. San Beda dice de ella (Historia de la Iglesia y el Pueblo Ingleses, Libro IV, Capítulos 6-9): "Al ser puesta en el gobierno de ese monasterio, se comportó en todos los aspectos como hermana de tal hermano, viviendo ella misma regular, piadosa y ordenadamente, proveyendo para los que estaban debajo de ella, como también fue manifestado por milagros celestiales ". Y de hecho, muchos milagros tuvieron lugar en el monasterio de Barking, incluidos los que tuvieron lugar a la muerte de Santa Ethelburga, manifestando así su santidad. Beda escribe:
"Cuando Ethelberga, la piadosa madre de esa santa congregación, estaba a punto de ser sacada de este mundo, una visión maravillosa se le apareció a una de las hermanas, llamada Tortgith; quien, habiendo vivido muchos años en ese monasterio, siempre se esforzó, en todo humildad y sinceridad, para servir a Dios, y se ocupó de ayudar a la misma madre a mantener la disciplina regular, instruyendo y reprendiendo a los más jóvenes.
Ahora, para que su virtud se perfeccionara en la aflicción, según el apóstol, fue de repente se apoderó de un malestar sumamente doloroso, bajo el cual, por la buena providencia de nuestro Redentor, sufrió mucho durante nueve años; hasta el final, que cualquier mancha de vicio que quedara en sus virtudes, ya sea por ignorancia o negligencia, Todo podría ser erradicado por el fuego de la larga tribulación. Esta persona, saliendo de su habitación una noche, justo al amanecer del día, vio claramente como si fuera un cuerpo humano, que era más brillante que el sol, envuelto en una hoja, y levantada en alto, siendo sacada de la casa en la que solían residir las hermanas.
Luego, mirando seriamente para ver qué era lo que levantaba el cuerpo glorioso que ella contemplaba, percibió que estaba como si estuviera atraído por cuerdas más brillantes que el oro, hasta que, entrando en los cielos abiertos, ya no podía ser visto por ella. Reflexionando sobre esta visión, no tuvo ninguna duda de que alguien de la sociedad moriría pronto, y su alma sería elevada al cielo por sus buenas obras, como por cuerdas de oro, lo que en consecuencia sucedió; unos días después, la amada de Dios, Ethelberga, madre de esa sociedad, fue liberada de la prisión de la carne; y se sabe que su vida fue tal que ninguna persona que la conociera debería cuestionar que el reino celestial estaba abierto para ella cuando partió de este mundo.
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| Conmemoración de todos los santos de Barking. (Sábado 11 de Octubre o primer Sábado después de esta fecha) |
También había, en el mismo monasterio, cierta monja, de noble origen mundano, y mucho más noble en el amor al mundo venidero; que, durante muchos años, había estado tan discapacitada en todo su cuerpo, que no podía mover ni una sola extremidad. Al ser informada de que el cuerpo de la venerable abadesa fue llevado a la iglesia, hasta que pudiera ser enterrado, quiso ser llevada allí e inclinada ante él, como se reza; Hecho lo cual, le habló como si viviera, y le suplicó que obtuviera la misericordia de nuestro compasivo Creador, para que pudiera ser liberada de tan grandes y duraderos dolores; ni pasó mucho tiempo antes de que se escuchara su oración: por haber sido quitada de la carne doce días después de que ella cambiara sus aflicciones temporales por una recompensa eterna.
Tres años después de la muerte de esta dama, el siervo de Cristo antes mencionado, Tortgith, estaba tan agotada por lo antes mencionado, que sus huesos apenas permanecían juntos; y, por fin, cuando llegó el momento de su disolución, no sólo perdió el uso de sus otras extremidades, sino también de la lengua; que habiendo continuado tres días y tantas noches, de repente se sintió aliviada por una visión espiritual, abrió la boca y los ojos, y mirando hacia el cielo, comenzó así a dirigir su discurso a la visión que vio: 'Tu ¡Venir es muy aceptable para mí, y ustedes son bienvenidos! '
Dicho esto, guardó silencio un rato, por así decirlo, esperando la respuesta de la persona que vio y con la que habló; luego, como disgustada, dijo: "No estoy contenta con esto"; luego, haciendo una pausa, dijo de nuevo: "Si no puede ser hoy, le ruego que la demora no sea larga"; y volviendo a callar por un momento, concluyó así: "Si así se decreta positivamente, y la resolución no puede alterarse, le ruego que no se aplace más hasta la noche siguiente".
Habiendo dicho esto, y siendo preguntada por aquellos con quienes hablaba, ella dijo: "Con mi muy querida madre, Ethelberga"; por lo que entendieron que había llegado a informarle de que se acercaba el momento de su partida; porque, como había deseado, después de un día y una noche, fue liberada de las cadenas y de las flaquezas de la carne, y entró en los gozos de la salvación eterna ".
Ethelburga fundó la iglesia de All Hallows Berkyngechirche (ahora conocida como All Hallows Barking o All Hallows by the Tower) en la ciudad de Londres en un terreno que le dio su hermano Eorconwald c. 675.
Esta santa Ethelburga no debe confundirse con otra santa del mismo nombre (5 de abril), que estaba casada con el santo y mártir rey Edwin de Northumbria (12 de octubre).
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org, oodegr.com
