La batalla de Lepanto tuvo lugar el 7 de octubre de 1571 cuando una flota de galeras de la Liga Santa, una coalición de España (incluidos sus territorios de Nápoles, Sicilia y Cerdeña),
La batalla de cinco horas se libró en el extremo norte del golfo de Patras, frente a Grecia occidental, donde las fuerzas otomanas que navegaban hacia el oeste desde su estación naval en Lepanto se encontraron con las fuerzas de la Liga Santa, que habían venido de Messina. La victoria dio a la Liga Santa el control temporal sobre el Mediterráneo, protegió a Roma de la invasión e impidió que los otomanos avanzaran más hacia Europa. A esta última gran batalla naval librada principalmente entre embarcaciones de remos se le ha asignado una gran importancia simbólica desde entonces.
Algunos historiadores occidentales han sostenido que fue la batalla naval más decisiva del mundo desde la Batalla de Actium del 31 a. C. El historiador Paul K. Davis ha argumentado que: "Esta derrota turca detuvo la expansión de Turquía en el Mediterráneo, manteniendo así el dominio occidental, y creció la confianza en Occidente de que los turcos, antes imparables, podrían ser derrotados".
La Santa Liga atribuyó la victoria a la Virgen María, cuya intercesión ante Dios habían implorado por la victoria mediante el uso del Rosario. Andrea Doria había guardado una copia de la imagen milagrosa de Nuestra Señora de Guadalupe que le regaló el rey Felipe II de España en el camarote de su barco. El Papa Pío V instituyó una nueva fiesta católica de Nuestra Señora de la Victoria para conmemorar la batalla, que ahora es celebrada por el romano-catolicismo como la fiesta de Nuestra Señora del Rosario.
Una vez estuvo en Naupaktos, también conocida como Lepanto, una espléndida Catedral, construida en el siglo V en honor a la Virgen María. Dentro de sus muros estaba el icono milagroso de Panayía Naupaktiotissa, o la Virgen de Lepanto. Los cristianos acudieron en masa a Nafpaktos por millones de todos los rincones de la tierra, y los milagros que obraron allí fueron innumerables.
La Iglesia Ortodoxa Griega también ha dado crédito de la victoria en la Batalla de Lepanto a la Virgen María, especialmente a la gente de Naupaktos que participó en esta batalla y se habrían visto afectados de inmediato si los cristianos hubieran perdido ante los otomanos. Fueron 8.000 los griegos que participaron en esta batalla quienes también rezaron a la Santísima Virgen para salvarlos de esta invasión musulmana. La protectora de Naupakto era Panayía Naupaktiotissa, y Su intervención para salvar a Nafpaktos o Lepanto se celebra anualmente el 7 de octubre o el primer domingo siguiente al 7 de octubre.
Es una triste nota que en 1581 un terrible terremoto golpeó Naupaktos, destruyendo la hermosa Catedral de la Virgen María. La Hermandad de Panayía Naupaktiotissa en el Monasterio de la Santa Metamorfosis (Transfiguración) tiene planes para reconstruir esta iglesia como el katholikon (iglesia principal) de su monasterio.
Tributo a la Batalla de Lepanto (inglés)
Apolytikion en el primer tono
Las multitudes de Naupaktiotes siempre están protegidas y resguardadas por ti, oh Theotokos, Reina ensalzada por encima de todos los himnos. Porque desde la antigüedad han tenido tu venerado icono como un tesoro del que extraen la gracia divina y las curaciones. Gloria a tu Hijo y Redentor nuestro. Gloria a tus majestuosas obras. Gloria a tu ayuda concedida, Naupaktiotissa.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, youtube.com
