Nicolás nació en la ciudad de Karpenisi en Grecia de padres piadosos (según la tradición, pertenecía a la familia Karanikas), quienes lo criaron para que fuera piadoso y educado.
A los quince años se fue a Constantinopla, donde trabajó en la tienda de variedades generales de su padre en un lugar llamado Tachta Kale (por eso se le llama "el vendedor", o en griego "Pantopolos")*.
Su padre, sin embargo, quería que se educara, por lo que hizo que su hijo fuera instruido en el idioma turco por un vecino musulmán bien educado que era barbero.
Pronto, el tutor conspiró con un grupo de jenízaros para convertir al joven Nicolás en musulmán. Un día, en presencia de estos jenízaros, el barbero le presentó a Nicolás la declaración de fe musulmana en turco para que la leyera. Por lo tanto, anunció (en su desconocimiento de lo que leía): "Salabati [que significa 'Gloria a Dios']. No hay más Dios que Alá, y Muhammad es su Profeta".
Después de ser informado de que acababa de declararse musulmán, Nicolás respondió: "Soy un cristiano ortodoxo, y no lo que dices. Tengo el deber de leer cualquier lección que me dé el maestro".
Inmediatamente, los musulmanes presentes tomaron a Nicolás y lo presentaron ante el kaymakam, que ocupaba el lugar del gran visir Ahmed Koprulu, quien, junto con el sultán Ahmed IV, se dirigía a la guerra en Polonia. Los musulmanes dijeron al kaymakam: "Este hombre, Maestro, hizo una declaración de fe en nuestra presencia, y si desea estar convencido de la verdad, mire dónde ha escrito la declaración de fe.
La lee cada hora. Ahora le pedimos que se convierta en musulmán y se burla de nuestra fe ".
A esto, el kaymakam dijo: "Nicolás, ¿por qué has escrito y leído la declaración de fe y ahora no quieres convertirte en musulmán?"
Nicolás respondió audazmente: "Hoy, mientras mi maestro me enseñaba mi lección, me dio esta declaración y me dijo que la leyera. Pero yo no sabía que era una declaración de fe. Pensé que como él es mi maestro, era necesario leer todo lo que me daba. "
Pero el kaymakam respondió: "Nicolás, debido a que lees la declaración de fe, debes convertirte en musulmán. Te daré el gran cargo que quieras. Te daré riquezas, te honraré y te glorificaré en el Reino."
A esto, Nicolás respondió: "Soy un cristiano ortodoxo y creo en mi Cristo como el Dios verdadero. No necesito los honores y oficios que me prometes. No negaré a mi Cristo, y por su nombre ¡Moriré! Por lo tanto, no me convertiré en musulmán ".
Al decir esto, Nicolás estaba cumpliendo las palabras del Cristo Maestro, quien dijo: "Cuando te presenten ante reyes y príncipes no pienses en cómo les responderás, porque se te dará sabiduría para detener sus acusaciones".
El kaymakam ignoró la confesión de Nicolás y ordenó a la fuerza su circuncisión y los demás ritos necesarios para convertirlo en musulmán, con la esperanza de que Nicolás aceptara el Islam. Sin embargo, esto solo hizo que Nicolás gritara más fuerte: "¡Qué! ¿Me estás circuncidando? ¡Soy un cristiano ortodoxo!" Pero a Nicolás le dijeron que ahora por su declaración y circuncisión él era musulmán. Nicolás se negó a aceptar su mentira como verdad.
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| Iglesia de San Nicolás el vendedor en Karpenisi |
Debido a la terquedad piadosa de Nicolás, el kaymakam lo encarceló con asesinos y lo privó de comida y agua. Pasó sesenta y cinco días en prisión y, finalmente, solo le dieron suficiente comida y agua para mantenerlo con vida. Luego fue llevado ante el kaymakam una vez más en presencia de otros musulmanes que se reunieron y gritaron: "¡O se convierte en musulmán o muere!" Por supuesto, Nicolás se negó a abrazar el Islam, por lo que fue encarcelado una vez más, donde lo golpeaban a menudo y con severidad.
Un día, un musulmán rico visitó a Nicolás en prisión y le ofreció a su hija junto con dinero y un taller exitoso si abrazaba el Islam. A esta oferta, Nicolás respondió que consideraba las riquezas y los placeres de este mundo como polvo y sombras, y que el rico refugio de su corazón era Cristo, y que deseaba vivir y reinar con Él por la eternidad en lugar de negarlo y abrazar a Mahoma.
Poco después, Nicolás fue llevado ante el juez, quien lo halagó y lo instó a que no permitiera que su vida se perdiera prematuramente, y dijo que debido a su juventud no podía comprender completamente la verdad del Islam, pero que, no obstante, la aceptase. Nicolás respondió que quería morir como cristiano ortodoxo lo antes posible.
Por tanto, Nicolás fue condenado a muerte y llevado a Tachta Kale. Tenía la llama del amor de Cristo en su corazón y tenía tanta alegría como si fuera a su propia boda. Y cuando el verdugo le pidió a Nicolás que se arrodillara, estiró el cuello lo más que pudo para facilitar el trabajo del verdugo. Habiendo dicho su oración final, a Nicolás le cortaron la cabeza, sellando así su confesión por Cristo con la sangre de su martirio en el año 1672.
Por tres noches sucesivas el cuerpo de Nicolás quedó expuesto y una luz celestial lo iluminó. Ciertos cristianos ortodoxos pagaron a los verdugos para que les permitieran recolectar su sangre con sus pañuelos como bendición, y su cuerpo fue llevado y enterrado en el Monasterio de la Theotokos llamado Kontoskale en la isla de Halki.
También sucedió que el synkellos del Patriacado Ecuménico, Gregory, que era del Monasterio de Xeropotamou, pidió y recibió el cráneo del Neomartyr. Colocó el cráneo en su iglesia, pero después de su muerte, el patriarca Dionisio IV se llevó la reliquia. Más tarde, sin embargo, los monjes del Monasterio de Xeropotamou reclamaron el cráneo como herencia y desearon que regresara al Monte Athos. La gente de Halki, sin embargo, se negó a dejarlo ir. Mientras tanto, un administrador de la iglesia lo confiscó, y después de su muerte y algunos eventos milagrosos, el cráneo fue entregado a los monjes del Monasterio de Xeropotamou con mucha alegría.
La vida de San Nicolás fue escrita por el secretario francés en Constantinopla, quien quedó impresionado por la fe del joven Nicolás. Otras porciones de sus reliquias se pueden venerar en el Monasterio Gregoriou en el Monte Athos, el Monasterio Tatarnas en Evritania y en la iglesia dedicada a su honor en Karpenisi. Su mandíbula está en el Monasterio Prousou en Evritania.
NOTA:
* Del gr. "παντοπωλειο", se refiere al clásico mini mercado, o autoservicio, o bazar, o tienda de comestibles.... según sea el caso. La traducción de "vendedor ambulante" quizás no sea correcta.
Καλλιδρόμης κλεινὸν ἀξιάγαστον βλάστημα καὶ Σχολῶν Εὐγενίου θεοδίδακτον καύχημα, Νικόλαον τιμήσωμεν πιστοί, νεώτατον Χριστοῦ τὸν μιμητήν, τὴν τῶν νέων ἀρετὴν ἀθλητικῶς κρατύνοντα. Δόξα τῷ δεδοκότι τὴν ἀλκήν, δόξα τῷ μεγαλύναντι, δόξα τῷ ἐνεργοῦντι ἐν παισὶν ἀεὶ θαυμάσια.
Ἀπολυτίκιον. Ἦχος γ’. Θείας πίστεως.
Θεῖον βλάστημα, Καρπενησίου, ἔνθος εὔοσμον, τῆς Ἐκκλησίας, ἀνεδείχθης Νεομάρτυς Νικόλαε· σὺ γὰρ ἀνδρείῳ φρονήματι ἤθλησας, καὶ τῆς ἀπάτης καθεῖλες τὸ φρύαγμα. Καὶ νῦν πρέσβευε, Κυρίῳ τῷ σὲ δοξάσαντι, δωρήσασθαι ἡμῖν τὸ μέγα ἔλεος.
Apolytikion en el tercer tono. De la fe divina.
Trajiste la victoria a la Iglesia, trayendo para siempre a tu patria tu concurso gloriosamente triunfante, Nicolás. Gloria imperecedera de los Neomártires, nos mostraste el camino del Señor en tu juventud, por lo que suplica a Cristo con fervientes súplicas que nos conceda la victoria para siempre.
Μεγαλυνάριον.
Χαίροις Νεομάρτυς τοῦ Ἰησοῦ, Νικόλαε μάκαρ, Ἀθλοφόρων ἡ καλλονή, τοῦ Καρπενησίου, ἀγλάϊσμα καὶ κλέος, καὶ νίκη Ὀρθοδόξου, λαοῦ καὶ στήριγμα.
Megalynarion
El alarde y la descendencia de Karpenisi y el guía de la juventud iluminado por Dios, el gran hombre de valor de Neomartyrs, Nicolás el Nuevo, te honramos con himnos.
Fuentes consutadas: johnsandopoulos.com, saint.gr
