Su padre era tanto un derviche como un jeque. Cuando Ioannis tenía veinte años, también se unió a la orden de los derviches, ya que había algunos tekes (monasterios derviches musulmanes) en Konitsa. Se mudó a la ciudad de Ioannina, Epiro, pero luego se mudó a la ciudad de Vrachori en la provincia de Etolia, cuyo pachá era Haznatar Isufaravos, un amigo de su padre. Así que el bajá nombró a Ioannis su derviche privado, donde ascendió de alto rango y luchó en la batalla de los turcos contra los rusos en el área de las Islas Jónicas.
Durante la batalla, Ioannis entró en contacto con muchos cristianos ortodoxos y decidió convertirse él mismo en cristiano ortodoxo. Se quitó el atuendo de derviche y buscó el bautismo, pero nadie quiso bautizarlo por miedo. El bajá (pachá) finalmente fue transferido, pero Ioannis no fue con él.
Debido a que no pudo ser bautizado en Vrachori, Juan fue a la isla de Ítaca donde pudo ser bautizado y en ese momento se le dio el nombre de Ioannis. Al regresar al continente se casó con una mujer ortodoxa y se convirtió en guardia rural, evitando a los musulmanes tanto como le fue posible.
Su padre finalmente se enteró de la apostasía de su hijo y envió a dos derviches para persuadir a Ioannis de que volviera a su fe musulmana. Los mensajeros fallaron debido a la firme fe de Juan. Sin embargo, en el pueblo se difundió la noticia de que Ioannis era un ex musulmán y derviche, lo que provocó que los musulmanes locales presentaran cargos contra él.
Finalmente, los muselimi de Vrachori enviaron soldados para arrestar a Ioannis. Cuando se le pidió que se identificara, John respondió: "Soy un cristiano ortodoxo y mi nombre es Ioannis".
El muselimi respondió: "¿No eres tú el joven derviche, el hijo del jeque de Konitsa?"
"Sí, lo soy", respondió Ioannis, "pero ahora soy un cristiano ortodoxo y moriré como un cristiano ortodoxo".
"Fuiste engañado por tu esposa", respondió el muselimi, "y cambiaste tu fe. Pero vuelve a tus sentidos ahora y haz una confesión de tu antigua fe y entonces verás cuánto te honraré".
Ioannis descartó lo que el muselimi le dijo y dijo: "No creas, muselimi, que seré tan tonto como para dejar la santa fe de los cristianos ortodoxos y volver a cegarme para volver a la fe del Islam".
Por esta confesión, Ioannis fue condenado a ser decapitado. Antes de su decapitación, Ioannis pidió que le desataran las manos. Su petición fue atendida, por lo que hizo la señal de la cruz y dijo: "Señor, acuérdate de mí cuando vengas a en Reino". Luego inclinó la cabeza y se cortó. Esto ocurrió cerca de un árbol de la Iglesia de San Demetrio en Agrinio que todavía se mantiene en pie.
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| Metropolitano de Etolia y Acarnania + Sr. Kosmas Papachristos, llevando la sagrada cabeza Santo nuevo mártir Ioannis de Konitsa |
El muselimi no reconoció que Ioannis fuera musulmán o cristiano, por lo que no permitió que lo enterraran en el cementerio de ninguna de las religiones. Su cabeza y su cuerpo fueron arrojados así a un arroyo cerca de la Iglesia de San Demetrio. Los cristianos influyentes sobornaron al aga que les dio permiso para recoger el cuerpo del mártir para darle un entierro adecuado. Sin embargo, el aga (musulmán) les ordenó que no le dieran ningún servicio o ceremonia formal a Ioannis, y los cristianos prometieron no hacerlo y simplemente lo enterraron en un campo.
Así, el ex musulmán Ioannis sacrificó su vida por el amor de Jesucristo en Vrachori, Vellas, Epiro el 23 de septiembre del año 1814. Muchos años después, un niño oiría voces provenientes del tronco del árbol donde tuvo lugar el martirio, y esto ocurría diariamente hasta que vinieron los sacerdotes e hicieron un Servicio de Santificación.
El santo cráneo y las reliquias de San Juan o Ioannis fueron llevados al Santo Monasterio de Prousou en Evrytania en algún momento entre 1814 y 1821, por el sacerdote Cyril Kastanophylle y colocados en un lugar secreto. Pasaron los años y el conocimiento de su paradero se había olvidado. Se confirmó que sus reliquias eran suyas el 4 de enero de 1974 cuando los monjes del monasterio abrieron la cripta que supuestamente le pertenecía. Tan pronto como los monjes movieron la piedra de la cripta, una fragancia indescriptible llenó la habitación y glorificaron a Dios.
En su interior encontraron una calavera y reliquias pertenecientes a un santo desconocido. Después de investigar el lugar, encontraron un mosaico en el que estaba escrito: "ΙΣ ΧΣ ΝΙΚΑ (Jesucristo vence). Aquí está el ex otomano Ioannis, que fue martirizado en nombre de Cristo en Vrachori el 23 de septiembre de 1814". El hallazgo de sus reliquias sagradas se celebra anualmente el 4 de enero.
Hay una pequeña capilla dedicada a San Juan cerca del árbol de su martirio donde se celebra anualmente su fiesta con un traslado de sus reliquias durante unos días. Esta capilla fue establecida el 26 de octubre de 1983.
Ἀπολυτίκιον Ἦχος πλάγιος α’. Τὸν συνάναρχον Λόγον.
Νεομάρτυρα πάντες σεμνὸν τιμήσωμεν, ἐξ ἀλλοπίστων Κονίτσης, τὸν γενναιόφρονα ᾿Ιωάννην βαπτισθέντα τὸν μακάριον· τὸν μετὰ ζήλου τὸν Χριστὸν ὁμολογήσαντα Θεὸν ἀσκήσει καὶ μαρτυρίῳ· ἀεὶ δὲ πᾶσι κηρύττοντα ᾿Ορθοδοξίαν, σέβας τὸ σωτήριον.
Έτερον Ἀπολυτίκιον Ἦχος α’. Τῆς ἐρήμου πολίτης.
Τῆς Κονίτσης τόν γόνον, Βραχωρίου τό καύχημα, καί Χριστοῦ ὁπλίτην τόν νέον, Ἰωάννην τιμήσωμεν· ἐκ ῥίζης γάρ δυσώδους προελθών, ἐνήθλησε λαμπρῶς ὑπέρ Χριστοῦ, καί κινδύνων ἐξαιτεῖται ἀπαλλαγήν, τοῖς πρός αὐτόν κραυγάζουσιν· δόξα τῷ δεδωκότι σοι ἰσχύν, δόξα τῷ σέ στεφανώσαντι, δόξα τῷ χορηγοῦντι διά σοῦ, ἡμῖν παθῶν ἐκλύτρωσιν.
Κοντάκιον
Τὴν πατρῴαν πίστιν σου, σοφέ, ἀφῆκας καὶ Χριστὸν ὡς Κύριον ὁμολογήσας καὶ Θεόν, ἐβίωσας τὰς ἐντολὰς τοῦ Εὐαγγελίου. ῎Εδωκας τῇ νέα πίστει καὶ τὴν ζωήν σου, διὰ τοῦτο καὶ κατελέχθης ἐν Νεομάρτυσιν, ᾿Ιωάννη ἔνδοξε.
Fuentes consultadas: mystagogyresourcecenter.com
