Cuenta la leyenda que mientras estaba en Candida Casa, le hizo una broma (de naturaleza desconocida) a la princesa Drustice, la hija de un rey picto, que estaba en la sección de damas del monasterio, y tal vez si no hubiera estado tan bien conectado, su carrera clerical podría haber quedado en ruinas. Sin embargo, después de pasar siete años en Roma, fue ordenado sacerdote y regresó a Irlanda con una copia de la Vulgata de San Jerónimo. Volvió a fundar un monasterio propio y, en una época en la que los libros eran raros, este texto trajo honor y prestigio al establecimiento.
Finnian fundó su nuevo monasterio (Abadía de Movilla) en 540, en Maigh Bhile (Movilla) - la ubicación de la llanura del árbol antiguo, un lugar sagrado, venerado en la época pagana, a una milla de la costa norte de Strangford Lough (las ruinas del siglo XV de la abadía de Movilla todavía se pueden ver en Newtownards). Fundó una famosa escuela de Druim Fionn aproximadamente en esta época. Finnian también escribió una regla para sus monjes, así como un código penitencial.
Finnian fue patrocinado en la construcción y mantenimiento de su monasterio por el rey de Dál Fiatach. Se convirtió en una comunidad monástica de gran importancia en el Ulster e Irlanda como centro de culto, aprendizaje, misión y comercio de los cristianos celtas.
La asociación de Finnian con Movilla era conmemorada en el Libro de Armagh como "vir vitae venerabilis qui jacet in miraculis multis in sua civitate Maghbile" (Un hombre de vida venerable que reposa en muchos milagros en su ciudad de Movilla). En el momento de la muerte de Finnian en 579, Movilla ya era reconocida como una gran fundación monástica. La Abadía pasó por altibajos a lo largo de los siglos, pero sobrevivió hasta la disolución de los monasterios por parte de los reformadores en 1542.
El alumno más distinguido de Finnian en Movilla fue San Columba. La tradición dice que la copia subrepticia (oculta) de un salterio por parte de Columba lo llevó finalmente a su exilio en Iona. Lo que queda de la copia se encuentra en la Royal Irish Academy de Dublín.
El ataúd que lo contenía se encuentra ahora en el Museo Nacional de Irlanda. Es conocido como el Cathach de Saint Columba, Cathach o Battler, y los O'Donnells solían llevarlo en la batalla. La caja interior fue realizada por Cathbar O'Donnell en 1084, pero la exterior es obra del siglo XIV.
Adomnan de Iona afirmó que Columba sirvió como diácono bajo Finnian, de quien Adomnan afirmó ser un obispo. Adomnan, en su biografía de Columba, registró una historia que afirmaba que Columba realizó el milagro de convertir el agua en vino. Finnian estaba celebrando la liturgia en una ocasión, pero se les había acabado el vino. Columba luego se dirigió a un pozo y sacó agua. Invocó el nombre de Cristo y bendijo el agua que sacó del pozo, tras lo cual el agua se transformó en vino y trajo el vino a la liturgia. Este fue el primer milagro que hizo Columba en su vida, según Adomnan.
Fuentes consultadas: oodegr.com, johnsanidopoulos.com
