Constantino III, nacido el 3 de mayo de 612, fue emperador romano durante cuatro meses en 641, lo que lo convirtió en el emperador romano oriental durante menos tiempo reinante. Era el hijo mayor del emperador Heraclius y su primera esposa Eudokia.
El nombre de nacimiento de Constantino era Heraclius Novus Constantinus, que era también el nombre oficial bajo el cual reinó. El nombre Constantino se estableció en textos bizantinos posteriores como la abreviatura del Emperador y se ha convertido en estándar en la historiografía moderna. En términos de nomenclatura imperial oficial, el estilo "Constantino III" sería más apropiado para su hijo Constans II (r. 641–668).
Constantino fue coronado co-emperador por su padre el 22 de enero de 613 y poco después se comprometió con su prima, Gregoria, hija del primo hermano de su padre, Niketas.
Como la pareja eran primos segundos, el matrimonio fue técnicamente incestuoso, pero esta consideración debe haber sido superada por las ventajas del matrimonio para la familia en su conjunto. Además, su ilegalidad palideció hasta convertirse en insignificante junto al matrimonio de Heraclio con su sobrina Martina el mismo año. En comparación, el matrimonio de Constantino fue mucho menos escandaloso que el de su padre.
Constantino y Gregoria se casaron en 629 o quizás a principios de 630 y ese año nació su primer hijo, Constans II. Su segundo hijo fue otro varón, Teodosio. También tuvieron una hija llamada Manyanh que más tarde se casó con el último rey sasánida de Persia, Yazdgerd III.
Constantino se convirtió en emperador mayor cuando su padre murió en 641. Reinó junto con su medio hermano menor Heraklonas, el hijo de Martina.
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| Moneda representa a Heraclio (izquierda) con Constantino III (derecha) |
Sus partidarios temían acciones en su contra por parte de Martina y Heraklonas, y el tesorero Filagrios le aconsejó que escribiera al ejército, informándoles que se estaba muriendo y pidiendo su ayuda para proteger los derechos de sus hijos. También envió una gran suma de dinero, más de dos millones de solidi (monedas de oro), a Valentinus, un ayudante de Filagrios, para distribuir a los soldados para persuadirlos de asegurar la sucesión de sus hijos después de su muerte. De hecho, murió de tuberculosis después de solo cuatro meses, en abril o mayo de 641, y fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles, dejando a Heraklonas como único emperador. Un rumor de que Martina lo había envenenado llevó primero a la imposición de Constante II como co-emperador y luego a la destitución, mutilación (le cortaron la nariz y la lengua) y el destierro de Martina y sus hijos a la isla de Rodas. Los meses de agitación interna, sin embargo, habían debilitado militarmente al imperio y ciertamente contribuyeron al avance de los árabes en Egipto, que ya no podían ser detenidos.
Bajo su reinado, Constantino III suprimió la Ekthesis, una carta publicada en 638 por el emperador Heraclius que definía el monoteletismo como la forma imperial oficial del cristianismo, a la que había suscrito el Patriarca Pirro de Constantinopla y todos los obispos. Este decreto fue condenado por el Papa Juan IV en 640 y provocó la ruptura con la Iglesia de Constantinopla. Cuando Heraclio murió en febrero de 641, el Papa escribió a su sucesor, Constantino III, esperando que la Ekthesis ahora fuera retirada y también pidiendo disculpas por el Papa Honorio, quien, dijo, no había tenido la intención de enseñar "una voluntad" en Cristo.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com, orthodoxwiki.org
