San Aristion fue el obispo de la menor Alejandría (Alexandretta, mod. İskenderun) en Cilicia de Asia Menor. Nació en el pequeño pueblo de Aribazo en la eparquía de Apamea, Siria, a principios del siglo II. Sus padres eran paganos y pasó sus primeros años en una atmósfera de idolatría.
No sabemos qué tipo de educación inicial recibió Aristion, ni dónde estudió, pero no satisfizo su búsqueda de la verdad. Un niño de diez años que vivía en el mismo pueblo, el futuro mártir Antonio de Apamea (9 de noviembre), le mostró el camino que conducía a la verdad. Antonio lo instruyó en la fe verdadera, y Aristion aumentó en piedad y celo por Dios.
Es significativo que Antonio, a pesar del miedo constante a la persecución, el exilio e incluso el peligro para su propia vida, no solo era un miembro de la iglesia local, sino que también predicaba la fe cristiana a otros. Es cierto que Aristion oró por su joven amigo y recordó su coraje y fuerza, porque los esfuerzos de Antonio por llevar a Aristion a la fe salvadora habían dado frutos y no fueron en vano. Antonio no solo se entregó a la Iglesia a través de su martirio a los veinte años, también le dio otro santo y mártir: San Aristion.
Años más tarde, Aristion fue consagrado obispo de Isso en Cilicia, que se encuentra en la menor Alejandría. Fue un buen pastor para su rebaño y cuidó diligentemente de sus almas.
Un día, el gobernante de Alejandría hizo arrestar a San Aristion porque era cristiano. Aunque fue sometido a juicio público, el santo obispo estaba tranquilo y no mostró miedo.
Todo su comportamiento hizo que el eparca romano se diera cuenta de que no sería fácil lidiar con este hombre que estaba frente a él. Trató de apartar a Aristion de Cristo mediante halagos y promesas de recompensa, pero el Santo se mantuvo firme. Al ver que sus palabras no tenían ningún efecto sobre el obispo, lo amenazó con feroces torturas. Sin embargo, no fue influenciado por estas amenazas.
San Aristion se presentó ante el eparca y sus consejeros, mirándolos con amor y preocupación por su salvación. Incluso en su debilidad, este cautivo era más fuerte que sus captores y se negó a ofrecer sacrificios a los dioses paganos.
Ante una multitud de idólatras, Aristion habló del Dios Triuno, por quien fueron creadas todas las cosas. También les habló de la Encarnación del Señor Jesucristo, que se llevó a cabo mediante la dispensación salvadora de Dios. Explicó que Cristo trae la salvación al hombre caído, dándole así otra oportunidad de alcanzar el verdadero propósito de su vida: la theosis.
"Qué pobres son estas estatuas desalmadas de los dioses", dijo el obispo, "y qué indefenso se ve el eparca con su ropa radiante".
Todos los que oyeron hablar al Santo quedaron asombrados y se preguntaron unos a otros de dónde había sacado tanto coraje. Aristion los invitó a creer en la verdad que les estaba revelando. Aquellos que vieron entendieron que este santo hombre era alguien especial y querían escuchar más sobre sus creencias.
El eparca romano no pudo encontrar ninguna forma de resistir a Aristion excepto a través de la violencia, por lo que lo condenó a muerte. Ordenó a sus soldados que prepararan un gran horno y luego lo arrojaran a las llamas. El Santo fue a su martirio sin resistencia, permaneciendo valiente y fuerte hasta el final.
Los pocos cristianos presentes intentaron no llorar. Susurraron oraciones por él y se entristecieron porque su padre los dejaba. Sin embargo, sabían que su archipastor no dejaría de orar por ellos, especialmente ahora que iba a Cristo. Podían escuchar a San Aristion cantando himnos en el fuego hasta su último aliento.
El eparca no sabía el terrible error que había cometido. No se dio cuenta de que la muerte no es el fin de los hombres ni de la verdad. Nada podía separar a San Aristion de la Fuente de la Vida, por lo que el Señor le otorgó una corona de gloria imperecedera.
Después de que las llamas se apagaron, sus hijos espirituales se acercaron al horno y recolectaron tantos huesos como pudieron. Con gran reverencia, colocaron las sagradas reliquias en un lugar secreto, que permanece desconocido hasta el día de hoy.
Se ha publicado una biografía más detallada (en griego) del Santo: The Holy Hieromartyr Aristion, de John G. Thalassinos (Atenas, 2003). Este volumen también contiene el Oficio Divino para el Santo, que fue compuesto por Hieromonje Atanasio del Monasterio Simonopetra en el Monte Atos.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com
