Santa Teodora nació en el pueblo de "Paliajora" en la isla de Egina en 812. Fue la tercera hija del sacerdote Antonio y su esposa Chrysanthi, y en el bautismo recibió el nombre de Agapi. A una edad temprana quedó huérfana de madre y su padre dio a sus hijos para que fueran criados por parientes. Su hermano se convirtió en diácono y su hermana en monja en un convento local. El padre de Agapi la desposó a la edad de siete años con un joven virtuoso y piadoso llamado Teodorino.
En ese momento, las islas del mar Egeo fueron invadidas mediante incursiones de piratas sarracenos. Esto llevó a Agapi a dejar Egina con su prometido, su padre y otros residentes de Paliajora para ir a Salónica. Allí, cuando cumplió la mayoría de edad, se casó con Teodorino.
En su matrimonio dio a luz a tres hijos, pero solo sobrevivió su hija primogénita, que nació en 829-830.
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| Santa Teodora |
La pérdida de dos de sus hijos hizo que Agapi cayera en depresión, y le preguntó a su esposo si podían dedicar a su hija al Señor con la esperanza de que pudiera tener más hijos con la bendición de Dios. Agapi y Teodorino decidieron entonces que su hija de siete años fuera llevada al Monasterio de San Lucas el Evangelista, donde su hija recibió el nombre de Teopisti por la abadesa llamada Katerina.
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| Santa Teopisti |
Cuando Agapi tenía 25 años se quedó viuda. Inmediatamente distribuyó sus pertenencias a los pobres y decidió convertirse en monja en el Monasterio de San Esteban el Protomártir en Salónica, donde recibió el nombre de Teodora en la tonsura. Allí vivió cincuenta y cinco años, desde el 837 hasta su reposo en el 892, viviendo en estricto ascetismo, obediencia y humildad.
La abadesa de este Monasterio se llamaba Anna, quien era confesora de la fe contra los iconoclastas. La abadesa Anna, que admiraba a Teodora por su gran humildad, le indicó que pidiera una bendición por cualquier trabajo que realizara. Esto lo hizo con entusiasmo bajo el sabio liderazgo de la abadesa Anna.
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| Monasterio de Santa Teodora en Salónica |
Sucedió en un momento que la abadesa Katerina reposó y la monja Teopisti vino a vivir con su madre natural Teodora en la misma celda en el Monasterio de San Esteban. Viviendo en los mismos barrios cenobíticos que su hija, a Teodora le resultó difícil negar su afecto maternal por Teopisti, que ahora vestía ropas andrajosas y estaba delgada por su estricto ayuno y ascetismo. La abadesa Anna, al ver este cariño y condenarlo por violar los santos votos, castigó a ambas mujeres a quince años de silencio entre ellas. Se les hizo vivir en la misma celda y compartir las mismas tareas y deberes del convento. Después de quince años, se levantó la penitencia del silencio.
Una vez, cuando una tetera hirviendo cayó en el suelo en el que ella dormía (empapándola), Teodora movió su esterilla sin avisar a la abadesa. Como penitencia por parecer egoísta y desobedecer la disposición ordenada de sus hermanas, Teodora tuvo que pasar la noche sentada sobre sus talones en el patio durante una tormenta de nieve. Resultó esclarecedor porque, cuando se pensó que se congelaría, según los informes, dijo que se sentía reconfortada por la presencia de Dios. Otra monja, en similitud con la historia de los Cuarenta Mártires de Sebaste (que murieron en un lago helado por no traicionar su fe), vio un halo descender del cielo y coronar la cabeza de Teodora mientras ella se arrodillaba afuera.
A menudo, Teodora también escuchaba cánticos angelicales en la iglesia del convento, que ella le reveló a Teopisti. Por sus virtudes y forma santa de vida, un archimandrita llamado Ioannis mostró una gran admiración por Teodora y quiso nombrarla abadesa de otro monasterio, pero Teodora se negó. Prefería la vida del trabajo en su propio monasterio.
Cuando la monja Teodora tenía cincuenta y seis años, la abadesa Anna, de edad avanzada, renunció a su cargo, y la monja Teopisti fue elevada a abadesa en 868. Así, la hija natural de Teodora se convirtió en su madre espiritual. Mientras tanto, Anna tropezó y se cayó, fracturando su fémur. Estuvo confinada en su cama durante cuatro años, y Teodora la cuidó todo el tiempo. Luego Anna estuvo afligida por la locura durante tres años, y Teodora también la cuidó durante este tiempo, como si fuera su propia madre.
A cambio, Anna insultaría y golpearía a Teodora, no estando en sus cabales. Anna finalmente reposó a la edad de 120 años como confesora de la fe, cuando Teodora tenía sesenta y ocho.
Cuando la monja Teodora alcanzó los setenta y cinco años, se debilitó debido a sus muchos años de estricto ascetismo. Aunque debilitada, continuó trabajando duro, trabajando tanto como pudo. El 5 de agosto del año 892 enfermó y fue informada divinamente de su reposo de antemano. En su último día, 29 de agosto, buscó recibir los Santos Misterios, luego, después de colocar sus manos sobre su pecho mientras estaba acostada sobre su cama, En su reposo, en su funeral, se advirtió que el rostro envejecido de Teodora, arrugado y poco atractivo, se volvía alegre y hermoso, sin arrugas. Entonces su rostro se volvió radiante, feliz y sonriente. Esto fue seguido por una fragancia divina y dulce que emanaba de sus reliquias sagradas que estaban imbuidas de gracia. Inmediatamente después de esto, sus sagradas reliquias comenzaron a obrar milagros para quienes acudíann y le ofrecían un último beso a quien padecía enfermedades y dolencias. El día de su reposo fue enterrada.
Su hija Teopisti, que la amaba, hizo que siete sacerdotes celebraran en forma rotativa una Divina Liturgia todos los días durante cuarenta días después del reposo de Teodora, en el lugar de su tumba.
Una lámpara de vigilia, suspendida sobre la tumba de la santa Teodora, permanecía milagrosamente encendida. Este milagro sirvió para magnificar el nombre de Santa Teodora en todo el mundo. Esto comenzó el noveno día de la traducción de Santa Teodora, y quedaba un poco de aceite en la lámpara de aceite sobre su tumba; sin embargo, la llama estaba alta. Ninguna de las monjas añadió aceite para reponer la cantidad menguante. Al día siguiente no quedaba aceite, pero seguía ardiendo intensamente. Las monjas dejaron la lámpara, sin agregar aceite, para ver adónde conduciría este fenómeno.
Al día siguiente, 9 de septiembre, once días después del reposo de santa Teodora, las monjas vieron derramarse aceite por todas partes desde la lámpara de aceite. La abadesa Teopisti fue informada y la noticia de este milagro se extendió por Salónica.
Multitudes acudieron al Monasterio para contemplar este increíble evento, y se colocó una jarra debajo de la lámpara para recoger el aceite. Este aceite fue visto como una manifestación de la misericordia y la simpatía de Santa Teodora por los que estaban sufriendo y se acercaban a ella con fe. Desde ese momento en adelante, Santa Teodora se hizo conocida por ser una realizadora de numerosos milagros, que han sido registrados para la gloria de Dios.
Un mes después de su muerte, cuando se buscó que un icono de Santa Teodora beneficiaría a la iglesia que contenía sus reliquias, se encargó a un pintor llamado Ioannis. Sin conocer ninguna descripción de Teodora y apoyándose únicamente en las visiones que tuvo en un sueño, Ioannhs pintó con exactitud la imagen de una joven Teodora.
Teodora es retratada más comúnmente de una manera juvenil, como vemos en la imagen más antigua conservada de ella en la Iglesia de Santa Sofía en Tesalónica. Esta imagen pintada por Ioannis emitía un aceite perfumado dulce a través de la palma derecha que también llevaba consigo poderes curativos.
Un año después del reposo de Teodora, en agosto de 893, el Monasterio de San Esteban pasó a llamarse Monasterio de Santa Teodora. En 1430, cuando Tesalónica fue capturada por los turcos, invadieron el Monasterio y cortaron en pedazos las reliquias de Santa Teodora. Sin embargo, no confiscaron ni convirtieron el monasterio en una mezquita. Permaneció como uno de los tres monasterios que operan en Salónica, con más de 200 monjas. En turco pasó a llamarse Kizlar Manastir (Monasterio de Chicas) y estaba en uno de los doce barrios cristianos de la ciudad. En 1917, un incendio destruyó por completo el Katholikon del Monasterio.
El único edificio que sobrevivió fue el campanario. Se construyó una nueva iglesia junto a la en ruinas en 1935. En 1974 comenzó a funcionar como un monasterio masculino. El Centro de Estudios Hagiográficos se inauguró en los terrenos del Monasterio en 1989. Tiene cinco dependencias: la Iglesia de San Antonio, la Capilla de San Nicolás el Tranos, la Iglesia de San Panteleimon, la Capilla de Panayía Eleúsa y la Iglesia de San David.
Hoy sus reliquias sagradas descansan en una capilla de Santa Sofía en Tesalónica, con porciones en la Iglesia de Todos los Santos de Egina en Livadi, Egina. En el pueblo de Sfentouri, en el sur de Egina, también hay una capilla dedicada a Santa Teodora.
Santa Teodora y San Teopisti tienen su fiesta el 29 de agosto, pero debido a que es un estricto día de ayuno en honor a la Decapitación de San Juan Precursor, su fiesta se celebra anualmente el 3 de agosto.
Fuentes consultadas: johnsanidopoullos.com, saint.gr, synaxarion.gr
