No sabemos casi nada sobre el venerable Juan con certeza, excepto que fue Confesor y Abad del Monasterio de Pantelleria, también conocido como el Monasterio de San Juan Precursor. Parece haber fundado este monasterio, que se ha identificado con la isla de Pantelleria en el oeste de Sicilia. Tenemos un "tipikón" (instrucciones sobre el orden y las normas en el oficio litúrgico) de este monasterio en eslavo, que se considera obra de "Nuestro Santo Padre Juan el Sacerdote, abad de Pantelleria".
Una colina empinada se elevaba desde el mar hasta un cráter volcánico extinto donde Juan encontró una cueva, que se había convertido en un jardín típico de Pantelleria. Con otro monje llamado Basilio, fundó allí un monasterio donde se redactó la Regla de San Juan, la que luego fue adoptada en Rusia, por lo que solo nos ha llegado en eslavo.
No sabemos cuándo vivió Juan, ni cuándo se estableció el monasterio, ni cuándo se redactó el "Tipikón". En la Vida de Eutimio de Sardis se nos informa que el mismo Eutimio, Teofilacto de Nicomedia y Eudoxio de Amorion fueron exiliados a la isla por el emperador Nicéforo I (802-811). También se nos informa en los "Annales Fuldenses" que en 806 los árabes españoles asaltaron la isla, y sesenta monjes fueron hechos prisioneros.
Estas referencias, junto con el hecho de que el "tipikón" no tiene ninguna referencia a la reforma monástica de Teodoro Estudita (+826), su afinidad con el monaquismo pacomiano, el título de "Confesor" de Juan en el Sinaxario de Constantinopla que probablemente le fue dado durante la primera fase de la iconoclastia y la última ocupación árabe de Pantelleria entre 836 y 864 indican que Juan vivió en el monasterio en algún momento a finales del siglo VIII o principios del IX.
Otros sugieren que originalmente era un monje egipcio que se mudó al oeste debido a la invasión árabe de Egipto en el siglo VII. Su sucesor fue su discípulo Basilio.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com
