Cuando los habitantes del pueblo descubrieron la cueva, declararon a Santa Fotou patrona del pueblo y construyeron una iglesia en su honor bajo el arzobispo Chrysanthos (1767-1810), en el siglo XVIII.
Cada año, en la víspera de la fiesta de San Fotou, que es el 2 de agosto, miles de fieles de todo el Karpas, pero también de otras partes de Chipre, llenaban el pueblo de Agios Andronikos, instalaban casetas temporales y comenzaban una de las mayores fiestas de la isla, con muchas canciones, bailes, comida y bebida.
La aldea de Agios Andronikos fue hasta 1964 una aldea mixta y, por lo tanto, los residentes turcochipriotas también participaban y celebraban el festival junto con los grecochipriotas.
A pesar del amor que la gente de Karpas tiene por Santa Fotou, no hay información sobre su vida, su origen y el tiempo que vivió. Lo que se sabe de ella se basa en la tradición y el historiador Leontios Machairas.
La tradición local de los Karpas dice que Santa Fotou provenía del pueblo de Rizokarpaso y era de ascendencia humilde. Desde muy joven rechazó la vida secular y el matrimonio, y se fue a vivir una vida ascética en una cueva que ella misma excavó. Allí, Santa Fotou vivió una vida santa, con oración, ayuno, abstinencia, virginidad y una vida totalmente dedicada a Dios.
La tradición dice también que Santa Fotou realizaba milagros desde cuando estaba viva. Cuando murió, fue enterrada por cristianos fieles y devotos. En su tumba que fue descubierta por revelación divina, estaban escritas las siguientes palabras: "Photini, Virgen Esposa de Cristo".
Esta revelación divina tuvo lugar durante el siglo XV, como afirma el historiador Leontios Macheras. Escribe en su "Chronikon" lo siguiente:
"En la península de Karpas en el pueblo de Agios Andronikos, hace poco se encontró por revelación de Dios, la tumba de Santa Photini, y su cueva está debajo de la tierra. Tiene un Altar Santo y un lugar de culto y tiene Agua Bendita que surge de una gran profundidad, y con cada luna nueva la parte superior del agua se convierte en hielo y luego la gente la levanta y comienza a derretirse en pequeñas partículas tan delgadas como el polvo. Los ciegos toman estas pequeñas partículas y las frotan en sus los ojos y los ciegos mejoran y pueden ver".
Se cree que Santa Fotou, en particular, cura las enfermedades de los ojos. Su tumba está bajo tierra y está tallada con 23 escalones y el agua bendita está en lo profundo de la cueva. Después de convertirse en refugiados, los residentes de Agios Andronikos llevaron los huesos de San Fotou a las áreas libres de Chipre y los colocaron en la iglesia recién construida del Apóstol Andrés en el asentamiento de refugiados de Kolossi en Limassol. Se dice que el pozo de agua bendita se secó desde el asentamiento turco del norte de Chipre en 1974.
Desde 1974 hasta 2003, la Iglesia de Santa Fotou en el pueblo de Agios Andronikos, que se puede ver en las imágenes, fue utilizada por los turcos como un establo para ovejas después de haber sido profanada y saqueada por primera vez.
Apolytikion tono 1º
Jactancia de Karya y adorno de Chipre, y la fuerza de los enfermos, recuperando a los deficientes visuales, que con fe corren a tu templo divino, glorioso, otorgando siempre curaciones a tus siervos, para que podamos clamar con agradecimiento, Photini Venerable, Esposa de Cristo y hermosa virgen: Gloria a Aquel que te glorificó, gloria a Aquel que te coronó, gloria a Aquel que obra a través de ti toda clase de curaciones.
Fuentes consultadas: mystagogyresourcecenter.com
