(Un nuevo apellido, Sokolov, le fue dado después por el director del seminario de Novgorod). Fue bautizado con el nombre de Timoteo. Su padre murió cuando Timothy era un niño, dejando a la familia en tal pobreza que su madre apenas podía llegar a fin de mes. Quería regalarlo para que lo criara un vecino, un cochero, ya que no había con qué alimentar a la familia, pero su hermano Peter no lo permitió. Timothy solía trabajar todo un día con los campesinos por un solo trozo de pan negro.
Cuando tenía trece años, lo enviaron a una escuela para el clero cerca de la casa del arzobispo de Novgorod y se ganaba la vida trabajando con los horticultores. En 1740, fue aceptado bajo una subvención estatal establecida para el seminario de Novgorod. El joven sobresalió en sus estudios. Al terminar el seminario en 1754, se convirtió en profesor allí, primero en griego y luego en retórica y filosofía. En el año 1758 fue tonsurado con el nombre de Tikhon. Ese mismo año lo nombraron prefecto del seminario.
En 1759 fue trasladado a Tver, elevándolo a archimandrita del Monasterio Zheltikov. Posteriormente, fue nombrado rector del seminario de Tver y, al mismo tiempo, jefe del monasterio de Otroch.
Su elección como obispo fue providencial. El metropolitano Demetrio, miembro que preside el Santo Sínodo, tenía la intención de trasladar al joven archimandrita a la Trinidad-Sergiev Lavra. El día de la Pascua, en Peterburg, el archimandrita Tikhon fue uno de los ocho candidatos que se consideraron para la selección como vicario-obispo de Novogorod. La suerte cayó sobre él tres veces.
El mismo día, durante el Himno Querúbico, el Obispo Atanasio de Tver, sin darse cuenta, lo conmemoró como obispo mientras cortaba partículas de la prósfora en la Mesa de la Oblación. El 13 de mayo de 1761 fue consagrado obispo de Keksgolma y Ladoga (es decir, obispo vicario de la diócesis de Novgorod).
En 1763, San Tikhon fue trasladado a la Sede de Voronezh. Durante los cuatro años y medio que administró la diócesis de Voronezh, San Tikhon proporcionó una edificación constante, tanto por su vida como por sus numerosas guías pastorales y libros que salvan almas. Escribió toda una serie de obras para pastores:
Acerca de los siete santos misterios, Un suplemento al oficio sacerdotal, Sobre el misterio del arrepentimiento y Una instrucción sobre el matrimonio.
El Santo consideraba imprescindible que cada sacerdote, diácono y monje tuviese un Nuevo Testamento, y que lo leyese diariamente. En una encíclica, llamó a los pastores a realizar los santos misterios con reverencia, con temor de Dios y amor al prójimo. (Una Explicación de los deberes cristianos se volvió a publicar a menudo en Moscú y Peterburg durante el siglo XVIII).
En Voronezh, el santo erradicó una antigua costumbre pagana, la celebración en honor de Yarila (un dios pagano asociado con la fertilidad del grano y el ganado). En los distritos periféricos donde se dispersaban las unidades militares de los cosacos del Don, formó una comisión misionera para restaurar sectarios en la Iglesia Ortodoxa.
En 1765, Saint Tikhon transformó la escuela eslava-latina de Voronezh en un seminario. Invitó a instructores experimentados de Kiev y Kharkhov, y planeó los cursos para ello. Puso mucha atención y esfuerzo para edificar tanto las iglesias como la escuela, y para guiar a los pastores a comprender la necesidad de la educación.
El Santo fue incansable en sus esfuerzos por administrar la vasta diócesis, y a menudo pasaba noches sin dormir. En 1767, la mala salud lo obligó a dejar de dirigir la diócesis y retirarse para descansar al monasterio de Tolshevsk, a una distancia de 40 verstas de Voronezh.
En 1769, el Santo se trasladó al Monasterio de la Theotokos en la ciudad de Zadonsk. Habiéndose instalado en este monasterio, San Tikhon se convirtió en un gran maestro de la vida cristiana. Con profunda sabiduría expuso el ideal del verdadero monaquismo en su Regla de vida monástica y sus Guías para apartarse de la vanidad del mundo, y en su propia vida cumplió este ideal. Se mantuvo estrictamente en los preceptos de la Iglesia. Con celo (casi a diario) visitaba el templo de Dios, y a menudo cantaba y leía en el coro. Con el tiempo, por humildad, dejó por completo de participar y de servir, y se quedó simplemente en el altar, haciendo con reverencia la señal de la cruz sobre sí mismo. Le encantaba leer las Vidas de los santos y las obras de los santos padres. Se sabía El Salterio de memoria y, por lo general, los leía o cantaba en sus viajes.
El Santo pasó por muchas tribulaciones porque tuvo que dejar su rebaño. Cuando recuperó la salud, pensó en regresar a la diócesis de Novgorod, donde el metropolitano Gabriel lo había invitado a dirigir el monasterio de Iveron Vallaisk. Pero cuando su asistente de celda le mencionó esto al élder Aaron, él declaró: “¿Está loco? La Madre de Dios no le ordena que se vaya de aquí ”. El encargado de la celda se lo comunicó a Su Excelencia.
“Si es así”, dijo el Santo, “no me moveré de aquí”, y rompió la invitación. A veces viajaba al pueblo de Lipovka, donde celebraba los servicios religiosos en la casa de Bekhteev. El santo viajó también al monasterio de Tolshev, que amaba por su soledad.
El fruto de toda su vida espiritual fueron los libros que el Santo escribió durante su retiro: Un tesoro espiritual, Recogido del mundo (1770) y Sobre el verdadero cristianismo (1776).
El Santo vivía en circunstancias muy sencillas: dormía sobre paja, cubierto por un abrigo de piel de oveja. Su humildad era tan grande que no prestaba atención a los trabajadores que se reían de él mientras caminaba por el monasterio, fingiendo que no lo escuchaba. Solía decir: "Le agrada a Dios que incluso los trabajadores del monasterio se burlen de mí, y lo merezco por mis pecados". A menudo decía: "El perdón es mejor que la venganza".
Una vez, un tonto llamado Kamenev golpeó al Santo en la mejilla y le dijo: "No seas tan altivo". El Santo, aceptando esto con gratitud, le dio al tonto tres kopeks todos los días durante el resto de su vida.
Toda su vida el Santo “en angustias, dolores e insultos ... soportó con alegría, consciente de que no puede haber corona sin victoria, ni victoria sin esfuerzo, ni esfuerzo sin lucha, ni lucha sin enemigos” (Oda 6 del Canon).
Estricto consigo mismo, el Santo era indulgente con los demás. El viernes anterior al Domingo de Ramos, entró en la celda de su amigo el schemamonk Metrophanes, y lo vio en la mesa junto a Cosmas Ignatievich. Había pescado en la mesa, y sus amigos se enojaron (no se permite el pescado durante la Cuaresma, excepto en los días festivos). El Santo dijo: “Siéntate, porque te conozco. El amor es más alto que el ayuno ". Para calmarlos aún más, se comió un poco de su sopa de pescado.
Amaba especialmente a la gente simple y los consolaba en su dolorosa suerte, intercediendo ante los terratenientes y moviéndolos a la compasión. Donaba su pensión y los regalos de sus admiradores a los pobres.
Con sus actos de abnegación y amor, el Santo avanzó en la contemplación y previó el futuro. En 1778, tuvo una visión mientras dormía: la Madre de Dios estaba en las nubes, y cerca de ella estaban los Apóstoles Pedro y Pablo. De rodillas, el Santo rezó a la Virgen Pura por la paz del mundo entero. El apóstol Pablo exclamó en voz alta: “Cuando digan 'paz y seguridad'; entonces vendrá sobre ellos destrucción repentina ”(I Tes. 5: 3).
El Santo se durmió temblando y llorando. Al año siguiente, volvió a ver a la Madre de Dios en el aire y a varias personas cerca de ella. El Santo se arrodilló y junto a él otros cuatro vestidos de blanco también cayeron de rodillas. El Santo suplicó a la Virgen Pura por alguien, que no lo dejara (Tikhon no le dijo a su asistente de celda quiénes eran las cuatro personas, ni para quién se hizo la solicitud). Ella respondió: "Que sea como lo pides".
San Tikhon profetizó mucho sobre el futuro, particularmente la victoria de Rusia sobre los franceses en 1812. Más de una vez vieron al Santo en éxtasis espiritual, con un rostro transformado y luminoso, pero les prohibió hablar de esto.
Durante tres años antes de su reposo, oraba todos los días: "Dime, oh Señor, de mi fin". Y una voz tranquila en el amanecer de la mañana dijo: "Será un domingo". En ese mismo año, vio en un sueño un hermoso prado con maravillosos palacios sobre él. Quería entrar, pero le dijeron: “En tres años, puedes entrar. Por ahora, continúen con sus labores ". Después de esto, el Santo se encerró en su celda y admitió solo a unos pocos amigos.
Se prepararon tanto la ropa como una tumba para el momento de su muerte. A menudo venía a llorar sobre su ataúd, mientras permanecía escondido de la gente en un armario. Un año y tres meses antes de su muerte, en un sueño vívido, le pareció al Santo que estaba de pie en la iglesia del monasterio. Un sacerdote que conocía llevaba al Divino Infante, cubierto con un velo, fuera del altar a través de las Puertas Reales. El Santo se acercó y besó al Infante en la mejilla derecha, y se sintió herido en la izquierda. Al despertar, el Santo sintió un entumecimiento en su mejilla izquierda, su pierna izquierda y un temblor en su mano izquierda. Aceptó esta enfermedad con alegría.
Poco antes de su muerte, el Santo vio en un sueño una escalera alta y retorcida y escuchó la orden de subirla. “Al principio, tenía miedo por la debilidad”, le dijo a su amigo Cosmas. "Pero cuando comencé a subir, la gente que estaba parada alrededor de la escalera me levantaba más y más alto, hasta las mismas nubes".
“La escalera”, dijo Cosmas, “es el camino al Reino Celestial. Aquellos que ayudaron fueron aquellos a quienes usted ayudó con sus consejos, y ellos lo recuerdan ". El Santo dijo con lágrimas: “Yo también lo pensé. Siento que mi fin está cerca ". Recibió con frecuencia los Santos Misterios durante su enfermedad.
San Tikhon murió, según le fue revelado, el domingo 13 de agosto de 1783, a la edad de cincuenta y nueve años. El 14 de mayo de 1846, durante la construcción de la nueva catedral en Zadonsk, se descubrieron las reliquias de San Tikhon y se informó que estaban incorruptas. Sus reliquias se guardaron en Zadonsk. Se informó que muchos milagros ocurrieron cerca de su reliquia, por lo que la Iglesia Ortodoxa Rusa lo clasificó entre los santos el domingo 13 de agosto de 1861. Como resultado, otra fiesta, se instituyó el Descubrimiento de las Reliquias de San Tikhon de Zadonsk para ser se celebra anualmente el 14 de mayo.
La vida y obra de San Tikhon inspiraron a Dostoyevsky y se reflejan en el personaje del obispo Tikhon en Demons y los personajes de Alyosha Karamazov y el Elder Zosima en The Brothers Karamazov.
Apolytikion en Plagal del cuarto tono 4º
Desde tu juventud amaste a Cristo, oh bendito, y fuiste modelo en palabra, vida, amor, espíritu, fe y humildad. Ahora estás morando en las mansiones celestiales donde estás delante del trono de la Santísima Trinidad. Santo Padre Tikhon, ore para que nuestras almas se salven.
Kontakion en Plagal del tono 4º
Oh sucesor de los Apóstoles, adorno de los Jerarcas y maestro de la Iglesia Ortodoxa: ruega al Señor de todos que conceda paz al mundo y gran misericordia a nuestras almas.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org, saint.gr
