Esto se debe principalmente al hecho de que fue un constructor y restaurador de muchas iglesias y monasterios, y fue un hombre piadoso que buscó glorificar a Dios, a pesar de sus muchas faltas.
Basilio I, llamado el Macedonio, fue el emperador romano que reinó de 867 a 886. Nacido en 811 en Charioupolis en el tema romano de Macedonia, se levantó en la corte imperial y usurpó el trono imperial del emperador Miguel III (r. 842– 867). A pesar de sus orígenes humildes, mostró una gran habilidad para dirigir los asuntos del estado, lo que llevó a un resurgimiento del poder imperial y al renacimiento del arte bizantino. Los romanos lo percibían como uno de sus mayores emperadores, y la dinastía macedonia, que él fundó, gobernó lo que se considera la era más gloriosa y próspera del último Imperio Romano.
Una historia afirma que había pasado una parte de su infancia en cautiverio en Bulgaria, donde supuestamente su familia había sido llevada como cautiva del Khan Krum (r. 803-814) en 813. Basil vivió allí hasta 836, cuando él y varios otros escaparon al territorio controlado por los romanos en Tracia. Basil finalmente tuvo la suerte de entrar al servicio de Theophilitzes, un pariente del César Bardas (el tío del emperador Miguel III), como mozo de establo . Mientras servía a Theophilitzes, visitó la ciudad de Patras, donde se ganó el favor de Danielis, una mujer rica que lo acogió en su casa y lo dotó con una fortuna. También se ganó la atención de Miguel III por sus habilidades como domador de caballos y al ganar una victoria sobre un campeón búlgaro en un combate de lucha libre; pronto se convirtió en el compañero, confidente y guardaespaldas del emperador romano (parakoimomenos).
Por orden del emperador Miguel, Basil se divorció de su esposa María y se casó con Eudokia Ingerina, la amante favorita de Miguel, alrededor del 865. Durante una expedición contra los árabes, Basil convenció a Miguel III de que su tío Bardas codiciaba el trono romano y, posteriormente, asesinó a Bardas con la aprobación de Miguel. el 21 de abril de 866. Basilio se convirtió entonces en la personalidad principal de la corte y fue investido en la dignidad ahora vacante de César, antes de ser coronado co-emperador el 26 de mayo de 866. Esta promoción puede haber incluido la adopción de Basilio por Miguel III, él mismo un hombre mucho más joven. Se creía comúnmente que León VI, el sucesor de Basilio y su hijo reputado, era realmente el hijo de Miguel. Aunque Basilio parece haber compartido esta creencia (y odiaba a Leo), la posterior promoción de Basilio a César y luego co-emperador proporcionó al niño un padre legítimo e imperial y aseguró su sucesión al trono romano. Es notable que cuando nació Leo, Miguel III celebró el evento con carreras de carros públicas, mientras que instruyó deliberadamente a Basilio que no presumiera de su nueva posición como emperador menor.
Cuando Miguel III comenzó a favorecer a otro cortesano, Basiliskianos, Basilio decidió que su posición estaba siendo socavada. Miguel amenazó con investir a Basiliskianos con el título imperial y esto indujo a Basil a adelantarse a los eventos organizando el asesinato de Miguel en la noche del 23 al 24 de septiembre de 867. Miguel y Basiliskianos estaban insensiblemente borrachos después de un banquete en el palacio de Anthimos cuando Basil, con un pequeño grupo de compañeros (incluido su padre Bardas, su hermano Marinos y su primo Ayleon), ganó la entrada. Las cerraduras de las puertas de la cámara habían sido manipuladas y el chambelán no había apostado guardias; Luego, ambas víctimas fueron pasadas a espada. A la muerte de Miguel III, Basilio, como un co-emperador ya aclamado, se convirtió automáticamente en el emperador gobernante.
Basilio I inauguró una nueva era en la historia del Imperio Romano, asociada a la dinastía que él fundó, la llamada "dinastía macedonia". Esta dinastía supervisó un período de expansión territorial, durante el cual Bizancio fue la potencia más fuerte de Europa y el Mediterráneo oriental.
Es notable que Basilio I se convirtió en un monarca efectivo y respetado, gobernando durante 19 años, a pesar de ser un hombre sin educación formal y poca experiencia militar o administrativa. Además, había sido el compañero de bendición de un monarca libertino y había alcanzado el poder a través de una serie de asesinatos calculados. El hecho de que haya poca reacción política al asesinato de Miguel III se debe probablemente a su impopularidad entre los burócratas de Constantinopla debido a su desinterés por las tareas administrativas de la oficina imperial. Además, las demostraciones públicas de impiedad de Miguel habían enajenado a la población romana en general. Una vez en el poder, Basilio pronto demostró que tenía la intención de gobernar con eficacia y, desde su coronación, mostró una religiosidad manifiesta al dedicar formalmente su corona a Cristo. Mantuvo una reputación de piedad y ortodoxia convencionales durante todo su reinado.
Para asegurar a su familia en el trono, Basilio I crió a su hijo mayor Constantino (en 869) y a su segundo hijo Leo (en 870) al puesto de co-emperador.
Debido al gran trabajo legislativo que emprendió Basilio I, a menudo se le llama el "segundo Justiniano". Las leyes de Basilio se recopilaron en la Basilika, que consta de sesenta libros y manuales legales más pequeños conocidos como Eisagoge. León VI fue el encargado de completar estos trabajos legales. La Basilika siguió siendo la ley del Imperio Romano hasta su conquista por los otomanos. Irónicamente, esta codificación de las leyes parece haber comenzado bajo la dirección del César Bardas, asesinado por Basilio. La administración financiera de Basil fue prudente. Conscientemente deseando emular al emperador Justiniano I (r. 527-565), Basilio también inició un extenso programa de construcción en Constantinopla, coronado por la construcción de la catedral Nea Ekklesia.
Su política eclesiástica estuvo marcada por las buenas relaciones con Roma. Uno de sus primeros actos fue exiliar al Patriarca de Constantinopla, Fotio, y restaurar a su rival Ignatios, cuyas pretensiones fueron apoyadas por el Papa Adriano II. Sin embargo, Basilio no tenía intención de ceder ante Roma más allá de cierto punto. La decisión de Boris I de Bulgaria de alinear la nueva Iglesia búlgara con Constantinopla fue un gran golpe para Roma, que esperaba asegurarla para sí misma. Pero a la muerte de Ignatios en 877, Fotio volvió a ser patriarca y hubo una ruptura virtual, aunque no formal, con Roma. Este fue un hito en los conflictos que llevaron al Gran Cisma que finalmente produjo a la Iglesia Católica Romana y la Iglesia Ortodoxa Oriental como entidades eclesiásticas separadas.
El reinado del emperador Basilio estuvo marcado por la problemática guerra en curso con los heréticos paulicianos, centrada en Tefrike en el Eufrates superior, que se rebeló, se alió con los árabes y asaltó hasta Nicea, saqueando Éfeso. El general de Basilio, Cristóbal, derrotó a los paulicianos en 872, y la muerte de su líder, Crisocheir, llevó a la sujeción definitiva de su estado. Hubo la guerra fronteriza habitual con los árabes en Asia Menor, que condujo a pocos logros concretos, pero la frontera oriental del Imperio se fortaleció. La isla de Chipre se recuperó, pero se mantuvo durante solo siete años.
Basilio fue el primer emperador romano desde Constante II (r. 641–668) en seguir una política activa para restaurar el poder del Imperio en Occidente. Basil se alió con el emperador franco del Sacro Imperio Romano Germánico Luis II (r. 850–875) contra los árabes y envió una flota de 139 barcos para limpiar el mar Adriático de sus incursiones. Con la ayuda de Bizancio, Luis II capturó Bari de manos de los árabes en 871. La ciudad finalmente se convirtió en territorio romano en 876. Sin embargo, la posición romana en Sicilia se deterioró y Siracusa cayó en manos del Emirato de Sicilia en 878. En última instancia, esto fue culpa de Basilio como en su lugar, había desviado una flota de socorro de Sicilia para transportar mármol para una iglesia. Aunque la mayor parte de Sicilia se perdió, el general Nicéforo Phokas (el Viejo) logró tomar Taranto y gran parte de Calabria en 880. Los éxitos en la península italiana abrieron un nuevo período de dominación romana allí. Sobre todo, los romanos comenzaban a establecer una fuerte presencia en el mar Mediterráneo, y especialmente en el Adriático.
Basilio I el Macedonio desarrolló la actividad constructora más vasta en la capital de Constantinopla desde los tiempos de Justiniano I (527-565), ya que pretendía difundir su poderoso programa político a través de su actividad como fundador y donante. Hasta 1056, cuando murió Teodora, el último representante de la familia de Basilio II, la apariencia de Constantinopla fue mucho más diferente que dos siglos antes, cuando Basilio había asumido el poder. Además de las adiciones al Gran Palacio, se erigieron muchos centros importantes, principalmente a lo largo de las ramas principales de las dos Mese. Sin embargo, las dimensiones de las nuevas fundaciones imperiales estaban disminuyendo y su carácter era más privado, una tendencia que se manifestó más abiertamente cuando los Komnenoi eligieron el palacio de Blachernai como su residencia, que se adaptaba mejor a las necesidades y capacidades de los emperadores.
Ya desde la época en que Basilio I fue co-emperador de Miguel III, contribuyó a la floreciente actividad constructora de la ciudad; y después del asesinato de Miguel III (24 de septiembre de 867) continuó con impaciencia en la misma dirección. Basilio a través de su actividad constructora señaló la posición excepcional y la importancia de la ciudad capital, ya que las más de treinta iglesias recién construidas o restauradas estaban todas situadas dentro de la ciudad o muy cerca de sus murallas. Los edificios de Basilio tenían un gran simbolismo político incluso cuando el motivo de su construcción fue a primera vista personal (tal fue el caso de la restauración de San Diomedes cerca de Golden Gate), o cuando su restauración se llevó a cabo después de los daños causados por los terremotos (Virgen María de Pege , Plaza Virgen María de Sigma, Santos Apóstoles y Santa Sofía). En cada caso se exaltó la personalidad, la ideología y el destino real del fundador de la dinastía macedonia. Con respecto a la autoridad de Basilio como inspirador de la actividad de la construcción, fueron particularmente importantes la restauración de la iglesia de San Mokios, un santo muy popular en Constantinopla, y la erección del monasterio de Santa Eufemia en Petrion, donde sus cuatro hijas llevaron una vida monástica y en el interior que la mayoría de los miembros de su familia fueron enterrados. Sin embargo, el significado político e ideológico de la renovación del capital se hace más evidente cuando se trata del caso de los edificios más importantes dentro del palacio imperial. De especial importancia fue Nea Ekklesia (Iglesia Nueva), principal fundación eclesiástica de Basilio, que tuvo una dedicación quíntuple (estaba dedicada a Cristo, la Virgen María, el profeta Elías, San Nicolás y uno de los arcángeles, originalmente a Gabriel y más tarde a Miguel) y probablemente se había construido como una iglesia de cinco cúpulas en forma de cruz.
Nea Ekklesia constituyó la "respuesta" de Basilio no solo a la iglesia de la Virgen María de Pharos de Miguel III, sino también a la creciente influencia de la institución patriarcal sobre Constantinopla. Los patriarcas post-iconoclastia de Constantinopla propagaron cada vez más su papel y su relación directa con Cristo (a expensas de la autoridad imperial), y Hagia Sophia fue evolucionando gradualmente hacia el centro de su poder. Por esa razón, algunas fuentes llaman a Nea Ekklesia la Nueva Gran (o Real) Iglesia, lo que destaca claramente su importancia para el poder imperial. Esto lo confirma el propio Basilio, quien estableció el día de la consagración de Nea Ekklesia, el 1 de mayo (880), como la nueva fiesta oficial en Constantinopla. En ese día de cada año, la consagración de la fundación principal de Basilio se celebró en la capital en una procesión religiosa oficial, trazando un paralelo con la celebración de la inauguración de Constantinopla el 11 de mayo, que Constantino el Grande, el fundador de la ciudad había establecido. El programa de construcción de Basil en el Gran Palacio imperial, que adquirió un fuerte tono político, se complementó con la construcción del palacio Kainourgion, famoso por su decoración de mosaicos, en el que se representó la vida de Basil.
El ánimo de Basilio decayó en 879, cuando murió su hijo mayor y favorito, Constantino. Basilio ahora elevó a su hijo menor, Alejandro, al rango de co-emperador. A Basil le disgustaba el aficionado a los libros Leo, que en ocasiones lo golpeaba físicamente; probablemente sospechaba que Leo era el hijo de Miguel III. En sus últimos años, la relación de Basil con Leo se vio empañada por la sospecha de que este último podría desear vengar el asesinato de Miguael III. Leo fue finalmente encarcelado por Basil después de la detección de un supuesto complot, pero el encarcelamiento resultó en disturbios públicos; Basil amenazó con cegar a Leo, pero fue disuadido por el Patriarca Fotios. Leo finalmente fue liberado después de tres años. Basil murió el 29 de agosto de 886 de una fiebre que contrajo después de un grave accidente de caza cuando su cinturón quedó atrapado en las astas de un ciervo y supuestamente lo arrastraron 16 millas por el bosque. Fue salvado por un asistente que lo soltó con un cuchillo, pero sospechaba que el asistente intentaba asesinarlo y lo hizo ejecutar poco antes de que él mismo muriera.
Uno de los primeros actos de León VI como emperador gobernante fue volver a enterrar, con gran ceremonia, los restos de Miguel III en el Mausoleo Imperial dentro de la Iglesia de los Santos Apóstoles en Constantinopla. Esto ayudó mucho a confirmar en la opinión pública la opinión de que Leo se consideraba el hijo de Miguel.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com
