"El Divino Miguel no se desanimó cuando fue decapitado, porque lo aceptó con entusiasmo en nombre de Cristo".
El 9 de este mes [julio], conmemoramos al Santo Nuevo Mártir Miguel Paknanas, el ateniense y Gardner, quien fue perfeccionado por la espada en el año 1771.
Tuvo sus inicios en la ciudad de Atenas. A los dieciocho años luchaba, era piadoso y temeroso de Dios, y su apellido era Paknanas. Por oficio era horteano, con lo cual proveía para las necesidades de la vida, porque vivía de poco y era pobre. Un día, al llegar a las puertas de la ciudad, los que estaban encargados de vigilarla, movidos por la envidia, lo abordaron, diciendo que estaba traficando armas a los "armatoloi"- poseedores de armas, y habiéndolo calumniado, lo encerraron atado en prisión, aunque el bienaventurado era sencillo, inofensivo e inocente.
Sufrió varios tormentos porque no quiso negar el nombre del Salvador, permaneciendo firme y fijo en su buena confesión, de una manera sobrehumana y auspiciosa. Ni la flor de su juventud, ni la ira de los tiranos, ni todos los buenos apegos pudieron llevarlo a negar a su amado Cristo. Después de treinta días fue sacado de la cárcel y, de pie ante los adversarios, volvió a confesar que era cristiano. Cuando vieron que no podían cambiarle de opinión y que desdeñaba todas las cosas, lo sentenciaron a muerte. Después de ser decapitado por la espada, ascendió a los cielos con una corona, siendo adornado con la corona del martirio, porque luchó bien en la contienda hasta el final.
Contexto histórico
Atenas fue conquistada por los otomanos en 1456. En 1458 la Acrópolis fue capturada y convertida en mezquita. Atenas se convirtió en un centro administrativo (kaza) bajo el dominio otomano. Los rangos más altos de los ejecutivos del lugar eran el voivoda (gobernador) y el kadi (juez). A los no musulmanes se les permitió practicar su religión con pocas restricciones, pero esto tuvo un precio en el pago de impuestos más altos y la imposibilidad de ocupar cargos públicos (que rara vez se otorgaba a los cristianos).
A mediados del siglo XVIII, los musulmanes en Atenas representaban aproximadamente una décima parte de la población después de la invasión veneciana. Edward Gibbon describió a los habitantes "caminando con supina indiferencia entre las gloriosas ruinas de la antigüedad".
Hans Christian Anderson informó haber visto esclavos etíopes negros pertenecientes a los turcos, que vivían en lo alto de las cuevas en el costado de la roca en la ladera norte de la Acrópolis. Algunas de las entradas de la cueva estarían parcialmente tapiadas para mayor refugio. Los etíopes utilizaron las ruinas del Templo de Zeus Olímpico como mezquita.
En 1759, el voivoda Hadji Αli Tzistarakis construyó la mezquita que aún lleva su nombre en la actual plaza Monastiraki. Los obreros dinamitaron una de las columnas del Templo de Zeus Olímpico para obtener cal de alta calidad para el estuco. El Pasha de Halkis hizo desterrar a Hadji Αli Tzistarakis por este acto, incluso rechazando un soborno de 16.000 piastras que le ofreció el voivoda.
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Icono de San Miguel, pintado por Fotis Kontoglou |
La gente atribuyó el brote de peste de ese año a que la enfermedad se liberó por la destrucción de la columna.
Las condiciones de la población cristiana de Atenas se deterioraron durante la guerra ruso-otomana de 1768-1774, y especialmente con las campañas del almirante ruso Orlov en el Egeo en las que participaron un gran número de cristianos locales. Durante estas operaciones, Salamina fue tomada por cristianos armados, lo que provocó un deterioro de las relaciones entre cristianos y musulmanes en Atenas, ya que los musulmanes consideraban a muchos cristianos aliados de los rusos.
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| Pintura de Johann Michael Wittmer(1833). Muestra la vivienda de un asceta estilita en el Templo de Zeus Olímpico y el río Ilissos en primer plano. |
Vida de San Miguel Neomartir de Atenas
Miguel Paknanas (o Baknanas) nació de padres muy pobres pero piadosos y fieles en la famosa ciudad de Atenas en 1753 cerca de Thisseio. En consecuencia, no fue a la escuela, sino que aprendió horticultura. Un devoto cristiano ortodoxo, Miguel era un feligrés en la iglesia de Panagia Vlassarou, que hoy está en ruinas en la Antigua Ágora cerca de Thisseio. Durante la temporada de cosecha, Miguel cargaba su burro con productos y los vendía en los pueblos que rodean la ciudad de Atenas, los rusos.
Un día, cuando tenía dieciocho años, cuando regresaba de tal viaje por las aldeas del Ática con su burro, fue apresado por unos musulmanes y acusado falsamente de transportar pólvora a unos griegos rebeldes (klefts) que se habían convertido en aliados de los rusos. Los musulmanes lo golpearon y lo llevaron ante el cadí, quien lo encarceló. Allí, recibió la visita de otros musulmanes que amenazaron a Migueel e intentaron convertirlo a la fe islámica.
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| La pequeña Iglesia de "Panayía de Panagia Vlassarou, al oeste del Odeón de Agripa, en el centro de la Antigua Agorá en los límites de Thisseio. Solo sobrevive una parte del muro de la iglesia. |
Un cristiano piadoso y celoso llamado Jorge, que se enteró de Miguel, pudo visitarlo en la prisión y brindarle el apoyo que tanto necesitaba, ya que Miguel era un individuo bastante simple y sin educación. Jorge temía que Miguel pudiera negar su fe ortodoxa, buscando perdonarle la vida desde que solo tenía 18 años. Después de sobornar a los guardias, Jorge vio a Miguel en su celda de la prisión de rodillas rezando con lágrimas. Durante muchas horas permanecieron juntos y rezaron y cantaron himnos. Después de darle al joven Miguel palabras de aliento para que reafirmara su fe en el martirio, se abrazaron y él partió.
Después de treinta días de encarcelamiento, fue devuelto al cadí que comenzó a halagar a Miguel y prometió no solo perdonarle la vida, sino recompensarlo con todo tipo de cosas buenas si aceptaba y abrazaría el Islam.
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| El templo olímpico de Zeus en la actualidad. Originalmente tenía 104 columnas corintias de las cuales solo 15 permanecen en pie... |
Miguel, sin embargo, se negó diciendo: "¡No me convertiré en musulmán! ¡No me convertiré en turco!". (¡No soy turco!). En consecuencia, fue enviado al llamado kalopasha (buen pasha) de Ioannina para decidir su destino. Entonces sucedió lo mismo: las mismas amenazas y promesas, pero también la misma negativa de Miguel, quien, aunque simple, era poderoso en la fe: "¡No me convertiré en musulmán! ¡No me convertiré en turco!" Como resultado, Miguel fue condenado a muerte.
De camino a su ejecución, Miguel pedía perdón a todos los cristianos ortodoxos que encontraba. El sitio de su ejecución iba a ser el Templo de Zeus Olímpico. En el lugar de su ejecución, Miguel se arrodilló e inclinó la cabeza, siendo atado a uno de los pilares del templo. El verdugo, para asustarlo y debilitarlo en el último minuto, lo golpeó con el filo grueso de la espada pidiéndole al mártir que reconsiderara. El mártir respondió: "Te lo dije, soy cristiano. Me niego a convertirme en musulmán".
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| ... Una de las columnas se derrumbó en una tormenta en 1852. El resto de las columnas se utilizaron como material de construcción a lo largo de los siglos. |
Se dice que esto se hizo varias veces para inducir miedo en Miguel. Pero Miguel, lleno del Espíritu Santo, gritó con valentía: "¡Golpea por la fe!" (Golpear por Este arrebato enfureció al verdugo que golpeó la cabeza de Miguel con un golpe fatal de espada.
Así, Miguel el Hortelano de Atenas, dio su vida por el amor de Jesús Cristo en Atenas el 9 de julio de 1771.
Hoy, la siguiente inscripción en el Templo de Zeus Olímpico (el primer pilar del sureste) da testimonio del martiro de Miguel: "9 de julio de 1771, Miguel Paknanas fue decapitado. Aunque fue martirizado el 9 de julio, su fiesta se celebra el 30 de junio y también el 9 de julio.
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| La casa de San Miguel ("Μιχαήλ", [Mijaíl]) de Paknanas en el antiguo barrio ateniense de Blassaroús "Βλασσαρούς". Fotografía del archivo de la Escuela Americana de Estudio Clásicos en Atenas - 1935. |
Finalmente, debido a que era hortelano y recomendó una dieta rica en frutas y verduras en su vida, el 4 de abril de 2003 el arzobispo de Atenas Cristódoulos lo proclamó santo patrón de dietistas y nutricionistas, además de hortelanos. Una calle lleva su nombre (Baknana) en Neos Kosmos en Atenas, así como una parada en la estación de tranvía se llamó Parada de tranvía Baknana.
La memoria de San Miguel se honra especialmente en la Iglesia de la Ascensión en Neos Kosmos, Atenas y la Iglesia de San Felipe en Vlassarous (Monastiraki).
Desde 2010 se oficia una Divina Liturgia a la vista de su martirio el 9 de julio. Fotis Kontoglou pintó un icono del neomártir ateniense en la Capilla de Santa Irene en Kifisiá, Ática, que pertenece a la familia Pesmazoglou. Y tanto el monje Gerásimos Mikragiannanites como el Dr. Haralambos Basias de Alejandría han escrito Servicios Divinos en su honor.
Apolytikion tono 1º
En estos últimos años pisoteaste con valentía la insolencia traidora, bendito, confesando a Jesús, y con el torrente de tu sangre, Miguel, santificaste la tierra de Atenas y te hiciste ejemplo para todos los piadosos, que claman con fe: Gloria a Tu Hacedor y Dios, gloria a Aquel que te coronó, gloria a Aquel que nos dio una guía firme en ti.
Kontakion tono 4º
Adornado con un carácter piadoso, cumpliste el martirio, en la arena divina Miguel, y de manos del Señor de todos, recibiste la corona del concurso.
Megalynarion
Alégrate, venerado jactancia de Atenas, Miguel de mente divina, Neomártir de Jesús, que siempre suplica, en nombre de los que celebran, tu divina memoria y te alaban.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com