el santo obispo Bessarion (Besarión) de la pequeña ciudad de Smolyan, en las montañas Ródope, en la parte sur de la actual Bulgaria, brillaba a la luz de su santidad.
La persecución de los ortodoxos por parte de los habitantes salvajes se había intensificado en esta región y se produjeron numerosas matanzas y expulsiones. Para escapar de la ira de los invasores, los fieles piadosos se refugiaron en los bosques y montañas, y encontraron protección y consuelo bajo el refugio de su afectuoso Padre espiritual, el santo obispo Bessarion.
En 1669, los cristianos perseguidos de Smolyan y su obispo cruzaron a la región de Raykovo, en el macizo de Ródope. El 29 de julio de 1670, mientras el obispo, junto con diez de sus hijos espirituales, realizaba una ronda de visitas a los fieles en la región, fue tomado cautivo por una banda de feroces otomanos después de un intento fallido de sus hijos espirituales de defenderlo en el enfrentamiento que se había desatado.
El calvario del obispo mártir había comenzado ...
Los líderes otomanos en Smolyan, adonde lo llevaron, le propusieron al Santo que cambiara de fe y aceptara la religión musulmana para salvar su vida. Si hubieran tenido éxito en su intento, la heroica resistencia de su Rebaño, que fue perseguido, pero sin embargo firme en la Fe Ortodoxa, también se habría roto.
El Santo respondió con valentía: “Una persona que ama la Verdad Divina es inamovible en su Fe. Mi muerte me hará inmortal ante Dios ”.
Luego, los turcos lo desnudaron y comenzaron a perforar su cuerpo con instrumentos especialmente puntiagudos y a arrancar trozos de carne. El Santo permaneció en silencio y en oración, mientras su sangre brotaba incesantemente de su santo cuerpo. Después de eso, lo golpearon salvajemente con barras de hierro hasta que perdió el conocimiento. Luego comenzaron a cortarlo en pedazos con cuchillos, colocaron un hierro en llamas en su cabeza y lo ridiculizaron en todos los sentidos.
De hecho, para degradarlo, lo llevaron, desnudo y ensangrentado, por las calles de Smolyan. Entonces, uno de los turcos de la turba fanática clavó un cuchillo afilado en el pecho del Mártir, y los demás lo apedrearon hasta mutilarlo por completo.
Así, a través de este terrible martirio, el Santo entregó su alma a Dios. Los turcos ordenaron a los seguidores del Santo que cavaran una tumba en un jardín cerca de la plaza del pueblo de Smolyan y enterraran allí sus sagradas reliquias.
La veneración del santo
El santo Hieromártir Bessarion, obispo de Smolyan fue inmediatamente venerado por su rebaño como un nuevo santo de nuestra fe. Esta veneración, sin embargo, no se extendió más allá de los límites locales de la región de Ródope, ni fue conmemorada, como mínimo, en la hagiología de la Iglesia búlgara.
El obispo Parthenios de Levka lo incluyó en su obra, Las vidas de los santos búlgaros a mediados del siglo XX, publicando selecciones del manuscrito único de su martirio, que lleva el título "Un registro histórico". Una copia del manuscrito se conserva, hoy, en la Biblioteca de Philippopolis.
La Catedral de San Bessarion de Smolyan en Smolyan, Bulgaria, fue inaugurada el 2 de julio de 2006. Es la segunda iglesia más grande del país (después de la Catedral Alexander Nevsky en Sofía) y la iglesia más grande del sur de Bulgaria. Es la primera nueva iglesia ortodoxa de la ciudad de los Ródopes en 130 años.
¡Que las intercesiones del santo Hieromártir Bessarion de Smolyan nos fortalezcan en nuestra adhesión a la fe ortodoxa y nos protejan!
Fuentes consultadas: oca.org, saint.gr. johnsanidopoulos.com
