Cuando se enteró de la vida santa de San Daniel de Pereyaslavl (7 de abril), Gregory, de trece años, le rogó entre lágrimas al Anciano que le permitiera unirse a él. El Anciano aceptó al niño como novicio en 1502 y, en 1508, le dio tonsura monástica con el nombre de Gerasim en el Monasterio Trinity Danilov. Este monasterio tenía un hospicio para los lisiados, mutilados, ciegos, cojos e incapaces de trabajar, y fue la obediencia de Gerasim cuidar de estos desafortunados. Se le conocía como el "zapatero" porque les hacía zapatos.
El nuevo monje cumplió con celo las labores del ayuno, la oración y la vigilancia vigilante, y pronto fue conocido en Moscú como un asceta estricto. Incluso viajó a la capital con su maestro y conoció al zar. La fama mundana era una carga para el asceta y, después de veintiséis años bajo la guía de San Daniel, San Gerasim obtuvo la bendición de su Anciano para vivir la vida solitaria en la región de Smolensk. Se instaló cerca de la ciudad de Dorogobuzha en un bosque salvaje habitado por serpientes y animales salvajes. El santo asceta refrenó su cuerpo ("la bestia salvaje") sometiéndolo al calor y al frío. El Santo a menudo tuvo que soportar la intrusión de los ladrones, pero soportó todos sus ultrajes con mansedumbre y paciencia, y rezó por los malhechores.
En una visión, se le indicó que fuera a la colina Boldino, donde un inmenso roble se encontraba junto a un manantial, dividido en la parte superior en tres poderosas ramas, de modo que las gotas de lluvia no pudieran empapar a una persona que quisiera esconderse bajo su dosel. Los habitantes locales lo golpearon con palos y quisieron ahogarlo, pero se asustaron y lo entregaron al administrador de Dorogobuzha, quien lo encarceló por vagabundeo. San Gerasim soportó pacientemente el ridículo, guardando silencio y dedicándose a la oración.
Durante este tiempo, un emisario imperial de Moscú vino a visitar al administrador. Al ver a San Gerasim, se inclinó ante él y le pidió su bendición. Lo reconoció porque había visto antes al Santo, con San Daniel, en presencia del Zar. El administrador se aterrorizó e inmediatamente pidió perdón al santo y prometió construir un recinto para protegerlo de los ladrones.
A partir de ese momento, San Gerasim recibió a quienes deseaban abrazar la vida monástica y pidió permiso en Moscú para construir un monasterio. En 1530 construyó una iglesia dedicada a la Santísima Trinidad y también construyó celdas para los hermanos.
Además del Monasterio Boldino, San Gerasim fundó otro monasterio en honor a San Juan el Precursor en la ciudad de Vyazma, y más tarde, en el bosque de Bryansk en el río Zhizdra, un monasterio en honor a la Entrada de la Santísima Theotokos en el Templo. Peter Korostelev, discípulo de San Gerasim, fue nombrado abad de este monasterio. Varios ascetas estaban bajo la guía espiritual de San Gerasim: el abad Antonio, que más tarde se convirtió en el obispo de Vologda (26 de octubre), y Arcadius, un discípulo de San Gerasim, luchó como ermitaño y fue enterrado en el Monasterio Boldino.
Antes de su muerte, San Gerasim convocó a los abades y monjes de los monasterios que había fundado, les contó su vida y les dio sus últimas instrucciones. Esta narración oral del Santo se incluyó en su Vida, que fue compuesta por San Antonio a pedido de los Ancianos. La Regla o Testamento de San Gerasim es similar a la “Escritura espiritual” de San José de Volokolamsk. De San José también tomó prestada la práctica de tener doce Ancianos gobernando el monasterio.
Existe una tradición oral de que pudo haber convertido a Opta, el fundador del Monasterio de Optina. Parece que convertiría a los criminales en un área determinada y luego establecería un monasterio allí.
San Gerasim reposó el 1 de mayo de 1554. El 3 de febrero de 2016 fue canonizado oficialmente por la Iglesia rusa.
El monje fue enterrado en la Catedral de la Trinidad del Monasterio de Boldino, en la nave en nombre de San Juan el Teólogo. De las fuentes escritas que nos han llegado, se sabe que las santas reliquias del Santo reposaron escondidas, por lo que incluso durante la construcción de una nueva catedral en el solar de la primera, no perturbaron el lugar de enterramiento, incorporando orgánicamente en el espacio del pasillo sur.
En mayo de 1921 (según el testimonio registrado en 1971 en palabras del participante en los hechos, Tit Petrovich Novikov), la comisión para la liquidación de las reliquias abrió el lugar del entierro. Desde una profundidad de aproximadamente un metro, se retiró un sarcófago de piedra blanca, en el que, según la comisión, estaban los restos del monje Gerasim y su discípulo Yakov Andreyevich Saltykov, quien, según el texto de la vida del monje, fue enterrado cerca del Santo.
El sarcófago fue llevado a Smolensk, y los restos fueron trasladados a dos nuevos ataúdes y enterrados en un cementerio fuera de los muros del monasterio. Sin embargo, había dudas de que al abrir el ataúd, que estaba a solo un metro del nivel del suelo a principios del siglo XX, se alterara el verdadero lugar de descanso del Monje Gerasim. Quizás por eso el lugar del nuevo entierro de los restos recuperados por la comisión en 1921 no fue reverenciado por los creyentes.
Al desmantelar las ruinas de la Catedral de la Trinidad, volada por los invasores nazis en 1943, quedó claro que la capilla del lado sur de la catedral se colocó a fines del siglo XVI en una suave ladera que descendía del lugar donde estaba la catedral más antigua se puso de pie, al río Boldinka. Para que el piso del pasillo sur estuviera a la par con el piso de toda la catedral, los constructores tuvieron que agregar tierra.
Esto demostró que incluso en el siglo XVI el entierro del monje Gerasim fue a una profundidad mucho mayor que un metro. Además, durante las excavaciones que comenzaron en mayo de 2001, se encontró que durante los trabajos de reparación la catedral se elevó a 85 cm del nivel original. Inicialmente, las excavaciones fueron realizadas por los habitantes del monasterio. En la nave sur, se tuvo que remover una capa de un metro y medio de tierra antes de que se revelara el nivel de finales del siglo XVI (el momento en que comenzó la construcción de la Catedral de la Trinidad).
Las excavaciones en capas más antiguas fueron organizadas por Tatyana Panova, jefa del departamento de arqueología de los museos del Kremlin de Moscú, y Natalia Petrovna Sinitsyna, restauradora de tejidos y cuero. Al remover tierra a granel en el lugar donde solía estar el ataúd del Monje Gerasim, se descubrieron los contornos del pozo de la tumba.
La autopsia de la fosa se inició el 17 de julio de 2001. El análisis del suelo recuperable mostró que el entierro permaneció intacto. A una profundidad de más de 3 metros del suelo de principios del siglo XX, se descubrieron los venerables restos del Monje Gerasim de Boldino.
Su autenticidad está fuera de toda duda: el entierro se llevó a cabo en la tradición del monasterio, se encontraron cerámicas del siglo XVI en el relleno de la tumba, y también se encontraron los restos del féretro en forma de cenizas. El ataúd era una plataforma de madera excavada en un tronco de árbol sólido. La configuración del ataúd, con un estrechamiento al pie, también es característica de esa época. Además, se encontraron zapatos de cuero en el lugar del entierro. El venerable Gerasim, como se sabe, probablemente cosió los zapatos con las manos.
Las reliquias se retiraron y se colocaron en el refectorio de la iglesia Vvedensky en un ataúd hecho especialmente. El logro milagroso de las reliquias del Santo de Dios se logró y se informó al obispo gobernante de la diócesis, Metropolitano de Smolensk y Kaliningrado, Kirill.
“Creemos que en este maravilloso acontecimiento se nos da a todos un signo del favor de Dios, para que la fe y la piedad revivan en nuestro pueblo, y a través de estas virtudes se cambie la vida misma, llena de la luz de la verdad de Dios, paz y prosperidad ”, dice la carta de respuesta.
El Metropolitano Kirill bendijo el día 20 de julio, cuando se dieron las conclusiones oficiales sobre la pertenencia de los restos encontrados al Monje Gerasim, al ser considerada la fecha del hallazgo de sus venerables reliquias.
Fuentes consultadas: oca.org, orthochristian.com, johnsanidopoulos.com
