En su adolescencia ingresó en un monasterio y fue tonsurado bajo el mando del anciano Akakios, un gran asceta (luego Metropolitano de Monemvasia). En 1408, cuando Fotio estaba en Constantinopla con el Patriarca en asuntos eclesiásticos, surgió la pregunta sobre un reemplazo de la sede rusa después de la muerte de San Cipriano (16 de septiembre). La elección del Patriarca Mateo (1397-1410) recayó sobre Fotio, conocido por su erudición y santidad de vida. El 1 de septiembre de 1408 San Fotio fue nombrado Metropolitano y al año siguiente llegó a Rusia, aunque no sabía ni una palabra de ruso.
Pasó medio año en Kiev (septiembre de 1409-febrero de 1410), ocupándose de los asuntos de asentamiento en las diócesis del sur de la Iglesia rusa, entonces incluidas dentro del principado de Lituania, o más precisamente, de Lituania y Rusia. El Santo percibió que el trono del Metropolitano, el centro espiritual de la vida eclesiástica en la Rus, no podía permanecer en las tierras de Kiev, donde todo caía cada vez más bajo la dependencia de la Polonia católico-romana. El día de la Santa Pascua en 1410, el metropolitano Fotio llegó a Moscú siguiendo el ejemplo de los antiguos metropolitanos rusos, que trasladaron su residencia primero a Vladimir y luego a Moscú.
Durante veintidós años, el santo trabajó en el difícil servicio de arcipreste de la Iglesia rusa. En las penosas condiciones de guerra, luchas fratricidas y saqueos de los tártaros, supo promover en gran medida el significado espiritual, la prosperidad material y el bienestar de las iglesias bajo la Sede de Moscú.
Las condiciones favorables en la Iglesia permitieron a San Fotio prestar una gran ayuda al Patriarca de Constantinopla, cada vez más empobrecido, y fortalecer la posición internacional de la Iglesia Ortodoxa Rusa y el reino ruso.
Los enemigos de la ortodoxia intentaron subvertir el servicio eclesiástico y patriótico de San Fotio más de una vez. En la primavera de 1410, cuando Fotio llegó a Vladimir desde Moscú, Khan Edigei, después de haber devastado esta parte de la tierra rusa durante dos años, emprendió una nueva campaña con la intención de capturar al propio Metropolitano. Un destacamento tártaro, encabezado por el príncipe Talychoi "el Exilio", se llevó de repente y rápidamente a Vladimir, pero Dios preservó a su santo justo.
Túnica de San Fotio
La noche anterior, sin sospechar peligro, el Santo se había ido al Monasterio Svyatoozersk (Lago Sagrado) más allá de la ciudad. Cuando los tártaros intentaron perseguirlo, se ocultó en un pequeño asentamiento, rodeado de pantanos intransitables, en el río Senega. Incapaces de capturar al Metropolitano, los voraces tártaros saquearon a Vladimir, especialmente la Catedral de la Dormición. El portero de la catedral, Patrikii, soportó terribles tormentos y aceptó la muerte de mártir de los saqueadores tártaros, pero no reveló dónde se escondían los objetos sagrados y el tesoro de las iglesias.
Gracias a los esfuerzos del metropolitano Fotio, se restauró la unidad canónica de la Iglesia rusa. El metropolitano lituano separado, establecido por el príncipe Vitovt para las eparquías [diócesis] del sur y del oeste, fue abolido en 1420. Ese mismo año, el santo visitó las eparquías devueltas y saludó al rebaño con una encíclica instructiva. El pastor sabio y erudito dejó muchas instrucciones y cartas. De gran importancia teológica fue su denuncia de la herejía de Strigolniki, que había surgido en Pskov antes de su tiempo. Gracias a sus sabios esfuerzos, la herejía terminó en 1427.
Importantes fuentes históricas de la Iglesia compiladas por San Fotio son su "Orden de selección e instalación de obispos" (1423), "Discurso sobre la seriedad del oficio sacerdotal y las obligaciones de los servidores de la Iglesia", y también el "Testamento espiritual", en el que habla de su vida. Otra gran obra del santo fue la compilación, bajo su dirección, de la "Crónica de Obscherussk" (hacia 1423).
El 20 de abril de 1430, un ángel informó al santo archipastor de su inminente final, y él descansó pacíficamente en la fiesta de la deposición de la túnica de la Santísima Theotokos en Blanquernas, el 2 de julio de 1431. Sus reliquias fueron descubiertas en el año 1471. Fotios fue enterrado en la Catedral Uspensky del Kremlin junto a su predecesor el Metropolitano Cipriano. En el Palacio de Armería del Kremlin de Moscú se conservan dos túnicas de San Fotio.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org
