El país, acosado y atacado incesantemente por los turcos, pudo defender su integridad e independencia al precio de numerosos sacrificios. La piedad de Esteban se puede juzgar por el número de monasterios que construyó: "cuarenta y cuatro", dice el cronista Gregory Ureche. Según la tradición, el piadoso voivoda construyó un monasterio después de cada victoria sobre los turcos.
Cuando Esteban tenía solo diecinueve años, su padre, el príncipe Bogdan II de Moldavia, fue asesinado por el medio hermano bastardo de este último, y Esteban se vio obligado a escapar con su primo, Vlad Dracula Ţepeş (bien conocido en la literatura occidental como Drácula), a través del famoso paso de Borgo.
Después de que este último hubo ganado el trono de su padre, el de Valaquia, en 1456, ayudó a su primo, Esteban, a tomar el trono de su propio padre en la capital moldava de Suceava en 1457. Así comenzó un reinado marcado por una guerra casi constante, en gran parte contra los turcos musulmanes que llegaban a Europa, pero también por un florecimiento de la cultura moldava que se manifiesta particularmente en los monasterios que construyó Esteban, considerados como algunos de los más hermosos del mundo. En esto fue guiado por algunos de los hombres más santos de las tierras rumanas.
Este sabio Metropolitano Teoctisto I de Moldavia y Suceava, que consagró a Esteban como Príncipe, fue el primer consejero de Esteban el Grande. Cuando la tierra se veía amenazada por la guerra, Esteban consultaba con él antes de hacer nada. Y cuando el Príncipe partía para la batalla, el Metropolitano ordenaba a todos los monjes en los monasterios y a todos los ermitaños en las montañas que mantuvieran vigilias durante toda la noche con ayuno y oración hasta que el Voivoda regresara victorioso a Suceava. Y cuando, gracias a Dios, Esteban fue derrotado en la batalla (como lo fue en Razboieni en 1476), el metropolitano Teoctisto con su clero fue el primero en alentarlo, orar por él e instarlo a que no entregara el país.
 |
| San Esteban el Grande con San Daniel |
También aconsejó a Esteban el Grande que erigiera un monasterio después de cada batalla como ofrenda de acción de gracias a Dios. El Gran Príncipe construyó el Monasterio de Putna (1466-1470) por exhortación, y el propio Metropolitano lo consagró el 3 de septiembre de 1470. A pedido del Metropolitano, Esteban reconstruyó por completo el Monasterio de Zografou en el Monte Atos (1466-1475), y prestó mucha ayuda a otros monasterios de Atos.
Esteban también mantuvo una relación muy estrecha con San Daniel el Hesicasta (+ 1496), un ermitaño que vivía en una cueva en Moldavia. El futuro Príncipe visitó a San Daniel después del asesinato de su padre, el Príncipe Bogdan. Allí permaneció varios días, confesando sus pensamientos ante el Santo y recibiendo de él la remisión de sus pecados y muchas palabras de consuelo. El alma agitada de Esteban se calmó y el gran hesicasta lo bendijo y oró por él. Luego profetizó que pronto se convertiría en príncipe de Moldavia y lo despidió en paz.
Con el cumplimiento de la profecía sobre el acceso de Esteban al trono en 1457, el amor y la devoción del santo Príncipe hacia el anacoreta se hizo aún mayor. A partir de ese momento el Santo se convirtió en un importante consejero del Gran Príncipe, y su padre espiritual e intercesor ante Dios. El voivoda visitaba con frecuencia su celda, confesaba sus pecados, le pedía una palabra útil y no hacía nada sin su oración y bendición. El Santo lo animó y exhortó a defender el país y el cristianismo contra los paganos. San Daniel le aseguró que si construía una iglesia para la gloria de Cristo después de cada batalla, saldría victorioso en todas sus guerras.
Esteban el Grande le obedeció y defendió la Iglesia de Cristo y la tierra de Moldavia con gran valentía durante casi medio siglo después de la caída de Bizancio. Ganó cuarenta y siete batallas y construyó cuarenta y ocho iglesias.
En 1476, Esteban perdió la batalla de Razboieni ante los turcos. Fue a visitar a San Daniel en el Monasterio de Voronets para preguntarle si debía o no entregar el país a los musulmanes. San Daniel le dijo que no se rindiera, porque pronto obtendría una victoria decisiva.
 |
| Sepulcro de Esteban el Grande, Monasterio de Putna |
San Daniel también le dijo que después de haber salvado a la nación, Esteban debería construir un monasterio en honor a San Jorge en ese lugar. Teniendo fe en la profecía de San Daniel, Esteban salió con su ejército y expulsó a los turcos del país.
San Esteban durmió en el Señor el 2 de julio de 1504 y fue enterrado en el Monasterio de Putna. Fue glorificado por la Iglesia Ortodoxa de Rumania en 1992.
Apolytikion tono 1º
Defensor intrépido de la verdadera fe y protector de la tierra de tus antepasados, gran fundador de santas iglesias y monasterios, oh príncipe Esteban, ruega a Cristo Dios que nos libere de nuestras necesidades y dolores.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com
