Olvidada durante muchos siglos quedó la vida y la memoria de otro gran santo, que venía de las entrañas de la santa Tesalónica, y que con las luchas de su vida contribuyó a la santificación de la ciudad y a su jactancia espiritual en Cristo.
Solo su nombre sobrevivió a lo largo de los siglos en las listas de santos sin ninguna otra referencia. Hablamos del venerable Fotio de Tesalia, cuya memoria honra hoy nuestra Iglesia.
Recientemente, el profesor de Teología de la Universidad de Tesalónica, Sr. Symeon Paschalides, después de una exhaustiva investigación científica sacó un manuscrito bizantino, que contiene un hermoso elogio literario (lo está preparando para su publicación) con la vida y celebración de la memoria del santo, así como muchas otras cosas importantes.
Quiero agradecer mucho al profesor por concederme incondicionalmente la autorización para utilizar descripciones y detalles de la vida del santo, contenidos en esta obra, para que pueda dar a conocer a nuestros hermanos amantes de los santos la vida de San Fotio hoy, 9 de Julio, cuando nuestra Iglesia honre su memoria y Salónica lo celebre.
Provenía de Tesalia, un lugar con un amplio significado geográfico durante este período en el siglo XI. El área de Tesalónica también se conocía como Tesalia. Tenía padres adinerados y prominentes, cuyos nombres no se muestran en su vida.
En su juventud abrazó la vida monástica y se dedicó a un austero ascetismo. Al llegar a Tesalónica, Fotios se instaló en un pequeño monasterio en un área dentro de los muros de la Acrópolis, que estaba dedicada a los nombres de los santos y sanadores no mercenarios Cosme y Damián.
Aquí conoció al importante Yérontas del Monasterio, famoso por la santidad de su vida, por los muchos carismas y por ser un conocedor de la vida perfecta, el gran asceta y sagrado Blasio, a quien se sometió para aprender de su sabiduría experimentada los secretos de la vida espiritual superior y ser guiado con seguridad por el conocedor del camino a lo largo del camino de la perfección.
Habiéndose convertido en accionista de la Luz Divina, el sagrado Yérontas Blasio iluminó desde el Monasterio de los Santos no mercenarios (anárguiros) de la Acrópolis, no solo Salónica sino todo el Oriente cristiano, incluso la Ciudad Reina de Constantinopla, razón por la cual fue invitado por el emperador allí. Y allí fue, acompañado de su imitador en las luchas y compañero de lucha por la santidad, el venerable Fotio. En Constantinopla, el Viejo se convirtió en el padre espiritual y guía del emperador Romanos II.
Después de ser suplicado, él mismo realizó el bautismo de su hijo, Basilio II, en 958/9, dándole el nombre de Basilio por previsión. San Fotio también estuvo en el bautismo, a quien el sagrado anciano Blasio indicó que era la persona adecuada para llevar en procesión, según el orden eclesiástico, al infante recién iluminado a través de los palacios y su dormitorio, acompañado por un grupo de cantantes.
Fotios regresó a Salónica y, habiendo ganado experiencia y fama como la de su yérontas Blasio, sin embargo, se convirtió en un amante de la hesiquia (quietud) y quería protegerse del peligro de la alabanza, pero también asegurar las condiciones necesarias para las luchas ascéticas por una perfecta purificación personal, su unión completa e indivisa con Cristo, con la bendición de su sagrado Yerontas, llegó al pie de Chortiatis, donde construyó una choza con piedras y se instaló allí, continuando su batalla en el ruedo de la vida monástica.
En primavera y verano subiría a la cima de la montaña, donde construyó una iglesia dedicada al Arcángel Miguel, y allí milagrosamente comenzó a brotar una fuente de agua corriente, que se convirtió en agua bendita con poder curativo.
En ese momento, las incursiones de los búlgaros provocaron una gran inestabilidad, lo que obligó a Basilio II a reunir a las tropas bizantinas en una campaña contra ellas, pero el resultado fue negativo (la primera campaña de Basilio en 986 no tuvo éxito).
Basilio fue a Tesalónica. Allí visitó el área santificada del Sagrado Monasterio de los Santos Anáguiros en la Acrópolis, y después de orar buscó a su famoso anciano, el santo Blasio, para confesarse y ser consolado espiritualmente, pero tristemente se enteró de su reposo en Cristo.
Luego preguntó por su discípulo, quien lo había tenido en sus brazos en su bautismo.
Eventualmente se enteró de que Fotios vivía como un asceta fuera de la ciudad y fue invitado a conocerlo; desde entonces, Basilio mantuvo cerca de él al venerable anciano, no solo en Salónica sino durante sus campañas.
Después del completo predominio de Basilio II en 1017/8, Fotio regresó a Salónica aclamado por la gente de allí.
El emperador le envió una carta con de bula de oro y muchos obsequios, que Fotios utilizó para las buenas obras y la construcción de iglesias y monasterios en la zona de la Acrópolis, como la que dominaba la ciudad en ese momento, la prestigiosa Iglesia del Salvador Cristo Pantocrátor, directamente frente a los muros de la Acrópolis, probablemente donde hoy se encuentra el sagrado Monasterio Patriarcal y Stavropegic de la Transfiguración de Cristo, el Vlatadon y el famoso Real Monasterio de Akapniou, así como muchos otros lugares de filantropía, santificación y reverencia en otras partes de la ciudad.
Habiendo sido reconocido como un gran padre y guía espiritual, se convirtió en un centro de vida cristiana en la ciudad, un lugar seguro de guía espiritual para la vida de los monjes y laicos, un lugar de refugio para todos, un faro brillantemente iluminado que iluminaba corazones, la persona en quien todos necesitan apoyarse.
Antes de su reposo en su testamento, el Santo dispuso el secuestro en el Monasterio de alguna hermandad monástica femenina que había establecido dentro del área del Monasterio, dispuso el cuidado de las iglesias y monasterios que él mismo fundó, su sucesor en la guía espiritual de los monjes que formaron su hermandad, así como las reglas para varios aspectos de la vida monástica: ayuno, descanso, typikon litúrgico, cuidado de los pobres.
En la vejez profunda, lleno de frutos del Espíritu y habiendo realizado una importante labor espiritual de cultivo, entregó su venerable alma, probablemente el 9 de julio, en las manos del Señor, teniendo a su alrededor innumerables hijos espirituales. Se desconoce el año exacto de su reposo, pero se ubica con bastante seguridad después del año 1017, cuando, como se mencionó anteriormente, Basilio II definitivamente derrotó a los búlgaros.
El ejemplo de su vida, los signos de santificación de su vida, su audacia ante Dios, el honor que le atribuyen todos los cristianos y su conmemoración festiva por parte de numerosas personas, llevaron a la Iglesia a canonizarlo de inmediato.
El sufrimiento que siguió para la ciudad y la carrera en general, mantuvo oculta esta estrella brillante del firmamento espiritual, hasta que la Divina Providencia en nuestros días lo resucitó de nuevo brillantemente, porque necesitamos mucha más luz, así como más modelos, por eso puede optar por imitarlos y seguir el bien.
NOTA:
* Stavropégicο (del gr. "Σταυροπηγιακή", [Stavropiyiakí] (o patriarcal) es el monasterio que pertenece directamente a un Patriarcado o Sínodo (generalmente el Patriarcado Ecuménico) y no a la Arquidiócesis local. La palabra "stavropégico" es compuesta ("Σταυροπηγιακή", stavrós + pignymi, cruz + establecimiento, construcción) y deriva de la tradición de la Iglesia ortodoxa, que prevé la posibilidad del Patriarca de enviar una cruz para colocarla en los cimientos de la iglesia del monasterio, acto que conduce a la dependencia del monasterio de él.
Fuentes consultadas: ekklisiaonline.gr, johnsanidopoulos.com, el.wikipedia.org