La Metrópoli de Gortyna y Arkadia con su sede en Moires ocupa la parte suroeste del distrito de Heraklion. Su territorio coincide en gran medida con el de la antigua metrópoli de Gortyna, cuya sede fue la ciudad homónima que fue el centro político y religioso de Creta desde los primeros años cristianos, y además de ser la sede de la Metrópoli de Creta, también fue la capital civil de la isla.
La historia de la metrópoli de Gortyna y Arkadia está indisolublemente relacionada con la actividad misionera de los apóstoles Pablo y Tito. El primer contacto del apóstol Pablo con el área en el 59/60 d.C. definió la historia cristiana de Creta cuando, mientras lo llevaban a Roma para ser juzgado, el barco amarró en “un lugar llamado Buenos Puertos [Kaloi Limenes] que estaba cerca del pueblo de Lasaia ”(Hechos, 27: 8). Hoy, una pequeña cavidad en la roca, como lugar de peregrinaje, y una iglesia recién construida sobre una basílica paleocristiana, dedicada al apóstol Pablo, recuerdan su paso por la zona costera de Kaloi Limenes.
Posteriormente, en el año 63 d.C., durante su cuarta misión apostólica, el apóstol Pablo encargó la organización de la Iglesia de Creta a su discípulo, el apóstol Tito. Tito, con su diócesis en Gortyna, ordenó a los primeros obispos en las diversas ciudades de la isla: “La razón por la que te dejé en Creta fue para que pudieras poner en orden lo que quedó inconcluso y nombrar sacerdotes [lit. presbíteros] en cada pueblo, como les indiqué ”(Tito 1: 5). El Apóstol Tito consagró los primeros obispos en varias ciudades de la isla, mientras que sus sucesores en Gortyna más allá de los años apostólicos tuvieron el honor de Primus inter Paribus entre los demás obispos de la isla y presidieron los sínodos locales.
Los sucesores predominantes del Apóstol Tito en la Metrópoli de Gortyna fueron los Santos. Felipe, Dioscoros, Cresces, el mártir Cirilo, el mártir Pedro el Joven y Pablo, que habían realizado el traslado de las reliquias de los Diez Santos, que habían sido torturados en el reinado de Decio en 250 en Gortina. Los decretos del Primer Sínodo Ecuménico, reconocen y establecen los derechos metropolitanos del Obispo de Gortyna dentro del Sínodo de los Obispos de la isla.
A lo largo de la Primera era Bizantina (330-824 / 8), el Sagrado Sínodo Eparquial de Creta tuvo su Sede en la Metrópoli de Gortyna. Durante el primer período bizantino, grandes Jerarcas habían ocupado el trono, como los maravillosos San Mirón y San Eumenio, y otros con incomparables escritos pastorales, jerárquicos, antiheréticos y teológicos, como San Ikonio, Martyrios, Teodoro, Basilio y Elías, quienes participaron en los Sínodos Ecuménicos Tercero, Cuarto, Quinto, Sexto, Penthekte (Quintosexto) y Séptimo. San Andrés el Himnógrafo, durante la primera mitad del siglo VIII, fue de gran importancia para toda la isla. El florecimiento de la Iglesia de Creta fue interrumpido por la conquista árabe de 824. La última investigación en la historia eclesiástica enumera 27 nombres de obispos de Gortyna y arzobispos de Creta, desde el apóstol Tito hasta San Eutiquio.
Durante la conquista árabe, la iglesia local permaneció sin obispos y la gente sufría mucho debido a la esclavitud inhumana y la islamización cruel. Durante ese período (824-961) se mencionan dos metropolitanos de Creta con el nombre de Basilio que se vieron obligados a vivir lejos de la isla. Los árabes destruyeron Gortyna y trasladaron el centro político de Creta al norte, a la ciudad de Heraklion, que era sede episcopal, y fortificaron la ciudad con una profunda trinchera que dio el nombre de Chandax a la ciudad.
Con la liberación de Creta en 961 del gran y piadoso Emperador Nicéforo Phokas, la Iglesia de Creta se reorganizó como una Eparquía del Patriarcado Ecuménico mientras se reconstituían las Sedes Episcopales. La sede de la Metrópolis fue transferida a Chandax, y la región de la antigua Metrópolis, en Gortyna, siguió formando parte de la Metrópolis de Creta. San Juan el Extranjero, de la aldea de Siva en Messara de Creta, y San Nikon el Metanoita trabajaron apostólicamente durante el mismo período después de la liberación de 961, para la re-evangelización del pueblo cretense. Se guardan muchos nombres de metropolitanos de Creta, entre los que se encuentra el erudito ejemplar, escritor calificado y canonólogo Eliís.
En 1204 Creta fue tomada por los venecianos que expulsaron a los obispos ortodoxos, establecieron obispos latinos y ejercieron una presión inconmensurable, como la tortura y el proselitismo. La consagración de los diáconos y los presbíteros de la Iglesia ortodoxa tenía que tener lugar fuera de Creta. En ese período y bajo los auspicios del Patriarcado Ecuménico, grandes hombres eclesiásticos trabajaron para el apoyo de la ortodoxia, como el Metropolitano de Filadelfia Gabriel Seviros, Anthimos de Atenas y presidente de Creta (1340-1366) y Joseph Bryennios, un piadoso confesor y monje. Durante la ocupación veneciana florecieron los monasterios ortodoxos, que mantuvieron la espiritualidad ortodoxa y contribuyeron al renacimiento de las letras y las artes. Los grandes monasterios ortodoxos dentro de las fronteras de la moderna Metrópolis de Gortyna y Arkadia que florecieron durante ese período fueron: los Monasterios de Balsamoneron, Brontision, Kardiotissa, Odiguitria, Apezanes, Lord-Mercy, (el actual pueblo Kapetaniana), Tres Jerarcas en el Monte Kophinas y una plétora de asentamientos ascéticos en las montañas Asterousia.
Durante ese período vivieron monjes santos, como el ermitaño Arsenio, quien introdujo a san Gregorio el Sinaíta en la oración noética que él mismo difundió en Athos. Al mismo tiempo, tenemos eruditos, como Joseph Philagris.
En 1669 los otomanos se apoderaron de toda Creta, expulsando a los venecianos. La Iglesia de Creta se reorganizó como una Eparquía del Patriarcado Ecuménico con la reconstitución de la Sagrada Metrópolis de Creta y la mayoría de los Obispados. Heraklion siguió siendo la sede del Metropolitano de Creta y del Sagrado Sínodo Eparquial de Creta, a pesar de que los conquistadores levantaron muchos obstáculos para su correcto funcionamiento. Solo en la segunda mitad del siglo XIX logró funcionar con mayor libertad. El Metropolitano de Creta participó en el Sagrado y Santo Sínodo del Patriarcado Ecuménico y fue elegido por ese Sínodo.
Con su recomendación, los obispos restantes de Creta fueron elegidos. Los monasterios que no habían sido destruidos por los conquistadores continuaron funcionando como un Stavropegion o como un Jerárquico, brindando valiosos servicios a la conservación de la fe ortodoxa y la autoconciencia del romanismo. Hubo muchos Neomártires durante ese mismo periodo.
Con la liberación de los otomanos en 1900 y el reconocimiento formal del Estado cretense autónomo, la Iglesia Ortodoxa de Creta se reorganizó manteniendo firmemente su subordinación canónica y administrativa al Patriarcado Ecuménico. Con la Ley de Constitución 276/1900, el Obispado de Arkadia se reconstituyó en una Eparquía más grande que incluía la mayor parte de la antigua Metrópoli de Gortyna que tenía su Sede en el pueblo de Agioi Deka (Diez Santos). Basil Markakis (1902-1940), metropolitano de Creta, fue entronizado como obispo de Arkadia.
Fue sucedido por Eugenios Psalidakis (1946-1950), quien transfirió la sede de Agioi Deka (Diez Santos) a Moires, y finalmente fue elegido Metropolitano y más tarde Arzobispo de Creta. Eugenios fue sucedido por Timotheos Papoutsakis (1956-1978) como obispo de Arkadia y más tarde metropolitano de Gortyna y Arkadia, mientras que finalmente fue elegido como arzobispo de Creta. Timotheos fue sucedido como Metropolitano de Gortyna y Arkadia por Kyrillos Kypriotakis (1980-2005). Con la última y aún vigente Carta de la Iglesia Ortodoxa de Creta (Ley 4149/1961), el Obispado de Arkadia fue nombrado Obispado de Gortyna y Arkadia. En 1962 fue elevado por el Patriarcado Ecuménico a Metrópoli. En la actualidad, la Sagrada Metrópoli cuenta con 6 Monasterios, 108 parroquias y 124 clérigos.
Es un tipo de Fiesta con cálculo particular, se celebra en el Domingo entre el 1 y 7 de Mayo de cada año.
Megalynarion plagal del tono 4º
Honremos a los fieles, los divinos pastores de Gortyna que brillaron con virtudes, obraron numerosos milagros e hicieron obras de amor a Dios, y abracemos su icono divino.
Megalynarion plagal del tono 4º
Cantemos himnos a los Mártires de Cristo, que verdaderamente santificaron la tierra de Gortyna, con el derramamiento de su sangre y numerosos milagros, adornando así a toda la Iglesia.
Megalynarion plagal del tono 4º
Venid, alabemos, oh fieles, a los Venerables Padres de Gortyna, a sus divinos guardianes, a todos los conocidos y desconocidos, que brillaron a través de sus milagros y ascetismo.
