Cuando estalló el tumulto en Astracán provocado por la presencia de partidarios del Falso Dmitry I en la ciudad, los cosacos irrumpieron en la casa de sus padres y uno de ellos golpeó al niño con una piedra en la cabeza, lo que hizo que su cabeza temblara durante toda su vida.
Después de convertirse en monje, San Joseph fue nombrado Archimandrita del Monasterio de la Trinidad de Astracán a la edad de cincuenta y dos años el 15 de diciembre de 1659.
El 8 de junio de 1667 estuvo en Moscú y fue nombrado primer metropolitano de Astracán. Ese año participó en un sínodo sobre el caso del Patriarca Nikon.
En junio de 1670, Astrakhan cayó bajo el control del cosaco Stepan Razin. Al mismo tiempo, se produjo un gran derramamiento de sangre, pero el Metropolitano se salvó.
El 11 de mayo de 1672, durante un levantamiento de la gente del pueblo, San Joseph sufrió el martirio en Astracán. Esto se debió a que se negó a jurar lealtad a Razin y ceder a las demandas de los rebeldes. Este triste evento fue registrado en detalle por dos testigos presenciales, sacerdotes de la catedral de Astracán, Cirilo y Pedro.
Los cosacos interrumpieron el servicio divino que realizaba el metropolitano y le exigieron que acudiera a ellos en círculo. El Metropolitano se vistió con todas sus vestiduras, tomó la cruz y apareció en el círculo.
Cuando le preguntaron los rebeldes si era cierto que estaba en relación con los gobernadores, respondió con reproches emitidos contra su rebelión contra el rey. Los cosacos querían matar inmediatamente al santo; uno de ellos, Myron, comenzó a disuadir a sus camaradas de cometer tal crimen, pero fue asesinado de inmediato. Entonces los cosacos ordenaron a los sacerdotes que acompañaban al Metropolitano que lo delataran; ellos obedecieron. El Santo se mantuvo en completa tranquilidad mientras estaba reducido a su ropa interior. Entonces los cosacos lo torturaron, estirándolo sobre el fuego.
Preguntaron sobre las relaciones con los gobernadores reales; también intentaron averiguar dónde estaban las cartas y los tesoros reales. El Metropolitano soportó firmemente el tormento y no dijo nada. Después de la tortura, los rebeldes arrojaron al Metropolitano desde una plataforma de madera en lo alto de una torre donde estaban instaladas las armas, muriendo en el accidente. Testigos comprensivos señalan que cuando el cuerpo del Santo cayó, "hubo una gran conmoción y miedo", e incluso "los cosacos en el círculo estaban todos asustados y en silencio, y se quedaron allí durante un tercio de hora, con la cabeza agachada".
Los sacerdotes tomaron el cuerpo del mártir, lo vistieron con vestimentas episcopales y lo colocaron en una tumba preparada. Al día siguiente, después de servir un Panikhida (oficio fúnebre), el cuerpo del Santo fue llevado a una capilla y permaneció sin enterrar durante nueve días. Las reliquias del santo jerarca fueron colocadas en la tumba de la catedral después de diez días, y pronto fueron glorificadas por milagros.
San José fue glorificado por la Iglesia Ortodoxa Rusa en abril de 1918. El 24 de mayo de 1919, la procesión organizada por el Metropolitano Mitrofan (Krasnopolsky) como parte de la glorificación del Santo fue detenida por disparos.
La Catedral de la Dormición, en la que reposaban las reliquias del Santo, formaba parte del Kremlin. En el Kremlin se ubicó el cuartel general del Ejército Rojo, lo que dio pie a considerar la procesión como una provocación. Los organizadores de la procesión, el metropolitano Mitrofan (Krasnopolsky) y el obispo Leonty, fueron arrestados y ejecutados en junio de 1919. El metropolitano Mitrofan fue glorificado por la Iglesia Ortodoxa Rusa en 2001.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org, saint.gr
