Su hermano Lukian sirvió en la corte del Gran Príncipe de Moscú y pudo ayudar a Cornelius a asumir el cargo de secretario en la corte del Gran Príncipe. Cuando Lukian, que estaba envejeciendo, decidió ir al Monasterio de San Cirilo del Lago Blanco, fue seguido por Cornelio, quien anhelaba la vida solitaria desde muy joven.
Después de ser tonsurado a la edad de veinte años, el joven Cornelius inició sus quehaceres monásticos con una obediencia difícil: llevaba pesadas cadenas en la panadería. En su tiempo libre se dedicaba a copiar libros de la iglesia. Debido a su amor por la soledad, San Cornelio abandonó más tarde el Monasterio del Lago Blanco y visitó Rostov.
En Novgorod, el arzobispo Gennadius (4 de diciembre) intentó retenerlo ordenándolo sacerdote, pero el asceta se negó y se instaló en un lugar desolado cerca de Novgorod (su ordenación tuvo lugar en 1501, ordenado por el metropolitano Simón de Moscú). Cuando la gente comenzó a visitarle aquí también, se mudó al Monasterio Savvatieva en Tver. Más tarde, en 1497, se instaló en el bosque de Komel, no lejos de Vologda, donde construyó una celda. Los monjes comenzaron a reunirse alrededor de la celda de San Cornelio. En 1501 construyó una iglesia de madera en honor a la Entrada al Templo de la Santísima Theotokos. En ese año fue ordenado hieromonje por el Metropolitano Simón.
En 1512, cuando el número de hermanos hubo crecido, el santo construyó una iglesia de piedra y compiló una Regla para los hermanos, basada en las Reglas de los Santos José de Volokolamsk y Nilus de Sora. Esta fue la tercera regla monástica escrita por los santos rusos. Este monasterio se hizo conocido como el Monasterio de Korniliev-Komel. Allí Cornelius organizó talleres de pintura de libros e iconos.
San Cornelio de Komel se distinguió por su caridad hacia los desamparados, y durante una hambruna construyó un orfanato en el patio del monasterio. En sus muros, los padres dejaban a los niños que ya no podían alimentar. Debido a su amor por los pobres y los huérfanos, a San Cornelio a menudo se le concedían visiones de San Antonio el Grande (17 de enero), por quien tenía una reverencia especial. Construyó una iglesia en su monasterio en honor a este gran asceta.
El rigor de la vida del santo provocó que algunos de los hermanos se quejaran, y San Cornelio se vio obligado a abandonar el monasterio. Se instaló en el lago Sursk, a 70 verstas de su monasterio, con su discípulo Gennadius.
A veces también vivió en Trinity-Sergiev Lavra. Intercediendo por los monjes del monasterio de Korniliev, el gran príncipe Basil Ivanovich instó al santo a regresar a su propio monasterio. El asceta cedió y, habiendo regresado a su propio monasterio, transfirió su guía a su discípulo Laurence y se encerró en su celda.
Durante una incursión de los tártaros en la región de Vologda, San Cornelio fue con ellos a las afueras de Lago Blanco. El Santo murió en el monasterio fundado por él a la edad de ochenta y dos años el 19 de mayo de 1537. Muchos discípulos de San Cornelio también fueron glorificados por su santidad de vida, Santos Genadio de Liubimogrado (23 de enero), Cirilo de Lago Nuevo (4 de febrero), Herodion de Iloezersk (28 de septiembre), Adrian de Poshekhonye (5 de marzo), Laurence y Cassian de Komel (16 de mayo).
La conmemoración de San Cornelio (19 de mayo) fue establecida el 25 de enero de 1600 por el Patriarca Job y un consejo de obispos. La Vida del Santo fue escrita por su discípulo Natanael en el año 1589. Hay un servicio y un encomio al Santo, y se ha conservado la Regla de San Cornelio.
Apolytikion tono 4º
Encendido desde tu juventud con el fuego del amor divino, dejaste la confusión de la vida, oh bendito Cornelio. Como discípulo de Antonio el Grande, serviste a Cristo en el trabajo y el silencio, en la vigilia, la oración y el ayuno. Ruega por que nuestras almas sean salvadas.
Kontakion pl. tono 4º
Desde tu juventud sirviste al Señor que se manifestó en el mundo al nacer de una Virgen. Con su poder hiciste del desierto una ciudad y lo poblaste con una multitud de discípulos; los iluminaste con tus enseñanzas inspiradas por Dios. Por tanto, a ti clamamos: Alégrate, Padre Cornelio, orgullo de los monjes.
Fuentes consultadas: johnsanidopoulos.com, oca.org, saint.gr
