Los santos mártires Agatópodo el diácono y Teódoulo el lector vivieron en Tesalónica durante los reinados del emperador Diocleciano (284-305) y Maximiano (284-305). El diácono Agatópodo era muy mayor y el lector Teódoulo muy joven.
Ambos se distinguieron por una venerable vida y piedad. Una vez, Teódoulo tuvo una visión mientras dormía, en la que una persona desconocida con un atuendo radiante colocó algún objeto en su mano. Al despertar, vio en su mano un hermoso anillo con la imagen de la Cruz y se dio cuenta de que esto era un signo de su compromiso con Cristo Esposo y futuro martirio. Por el poder de la Cruz representada en el anillo, el Santo curó a muchos de los paganos enfermos y convertidos a la fe en Cristo Salvador.
Cuando el emperador Diocleciano emitió un edicto de persecución contra los cristianos (303), muchos intentaron esconderse de la persecución, pero los santos Agatópodo y Teódoulo continuaron proclamando intrépidamente el Evangelio.
El gobernador Faustino de Tesalónica se enteró de esto y ordenó que se los llevaran a juicio. Al ver la juventud y la excelencia de Teódoulo, Faustino intentó adularlo para persuadirlo de que renunciara al cristianismo y ofreciera sacrificios. Teódoulo respondió que hacía mucho tiempo que había renunciado al error y que tenía lástima de Faustino, quien al abrazar el paganismo se había condenado a la muerte eterna. El gobernador ofreció al Mártir una opción: la suerte de la vida o la muerte inmediata. El Santo dijo que sin duda elegiría la vida, pero la vida eterna, y que no temía a la muerte.
Cuando Faustino vio que no persuadiría a Teódoulo, comenzó a hablar con Agatópodo. El gobernador intentó engañarlo y dijo que Teódoulo ya había aceptado ofrecer sacrificios a los dioses. Pero Agatópodo no creyó esto. Estaba convencido de que Teódoulo estaba dispuesto a ofrecer su vida por el Señor Jesucristo.
Al no tener éxito, Faustino ordenó que los mártires fueran encarcelados. Los santos mártires oraron con fervor y con valentía predicaron la palabra de Dios a los presos, por lo que muchos se convirtieron al cristianismo. Eutinios, el jefe de la prisión, informó esto al gobernador.
Faustino volvió a convocarlos a juicio y nuevamente los instó a renunciar a Cristo. Ante los ojos de Teódoulo sacaron a algunos que habían sido cristianos, pero traicionaron la fe. “Has vencido a los débiles, pero nunca vencerás a los fuertes guerreros de Cristo, aunque inventes tormentos mayores”, exclamó San Teodoro.
El gobernador ordenó al Mártir que produjera los libros cristianos. “Aquí está mi cuerpo entregado para torturar”, respondió, “haz con él lo que desees; tortúrame ferozmente, ¡pero no entregaré las sagradas escrituras para que los impíos se burlen de mí! "
Faustino dio órdenes de llevar a Teódoulo al lugar de ejecución, donde un verdugo preparó una espada para cortarle la cabeza. El mártir gritó con valentía y alegría: “Gloria a ti, oh Dios, Padre de mi Señor Jesucristo, que te dignaste sufrir por nosotros. ¡Aquí, por Su gracia, vengo a Ti, y con alegría muero por Ti! ”.
Entonces Faustino detuvo la ejecución y volvió a encerrar a los mártires en la cárcel. Allí los santos mártires rezaron con fervor y ambos tuvieron el mismo sueño. Navegaban en un barco que estaba en peligro de naufragar en una tormenta. Las olas los arrojaron a la orilla, ataviados con radiantes ropas blancas. Los santos se contaron unos a otros sobre la visión y dieron gracias a Dios por su inminente martirio.
Por la mañana, cuando los mártires fueron nuevamente llevados a Faustino, le declararon: “Somos cristianos y estamos preparados para sufrir cualquier sufrimiento por Cristo”. Faustino dio órdenes de arrojarlos al mar. Las olas llevaron a San Agatópodo a las rocas, y él exclamó en voz alta: "Este será para nosotros un segundo bautismo, que lavará nuestros pecados, y llegaremos a Cristo en pureza". San Teodoro también fue arrojado al mar.
Los cuerpos de los santos fueron arrastrados a la orilla. Estaban vestidos con un atuendo radiante, pero las cuerdas y piedras que se usaban para cargarlos habían desaparecido. Los cristianos tomaron sus santos cuerpos y les dieron un entierro reverente.
Fuentes consultadas: saint.gr, johnsanidopoulos.com, diakonima.gr, synaxarion.gr
